“连你，也要来看我的笑话么？”

    凌乱的宫室里，五皇子高坐主位之上，眼神阴沉地看向门口。

    长念顶着他的目光跨进去，上前拱手鞠躬：“愚弟来给皇兄送行。”

    “呵呵，送行。”五皇子捏着扶手站起身，身子微晃，又立马定住，语气里满是讥讽，“平日里我好时，你们个个见着我绕道走，如今一朝落难，倒是都赶着来看热闹！”

    他往前半步，眯眼看着长念：“那么多人想见我，都被拦在外头，你知道我为什么独独见你吗？”

    长念轻轻摇头。

    “因为你会比我还惨。”五皇子勾唇，“与辅国公扯上关系，你会比我还惨！我之今日，就是你之明日，你可瞧好了，瞧好我是怎么从那九五天上，摔落这污泥之中！”

    “五哥。”长念眉头皱了皱，“您冷静些。”

    深吸一口气，五皇子眼眶发红：“我也想冷静，可不冷静的是父皇，我是他嫡亲的儿子，皇子众多，哪个有我贵重？就算是他太子赵抚宁，也比不得我！可他偏偏……偏偏外放就外放了。”

    眸子里的光一点点暗下去，五皇子低头，哑然苦笑：“我还比不得一个臣子的份量。”

    若是别的臣子，那还好，可要叶将白，他还真不是普通的臣子。

    长念侧头，看案几上有茶壶，便伸手去，想给他倒杯茶。

    然而，一拎起来，她才发现，这水壶竟然是空的。

    五皇子神色古怪地看着她：“你想干什么？”

    “口……口渴。”长念弱弱地道。

    气极反笑，五皇子道：“你来我这里，还有心思喝茶？不是应该极尽嘲讽之能事，将你往日里受的委屈都报复了么？怎么？我都这副模样了，你还没胆子？”

    “不是……”放下茶壶，长念道，“我没那么想。”

    “呵呵。”五皇子笑着摇头，上下量她两眼，道，“我们赵家的人，都是睚眦必报的性子，谁能不了解谁呢？再过几日我就要走了，给你机会你不抓紧，往后可就再难见到了。”

    “再难见到了……”

    喃喃念着这几个字，五皇子骤然神情萧萎，缓缓蹲下身，坐在了地上。

    长念跟着他蹲下去，抿唇道：“皇兄，你也你之今日是我明日，我如何报你？今日来，当真只是想送送你，毕竟……”

    挠挠头，她有点不好意思地道：“毕竟你还送过我一套茶具。”

    五皇子一愣，抬头，神色复杂地看着她。

    前年宫宴，他得一套稀有茶具，拿出来显摆，岂料太子有一套更好的，当场了他的脸，他是面子上过不去了，才顺手把那茶具扔给她，以示自己压根不在意那破玩意儿。

    不曾想，这傻子还当个恩情了。

    “你……”心里微有松动，五皇子垂眸，“你这样的性子，不该与辅国公搅合。”

    长念苦笑：“皇兄当我愿意么？这趟浑水我也是被人拉进来的。”

    “你与辅国公……”眼神复杂地看向她，五皇子低声道，“不是那种关系吗？”

    长念一愣，继而脸上通红，手拚命地摇：“没有没有！都是瞎传的！”

    五皇子皱眉，沉思片刻，又叹了口气，身子放松下来，终于收起了满身的刺。

    “若没有私情，你便当心些吧。”他道，“叶将白此人，一字一句都是算计，没有半点真心。哪怕你是想巴结他，对他好，他都能把这些东西当筹码，反过来压死你。”

    “你以为，我是因为太子和皇后，才落得这样下场的么？”

    “都是因为叶将白啊……”

    长念震了震，不明所以地看向他。

    五皇子勾唇，嘲讽地道：“你不知道吧，咱们辅国公，把我这些年送他的厚礼列了单子，并着银钱的来源，一并呈交父皇了。什么叫斩草除根，什么叫一网尽？赵抚宁真该好好跟辅国公学学，免得还自以为是他扳倒了我——他充其量，也就是个棋子罢了。”

    着，倒是咯咯咯地笑起来。

    长念被他笑得头皮发麻，心里也跟着发颤。

    怪不得，怪不得父皇会下狠手，五哥光一次送礼，数额就足以让人惊叹，更别这些年来总共给的好处，若列成单子，怎么五哥也是要砍头的。

    叶将白也真是舍得，那么多银子拿出去也不心疼，就为了换五哥一个外放。

    相比之下，还是她便宜，将来也许千儿八百两就能搞定了。

    只是，叶将白也会像对五哥这样对她吗？长念有些迟疑，相处了这么久，叶将白阴险归阴险，偶尔还是有人性的啊。

    五皇子笑够了，侧头看她，语气阴森地叮嘱：“宁信鬼神，莫信权臣！”

    宫里的钟响了起来，沉重的撞击声回荡在整个紫禁城。

    赵长念脸色白了白，垂眸沉默半晌，然后低应：“谨记五哥教诲。”

    五皇子盯着她瞧，眼里很是通透：“你嘴上应我，心里到底还是信他多一些，念儿，想避开五哥这样的下场，便尽早与叶将白撇清关系，再莫要受他恩惠了。——这话，便算是对你今日来看我的报答。”

    钟响了三声，长念等着最后一声余音消散，才起身行礼，轻轻地道：“多谢五哥。”

    叶将白如今正生她的气，莫恩惠了，指不定已经是想给她个教训。往后想再牵扯，也是不容易的。

    苦笑一声，长念告别了五皇子，转身往外走。

    昔日人来人往，分外繁华的康宁宫，因为五皇子的失势而变得萧条冷清。长念裹紧披风，一步步踩着雪往前，要拐宫道之时，还是回头看了一眼，长叹一声。

    五哥这一走，京都里就只剩下三个皇子了。太子春风得意，三皇子蓄势待发，而她……

    她的命运会如何呢？

    背后有脚步声传来，长念以为是哪个宫人，也没太在意，收回目光算继续走，靴底却被雪冻住了，一个踉跄，直直地就往前扑。

    那脚步声骤然加快，一双手赶在她摔下去之前，从她腋下穿过，将她搂抱了起来。