夜色浓重, 颂海书院各处的灯相继熄灭, 只余下了点灯夜读的学子。

    池京禧坐在书房里，看书看得久了, 眼睛有些疲惫。他合上书揉了揉眼睛, 算睡觉。

    身边站着的茉鹂立即撩开了棉帘。

    池京禧站再书房门口，见床榻上片寂静，问道，“他睡了？”

    “回侯爷，闻公子半个时辰前就睡着了，许是药性发作。”茉鹂低低回道。

    池京禧随手拿起大氅往外走，站在门关处喊来侍卫, “牧杨那边如何？”

    侍卫答道，“牧少爷他屋有傅家庶子，恐怕没地方让侯爷去睡。”

    池京禧皱眉, 抬步出了房间, 却发现雪不知道何时停了。

    他走到牧杨的房外，让人上前敲了门。

    大半夜的，牧杨还精神的很, 个劲的钻研射箭技巧，拉着困得东倒西歪的傅子献不肯罢休, 见到池京禧来了才暂且放过他。

    他走出来道, “禧哥，你怎么来了？”

    池京禧问道，“傅家庶子怎么在你房？他自己不是有房间？”

    牧杨耸了耸肩, “我想讨教他射靶心的诀窍，所以把他喊来了。他那寝房的炭火根本不够烧，万冻病多不好，所以我干脆让他住我这里。”

    池京禧嘴唇动，刚想反驳炭火不够烧怎么可能会冻病，但当下想到他的床上还躺着个烧得神志不清的病人。

    这才话头转，道，“让他去我房睡，我今夜跟你起睡。”

    牧杨疑惑的问道，“怎么了？闻砚桐又惹你生气了？”

    “他得了风寒。”池京禧皱眉道，“又踢翻了水盆湿了软塌，现在在床上睡着。”

    牧杨当下明白。池京禧是不喜跟不熟悉的人同床共枕的，所以宁愿来跟他挤个屋子。

    牧杨刚想答应，但又好似突然想起来什么似的，回头看了眼瞌睡的傅子献，而后道，“禧哥你看，雪停了。”

    池京禧不明所以的回头看了眼，“那又如何？”

    “现在雪停，明日大早就会有人开始清扫街上的雪，咱们就可以回府了，今晚是住着的最后夜。”牧杨笑道，“你就再忍耐下吧。”

    池京禧有些不可置信的看着他。

    牧杨便道，“禧哥，闻砚桐这人其实挺好玩儿的，他睡觉还会梦话呢，你今夜可以听听。”

    “你……”

    “我不跟你了啊！我还等着练平射呢！”牧杨后退步，匆匆将门关上，声音从屋里传出来，“明早再见！”

    池京禧看着面前关上的门，气得不轻。起长大的兄弟，竟然会为了射箭把他抛弃了。

    他暗暗记下这笔，路气着回了屋。

    池京禧命人烧了热水，自个泡了个澡后，才准备熄灯睡觉。

    他自十岁那年离开安淮候府，不远万里来到朝歌，直都住在皇帝御赐的侯府，从未跟谁同床睡觉过。

    不过好在闻砚桐是个平民，富商之子，这倒让池京禧心的膈应了不少，加之与这人还算有交集，并没有抗拒到完全不能接受的程度。

    闻砚桐睡觉喜欢靠着墙，卷着自己的那床被褥睡姿很端正，床榻空出来大片。池京禧就躺进了另床被褥。

    刚坐床上，正整理被子时，手腕猛地热，池京禧侧目看去，就见闻砚桐不知何时睁开了眼睛。

    眼眸尽是睡意惺忪，好似强撑起眼皮样，迷蒙的看着池京禧。她掌心的温度滚烫，即便是池京禧身上并不凉，也能清晰的感知到那股热度。

    池京禧抖了抖手腕，没把她的手抖掉，低声问，“干什么？”

    “侯爷。”闻砚桐的嗓子哑得厉害，对他道，“荷莺昨夜不是故意不添炭火的，她以为你的厮在房守着，所以才没进来添。”

    房相当安静，昏暗的灯光映在了闻砚桐半睁着的眼眸里，竟有些熠熠发亮。池京禧想了想，意识到她的荷莺是昨夜守夜的侍女。

    便道，“怎么？”

    “你不要怪罪她。”闻砚桐道。

    池京禧便道，“你不是已经把人拦下了吗？”

    闻砚桐听闻便收回了手，声音越来越低，喃喃道，“你不责怪就好，凶起来怪吓人的。”

