沈弄璋带着杨佑疆为她找的十个能会道的机灵侍卫，在十二月初一赶到位于平富县东南方的盐塘县，盐塘县县令王诰早已收到方是时的手令，为沈弄璋提供一切便利和帮助。

    对于国内的贩卖交换，沈弄璋的经验虽然没有在聿国的多，但她却从王诰那里了解到盐塘县的盐平常都运向陵州、盛州和钦州。

    方是时并不想让其他州县知道他需要贩卖食盐来筹集粮食和军帑，偏巧沈弄璋也正有此意，她要佯装启部商人迷惑众人，必须先绕到穆国边界之外，再重新进入穆国。

    陵州被邛州和盛州所包围，与沈弄璋的设想有出入。

    虽然想去盛州，但跟随在侧的都是士兵，沈弄璋无法去做她的私事，此种情况下不如不去。

    钦州虽不算富庶之地，粮食产量却远胜于盛州，强过陵州，于是，沈弄璋先带着两千斤食盐向北去钦州。

    沈弄璋与十个乔装成车夫和随从的侍卫，从穆国国界以西的荒原进入钦州，自称是启河南部的启部商人，要用盐换取金器和粮食。

    自盐塘县被方是时占领后，钦州的食盐供应便已经紧张，沈弄璋此来简直如甘霖降地，受到了百姓的疯抢，不过十天功夫，便换到了粮食一千五百斤，铜铁锡器五百斤。

    满载而归回到平富县时，已是正月十三，快到上元节。

    杨佑疆虽然对沈弄璋印象深刻，但从未想过她这一次试牛刀便收获如此丰富，立即修书呈报方是时。

    方是时见沈弄璋所言果然非虚，对她的信任便又深了一层，更是嘱咐杨佑疆，好好对待穆阳县的那些百姓，让沈弄璋能更加放心出去兑换粮食。

    取得了方是时的信任，又因此使得乡亲们住进了民房，有了真正遮风挡雨的地方，沈弄璋终于松了一口气。

    然而，对于沈弄璋心中的计划来，这只是开始。

    上元节过后，沈弄璋向杨佑疆提出去启部看一看，理由是邛州的盐不可拘泥于只在穆国内贩卖，若是想要利用盐来筹集粮食军帑，仅靠在穆国之内交换是万万不够的，多出去了解了解外族的需求，今后将会更有助益。

    杨佑疆暗赞沈弄璋的大局观，更认同她的决定，当即便同意她的请求，带人出发去南方。

    但这一次，沈弄璋不止要了杨佑疆的二十个侍卫，还要带着若干流民出发。

    杨佑疆明白沈弄璋的言外之意。

    贩卖之事所费时间极长，因此很是辛苦，但回报却也丰厚。沈弄璋所谓带着流民，自然便是带着她乡亲，这样途中有什么好处便可以让自己人分取，捞一些油水。

    他身为县令，自然对这种揩油的手段十分熟悉，但杨佑疆并不想为难沈弄璋。

    一来她已经证明了她的能力，二来她那些乡亲里还有不少老人和孩子是无法与她一起上路的，只要他们还需要倚靠平富县的照顾，沈弄璋便不敢恃才而骄。这种情况下让她占些便宜，有何不可。

    因此，杨佑疆欣然答应沈弄璋的要求。

    正月二十二，沈弄璋从穆阳县的乡亲们之中挑选了三男二女，其中便有当日在马厩与士兵争夺冬笋的肖长山和耿介，又从其他流民之中挑选了五人，还有二十个侍卫，组成三十一人、十架车的商队，带着四千斤盐，向南而去。

