“许伴读, 你有话还是快, 再兜圈子，你一个朝廷命官真冻死在我们这儿, 我还得挖坑埋你，怪麻烦的。”

    秋果把脚步缩了回去，虽然还不明白到底发生了什么, 但不妨碍他作为一个合格的大总管出声帮腔。

    “别别, 我我。”

    倒吊着的故人赫然是朱成钧曾经的另一个伴读许异，他全身的血都快逆流了，撑不住, 忙忙地道：“我没兜圈子，九爷, 宁王要举事了，临川郡王真的给你开了条件——”

    秋果奇道：“咦, 怎么又变成临川郡王了？这个人我们倒是认识。”

    “宁王年纪大了，只在幕后谋划, 举事名头用的是他, 但实际都是宁王世子和临川郡王经手。”

    秋果张圆了嘴：“你也认识临川郡王, 怎么认识的？哇，我听你得有鼻子有眼, 难道他们真的要造反了？隔那么远, 怎么造啊？还给我们爷开了条件，什么条件？”

    他一串问题丢出来，许异被吊了这么一阵子, 脑袋已经像大了两圈，而严冬酷寒下，里面的思路又好似都被冻住，那些精明算计也转不动了，他只把秋果最后一个问题记住了，晕头转向地招道：“那些回头再，先要紧的——临川郡王了，三五天后京城无论发生什么事，只要九爷闭门不动，就为九爷记一功，事成之后，临川郡王担保将展见星搜寻出来，酬送与九爷。”

    秋果再次惊叹：“哇！他还怪懂我们爷的嘛。”

    朱成钧面无表情地横过去一眼。

    秋果改口：“哼，谁稀罕他，这种事我们爷想干不会自己干吗？”

    “还，还有，”许异抖抖索索地道，“倘若九爷肯有所襄助，站出来指责太子殿下血脉有疑，就再为九爷记一大功，待宁王登基后，便进封九爷为代王，九爷要是想复府卫，那也是可以商量的。”

    第二个条件不可谓不优厚了，朱成钧前年底返回大同，一年多了，皇帝不知是忙得没想起他来，还是定了主意就是临时用他一下，朱成钧头上挂的还是从前的郡王爵，朱议灵开口就担保替他升一级，更重要的是，连曾经被削去的府卫也愿意替他争取——现今的代王府，哪怕朱成钧进封上去，也不过是一只拔了牙的老虎，只有重建被散编入各卫所的护卫指挥使司，才能真正重现作为攘夷塞王的光彩。

    “太子血脉有疑？那是什么意思？”秋果听得有点糊涂，“太子还能不是皇上生的？就算这样，那皇上还在呢，也轮不到宁王干什么。”

    除非能证明皇帝本人血脉有疑，那宁王才算为自己的起兵找着了个遮羞的理由。

    朱成钧对这一点心里明白，他没多问，只是眼皮掀起，道：“三五天之后？具体是哪一天——正月初九？”

    正月初九，上辛日，太/祖所定，天地合祀之日。

    每年的这一天，皇帝会率文武百官出正阳门外，前往建在城郊的大祀殿，亲祭天地。

    “对对对。”

    被这一点，许异好像终于从昏沉的头脑里找着了节奏，快速地继续了起来。

    “九爷，跟你话真省事，就是这一天，我告诉你……”

    **

    正月初八。

    整个京城还沉浸在新年的喜悦中。

    展见星结束了安闲的休假，重新往文华殿当起值来。

    宫里头忙得很，刚立国那会儿，天地原是分开祭的，冬至日祭天，夏至日祭地，祭了十年，改成了春正月合祀，两祭并成一祭，在典仪上就更重了，不但天子亲往，所有武四品以上、文五品以上的在京勋贵官员都要随同，迎神奏乐，行礼进俎。

    展见星是六品官，正巧被卡了下来，这番忙碌本来与她没多大干系——太子年，祭天地要出城，皇帝一般不命他去。不料这日午时，皇帝忽然把刚用过膳的朱英榕召了去，须臾后口谕传出，翌日的祭礼将改由太子代行。

    这消息来得太突然，属官们措手不及，一时尽皆忙乱起来。

    那些礼乐牺牲不需费神，朱英榕是代天子祭，于仪制上相去不远，要紧的是他本人，虽朱英榕平日里习过祭礼，但这是第一遭亲去，出不得一丝差错，一群属官像老母鸡般围着他，恨不得把这有限的时间掰成八瓣用，好多给他灌输几遍。

    属官们心里各自也有些不出口的不宁：国之大事，在祀与戎，祭天地这样一年里头有数的要务，皇帝若想叫太子去，早该吩咐下来了，不会出现这样心血来潮般的状况，拖到此时临阵换人，只有一个可能，皇帝的身体又出现了恶化，以至于无法支撑得住冗长的祭礼……

