腊月里头的这第一天，无尽的长空下黑云压城，不久那天空深处便降下了连绵不绝的鹅毛大雪。终于是迎来了今冬最大的一场雪。

    再过不久就要辞旧迎新，所谓瑞雪兆丰年，这突如其来的瑞雪下得是真的及时，名岁准定是丰收的一年，四四方方的京城中，包含的也都是那些四四方方的四合院，其中不乏有许多人家的孩子们见到了雪，都闹腾着从屋里出来，在漫天长空无际的白里开始起雪仗、堆起雪人。

    本是一个好景象，顾府上下此时此刻却是忙做了一团，全没有其他人家那样喜庆的气氛，只因为府上二房院里的嫡长女顾云瑶染了风寒。

    染了风寒无非是一件事，京城又是天底下最富饶的地方，能请到最好的大夫、能讨到最好的药，对向来出手阔绰的顾家而言，简直事一桩。

    顾府已故的老太爷曾经为官数十年，他当朝的时候，辅佐过两任帝君，其中一名帝君，也就是先太皇，还会恭恭敬敬尊称他一声“吾师”。要这顾家，还真是气派，顾老太爷去世时还被先帝追封为“太师太傅”的高级官员头衔，整个京城谁不知道顾家，都上赶着想与他们家攀亲带故。

    二爷顾德珉虽是文质彬彬的读书人，混得比顾老太爷差了一些，但也仅仅只是差了一点。年纪轻轻时就中了举人，入殿试时又中了二甲前几名，顶着庶吉士的名号成功进入翰林院做编修，先帝被立太子时要出阁读书，顾德珉也算是靠了一回老父亲的人脉，成功纳入太子侍读的名录当中。这对于他之后的仕途很有帮助。

    如今隆宝帝已高坐皇位达八年之久，顾家的这位丫头却是隆宝二年才出生的，算算生辰，尚不过六岁，却摊上了这样的事。

    顾府上下时有悲戚的声音传出。

    一间屋中，身穿宝蓝色五寿捧寿妆花褙子的顾老太太，垂首看着榻上缩成一团的人儿。惨白的一张脸，嵌着一张的精致樱桃唇。

    那唇也是惨淡无光的，全然没有平时的活泼生气。顾老太太一时不禁伤感，忍不住垂泪了，平日里乖巧可人的瑶丫头，那双点漆如墨的眼睛最是会话，总是“祖母”、“祖母”地用软濡香甜的声音唤她，笑时颊边又有一颗的梨涡，总爱跟在她的身后团团乱转。很是招人喜欢。

    轻轻捧起她因卧床太久而日渐消瘦的胳膊，顾老太太又想到往常这胳膊也是被养得白嫩嫩的，如同从水里刚捞上来的藕，顾老太太两眼一花，幸好有一旁侍立的丫鬟眼疾手快地搀扶了她一把，颤巍巍的老太太才没有摔着哪里。

    “老太太还是不要太伤心为好，倘若连老太太也因为过度伤心损了身子，叫我们这帮辈还有何颜面面对列祖列宗？”

    话的正是顾府大房的太太肖氏，她身穿了一件翠蓝色素面杭绸褙子，虽不是极致美人，胜在肤色白皙，容颜端庄大气，话时有条有理，端的是一副大家闺秀的模样。

    顾老太太听闻她的话后果真收了一些势，泪止住了一些，可那心中还是揪揪的疼。

    不为其他，只为眼前这个孩子的身世，真的太过可怜。

    顾府总共有两房，顾德珉是顾府里的二房，也就是下人们口中的二爷，大爷和他都是一个“德”字辈的，名叫顾德彬。

    来这位大爷混得就不如二爷好了，顾德珉在朝之中怎么也是一个正四品的官员，任职礼部侍郎，大爷顾德彬才只是户部一名从六品的员外郎。

    不过也不紧，有老太太撑着，兄弟两人的感情还不错，这么多年来也都相安无事地过着。

    唯一的遗憾可能是顾老太爷在世时棒鸳鸯了一回。一直以来，大孟朝都承袭祖制，男婚女嫁只听父母之命媒妁之言，什么暗生情愫、你情我愿，那都是不允许存在的。可惜的是，顾二爷在十几年前偏偏有了这么一次风流浑事。

    想他顾二爷年纪轻轻时已经眉目舒朗，有了顾老太爷年轻时候的风流才子韵味，但是顾老太爷可比他正儿八经多了，虽然也娶了一房妾室，但是定了顾老太太为正妻之后，再也没有将其他女人带进门的想法。