    她把手缩回被子里，又把自己卷成蚕蛹，安心的闭上眼睛继续睡。

    池京禧低眸看了她眼，把手边的被子铺好，这才躺下要睡。闭上眼睛时耳边传来另个人的呼吸声，让他心难免生出异样。

    只是跟昨夜比，那股药草味更浓郁些，几乎缠住了池京禧的全身，轻轻吸便是满腔药香。

    正如牧杨所，等这夜过去就好了。

    池京禧在药香之慢慢睡去，意识逐渐模糊。正要入睡时，突然听见耳边传来呓语。

    他微微皱眉，扭头看，就见闻砚桐还是睡得香甜，但是嘴唇却微微蠕动着，好似在喊某个人。

    他忍了忍，决定无视。

    但头刚扭回来，就听闻砚桐直不间断的嘟囔着什么话，好像没有要停的意思。这样吵闹，池京禧根本无法入眠，他转头拧了把闻砚桐的脸，“醒醒……”

    闻砚桐感觉到了疼痛，挣扎了下，从池京禧手下挣脱，然后往下缩了缩，道，“当心我揍你。”

    池京禧气笑了，又瘸又矮的，能揍得动谁啊？

    不过倒是有些用，闻砚桐安静了会儿，就在池京禧再次快要入睡的时候，她又开始嘀咕了。

    池京禧想到了曾经在树上看的，若是有人梦话，就掐住那人两手的虎口处，掐会儿就不会再了。

    他便伸手探进闻砚桐的被窝里，寻找她的手臂。两只手只放在身侧，直置在脖子处，池京禧把滚烫的两手都找到，按住虎口掐。

    闻砚桐当即叫了声，下子惊醒了，瞪眼看着池京禧。

    池京禧见她醒了，忙把她的手丢边，咳了声警告道，“你老实点，不准在梦话了。”

    闻砚桐意识模糊，瘪着嘴揉了揉两手，嘟囔了句什么后背过身去睡，倒没什么动静。

    自此夜，闻砚桐便十分安静，半点动静都没了。

    她睡了很长时间，几乎把身上的骨头都睡软了，醒来的时候满目迷茫。

    随后意识慢慢清醒，她想到了昨日生病后池京禧的照顾，便忍不住侧目看去。池京禧还在睡，似乎是累到了，俊俏的面容拢着宁静。

    长长的睫毛如墨染的样，在白皙的皮肤上很是明显。闻砚桐认真瞧了瞧，暗道这池京禧真的是长了张令人心动的脸。

    经过夜的休息，她的高烧已经退了，只是身上难免会有些地方因为躺得太久微微疼痛。闻砚桐本想在被窝里再躺会儿，但不想池京禧大早看见她不高兴，就轻手轻脚的想跨过他下床。

    只是没想到池京禧的身量很长，闻砚桐低估了他的身高，不心踩在他的腿上，当下从床榻上跌落下来，摔了个屁股墩儿。

    闻砚桐哎呦两声，揉着屁股正要站起，就见池京禧醒了，皱着眉从床上坐起，双眸还带着未褪尽的睡意，贯慵懒。

    闻砚桐从爬起来，披上了厚厚的棉衣，对他笑道，“侯爷醒了？睡得如何？”

    池京禧刚醒，浑身点攻击力也没有，充满了纯良无害。他微微皱眉，低声道，“头疼。”

    闻砚桐听他这声音就愣了。怎么跟她昨日早上样，鼻塞声哑，还头疼。

    “侯爷，”闻砚桐走近，伸手往他头上探，“你该不是生病了吧？”

    若是平日里的池京禧，定不会让她靠近的。但或许是这会儿他刚醒，或者是病了反应慢，竟让闻砚桐摸上了额头。

    “有点发热，应该也是染风寒了。”闻砚桐道，“谁让你昨夜不好好睡觉，还偷袭我，这下被我传染了吧……”

    池京禧看她眼，下意识要解释，“那是因为你梦话。”

    “我梦话你直接喊醒我啊，干嘛掐我。”闻砚桐叹道，按着他的肩膀，“你先躺下，用被子盖好，我传人给你煮药。”

    池京禧拂开她的手，“无碍。”

    “不行！”闻砚桐强硬道，“你若不吃，就会跟我昨日样了，病得分不清东南西北。”

    她为池京禧盖好了被子，便出门吩咐了茉鹂煎两份治风寒的药来，在送上两份清淡些的咸粥。

    进门之后就看见池京禧闭着眼睛，不知道是睡觉还是因为头疼闭眼休息。她拿了衣裳去屏风后穿好，又重新叫人添了炭火。

    正好热水也送进来了，茉鹂将壶灌满，又倒了些在盆让闻砚桐洗漱。

    闻砚桐先倒了水端去给池京禧喝。

    池京禧生病的时候没什么脾气，浑身都透着股懒散，应是对闻砚桐脸色最好的回了。他喝了两口开水，问道，“什么时辰了？”