    “殿下，皇上可是龙体有所不适？”终于有憋不住话的属官问出了口。

    朱英榕原来绷得紧紧的脸黯然下来，对着自己的属官，他了实话：“我看父皇脸色很不好，但是父皇安慰我没事。我想多问两句，父皇就催着我出来，找先生们练习礼仪了。”

    属官们闻言心头也觉沉重，皇帝必然是想努力支撑的，所以没有提前下令取消祭礼，而已到了这时候，一切都齐备了，撑不住，也不能不去就不去，大军还在外面，太易引人遐思，所以只得让太子顶上去。

    这时候不好丧气的话，只能纷纷安慰他道：“天气尚寒，皇上保重龙体，在宫里歇一歇也好，殿下代行祭礼，正是为皇上分忧。”

    朱英榕听了，觉得好受了些，便点点头。

    展见星跟着忙活了半日，一转眼到了隔天的正日子，她倒又闲下来，因为品级不够，她仍然不需要随行，和另外一个属官左赞善被安排在文华殿里值守，预备着太子祭完天地后回宫时的一些事务。

    朱英榕带走了朝中所有中高级官员，附近的内阁、六科以及更外围一点的六部差不多都空了，整座皇城的前殿部分显出了少有的安静来。

    天气阴沉着，朔风在外头狂舞，左赞善往外走了走，很快跺着脚回来：“好冷！又要下雪了，今年的雪真不少。”

    展见星正在整理文书，微笑着接了一句：“瑞雪兆丰年。”

    “也是。”左赞善点头同意，坐着找她又聊了几句。

    展见星出于自己的缘故，一向与同僚们保持着不远不近的距离，不过她日常以埋头做事为要，少出头争风，也不道人是非，这样的性子再怎么也不会招人讨厌，所以无论在先前的六科还是现在的詹事府，人缘都还不错。

    左赞善估得不错，大约盏茶工夫之后，真的有雪花轻飘飘扬了下来。

    这雪一落，庭院内外就更显得静谧了，人在窗下坐着，几乎都听得见雪花落下时沙沙的声响。

    警讯是忽然响彻，并且以飞一般的速度扩散到了全宫——

    “有乱兵！”

    “已经进京城来了！”

    “杀人了！吴学士，梁尚书，天哪，脑袋滚出好远，都是血——那些乱兵全披了甲，都是哪里来的！”

    “皇上，皇上，乱兵造反了——！”

    “快关宫门，落钥！”

    “不行，太子呢？太子是不是还在宫外？”

    “滚开，先关宫门，禁宫失陷，你担当得起吗？！”

    “亲兵卫呢？亲兵卫，护驾！”

    “天爷啊，外面真的乱了，那些兵到底是哪里冒出来的，快，快逃——！”

    渐密起来的风雪中，宫城变成了一锅煮开的粥。

    这祸乱起得毫无预兆，展见星丢下文书，和左赞善两个人跑出去，揪了几个人问，结果一人一个法，两人不得其法，对视一眼，不约而同往乾清宫跑。

    不管是什么样的乱子，当务之急，一定得寻皇上做主。

    却进不去乾清宫。

    常侍皇帝身边的老太监出来，语调急速地道：“不瞒两位大人，刚才外面禀报进来，太子殿下在大祀殿遇刺，生死不知，下落不明，皇上急怒攻心，一下昏了过去，如今，是不能理事的——”

    展见星恍然大悟，怪不得宫里一下子乱成这样！

    “公公，那究竟是哪里来的乱兵，禀报的人可清楚了吗？”

    老太监这里的消息是准的，点点头：“是蓟州卫反了。”

    左赞善吃惊又糊涂：“蓟州卫？蓟州的蓟州卫？他们好端端的反什么？”

    不是左赞善有意啰嗦，而是这个蓟州，地理位置十分特殊——几乎就在京城的卧榻之侧，倘若真是蓟州卫反，那就可以解释为何兵乱来得如此突然了。

    展见星做过一任江西境内的知县，脑中一转，已明白过来：“是宁藩！大宁关镇废弃后，大宁都司内迁至保定，治下二十二卫分散迁治于各卫所，这个蓟州卫，就是从大宁都司迁出来的！”

    而大宁，正是宁王曾经的封地。

    大宁都司废弃已是将近二十年前的事了，将领都不知变更过几回，任谁也难想到，这支曾经的军卫居然始终掌握在宁王手里，而他如此沉得住气，潜心等待二十年，终于挑中了一个合适的时机发动。

