春日光阴转瞬, 昨夜里才绿了细柳，今日墙外那几丛开败了的桃花便顺着树梢飘洒。

    花瓣簌簌零落, 又随风翻过墙, 给素来严整的寿康宮悄悄缀饰了几抹殊色。

    此间负责扫院子的宫女铃儿见墙角积满了落英也不恼，她见那花瓣片片带着雪蕊似的纯净沾沾可爱，只将堆积在最顶上的一层用袍子兜了一捧, 心翼翼带回屋。

    掀开桌沿竹篮上樱草色的绣帕, 将采集的花瓣轻轻抖落，不觉已是蓬松的一篮子。

    抬头望向窗外，只盼着擅制胭脂的豆蔻快些回来。

    候了有一会儿, 终于瞧见人影，铃儿速速迎出去。

    “豆蔻姐姐取膳回来了？你累不累？渴不渴？我刚备了一盅酸梅汤, 是专门留给姐姐的，等你向主子交了差事, 可一定要到我屋里来坐坐。”

    豆蔻右手拎着竹木食盒, 左边肋下还夹着个方方正正的粗布袋子，暂腾不开手去戳铃儿的额头，只笑道：“你个祖宗, 又想出什么作妖的手段来？你上回掏了檐角的燕子窝害我连坐被宫嬷嬷罚了半个月的俸禄，我可不敢再跟着你瞎胡闹。”

    铃儿闻言带着一脸谄笑，顺手去接她手里的袋子：“姐姐别错怪我，上次只是意外，我早就改了的……今儿个我真是特地预备了酸梅汤慰劳你。顺便，顺便想让姐姐教我用桃花做些胭脂……”

    “我还当什么, 这事倒使得。你先预备了花瓣，回头等我得空，多做几罐给你就是了。”着不着痕迹的闪身，并没将袋子给她援手。

    铃儿得了豆蔻允诺，笑逐颜开：“那姐姐先忙，我再多去拣些鲜嫩的花瓣去。”

    豆蔻也不再耽搁，直接沿着回廊往西边跨院的佛堂去。

    太后诵完经，这会儿刚好由优檀扶着从佛堂出来，宮嬷嬷也随侍在身后。

    豆蔻规规矩矩行了蹲礼：“ 请主子金安。”

    太后也早瞧见了她。“今儿个回来的倒早，领了什么点心回来？”

    倒也不是真的关心，不过寻常问话。

    膳房每旬会事先呈了膳食单子上来，但太后素来不经心，一般都是由着他们安排。

    若是赶上不对口味的也不会斥责，只随便赏了人。

    到了她这年纪，身份地位又超然，也就格外豁达好话。

    “禀主子，今日给您老奉上来的点心是栗子面的饽饽，另配了蜜饯和驿马新送来的话梅，想来是她们知道您老最近胃口欠佳。”

    太后听完却难掩失望：“好好的饽饽就当用玉米面揉了才对，加什么栗子……”

    宮嬷嬷在一旁笑应：“您老这不是难为御膳房那些厨子吗？谁敢给您呈那些粗食上来？况且栗子健脾养胃，也能强健筋骨。”

    太后不再埋怨，随口吩咐豆蔻：“既是好东西也别糟践了，统统拿去给丫头们分了吧。”

    豆蔻答是准备退下，太后却见她肋下还夹着个布口袋，不像是寿康宫的家什，不免多问一嘴：“你胳膊底下夹着的又是什么？”

    “禀主子，袋子里装的是经文。”

    太后微微一愣：“是你诗雯妹妹抄的？怎想起来装进口袋里面？”

    “主子容禀，这经文是长春宫的三等宫女素蓉进奉上来孝敬您的。”豆蔻低着头老实答道。

    太后似是努力回想了一下：“素字开头的？哦，我想起来了，是那日你顺路带来给贤妃送点心的那个？”

    “回主子的话，正是那宫女。奴婢与她是方才在御膳房门口碰上的。她前几日得了您老的珠花，心里感念您的恩德，所以这些天赶工抄了一整卷法华经，是要替您祈福呢。奴婢想着，这总归是她一片孝心，便没辞，正算晚些供到佛龛里面。”

    太后闻言点了点头：“她倒是有心了。虞儿，你帮我想着，回头再拣些年轻丫头们喜欢的零碎儿赏过去，别让那孩子白辛苦……罢了，也甭改日了，你这就去我私库里面拣上两样，这年纪大了，忘性也大，过两日怕是连那孩子在哪处当差都浑忘干净了。”