    “寅时。”闻砚桐道，“外面雪停了。”

    池京禧又问，“路扫开了吗？”

    “应该扫开了。”闻砚桐便道，“侯爷要回家去吗？”

    池京禧垂下眸，把杯的水喝完，疲惫的叹息声，“嗯，要回家。”

    闻砚桐把杯子接过来，道，“喝了药再回吧，不然路上灌了寒风加重病势。”

    池京禧倒没不愿意，闻砚桐便放了杯子去洗漱。洗完脸闭着眼睛摸索着找毛巾的时候，忽而有人拿了毛巾递过来，她擦了擦脸，睁眼发现是穿戴好的池京禧。

    “怎么起来了？”闻砚桐讶异道。

    池京禧墨眸沉了沉，问道，“池单礼是谁？”

    闻砚桐当即惊得魂飞魄散，手抖险些暴露自己的情绪，连忙用棉布覆上脸，遮住自己的失态。

    池京禧也颇有耐心，站在边上等了会儿，看着她磨磨蹭蹭擦完了脸。

    闻砚桐哈哈道，“不认识，没听过，侯爷你怎么突然问我这个？这人是你表亲吗？”

    “你昨夜梦话，喊了好几次这个名字。”池京禧道。

    “你听错了吧？”闻砚桐道，“我根本不知道这个人是谁。”

    她把棉布扔进水盆里，怕池京禧再追问，就忙高声把茉鹂喊进来，“再些热水送进来，侯爷要洗漱。”

    池京禧见她不，也没有继续追问，带水送进来后简单洗漱了下，正好药和粥块送来了。

    两碗药摆在桌上，味道十分浓郁，将闻砚桐的眼睛熏得难受。她拿了其碗，叹道，自从来了这地方之后，药就没停过。

    药放到温凉，闻砚桐拧着鼻子闭着眼睛喝了，刚把碗放下，就见池京禧跟喝水似的把药喝完。

    简单吃了两口粥之后，或许是确实没什么胃口，便扔边了。

    没过会儿，牧杨就找来了，站再门外面叫喊。

    池京禧穿上了大氅，离开了寝房。

    三日的鹅毛暴雪终于过去，天空放晴。朝歌的钟在卯时第下敲响的时候，就有人拿了扫帚上街扫雪清理，官府又用酬金雇佣朝歌的平民百姓，鼓动众人纷纷上街清理。

    两个时左右，大街巷的路差不多都通了，雪被车车运到了城外堆积起来，就等着太阳出来后慢慢融化。

    被困在颂海书院的众官员之子也得以还家。

    闻砚桐站在门边，冲离开的池京禧挥别，“侯爷，回家后千万莫忘记吃药。”

    池京禧倒没什么反应，倒是牧杨回头给了她个大大的笑容，学着她的模样告别。

    第二日，书院正常上课。闻砚桐听了下，池京禧没来，恐怕是没听叮嘱，回去也没好好吃药才加重了病情。

    当日午，闻砚桐拉着傅子献去了饭堂，站再池京禧所的那道菜面前。

    那道菜叫千丝万缕，实际上就是烤好的鸡摆在盘子，然后用刀片成条条的鸡肉丝，在淋上酱料。

    闻砚桐不知道池京禧是怎么知道这里有这道菜的，她凑过去认真瞧了瞧，忽而发现了端倪。

    这其实是个很容易发现的问题，难怪池京禧看不出来就可以写退学申请了。

    因为颂海书院里的学生都娇贵，不吃鸡头和鸡脖子。所以这些烤好的鸡在片肉丝下来的时候，不动鸡脖子上的肉。

    闻砚桐看了看摆在旁边被片得只剩下鸡架的壳子。鸡脖子是被当间刀切断，片鸡肉的大婶就用手拎着那段鸡脖，手法娴熟的下刀。

    看到这里，她终于明白池京禧为何下就确定了凶手是膳房的了。

    因为用刀的惯性。

    正常人若是杀鸡，下刀的位置肯定很随意，最多也就沿着鸡头切。但凶手必然是某个经常在鸡脖子上下刀的厨师，所以他的刀就跟平时样，下意识切去了学生们不吃的鸡头和鸡脖子。

    所以那日看到的无惰，鸡脖子连着头连根从鸡身上剁下来，就是因为那厨师嫌夜间太冷，又害怕被人发现，在紧张心理下的本能刀。

    闻砚桐心暗喜，察觉出自己离真相越来越近了。

    她便沉着气，连续好几日都吃这道菜，吃到傅子献看见鸡肉就觉得难受。

    终于在第五日，让她看见了盘子上出现了没有脖子的鸡身，与无惰的尸体模样。

    那切丝的大婶似乎很讨厌这样切鸡脖子的人，恨声骂道，“又是这个老冯，每回都要占这点便宜，真不知道多吃那几块鸡脖子能填饱几个肚子！”

