初九晚上，聚贤客栈的门槛几乎被踏破。

    有上门听翰章商队的情况的，有询问翰章商队是否还有绣锦出售的，还有人听到了茶煮蛋的事，不停询问糙纸是什么。

    沈弄璋现身一一作答，绣锦还有，但需要理清其他货物后再拿去大市。

    至于糙纸，现在询价的人很多，翰章商队带得不多，需要容后商榷。虽然暂时买不到糙纸，但沈弄璋又发了一些写有“茶煮蛋”的糙纸给众人，刘义配合着卖了上百个茶煮蛋，甚至单独包装的茶叶，也卖出去不少。

    倒是有几个行商当家人很是聪明，竟提前询问沈弄璋的往返路线和下次赶哪个地方的大市，看看是否顺路，希望能提前预定货物。

    对于这些当家人和问题，沈弄璋全部记下，问清何时离开贤门，并答应一定在他们离开前去拜访。

    神鹿原来是沈弄璋弄出来的噱头，虽然看到那绣锦的都认定神乎其神，但到底还是绣锦，聚贤客栈的众位商家一致感叹还是瞧了沈弄璋，这女子卖东西的手法也是另辟蹊径，怕就是那绣锦上的神鹿托生的，太神了！

    直到亥时，沈弄璋才与大堂的所有人聊完，大家吃了茶煮蛋，又聊得笑呵呵，虽然买卖没有定下来，但却都喜欢沈弄璋这个人。

    长得漂亮，会话，会做人，又如此年轻，有些家中有适婚年龄的人都忍不住起了她本人的主意。

    好在大家都有分寸，只是委婉地问了问沈弄璋的身份，得知她是“启部公主”，已经吓退了大部分，这身份实在有些高攀不起。

    至于她今晚的应答，聪明人自然明白，都是搪塞之词。

    那神鹿绣锦被她卖给了绣云坊，其他的绣锦必然也会被绣云坊买去，还哪里有别人的份。

    但大家都是商人，也知道在商言商，只希望绣云坊能手下留情，给他们留一些。

    第二日，沈弄璋没有去大市，留在住处盘账。

    “细盐三十斤，一千五百钱——璋儿姐，那三宝舍的名刺送来四天了，你不是‘等几日’就回复他们么，怎么不回复？”耿介一边报着数字，一边问道。

    三宝舍是贤门县城最有名的笔砚行，不止如此，三宝舍的店主孟希官正是余殿邦的外孙。

    初六那日，有三宝舍的伙计送来孟希官名刺，相邀沈弄璋一叙。接名刺的是耿介，按着沈弄璋早已交代的话回道：“实在对不起，当家的正在点货，准备明日开市，之后一定拜访。”

    那伙计倒也爽快，记下话便走了。

    然后，就没有下文了。

    “孟希官主动联系你，去谈一谈，至少更有把握攀上余殿邦的门路吧。”耿介声着。

    “不急，等等绣云坊这边。”沈弄璋啪啦啪啦拨着算盘珠子，慢慢答道。

    一到绣云坊，耿介更是有话。

    “璋儿姐，你连个提示都不给陆香泉，他怎么可能猜到你那绣锦是给余殿邦的？满春大哥虽然明里没什么，但心里应该也不解。你可是要把红族供给启部的特级绣锦送给余殿邦，总要跟满春大哥解释清楚呀。”

    “我昨天不是解释过了，陆香泉经验老道，他一定知道咱们的目的，只看余殿邦是否想要这特级绣锦了。”

    “这算什么解释？”

    耿介其实明白沈弄璋“不可言传只能意会”的意思。

    经商这事，有时候真不明白，往往一件物件，一个眼神，或者完全无关的一句话，事就成了——但满春是武将，他不明白啊，如果心生怀疑，即便表面没有显露，总归关系会疏远。

    “等到见到余殿邦，满春大哥就懂了，我们都要对得起满春大哥对我们的信任。”沈弄璋看穿了耿介的心思，道。

    “你是怕陆香泉那边失手，所以才不肯去见孟希官的吗？”

    “嗯。如果我先去见孟希官，很可能就彻底见不到余殿邦了。”

    “为什么？”

    “绣锦是个大饵，如果只秘密地吊余殿邦，一定成行。但我还需要开绣锦的销路，所以不能只让绣云坊知道红族绣锦的存在，以免他们压价。”

    “但是，让白鹿绣锦暴露在众目睽睽之下，这交易就变成了明面上的，谁愿意收到的礼物让众人皆知呢。与其如此，余殿邦完全可以不出面，陆香泉按正常操作出价购买，再赠给自己的姑丈，名声好听。”

    “所以，孟希官这面是最后的保障。”耿介明白了。

    “对。孟希官找不到我，又想要糙纸，就会动用别的手段。贤门城都知道他的身份，他不能把我怎样，就只能找身份更高的来震慑我呗。”