    到了邛州南部，沈弄璋下令队伍向东行进，穿过邛州进入盛州，她要在这里先进行一些交易。

    时隔半年多，再次回到盛州，走上这条走了三年的路，看着一树树腊梅的金黄花朵正开得娇艳，物是人非，穆阳县出身的六人不由百感交集。

    然而，沈弄璋最后仍是平静地带着众人去了吉云县。

    吉云县位于盛州西北，距离穆阳县极远，但算得上盛州产粮的大县。沈弄璋没去过那里，不担心那里的人会认出她来。

    二月初五，一行人及车队出现在吉云县境内。

    不等到县城，在沿途的村子里，百姓听他们是贩盐的行商便欣喜地一拥而上，争相抢着换取或者购买食盐，景况与在钦州时几乎一模一样。

    盐是生活必需品，吉云县百姓失去了盐塘县的食盐供应，如今县城的盐价已经比去年翻了四倍。

    沈弄璋的交换条件相当于盐价只翻了一倍，哪有不蜂拥交换之理。

    对于沈弄璋的低价，随行的士兵很是有些怨言。

    他们是要用盐换取必需的物资的，沈弄璋交换的条件太低，等于在损害他们的利益，如何不急。

    对此，沈弄璋只是淡淡地回应：“条件太高，百姓会心生憎恨，我们人再多也敌不过一村一县的人口，倘若他们生抢，我们连命都要搭上。”

    宏穆关的士兵有抢掠百姓的劣迹，也确实知道邛州百姓曾对他们咬牙切齿——方是时起兵后第一个要求便是不得袭扰百姓，宁可自己狩猎或者饿肚子，也不能伤害一个百姓，否则军法处置，斩立决。

    沈弄璋的解释与他们的认知恰巧相符，很快便接受了。

    实则，这只是原因之一，另外的三点原因，沈弄璋却不肯与这些野蛮的士兵。

    其一，若是抬高条件让百姓觉得犹豫却又不得不换，买卖将会变成一次性的。百姓会放弃选择他们而直接去县城的盐铺购买，至少比起等待他们的漫长远途运输，去县城更方便。

    而且，更可能会让百姓拼命节省食盐的消耗以此减少购盐或换盐的开销，届时，食盐的需求量便会增长缓慢。

    其二，交换条件定得低，百姓会马上认可，并生出依赖感，就会成为稳定的长期交换，与往年供应的效果趋于一致，但收入却多了一倍，何乐而不为。

    方是时起兵反叛，临近州县的百姓惶惶不可终日，在这种情况之下再发百姓的横财，实为不义之举。交换价格为之前的一倍，已是考虑到消耗人工、时间、运输等等成本后的定价，沈弄璋自认足够良心。

    其三，沈弄璋要的是这低价盐出现之后引发的种种变化和结果，这是她最主要的目的！

    很快，“吉云县里有一队启部行商的盐很便宜”的消息便传了出去。二月初十，在沈弄璋落脚在离吉云县城一百五十里地左右的赵村后不久，一个牙人便找上门来。

    牙人自称姓赵，名必功，看上去三十岁左右。

    假作随从的侍卫将赵必功引到东厢房，赵必功见到沈弄璋第一眼的时候愣了一下，但神色转瞬即逝，立即便微笑着自我介绍，并与沈弄璋寒暄：“听人启部的行商当家人是个女子，却没想到是这般年轻的姑娘。”

    沈弄璋见他举止得体，连笑容都透着明朗，令人赏心悦目，直觉可靠，便知道他必然是个老手，早已见惯了各式的商人。当下依旧操着启部口音的半生不熟的穆国话，谦虚道：“赵先生客气了，鄙姓沈。”

    赵必功谈吐优雅，温声问道：“鄙人不请自来，想了解沈姑娘这一趟是偶尔为之，还是今后要开辟一条启部与穆国的商路？”

    “我启部确实有意从深山里出来看看外面的世界，但开辟一条商路谈何容易。”

    “沈姑娘所缺的，鄙人倒是可帮上一些忙，却不知姑娘的货物只有盐么？”

    “今次出门只带了些粗盐。”沈弄璋笑了笑，看向赵必功的眼神里透着“你知我知”的暗示，道：“听贵国目前缺盐。”

    赵必功清爽一笑，道：“不错，沈姑娘来得正是时候。不知可否让鄙人看看成色。”

    沈弄璋保持微笑不置可否，却问道：“女子只对牙人有一点点了解，不知赵先生从中撮合，哪一方支付佣金？”