    宁王善谋——这一句夸赞，不是白白来的。

    他念着《道德经》，写着《大罗天》，蛰伏至今，终将满腔怨毒泻出。

    **

    皇帝昏迷不醒，宫里的乱势压不下来，宫外面，就更乱了。

    不知从哪来的消息，乱兵居然还不只蓟州卫一股，另有一批人跟着趁火劫，在京里了个乱七八糟，京城防务倒是响应了起来，但因为品级够得上的武官们也跟着太子去祭天了，现在还不知失散在哪，也不知保没保住命，这镇压便显得迟钝而力不从心，到处都乱糟糟的，越下越密的雪花里，有时连友敌都搞不清。

    离开乾清宫以后，展见星跟左赞善也被没头苍蝇般乱跑的宫人冲得失散了，她有点茫然地在雪地里站立片刻以后，努力定下神，往午门处赶。

    大祀殿在正阳门外，正阳门距午门最近，倘若朱英榕被人护送着逃回来，一定是奔着午门来。

    午门沉重的城门已经关了起来。

    亲兵卫指挥使已经派了卫队出去营救朱英榕了，但皇帝在宫城之中，保护皇帝是第一要务，城门不能不关。

    稍好一点的消息是，展见星在午门城楼下看见了一些官员，他们是侥幸逃回来的，个个狼狈不堪，衣帽污损之处不必多，展见星听了一些他们的对答，发现他们的消息也很混乱，逃命之中顾不得许多，只能确定确实有乱兵，而且已有官员罹难。

    “太子殿下呢？可知太子殿下在何处？”她急急追问。

    没人能回答她，谁也没想到祭天会祭出这样大的乱子，三千里的威胁陡然缩短成了三百里，事发得太仓促了。

    不过起码，宫城之内有人能做主了，逃回来的官员最低没有低于五品的，很快分了工，约束宫人，分守各处宫门，又尽量再挤出一点人手去找寻接应朱英榕。

    往好处想，朱英榕本是有亲军保护的，不定已被搭救下来，只是一时还未来得及回宫。

    马蹄声轰隆而来。

    城楼上响起令人心慌的警号声。

    敌袭！

    “不对，不是蓟州卫，是代王府的崇仁郡王，他进过京，我认识他——崇仁郡王居然也反了！”

    展见星霍然转头，顾不得忌讳，直奔城楼上而去。

    “不可能——”

    她反驳的声音顿住，午门下，十数丈之外，乌压压的一色骑兵，随胯/下马蹄如何不安分地扬动，将地上薄雪踩成一片污糟，马上兵士沉默如山。

    所有兵士的最前列，拥着玄色斗篷的青年眉目英浓，正仰起头来，隔着风雪，与她了个照面。

    “快，准备放箭——”

    “慢着！”

    “有什么可慢的，展中允，崇仁郡王无诏离开大同就是大罪，何况还带兵到了城下，你难道还要替他话？！”

    展见星脑子里嗡嗡作响，她比任何人都没想到会在这样的情形下见到朱成钧，瞬息之间，她闪过很多念头，有少年时的相识相知，有成长后的渐远决裂，近三年以来，她只与他见过一面，那一面，是他对皇帝病体的猜测，是他称得上大逆不道的问话——

    她其实已没那么熟悉他了。

    她心里空茫下来，究竟怎样想的，她自己也未必全然分辨得出，但她听得见自己坚决的声音：“崇仁郡王绝不是犯上作乱之人，其中必有误会，让我出去，我与他谈。”

    “这可不行！”

    “对啊，这时候怎么能开城门？”

    跟着登上来的几个官员纷纷反对。

    “那有绳索吗？”

    官员们迟疑地对视了一下。

    宁藩的乱兵不知有多少，这个时候，本已空虚的京城防卫是禁不起多竖一重敌的，倘若有人愿意冒险去谈一谈，不是不可为之事。

    片刻后。

    “展中允，事关你自己的性命，你可想好了。”

    “是。”

    展见星腰间系着绳索，两个士兵在上面拉着，把她从城楼上放了下去。

    这不是个易行的活计，她两次拍在朱红的墙面上，等真的下来时，又差点绊一跤。

    她努力稳住了身形，解开腰间的绳结，往朱成钧的方向走去。

    城上城下，两边睽睽的众目注视着她。

    展见星行至马前时，停步，她没行礼，朱成钧已甚有乱臣贼子的嫌疑了，她不需要行礼。

    她只是仰起头来，沉声发问：“郡王爷，你犯禁进京，可知罪同谋反？”

    朱成钧深深地注视着她，没有回答。

    好一会之后，他才微微低头，把自己的斗篷掀开来，露出里面一张闭着眼睛也看得出惊恐的脸。

    作者有话要：　　又晚了。。为了赶到这个结尾。

    这是本文最初的一个梗，扩写到现在，变了很多，这一点没变。

    （许异不是反方，本章的一些疑问之后会陆续解释。）