    “你不会以为孟希官会找余殿邦来请你吧？”耿介做了个鬼脸，嘲笑道。这屋里只有他们两人，耿介倒是稍微现出了些孩子气。

    “为什么不能呢？”沈弄璋瞪了耿介一眼，“所有行商都知道竹纸的价值，这不是一时之利，是永世之利。而且，余殿邦可以让陆香泉拒绝我的交易，再从竹纸这边讨要绣锦。”

    这就是权力的好处。

    有权力便可以纵容启河帮在水上横行，为了解决启河帮，沈弄璋这才大费周章地布置这一切。

    确认竹纸可以大量生产之时，她便有了无论如何也要搭上余殿邦的想法。后来又得到红族进贡的绣锦，让她觉得自己成功见到余殿邦的机会又大了一些。

    之后，在启河上遭遇何沿生的劫，沈弄璋为了吓唬何沿生，又抬出余殿邦，确认余殿邦果然与启河帮有关，并成功解决危机，更加坚定了她要见到余殿邦的心思——这本是个妄想，却决定了她的商队是否能够壮大。

    但是，余殿邦与她的身份差别犹如云泥，那高门广院哪是她这等草芥百姓所能攀上。

    她需要制造一个能迈进定国公府大门的机会——卡住孟希官想要的竹纸，再去陆香泉那里撒诱饵，她相信余殿邦能看穿自己这微末的伎俩。

    耿介仍旧不相信，但又部分赞同沈弄璋的观点——至少在别人没有研究出竹纸的做法之前，启部确实握着利益之源，值得他人蜂拥而至。但余殿邦是什么样的人物，怎么会纡尊降贵来过问这些。

    沉默了片刻，耿介忽然问道：“如果我们不将竹纸卖给三宝舍，而是卖给了别人，何沿生会不会找我们麻烦？”

    “所以必须卖给三宝舍。”沈弄璋郑重地道。

    “啊？”耿介怪叫一声。

    这不是自相矛盾吗？又不见人家，又要将纸卖给人家？还幻想着余殿邦能出面调解？

    耿介觉得沈弄璋这一趟从启部出来后，多了自信，也多了些自大——所谓启部公主只是满春等人尊敬施辰才爱屋及乌的称呼，沈弄璋不会真的以为她是启部公主了吧。

    正琢磨着要怎么委婉地提醒沈弄璋认清自己的身份，钱若谷的声音在屋外响起。

    沈弄璋迎出去，便看到钱若谷手中拿着一叠已经写画完毕的糙纸，对她道：“已经全部写画完毕，请沈当家的过目。”

    将钱若谷引到旁边的房间，沈弄璋一边欣赏般地看着糙纸上的“翰章”二字和徽章图，一边惊叹道：“每一张都一模一样似的，钱先生辛苦！”

    “日日月月都用笔杆子讨生活，写得多了，自然就熟练了。只是遇到了沈当家以后，倒是激发了钱某的创作之心，还真是写出了不一样的作品。”

    “这是钱先生自己的本事，弄璋只是恰巧赶上了，来还是弄璋的幸运。”沈弄璋笑盈盈地道，忽然又想到什么似地，“钱先生稍等，弄璋送先生一些东西。”

    神神秘秘地完，沈弄璋转身出屋，不一会儿又转回来，手中多了一个粗圆的布包，而门口也多了耿介，正站在窗下的鸽笼前，拿着一些粟米喂他新买的鸽子。

    钱若谷微微挑眉，猜测沈弄璋手中之物该是个新鲜玩意儿。

    “先生喜爱书画，只是囿于条件，也没什么施展的余地，弄璋便将这五十张黄纸送与先生。”

    罢，沈弄璋开了布包，里面是一个淡黄色的“短圆棍”。

    然而，沈弄璋沿着边缘一推，“圆棍”滑成了片，正是启部生产的优质竹纸，长二尺，宽一尺半。色淡黄，纸面细腻，与糙纸完全不同。

    钱若谷倒吸一口气，不是看竹纸，而是马上抬头看向门外，仿佛担心有人看到这纸张便会将它们抢走似的！

    “这！这……这是……更精细的糙纸么？沈当家给钱某的那些糙纸钱某已觉得贵重，这……这可……这么贵重的东西……送我？”钱若谷平素口齿伶俐，此刻却有些磕磕绊绊，舌头结，难以置信眼前发生之事。

    “这是黄纸。先生心怀大志，再贵重的东西也值得。”沈弄璋正色道。

    “呵，我还有什么……”钱若谷本能地又想自嘲，但看到沈弄璋熠熠有神的目光，立即便将后面的颓废之言咽回了腹中。

    他那些壮志，确实没有湮灭殆尽，这些纸……也许真能让自己有些机会！

    然而，沈弄璋并不知道他胸中自信的火苗正在越烧越旺，还以为他当真又心灰意冷起来，不由开口劝道：“若无先生介绍这贤门县城的大之事和聚贤客栈之中的商家，弄璋也没有办法在这么短的时间内便了解的一清二楚。”