    闻砚桐好事的问道，“怎么了啊大婶，这鸡切得不漂亮吗？”

    “漂亮什么啊！”这几日闻砚桐经常跟她搭话聊天，那大婶都认识她了，自然而然道，“膳房的其他师傅在切鸡脖子的时候，都知道留段，我们片丝的时候拿着才方便，就只有个非要沾这点便宜，把鸡脖子连根切下，哎……”

    闻砚桐附和道，“这点便宜都占，太不是个东西了……”

    “可不是吗？难怪把年纪了还没娶到媳妇……”

    闻砚桐心下了然，草草吃完了晚饭，便跑去了膳房。旁敲侧击的询问了没有讨媳妇的老冯，结果得知膳房的老冯就只有个。她便放心的问了老冯的住处。

    接过寻去了隅院才得知，这个老冯出去找乐子去了。

    闻砚桐多问了几句，“冯厨子能出去找什么乐子？”

    旁人叹道，“那谁知道，他向来穷得厉害，手里但凡有点银子都吃喝玩乐。近日总念叨着琴墨楼的燕，约莫是找那处了吧。”

    “琴墨楼？”闻砚桐纳闷，“他去那地方作何？”

    个厨子，去琴墨楼干啥？这名字听就不是个粗人能去的地方。

    谁知道那人笑道，“还能去干吗，琴墨楼可是我们朝歌出了名的温柔乡啊！”

    闻砚桐听便懂，暗道这朝歌真是邪了门，个饭馆起名像青楼，青楼起名又这般雅。

    不过随即她便反应过来，这个老冯有可能是去消灭证据去了。

    青楼是什么地方？典型的销金窟啊！这老冯极有可能是得了幕后黑手给的银票，怕查到头上暴露了，便想尽快把银票花出去。若是银票的面额较大，去青楼这种地方则是去得最快！

    闻砚桐扯了傅子献把，“快快快，咱们快走！”

    只要拿到老冯手里的那张银票，就能够查到是谁指使了他杀鸡，银票上必定会有姓氏，就好比闻砚桐手里的银票，右下角总会盖着“闻氏存银”的章。

    有章的银票才会在银庄生效，所以这也是老冯急着去销金的原因。

    傅子献不明所以，两人路从书院走到门外，用傅子献的玉牌出了书院，上了马车。

    闻砚桐急急道，“去琴墨楼，越快越好！”

    傅子献就在后补充句，“还是别太快，地上滑，当心出事。”

    闻砚桐没异议，马车便启程，沿着路进了朝歌的大路，去往琴墨楼。

    傅子献道，“我们为何要去琴墨楼啊？”

    “去拿个很重要的东西。”闻砚桐道，“但愿能赶得上。”

    赶到琴墨楼的时候，天已经完全黑了。这座三层高的楼相当富丽堂皇，屋檐下挂满了五颜六色的印花灯笼，门口还站着漂亮的姑娘招揽客人。只是寒冬腊雪的天气，姑娘的脸和手都冻得通红。

    闻砚桐下了马车就要往里进，却被傅子献拦住。他双耳通红，不知是冻的还是其他，磕磕巴巴道，“咱们、咱们不能去这种地方……”

    “没事，我就是拿个东西，要不你再门口等我会儿，我会儿就出来。”闻砚桐拍拍他的手，安慰道。

    “不行，书院明令禁止的。”傅子献道。

    “我很快出来。”闻砚桐压根不听，边边往里进。

    傅子献急得在门口转，最后还是不放心她个人进去，也硬着头皮跟进去了。

    街的另边，站着池京禧和牧杨等人。几人目睹了马车从面前施过，然后闻砚桐和傅子献从上面下来，两人了两句。傅子献要拦，却没拦住闻砚桐，两人前后进了琴墨楼。

    牧杨愣愣的叹道，“这两兔崽子，胆子可真大啊……”

    闻砚桐进了青楼之后，老鸨正好在门口会客，见了她就立即笑嘻嘻的凑上来，也不管闻砚桐年龄，拉着她往里走。

    闻砚桐哪有时间跟她扯皮，当下开门见山，“你们这是不是有个叫燕的姑娘？”