    赵必功坦然答道：“本是卖方出佣金，但沈姑娘放心，盐这等紧俏物，佣金由买家出。”

    沈弄璋轻舒一口气，赧然而笑道：“不瞒先生，我们部族还没有货币，实在支付不起佣金。”

    赵必功了然般点点头，心里对沈弄璋这个商队的一些做法又有了新的判断，语重心长般道：“虽然暂时无碍，但贵部若想开辟商道，倒是需要准备一些货币。”

    沈弄璋连忙迭声附和着，命令肖长山取一皮袋盐给赵必功。

    赵必功开皮袋，里面正是粗盐。颗粒大约为指指甲大，晃了晃皮袋，将底下的碎粒翻上来看了看，又心翼翼地拈了一粒盐粒出来，先闻了闻，再走到门口对着天光瞧了瞧，最后放进口中尝了尝。

    十六岁的肖长山和十五岁的耿介是第一次见到这样的品鉴盐粒的方式，脸上不自觉便现出一点惊奇，沈弄璋不着痕迹地转头看了他们一眼，见他们如此表情，立即便用眼神示意他们收敛。

    两人察觉自己失态，连忙挺直了脊背，做出一副自然放松的神态来。

    赵必功没有发觉他们的动作，鉴别过盐粒后，脸上的微笑已不如先前那样明快，很是老道地点评道：“色泽略微发黄，口感微微发涩，有些吸潮，倒是没什么味道。”

    之后将皮袋递还给肖长山，才又对沈弄璋笑道：“这种粗盐，只能算得中等。”

    语气中满是真诚和遗憾。

    既是买家出佣金，必然会狠狠压价，这是讨价还价的必然辞。

    沈弄璋心如明镜，不紧不慢地温声道：“所以定价只有贵国定价的四成。”

    赵必功微微抬眼，笑道：“那是对外贩卖的价格。买家大批量买进，运送、储藏、保管，还可能要继续提炼成纯盐，样样都需要开销，这都是成本哪。”

    沈弄璋佯作不懂，很是诚恳地道：“我们的盐在这里几乎不需要多少时日便可以交换售罄，无需这么麻烦的操作。”

    赵必功不与她相争，淡定地问道：“敢问沈姑娘来吉云县多久？”

    “五日。”沈弄璋老实答道。

    “敢问沈姑娘已经贩出多少盐？还剩多少盐？”

    “贩出一千一百斤，还剩三千九百斤。”沈弄璋仍旧实话实。

    “再问姑娘，自启部到这里，用时多少？”

    “一个多月。”沈弄璋斟酌着回答。

    赵必功笑了，“如今吉云县缺盐，姑娘五千斤盐，或可大半个月便换完。但下一次，吉云县不再缺盐，姑娘势必要继续深入到其他村县，耗时会变长。倘若下一个村县对盐的需求不大，姑娘不止贩售的时间要延长，还要继续前行。这里里外外的延时算下来，可能两三个月不止。”

    “若是有买家接手，姑娘只需将盐运送到固定地点便可坐地收账，无谓消耗的时间足够姑娘再运一次盐来此，同样的时间赚一倍的钱，沈姑娘觉得又如何？”

    见沈弄璋还在犹豫，赵必功又道：“况且，此时穆国境内略有不靖。姑娘零零散散地贩卖，换了零散的粮食器物，最终又要装回到车上，运回来依旧耗时费力，倘若因延宕时间而影响返程，更是得不偿失。有大买家接手的话，直接钱货两讫，姑娘空车返回，速度也将快上一倍不止吧。”

    见沈弄璋沉吟着不话，蹙着秀眉似是陷入巨大的纠结之中，而纤细的手指却在不停地微动，显然正在算账，赵必功也胸有成竹般自信地淡淡笑着，等她的回答。

    半晌，沈弄璋才为难地道：“赵先生的好意，女子心领了。但盐价已足够低，实在无法再降。只好辛苦我辈族人，分成两路、三路，进入贵国慢慢贩卖吧。”

    赵必功笑容一僵，差一点失态——实在没有想到这女子竟然会想出这样的办法来拒绝自己！

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