    宫嬷嬷笑着应好，太后带着优昙先往堂屋去了。

    豆蔻见状也拎着食盒，准备把里面的饽饽拿去给姐妹们分食了。还没走出去几步，身后宮嬷嬷却把她叫住。

    “你把那素蓉奉上来的经文先予我看看。万许里面字句有错漏，让神明们见怪反而不好。”

    豆蔻答了声是，暂放下食盒，又褪下布袋，露出里面一个不大的红木匣子，看样式不甚起眼，也有些年头了。

    宮嬷嬷眼仁瞬间一缩：“这匣子是哪来的？”似是见了什么了不得的东西。

    豆蔻见宮嬷嬷神色不同寻常，赶忙回她：“禀嬷嬷，这也是宫女素蓉呈上来的，是怕经文污损就用家传的旧物盛了……这东西可是有什么忌讳？都怪奴婢粗心。”豆蔻白了一张脸，着就要跪下去。

    宮嬷嬷摆手，“我只是瞧这东西眼熟，你不必慌。”着从豆蔻手里取过那不大的木匣子。

    “你去忙你的吧，这东西先放我这里。”想想又道：“也不必和旁人起。”

    豆蔻见宮嬷嬷语气随和，眼神却犀利，忙郑重应了声是，什么都不敢多问。

    宫嬷嬷见豆蔻走远，直接拿了匣子，拐进佛堂边的茶水间掩上门，这才伸手在匣子底下扣动了某处隐藏的暗榫。

    木匣啪嗒一声被弹开，里面平平整整摞着一叠儿手抄的经文，还不是一般的楷体，而是通篇梵文，字字如珍珠般细腻精致。

    真是好字！

    顾不上欣赏，宮嬷嬷紧着伸手掀开层层纸片，匣底霎时露出一整面镂刻的、栩栩如生的观音大士像，和底层浑然天成。

    若仔细分辨，那佛像的面容竟和堂屋里正饮茶的太后娘娘有九分像。

    再想到那日和烛薇形貌相似的丫头素蓉，估算下年岁，宫嬷嬷心里基本有了底，又迅速合上盖子。

    这旧物离宫二十载，想不到如今竟以这样的方式又辗转回来了……

    犹豫了一瞬，她终究还是拿着匣子往堂屋去。

    太后正半倚在罗汉床上，听优檀给她讲着不知从哪儿淘来的报恩故事，老半天才见宮嬷嬷拿着个木匣子进屋，起初她也没留意，还当是宮嬷嬷从库里挑出来准备赏人用的。

    却见宫嬷嬷断了口若悬河的优檀：“你们且先下去，优檀在外头守着，莫让旁人进来，我有事向主子禀报。”

    太后见这阵仗，也不禁坐直了身，目光不由聚焦在宮嬷嬷手中的物件上。

    “这是？”

    完，大睁双眼站起身。

    她颤着双手，把指腹触到那不起眼的木匣底。

    等盖子再次被开启，匣子里的经文便映入眼帘。

    她也无心顾及字迹的华美隽秀，只把它们胡乱拨到一边，任慈眉善目的观音大士暴露于视线之内。

    不过刹那，太后原本平和慈祥的脸立时老泪纵横，泪珠儿顺着布满褶皱的两颊滑落，直至晕湿了匣内的经文。

    “真是老天有眼啊！”太后边哭边笑，像是疯魔了一般。

    宫嬷嬷见状赶忙在一旁给她拭泪：“知道您这么念旧，老奴就不该呈了这东西上来……”

    太后强忍着平复了情绪：“我这是高兴的，没想到，我这把老骨头临闭眼还能再看见这旧物。”

    可是东西的主人却再见不着了。

    她一边，一边用手抚摸着匣子上被光阴蚀刻的纹理：“那孩子用这样的险招把东西送到咱们眼前，怕是有了什么过不去的坎。”

    宮嬷嬷顺着她的话安慰：“能有您眷顾，便是再大的磨难，也都会过去……”