    顾老太太豆蔻年华之际端的是一副笑语盈盈，婉约美人的模样，所以这大爷和二爷两人的相貌承了老母亲，身形颀长，极为出众，二爷更胜一筹。

    顾云瑶的亲爹顾德珉，也就是二爷本人，年少时没少惹出风流韵事。他生得极是好看，又才华卓绝，出口便能成章，京城才女都对他芳心暗许。

    顾二爷的脸上也总写着“风流快活”四个字，趁年轻，烟花柳巷去过了，家中的那些个丫鬟也碰过了。有一次还不心让一个丫鬟怀了孩子，因他当时年纪，怕顾老太爷知道此事以后问罪于他，便想了个法子将那丫鬟藏匿到顾府之外，随便找了个由头告知老太爷和老太太两人，是那丫鬟收拾他屋子的时候，不心碎了他最爱的一样青瓷器，于是了几棍子将她撵出府外了。

    老太爷与老太太也没瞧出什么端倪，轻信了他们儿子的话。

    于是顾二爷开始偷偷地在外面养起了人。

    不过数月，那名丫鬟已经显怀得厉害，顾二爷再不是个东西，也不敢真的拿亲生骨肉怎么样，找了一个守住嘴的大夫，经常去瞧瞧她。

    那丫鬟总是提心吊胆的，生怕顾二爷往后抛弃他们母子二人，腹中的骨肉受到时时食不下咽的她的影响，不足十月便作为早产儿诞下。

    那皱皱巴巴的人儿，刚出生时模样生得极丑，把尚且十几岁的顾二爷吓了一大跳。

    孩子不日后便被送走了。

    至于那丫鬟，也是个命薄的主，生了孩子后不久，还是没有挨过来，就那么死了。

    其实这件事情是要的那件风流诨事的前菜。

    许是被吓着了，怕被人发现告他一个草菅人命，在偷偷用不少银两点好丫鬟乡下的亲人们，顾二爷自此以后收敛了性子，开始奋发读书，果然颇有成效。

    大孟朝兴诗词歌赋，更重文章风采，其中以八股文为最。所谓八股文，是破题、承题、起讲、入题、起股、出题、中股、后股、束股、收结一共八部分组成，其中有四个部分非常重要，须用到排比对偶的文字。因为是从四书五经里取题，发挥时对考生有很大的局限性，不少人为了模仿出先一辈的风采，只能死读书，往八股文的句式里死套文字，久而久之，变成了双目木然无光的呆头鹅。

    然而八股文也非没有文辞优美之作，顾二爷便是其中科考的佼佼者，在限制如此之深的情况下，还能作出一篇有水准的好文章来，引得当时的主考官频频称赞。

    后来在殿试上虽然没有中一甲前三，因他青年风采，生得也是丰神俊朗，给先帝以及不少官员留下了深刻的印象。

    成功成为庶吉士，顾老太爷还是喜上眉梢的，相比之下，大爷就没有那么好运，与二爷一同参加科举，却只落得个三甲进士。

    好在大爷为人处世比较踏实稳健，一步步按部就班地往上爬，也混到了之后的官职。没有大成，却也不用愁下半辈子的生计。

    顾老太爷和老太太一走，这顾府迟早得分家。

    有一口气在，顾老太爷就为两个儿子张罗亲事，大爷容易一些，两位长辈为他相中了户科都给事中的女儿，也就是那位大太太，虽然户科都给事中才只是正七品的官，六科给事中可以稽察六部百司之事，属于官权力大的那类。

    论门当户对，也正好适合他们家大爷。

    顾老太爷与老太太商量两个儿子的亲事时，没有想过与什么侯府、伯爵府攀上亲事，那些王公贵族都是世袭罔替的，许多已有了百年家业，顾府自然风光，也是在他这时候兴起，何况有些家大业大的公侯伯府已经没有了往日的繁荣，正逐渐走向衰败。商议的结果是，一来顾老太爷不想高攀了人家，只想两个儿子过上安稳的日子；二来大爷的未来老丈人官不大，却是可以帮衬着他们家一些。起码也没人敢得罪。