    老鸨便道，“燕儿啊，真不巧，她今日被点了卯，正接客呢，不若公子换个？我们这楼里的姑娘各样的都有。”

    闻砚桐喜，便道，“点了燕的人，是不是姓冯？”

    老鸨听，当下脸色就变了。她看出来闻砚桐不是为了销金，而是探消息的。老鸨是个聪明女子，自然知道这种客人招待了最容易惹祸上身，便道，“这我可不清楚，公子还是莫要瞎听了。”

    闻砚桐二话不从袖子里拿出张大银票，“是不是姓冯？”

    老鸨见钱眼开，边收下银票，边笑得甜腻，“是是是，据是颂海书院的厨子，他最喜欢楼里的燕，还要为她赎身呢。”

    闻砚桐松了口气，有拿出了两张银票，对老鸨扬了扬，“把那姓冯的今日给你的银票给我，这两张就是你的了。”

    老鸨听，脸色又变了。

    闻砚桐纳闷，特想问问这老鸨年轻的时候是不是李博远的师妹，俩人是不是块去四川学过变脸。

    她道，“不成不成，公子千万别把祸引到我身上，我不过是个青楼老鸨而已。”

    闻砚桐又掏出张，“我再加张。”

    “再加两张也不成。”

    “三张！”闻砚桐把银票都拿出来，“过了这村可没这店了。”

    哪知道老鸨也是知道这些事不能沾惹的，即便是眼睛都馋红了，也硬着嘴道，“公子还是看看我们楼里的其他姑娘吧……”

    她着就要走，还暗给旁边的姑娘使了个眼色。

    闻砚桐哪能轻易让她离开，忙要追赶。

    刚迈脚，就被旁边的姑娘伸出脚绊倒，闻砚桐慌张本能的伸手捞，谁知竟扯住了老鸨的衣裳，将她的外衣撕拉声给扯破了，整个摔在了地上。

    她手忙脚乱的从地上爬起来，就听见老鸨尖着嗓音喊道，“非礼呀——！”

    她眼睛瞪，摆手道，“误会误会！”

    老鸨显然是老手，招手，青楼的护院就从后门涌了进来，她喊道，“把我给这子抓住！”

    闻砚桐心知老鸨是眼馋她手里的银票了，暗道失策。傅子献的侍从才四个，根本不过这些护院，且若是真闹起来了，傅子献的名声也不好听。

    她倒无所谓，不过个富商之子，但傅子献不行，虽是庶子，但好歹也是个丞相之子。

    微微思量，闻砚桐便拔腿就往外跑，先溜再。

    护院见她要溜，纷纷往这边聚拢，拨开了楼的客人加快速度围过来。而被几个姑娘团团围住的傅子献也看见了闻砚桐这边的事，匆忙推开身边的姑娘。

    唯的好处是闻砚桐离门并不远，虽然瘸着腿，但跑起来速度也不满。

    傅子献给吓得脸都白了，见手拎着块鲜艳的衣料，手捏着银票，大声问，“发生什么事了？！”

    “别问！快跑！”闻砚桐矮身，从人群钻了出来。

    她心暗骂，里写的收拾骗人的！不是青楼的老鸨都见钱眼开的吗！这老鸨分明是见钱眼红，要杀人啊！

    琴墨楼门口那段堆着雪，极其滑，闻砚桐跑出来的时候了个大呲溜，险些当场下叉，幸好给稳住了。

    而傅子献不知道是太害怕了，还是没稳住身形，出门就摔了个四仰叉，从三层阶梯上滑下来。

    闻砚桐见状忙转了个头去扶他，就这样耽搁，青楼里的护院已经追了出来。

    守在马车边的四个侍从见主子被追，立即围上来，当下抽了腰间的刀挡在傅子献面前。

    青楼的护院人多，并不惧怕，将马车带人团团围住。

    老鸨便从人群走出来，立在那三层台阶之上，居高临下的对闻砚桐道，“非礼了老娘还想走？今日把你身上的银票都留下，否则你的另条腿今日也要瘸。”

    闻砚桐脸色很难看。

    太大意了，吃了没有经验的亏！原以为要了银票就能走，却不想这老鸨竟如此难缠。

    “这是干嘛呢，这么热闹？”旁边突然传来看热闹般的声音。

    众人同回头看去，就见了揣着手的牧杨。

    池京禧在他旁边，俊俏的眉眼拢着淡色，完全像是个路过的人样。

    但此时他却站在不远处，静静的看着被围住的闻砚桐。

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