    太后却没再留意宫嬷嬷了些什么，她看着手中木匣，一缕思绪已飘远。

    距离烛薇那孩子到自己身边服侍，已经有三十余年了吧？便是回想她最后一次入宫谢恩，也是十多年前的旧事了。

    起来，这匣子并不贵重，材质和制式均中规中矩。装首饰嫌它，装胭脂瓶又不够深。

    只因匠人讨好，把底层的观音像故意照着彼时自己的画像雕绘，才被内务府奉上来。

    烛薇幼时便跟着自己抄经，见了这匣子竟爱不释手，后来干脆把每日誊写的经文都置于匣内。

    直到她26岁离宮，也只独独讨了这一件东西带走。

    她那日一边叩头一边流着泪：见了这匣底的观音，便是见着了主子……

    太后抹了把泪，怎能不惋惜。

    烛薇身世坎坷，入宫时才12岁，却早早失去了父母和家人庇护。

    她一个孤女，外表看着怯弱，骨子里却是个要强的，初来时年纪腕上没有什么力道，便每日夜里悬了沙袋练字。后来大一些，换了个近身伺候的职司，仍没日没夜的替自己抄经祈福。

    她是个仆从，但自己一辈子没有诞育亲生子女，唯一带大的那一个，还不能当做寻常孩子来看。

    日久年深，除了名分上差一层，两人和亲母女又有什么两样。

    只要不出大框，能给那孩子的一切荣宠，她从不吝啬，甚至连已经去了的大格格，她名义上的嫡孙女都曾嫉妒老祖宗偏心。

    再往后，自己千挑万选，给她寻了个彼时认为最好的归宿-太傅费家，想着他家家风清明，虽费仲淘前头有过一房妻室，但烛薇身份上终究吃着亏，难做原配嫡妻。所幸费状元一介文人，想来总惹不出大错，保她一世富贵总不难。

    先头几年她还经常召烛薇进宫见驾，后来朝堂上党争愈演愈烈，有人讹传太后娘娘看重二阿哥甚于皇储。

    为了避嫌，她便狠心不再召见。

    后来费家突遭大难，烛薇那孩子也没能幸免于难，就连她七岁的独生女儿都陨在了外头。

    一番倾覆，她大病一场，痊愈后第一件事，便是把当朝储君当着皇帝的面斥责了一顿。

    那是她唯一一次和皇帝红眼。

    可是事关国祚，总不能因她私怨而把手伸向朝堂。

    退一步讲，儿子尚且不是亲生，这孙子又能当了几分真？

    她索性从此偏安一隅甚少露面，是真恼了这些污糟事。

    前几日，头回见素蓉丫头，她还当是因为思念过甚才恍惚如此。

    今日再见这旧物，起初是不敢置信，现在细想，无论从容貌、年纪和脾性上都对了个严丝合缝，更别有这匣子为证。

    烛薇是什么人？那是素来以自己安危为重的一等妥帖孩子。如果不是她的亲生女儿，她也不会把这物件的来历传出去。

    再往深想，素蓉如今在长春宫当差，这事恐怕也并不简单。

    她一个犯官之后，是怎么苟活下来的？又是怎么偷龙转凤进得宮门？

    难不成，是受了什么人的胁迫？被逼无奈沦为了她们争权夺势的棋子？

    不行！这事耽搁不得。

    “虞儿，你现在马上替我到长春宫走一趟，无论如何把那孩子囫囵个给我领回来，若是贤妃不放人，便是我的懿旨……”

    想想又觉得不妥：“不，还是低调一些，那孩子身世特殊，不能弄出太大动静。”

    两个人关起门又商量了一番终于定下章程。

    宫嬷嬷将前事安排妥当，郑重一拜：“主子放心，老奴必不负您所托。”

    002

    贤妃今日身上乏累，又难得没有大事沾手，便多歇了会晌。

    等她起身已是未时三刻，春分和芙蓉在帐外听见动静赶忙上前服侍。

    “今日怎的如此燥气？”贤妃一边抱怨，一边接过芙蓉呈上来的簌口茶汤。

    “想来是几日没下雨积了潮热，要不奴婢去内务府要些冰来镇在外间？”芙蓉接过茶碗请示。

    “那倒也不必，还没入夏就用起冰，怕是生受不住，我如今不比你们年轻姑娘，哪里敢贪凉。”

    贤妃着起身下地，心里念着，也该把老四和九的屋里人定下，这两日就送过去。

    九那儿好，就拣了新来的宫女云若，老四那里，要是他没有特殊算，便把素蓉送去，左右这些天素兰已经把她教出些样子了。

    这工夫，外间的绿乔来报：“主子，寿康宫的宫嬷嬷求见。”