    二爷那边，他们也想了几门亲事，有国子监祭酒的孙女，也有兵部郎中家的姐，还有御史中丞的妹妹。

    谁想到，本以为收了性子的二爷，有一天竟与一位侯爷家的二姐互定了终生。

    顾老太爷千叮咛万嘱咐，叫他在外面稍微给家里长点脸，少生事端，偏偏又惹出了这等诨事，如何叫人不气？

    可是这次顾二爷似乎铁了心非那位侯府千金姐不娶，顾老太爷使出了浑身伎俩，将他关了禁闭，作了一个棒鸳鸯的举动。

    以往的顾老太太怜惜儿子，向老太爷求了不少情，如今只想表示，得好！

    当初为什么没有支持老太爷到底？

    前有倔脾气誓不肯认错的二爷，后有老太太求情，没奈何，顾老太爷只好应下了这件事，找了一个良辰吉日，亲自到侯爷府里登门拜访，去与他这门亲事。

    侯府那边也是奇怪，他们家二姑娘只不过去山上的寺庙里求佛烧香了一会儿，居然就被某个白眼狼惦记上了。

    这位忠顺侯府家的千金，正是顾云瑶的亲生母亲——蔺氏。

    蔺氏与二爷断了书信联系之后，也终日茶不思饭不想。

    侯府里除了她之外还有一个三姑娘，可老侯爷到底见不得自家女儿受累受苦。也便同意了婚事。

    婚礼办得不可谓不风光。红妆十里，侯爷嫁女，合城缙绅都来贺喜。

    顾老太太后来才明白，为什么自家的二爷非娶那女子不可。

    蔺氏生了一副弱柳扶风之姿，最是款款动人的眼里，仿佛着江南春雨绵绵的故事。话时也是娇声软语的，全然没有身为侯爷千金的那般架势。

    顾二爷在外远负盛名，京中骄子一名，自顾老太太见到蔺氏以后，才知道什么叫一朵鲜花插在了牛粪上。

    且不这丫头是如何看中她家儿子的，或者二爷又是用什么样的花言巧语哄骗她互定终身，婚事就这般定了，蔺氏真真是个妙人儿，不仅面容绝丽，进了顾府以后也算“入乡随俗”，端没有在侯府里面那么多的规矩。平时也恪守本分，每日昏定省，百般孝敬两位老人。

    诨事就是发生在她过门数年之后，眼见她的腹始终没有一个动静，再如何喜欢这个儿媳妇的老太爷，也开始急了。

    想来这件事也没什么好急的，毕竟在老太爷之前，二爷先替他解决了问题。

    对于二爷来，同一味菜，哪怕味道再好，吃多了也会腻。只是腻得迟与早的问题。

    他感怜这么多年蔺氏陪伴在他身边，妥帖细致。还是借着她无所出为由，硬是纳了一房妾。

    那房妾就是现今也得宠着的惠姨娘。

    也不知道惠姨娘使了什么手段，竟让二爷心甘情愿歇在她那处，不愿意挪窝了。

    惠姨娘进到顾府不过两个年，便得到二爷的百般宠爱，肚子也争气，当先育有一女。照规矩，嫡妻在世时，凡以妾为妻者，是要被板子的，像二爷这种在朝为官的人，还会被人参奏一本上至朝廷。

    二爷懂得这些个规矩，被顾老太太点拨了一下，终于也经常歇在蔺氏那处，让她害了喜。

    仅仅也只是如此。

    之后二爷借机称太太身子骨弱，需要好好调养，身边不便再有他，没的扰着太太的休息，又开始没日没夜的歇在惠姨娘那里。

    顾老太太至今走不出这道坎，倘若那个时候她能早些发现蔺氏的怪状，兴许能够及早的与她开解心结，也不至于到后来，蔺氏在诞下唯一一个孩子以后，因大夫的经年累月的心思郁结，在顾云瑶三岁大的时候便撒手人寰。

    可怜这孩子没享受过多少母爱，离母亲去世不过三年，染了恶疾。

    顾府前后请来了不少京城名医，乃至宫中的御医也托关系寻来了，仍然少有成效，孩子的命危在旦夕，上一名大夫来到顾府中替他们家瑶丫头看了以后，直摇头，是已经回天乏术了。

    顾老太太越想越伤心，差点心气不顺，没缓过来。幸好大太太肖氏及时扶住了她。

    不一会儿又指派了两个丫鬟，一个去点热水来，一个去弄来一杯温润去心火的茶来。

    “命，这都是命啊！”

    顾老太太叹息了一声道。

    突然，榻上的那个病恹恹的人儿，竟是忽的睁开了眼睛。