    “先生所提‘民为国本，富国必先富民，精减赋税丰民，轻关净道迎商’之言，弄璋虽无才，却有些亲身经历，认为正是良言。”

    罢，沈弄璋从怀中取出一根竹简，双手持着，恭恭敬敬地递给钱若谷。

    钱若谷嘴唇蠕动着，内心激动异常，却没有话。

    “这根竹简是弄璋偶然在柜子底下发现的，想来，是先生之物。只因弄璋太喜欢这句话，就私藏起来，还请先生勿怪。”

    这是钱若谷所写的治国论中的一句，已写了很久。

    初一那日刘义强行要轰走他，命店中伙计收拾他屋中之物，那几个伙计粗鲁地将他的竹简乱扔，有几卷韦绳断了，竹简散落一地。

    之后，钱若谷怎么努力也无法寻到全数竹简，加之十二年一事无成，心已颓丧，有些“命中注定”的自暴自弃，便就此作罢。

    却不想这竹简竟又回到自己手中。

    更是憬悟，原来沈弄璋搬进房间后，又匆匆追逐自己，为自己支付房租，正是因这句话！

    空虚失落的身体忽然涌出无限力量，心绪激荡，鼻子一酸，眼眶热了起来。

    钱若谷颤颤地伸出手，接过竹简，抬头看着无比真诚又略带关切的沈弄璋的双眼，用力捏了捏竹简，郑重地施了一礼，沉声道：“沈当家的一定是钱某的贵人。今后但凡有用到钱某之处，必定赴汤蹈火，在所不辞！”

    “钱先生太客气了。”沈弄璋扶起钱若谷。

    “弄璋钦佩先生之才，也相信先生必有出头之日，在此倒是有个贪心的想法。”

    “但无妨。”

    “若不嫌弃弄璋粗鄙无才，先生是否愿意视弄璋为友？”

    钱若谷哈哈笑道：“沈当家的乃是翰章商队之主，这可是一事无成的钱某高攀了呀。”

    虽是自谦自嘲，却已听不出钱若谷的灰心之气，反倒又如往常一样的清高自傲起来。

    “弄璋只当钱先生是答应了。”沈弄璋玲珑心窍，立即恭维地施了一礼。

    半推半就，钱若谷便也不再称沈弄璋为“当家的”，而是改称“沈姑娘”。

    耿介一边向笼子里的鸽子撒吃食，一边偷偷借着墙壁的遮挡而撇了撇嘴，心中不屑地暗忖：看起来眼睛长在脑袋顶上，实则还不是扒高踩低，趋炎附势。

    想到初一那日自己和沈弄璋去追他，并挽留他，他竟然还不识好歹地甩开自己的手，瞪着眼睛道：“钱某不受嗟来之食，休要侮辱钱某！”

    直到沈弄璋请他写字，酬资抵店租，这才收了那副遗世孤傲的嘴脸。

    因此，耿介心里一直不喜欢钱若谷。

    钱若谷，听这名字，贪婪庸俗！

    转念想到这一笼鸽子还是钱若谷建议他们买的，耿介在嫌弃和喜欢之间左右矛盾，忍不住又撇了撇嘴，“啪”的一声，一块竹片到他的头顶，又弹落在地上。

    转头遍寻一圈，没有发现掷竹片的人是谁。耿介一瞥眼，看到竹片上似乎有字，便弯腰捡了起来。

    竹片上写了两行字——今晚戌正时，客栈西墙外，想吃茶煮蛋。除此之外再没文字，倒是脏兮兮的，看起来像是随手捡来的。

    耿介不明所以，但反应却快，立即爬上了西院墙附近的那棵大槐树，向墙外眺望。

    然而，墙外狭窄的巷里，半个人影皆无。

    待钱若谷回了屋，耿介这才将竹片交给沈弄璋。

    沈弄璋拿着竹片沉默半晌，最后，平静地道：“晚上我出去一下，你不要对外人，只我有些不舒服，先休息了。”

    “我跟你去。”满春道。

    “放心，对方绝没有坏心思。”沈弄璋笑着安抚所有人。

    晚上，为了不惊动客栈内的所有人，沈弄璋从四进院的后门悄悄出去，绕到西院墙外，半圆的月光使得院墙与巷道间形成一个狭的阴影区，能看到墙下站着一个人影。

    人影轻笑一声，“姐姐很守时，胆子也够大。”

    沈弄璋也还以一笑，“弟弟莫不是来还我香囊的？”

    故弄玄虚之人正是那日的乞丐，只是今晚没有一丝怯意，更无一丝可怜可悯之相。

    乞丐嘿嘿笑道：“姐姐想要香囊，便跟我走吧。”