    贤妃显然想不通候宫嬷嬷这时候来做什么？

    自从自己十年前代掌凤印，太后便鲜少过问后宫的事。便是有事，一般也就遣了优檀或是豆蔻过来。除了上次选抄经侍女劳动了宮嬷嬷出面，年后两宮还没有什么交涉。

    “宮嬷嬷可是带了明旨来的？”贤妃下意识地问道。

    “奴婢见宮嬷嬷空着手，她身边伺候的宫女也只拿了个巴掌大的盒子，倒不像是传旨。”

    “我知道了，你且去正堂伺候，我在更衣，让嬷嬷稍待。”

    贤妃一边由着宫女们伺候穿衣绾发，一边猜测寿康宫那位的用意。

    而候在堂屋里的宫嬷嬷，心里其实比贤妃还没底。

    她从进门便四处量观望，却没瞧见素蓉丫头，心想万一她是在贤妃身边近身伺候的便有些为难了。

    一盏茶后，贤妃由春分和芙蓉扶着来到堂屋。

    两边互相厮见，宫嬷嬷心下更加拿不准，只因素蓉也并不在贤妃身边。

    “嬷嬷今日怎么得空过来，是皇额娘她老人家有什么吩咐？”

    细论起来，宫嬷嬷是仆，贤妃是主。但宫嬷嬷作为太后身边的老人，纵使贤妃位份再高也要带着三分礼敬。

    “回贤主子的话，也无甚紧要事，缘是太后娘娘风闻您风寒痊愈后落下了夜咳的毛病，正赶上今日寿康宮整理内库，找出了碗口大的一株灵芝，她老人家念着您替圣上的后宫操劳，实属不易，便嘱咐老奴将这灵药给您送来补身。”

    贤妃风寒咳嗽已好得差不离，况且也没有长辈无端给辈送礼的道理，她顿时更摸不清头脑，“亏她老人家如此惦记着我，让我这做媳妇儿的简直无地自容了。”着示意身边的春分去接过宫女手中的木盒。

    宮嬷嬷接着话头继续铺排：“贤主子一向最是恭孝，太后娘娘这也是投桃报李。”

    贤妃似乎从这话里捕了个影儿，继儿试探：“嬷嬷这话便是折煞我了，便是寻常人家，也最是讲究一个孝字。莫皇额娘惯常慈爱万里挑一，便是冲着今日这般体恤，我也要日日敬着她老人家，只是空有那孝心，也没机会使。”

    贤妃心里明镜似的，眼下太子的储君之位岌岌可危，余下在世的几个成年阿哥又都蠢蠢欲动。

    圣上那边今日扶起了这个，又按下那个，倒像是玩着猫捉耗子的游戏，可见心中的人选未定。

    这个时候，太后的意思就显得尤其重要了。

    别看太后久居深宫从未插手朝堂，且她近年来一心礼佛，旁人早当这位老祖宗散尽了烟火气，一心当个世外仙，可贤妃在这后宫摸爬滚了这么久，更是在圣人身边伺候了三十多年，自认还是能摸清脉门的。

    易储一事，太后她老人家的一句话，抵过朝堂上一干文武大臣的千言进谏，万人陈词。

    便是没有这么大的功效，至少也是万金不可求的定弦桥口。

    今日宮嬷嬷来，一看就知是无事不登三宝殿，若能借机使力攀上这棵大树，何愁老四会败于老三母子之手。

    故，无论宮嬷嬷绕了一大圈所求为何，贤妃都算不遗余力地照办。

    而与此同时，宫嬷嬷深觉前言垫得也差不多了，便将话口抛了出去：“这么起来，老奴今日来，还真要替太后娘娘向贤主子你讨一个人情。”

    贤妃绷直了身板微微前探，目光炯炯：“嬷嬷但无妨。”

    宫嬷嬷笑道：“也不是甚大事，缘因今天一早，寿康宮里的抄经侍女诗雯不知怎的突染了急症，到方才我离开时已经烧得不能起身。”

    贤妃看她话音一顿，顺着话茬叹声：“这可如何是好，我听这经文一日都断不得，定要连续抄上七七四十九日，经七个轮回交替方显诚心。”

