世人都辅国公是爱玉之人，可他的玉太多了，所以折掉一块，一点也不会心疼。

    但这是她买过最贵的玉器了，哪怕用的是他给的银子，也是她在清去店铺门口候着，好话换来的。

    结果他不要就不要了。

    长念抿唇，看着那可怜兮兮的断玉，心里止不住地难受。

    “别蹲着，待会儿靴子又该湿了。”北堂缪皱眉拉她起来，伸手想把那断玉扔了。

    长念握紧，缩回了手。

    前头的叶将白步子迈大，越走越快，转眼就没了影子。她收回目光，低声道：“走吧。”

    北堂缪眉心微皱，也没多什么，与她避嫌，前后出宫，又在宫外汇合，一起回北堂府。

    大年刚过，空气里有各家的腊肉香肠味儿，马车过处，炊烟不断，虽然嘈杂，但倒是让人觉得温暖。

    叶将白面无表情地靠在车壁上，听得外头的雪松絮叨道：“老太爷那边让人传话来了，年都过了，您总该回去一趟。”

    “之前闹得不愉快，那也是老太爷一时气话，您总不能真不回老宅。”

    “几个晚辈还等着给您磕头呢。”

    听得不耐烦，叶将白低斥：“闭嘴。”

    外头没声音了，叶将白低眉看向腰间挂着的半块冰种，眼里戾气更重，伸手解下来就要扔去窗外。

    然而，眼瞧着玉也要脱手了，他勾着绳带，又扯了回来。

    玉没做错什么，错的是人而已。

    回到国公府，里头各处都冷冷清清的，除了下人，再没别的了。叶将白独自坐在屋里，接了两叠文书，一一批复处理妥当，又让良策去办事，给三皇子那边送了年礼。

    所有事情都忙完了，便盯着屋子里的屏风发呆。

    外头遥遥传来热闹的鞭炮声，他身边却什么也没有，寂静得像一座坟墓。

    不过没关系，叶将白想，所有想站到最高点的人，都是孤独的，他就不该尝到有人陪伴是什么滋味儿。

    “主子。”良策心翼翼地问，“天色晚了，要派人去接殿下回来吗？”

    “不必。”回过神，他笑道，“我的院子里不需要外人。”

    没错，他与她，真的就只是外人而已。

    大年初七，北堂缪将七殿下带去了巡卫营，虽无圣上明示，但有他这个统领做主，赵长念还是很顺利地就接过了副都护的衣裳令牌。

    不巧的是，这日三皇子正好也在，与她了个照面，皮笑肉不笑地道：“七弟的本事，真是超出愚兄的预料。”

    长念惶恐，很想与他解释，奈何三哥压根不听，带着人就走了。

    “将军。”耷拉着脑袋，长念问北堂缪，“红提呢？”

    北堂缪别开头道：“总会过来的。”

    他派人去接，叶将白却不肯放人，还得费些功夫。

    长念看出了他的为难，想了想，道：“我亲自回去一趟比较有用。”

    “不必。”北堂缪道，“他若肯放，我让人去就足够了。他若不肯，你亲去也不会改变什么。”

    可是……长念抿唇，她总觉得，叶将白在等她去认错，她低个头，这件事就能过去了，但要是不低……不低会如何呢？

    叶良顺利地进了巡卫营，因为皇帝的赏识，得到的官职不错，正好天天能与长念碰面。

    长念心翼翼地问他：“国公还在生我的气吗？”

    叶良叹了口气，道：“主子的心思，我们哪里知道？但看主子最近状态不好，大病刚愈就一直操劳，身边也没个贴心的人，良策和雪松也不敢冒上，只能任着。”

    长念问：“他是不是不舒服也不肯看大夫？”

    叶良点头。

    想了想，长念在回北堂府的路上，特意转了个头，去京都最有名的悬壶堂里，求了一瓶子药，偷偷揣在怀里。第二日再看见叶良，就塞给了他。

    叶良很好奇：“殿下既然还惦念国公，做什么不回去看看他？”

    长念低头，指了指自己身上的副都护的衣裳：“他不会想看见我的。”

    没听话，擅自入了巡卫营，与三哥起了冲突，也坏了他的计划，叶将白现在看见她，定不会高兴。

    她想得没错，哪怕是在梦里看见她，叶将白都是恨得咬牙切齿的。

    狗崽子！白眼狼！不孝子！

    每天晚上的梦里看见这张清秀可怜的脸时，叶将白都在心里这么骂，但骂归骂，他还是会走过去，想把人抓住。

    然而，赵长念跟长了八条腿似的，每次都跑得飞快。

    醒来睁开眼，叶将白恶狠狠地吩咐良策：“午膳煮螃蟹，八条腿的全给我煮了！”

    良策瑟瑟发抖地道：“主子，这个天气没有螃蟹……”

    “那就去买！”拂袖起身，叶将白扯开旁边的抽屉就甩了一叠银票出来。

    纷纷扬扬的银票洒落下来，良策感慨地想，他家主子是真的很有钱，也是真的很任性。

    这边闹腾着，宫里另一边却是出了大事。

    五皇子面壁期间私自出门，与太子再起冲突，导致太子摔下台阶，摔断了左手。群臣纷纷上奏，指责五皇子，帝王亦是大怒，贬了其养母贵妃为良妃，又要将五皇子远派去昆仑。

    良妃跪在御书房前的雪地里哭了半个时辰，帝王心软，暂缓五皇子远派。然而叶将白又入宫，巴山有叛贼，官心不稳，需要龙气镇压。

    于是五皇子还是没能逃脱要被外放的命运。

    长念很感叹：“辅国公是不是能轻易主宰我们这些皇子的命运？”

    北堂缪摇头，沉声道：“五皇子有此下场，是皇后与太子的功劳，辅国公至多不过是落井下石。他一介文臣，哪能撼动皇室？”

    长念垂眸，若是没在叶将白身边待过，她也会这么想，但如今，她半点不敢瞧那个人。

    “我想去看看五哥。”她道。

    北堂缪颔首：“我替你安排。”

    五皇子家世显赫，一直是众多皇子当中除太子之外最有底气的一个，长念每次见他，他都高高地仰着头，孤傲又高贵。

    然而如今再见，五哥形容狼狈，华服不减，眼里的傲气却终究是消退了。