    上一回，宫女诗雯能被选上去，便是因为暮荷被宣妃杖责后不治身亡。

    后面太后重病，宣妃被禁足，贤妃本以为可以坐享渔利，哪想到太子围猎的一箭让老三母子博取了圣上的同情又守得云开。

    此刻听宫嬷嬷提起抄经的事，贤妃第一反应，是以为太后顾忌诗雯的亲妹妹是未来九福晋，算自己半个儿媳，这才遭了排斥，心里顿时有些警惕。

    宫嬷嬷却还在继续往下做戏：“我听诗雯那丫头，她做秀女时有个叫做雅珠的姐妹，汉文满文都写得行云流水，因诗雯她卧床不能动笔，意欲将功补过荐了此人上来。老奴想着贤主子手里定有这宫人的去向，遂此番僭越替太后主子问上一句……”

    贤妃闻言脑子转了几转。

    雅珠便是素蓉，素蓉便是雅珠，宫嬷嬷知道不知道此事？是故意挑着这时候要人的？

    接下来，又推翻了自己的想法。

    想把人今日送去给老四是才起的念头，还没同旁人。

    而那一日太后见了素蓉，除了多赏了珠花，也没有过分偏爱。

    今日宫嬷嬷进门提的也是宫女雅珠……

    可事情如此凑巧，贤妃又有些存疑。

    这里面的弯弯绕绕，恐怕要等着亲儿子来才解的开，这人不能这么轻易给出去。

    虽然道理是这么个道理，但宫嬷嬷这边也要给了交待，不然结下仇便没处修补。

    “嬷嬷问的真赶巧了，你所问的雅珠，便是我长春宫里的素蓉丫头，前几日还得了皇额娘赏的。”

    宮嬷嬷一脸惊讶：“竟是那孩子？可见是和咱们主子有缘。眼下这人在此处伺候吗？老奴倒是眼拙没认出来。”

    贤妃笑答：“那丫头领了差事去淑姐姐那替我传话去了，此刻倒是没在。”

    宮嬷嬷自然不肯轻易罢手：“左右老奴无事，便替主子多候上一时半刻也无妨。”全然一副不见到人就不走的架势。

    贤妃无法，只好搪塞：“哪有让您等个丫头的道理。若她真是皇额娘用的上的人，我定会把人给寿康宫送过去，倒是皇额娘那，恐怕不好久离了嬷嬷您照应。”

    宫嬷嬷看到这份上，也没法再磨蹭下去。左右贤妃答应了送人过去，谅她也不敢反悔。

    “如此，贤主子今晚送人过来的时候，顺带让那孩子带上行李，也省得折腾。老奴回去复命，便先告退了。”

    贤妃听这话里话外，竟是一夜都不想等，心里疑心更重，口中却答：“此事好。春分，替我送送嬷嬷。”

    003

    同一时间，长春宫南边正门外。

    九贝勒徵骐一身戎装，显见是才从马场回来，都没回阿哥所换身常服。

    他此刻正背着手在大门口踱来踱去，且这状态已有些工夫了。

    他也不叫门，只时不时向路口张望。

    身后跟着的太监实在看不过眼。

    “主子，您方才不是听清楚了吗？王爷他被圣人传去问话，没这么快回来。要不您先进去给贤主子请个安？老在这儿晃荡也不是个事儿啊，再，您这身装束也太扎眼了。”

    九贝勒翻来覆去想了两天，好不容易下定决心求四哥帮忙，见自己的跟班好没眼色，加上心里忐忑，难免带出些情绪：“爷要是就这么进去了，还怎么求四哥帮我话？”

    眼看三月过了一大半，贤母妃那一点动静也无，要是他自己不主动提，怕是要竹篮水一场空。

    正着话，东边主街上转过来一行人，为首的正是安亲王的随侍太监邓子。

    九贝勒瞬时眼睛一亮，阔步迎了上去，而于马上穿着朝服的安亲王也瞧见了他。

    “九弟？怎么站在门外不进去？”马上的人奇道。

    九贝勒仗着一腔孤勇，也没畏缩：“四哥，我有件事想单独和你。”

    安亲王看了看左右，下了马，向邓子使了个眼色，众人皆在他带领下往巷子里退去。

    “什么事，在母妃宫门前还如此毛躁，眼看都要成家的人了，就不能稳重些？”

    九贝勒听了责备只扬头嘿嘿一笑：“本就不是该稳重的事。四哥，我想让你帮我向母妃讨个人。”

    “什么人？”

    “一个宫女，才入宫不久的。”

    “你大婚在五月，眼看就要开府建衙，也确是该选些伺候的人了，回头让内务府呈了名册上来，你再细细挑，若是实在没有合用的，便是四哥从府里挑些好的给你也使得。”完，就要携着他往门里去。

    九贝勒拉住他袍袖：“四哥，我想要的，是在母妃身边伺候的人。”

    前面的人脚步一顿：“那你同我这作甚，自己找母妃讨去。”

    九贝勒显是真急了，跺着脚喊着前头脚步都没停的那人：“四哥。”

    安亲王无奈转身。

    “四哥，我从没主动和你讨要过什么，我只开这一次口，算我求你。”

    安亲王看着他目光切切，充满热烈，如一团火焰在其间跳跃，正是个不死不休的架势。

    安亲王对这个一起长大的兄弟硬不下心，终究叹了口气：“我应下了，等会帮你在一旁项。”

    九贝勒这才收起脸上的严肃，揽住安亲王的肩膀，满脸喜气阔步往里去。

    两个人将将入了二门，就赶上春分扶着寿康宮中的宮嬷嬷往外走。

    宮嬷嬷看见来人从容施礼问安，安亲王和九贝勒自然不肯受，还不忘问候太后她老人家的近况。

    等人走远了，安亲王若有所思，复又紧走几步往正堂去。

    贤妃正吩咐屋里伺候的宫女：“去把人叫来吧，就我有话要问。”

    安亲王和九贝勒便和出门传话的绿乔擦肩而过。受了她的礼后，两个人跨过门槛。

    “给额娘请安。”

    “都起吧，怎么今日这么晚才过来，是朝上有什么事耽搁了？”这话显见是问的安亲王。

    “也无大事，就是皇阿玛留了儿子并几个内大臣商量着下个月围猎的事儿。”

    贤妃闻言皱眉：“又到了这时候……这次出门旁的不论，这头一样，千万注意了安危。”

    安亲王知她是因为老三坠马的事后怕，忙：“额娘放心，此番太子留守京畿，英亲王也须留在王府养伤，儿臣并九弟连着余下的兄弟们陪在皇阿玛身旁，定保他老人家一切无虞。”

    贤妃这才略放心：“如此便好，你们也要留神自个儿，别为了出风头就往那密林子里钻。”

    安亲王忙：“额娘放心，儿臣省得的。”想想又道：“额娘，方才宫嬷嬷来过？”

    贤妃方才不觉得如何，一旦疑心是素蓉勾连了寿康宫自攀高枝，便带着莫名火气：“嗯，宫嬷嬷来向我讨一个人，是要给太后她老人家抄经的。”

    安亲王表情有一瞬凝滞，随后笑道：“儿臣好奇，是哪个丫头有这样的福分，能让老祖宗特意遣了宫嬷嬷过来要人？”

    贤妃怒气更盛：“就是前几日才从膳药间过来的宫女素蓉，原是叫雅珠的那一个。我倒是不知道，她竟是个能通满汉两文的才女，难为她在我这里屈尊做了个末等丫头。”这话是给安亲王听的。

    安亲王却不动声色瞄了一眼脸色发白的九贝勒。

    “儿臣倒以为，老祖宗能从我们长春宫里选人，是对我们的信重，母妃当重赏了那宫人，另告诫她往后在寿康宫用心办差，也好替我们尽尽辈的孝心。”

    贤妃见儿子似乎没有一点怒意，想来他有自己的安排，也就释然：“如此，等会我便让福顺把人送过去，也省得让皇额娘等急了。”

    九贝勒闻言赶忙：“儿臣等会回西三所刚好顺路，不如交由儿臣代劳，想想也该去向老祖宗问个安了。”

    安亲王没言语。

    贤妃看了看自己儿子，只推：“你大婚在即，要准备的事情颇多，先留在我这，定下府邸的人事再回，一个宫女倒劳你贝勒爷相送，传出去成何体统？”

    九贝勒无法，只好应是。

    安亲王看了眼窗下的自鸣钟：“儿臣等会还有事，如此就不等九弟了。”

    贤妃自然不会留他，只让芙蓉去后面取了一摞名册出来给九贝勒过目。

    九贝勒看着满目名字，心知这上头，再挑不出他念着的人……

    而安亲王出了正堂，却没急着离开。

    他绕过廊道，只驻足在一处影壁后的月亮门口，邓子乖觉在外头守着。

    片刻后，绿乔领着素蓉从月亮门里出来，看见安亲王背着手不辨息怒看着她们，赶忙行礼问安。

    安亲王对绿乔吩咐：“你先去母妃那复命，这丫头随后就到。”

    绿乔不敢多问，绕过影壁远远躲开。

    姝菡知道宫嬷嬷来向贤妃讨了自己，也知道事情已经落定，正沉浸在满怀欣喜，等见了这位心思难测的安亲王，挂在脸上的笑意瞬间凝固成霜，冻得她通体泛寒。

    她可没忘，安亲王是因何把她放在长春宫的。

    “王，王爷。”

    不是她胆如鼠，实在是这位爷有一种与生俱来的气势，让人不自觉就升出一股敬畏。

    他此刻脸上挂着副似笑非笑的表情。

    姝菡一联想这两日想方设法逃离长春宫，前前后后所使的招数，想来在这位将权谋运用到登峰造极之境的皇子面前，她相信被拆穿只是或早或晚。

    不，不定对方已经看穿，所以才在这里堵她。

    安亲王看着眼前的女人由满脸的欣喜变作瞬间惨白，将花容失色诠释得淋漓尽致，似乎取悦了他心里某处压制的痒意。

    然后他果然冷笑出了声音。

    姝菡便更怕了。

    她强撑着不大听使唤的双股，强迫自己冷静下来。“奴婢还要去殿里给主子谢恩，奴婢先告退了。”

    完，便逃野似地向着影壁的出口夺命而去，似乎只要绕过这道墙，便能逃出生天。

    不过跑出去四五步，身后一只大手便攥住了她的。

    随着她被强拽回去，又被迫转过了身，对上那个表情依旧算得上是温和的安亲王的俊颜，她的脖颈顷刻也被一只有力的大手按住，直把她逼在身后影壁凹凸的龙纹浮雕上。

    “你以为出了这长春宫，我便拿你没奈何了吗？你听了我的秘辛，我留了你的命，我以为，你该明白应把自己摆在哪儿，也该清楚如何进退。”

    姝菡感受到脖子上带着茧子的大手传递的热度，也知他此时并没有用真力，甚至尚且留着余地，却仍觉得腔子里沸成一片，连喘气都难。

    “奴婢只是想避开这个三月，奴婢绝无背主之心。”情急下也顾不得矫饰。

    安亲王听了这话似乎更恼怒：“我若想讨你入府，便不是三月，你又待如何？”

    姝菡如闻一声惊雷，被劈在当场。

    方才她听到了什么？安亲王，讨她进府？她要避开的，是那个愣头青九贝勒啊……

    安亲王看着姝菡茫然神色，瞬时也觉出不对。

    回过味，才了然。这女人并不是防他。

    原来九弟他只是剃头挑子一头热……

    许是这个结果取终于悦了他。

    就在姝菡以为自己会被他生生勒死在这墙根的时刻，对方松了手。

    “寿康宫那里，此番要的便不是你，我也会想了办法送别的人去。如今看来，是你，更好。”

    姝菡尚没从这位爷态度的大变中回过神，他已然继续自顾自地往下。

    “你阿玛在军中的履历我已经看过，实是个可用的。我前日已给呼兰府的总兵去了密函，一个步军校总能胜任。”

    姝菡心里腹诽，哪个要沾你的光，可嘴里却还要老实谢恩。

    “奴婢代阿玛谢王爷提拔。”

    安亲王似乎看出她的不经心，只逼近了她，将她再次堵在墙上，顺势伸出手，这次却不是掐着她的脖子，而是抬起她的下颌让她与自己平视。

    “你若笃定能让寿康宫护得你一生一世，大可对我如此敷衍，不过你却要明白，太后她已是垂暮老朽，而这天下，终究会是我的。”

    这话何止僭越，简直是大逆不道，却由这人口中轻易就吐露出来。

    姝菡背靠着墙，觉得要么是安亲王疯魔了，要么是自己，她竟从这狂妄自大的口气中，听出了一丝灼热。

    这热度烫得她脸颊发热，心口也随着不安跃动，直到月亮门里传来走动的声音，姝菡才回过神。

    她拼尽全力推开了眼前喜怒无常放肆嚣张的男人，这一次终于成功逃出了这方天地。

    身后的人也没再追过来。

    可是姝菡有种隐约的绝望：寿康宮尚不能入他眼，自己能有何处可逃……