“……为什么突然问这个？”

    勇者急促地问道。现在的他，光是维持这种简短的对话，就需要用上莫大的勇气。

    “唔，因为我需要知道啊。不知道她们的性质的话，之后会很难应付吧。”

    虽然这么……

    “你……”

    他感觉不到异常吗？

    勇者不知道第多少次地擦去额上的水滴。

    现在并没有谈论那些的余裕。正对面的舞姬不时投来惑人的眼波，虽然是全无敌意的姿态，却给他造成了莫大的压力。

    明明她们是纯粹的辅助系，应该没法对他造成伤害才对——

    然而，只是远远地面对着，他竟然就已经难以向前迈步了。

    但是魔王对此好像全无感觉的样子。唯一的同伴抓住了他的手腕，不由分地带着他继续向前走去。

    “好啦，不会有事的。总之先继续往前走吧，走的时候顺便回答我就好。你以前和她们关系不好吗？”

    与周围湿冷的空气不同，一片格外温暖而柔软的热源正贴在自己腕部的皮肤上。不知道为什么，只要把意识集中在那里，头脑中的嗡鸣似乎就能够消退一些。

    勇者努力定了定神。

    随着他们的接近，那个旋转起舞的身影竟然慢慢淡去了，最终完全隐没在雾气之中。

    那是、幻象……吗？

    未知的压迫感依旧浓重地堆积在身周，不知为何，他却感觉安心了许多。

    是因为同伴的存在给了自己安全感吗？不，自己不至于这么依赖他才对……住，住。不能再想了。

    他试着将思维转回眼前的正事上。

    “起来，我和她们关系……不算不融洽，却也并算不上好。”

    应该，队里没有任何人能和她们好关系，但也没有任何人和她们闹翻。

    从一开始，她们就是独立在团队中的另一个团体。无论做什么都是两人一起行动，除了彼此之外也融不进其他任何人；虽然不至于给别人造成麻烦，却也十分令人困惑。

    至于那两人会加入队伍的理由，据是圣女雪露在外出的时候，恰好碰到一群无赖混混在欺凌弱女子，于是出手相救——然后对方两人为了报恩就跟了过来。因为勇者当时并未在场，所以不太清楚详情。

    “战斗中她们确实能帮上忙。一方面，她们拥有身为乐师和舞姬辅助技能；另一方面……拉娜姐似乎具备一定程度的预知能力，能够提前发觉敌人的弱点和战斗转折点之类的。”

    “预知未来”这种话，听上去就很可笑。其实勇者自己对此是一点都不相信，更愿意选择“她对战斗拥有直觉”这种更模糊的法；但是魔王只是“嗯嗯”地应和着点头，催促他继续下去。

    “……但是，拉娜姐没有办法话。”

    就如字面上所的那样，拉娜的舌头好像曾经受过伤，完全没法讲出成型的话语。

    “不过，她们俩应该是心有灵犀吧……莎咖姐不通过言语就能理解她的意思，因此可以帮助传达。就这样，她们两人联合起来，给我们提供了许多的便利。”

    “哦哦……原来如此。”

    魔王发出彻悟的声音。虽然雾气已经浓厚到了两人快要看不清彼此的程度，但勇者相信，对方现在一定习惯性地摆出了单手托着下巴的姿势。

    “这就很好解释了。她——那个舞娘，她大概是精神力特别出色的那种人。”

    “精神力？”

    这种东西，勇者也曾经有所听闻。所谓的精神力，似乎是独立在魔力和筋力之外的另一种属性。

    “没错，”魔王道，“虽然我也只是听的——那应该是你们人类在远古的时候十分擅长利用的一种力量。”

    就在这时——

    ——啊。

    又出现了。

    勇者的余光再次瞥见了身着轻薄纱衣的少女。

    她浮现在左侧的雾气之中，一如既往地优雅起舞，脸上满是无忧无虑的笑容。

    勇者的呼吸不由得为之暂停了一瞬，等反应过来的时候，他已经反手抓住了魔王的手臂。

    “……啊、抱歉……”

    对此他颇有些羞耻，连忙放开了手。魔王却跟没事人似的，直接略过了这个插曲。

    “总之，精神力强大的人虽然没法直接战斗，却能够通过辅助技能左右战局。像古代的巫师啦预言家之类的，多数就是其中的典例……反正除了魔力之外，大部分未知的奇异能力，都可以归结在精神力上啦。”

    “……奇异能力，吗？”

    面对她们时，确实有种面对着传中的神秘力量的感觉。

    “对。我猜这种白雾也是一种精神力的外在表现，多半是幻象一类的吧。勇者你明白的吧？不管视觉还是听觉嗅觉，抑或知觉，归根结底都是通过器官对外界进行投影，然后再通过脑部来认知的产物。精神力就是能够强化或者干涉这些知觉的力量，所以制造幻觉也是可行的。”

    “不过，嘛。人类再怎么强大，也有自身的极限啦。”

    他的声音里，压抑不住地透露出一分得意。

    就像人类即使把肌肉的强度提升到上限，筋力属性也会低于普通的魔族一样，精神力也是如此。也就是、身为上位魔族，魔王的精神力强度并不弱于对面，因此根本不会受到影响。

    “……就是这样。所以勇者，接下来就交给我吧！不管对面设下了怎样的精神力陷阱，在我面前都像纸老虎一样随随便便就能倒。只要由我来领着你就没问题了。”

    对哦，这家伙是上位魔族来着。虽然目前只是等级99的暗系魔导师，但像筋力、精神力之类的固有属性，还是远远高过普通人类的吧。

    勇者终于松了一口气：“啊啊，那就拜托了。”

    “——确实如此吗？”

    ——从遥远的彼方，忽然传来了少女缥缈的声音。

    是莎咖的声音。

    勇者集中精神，左右移动着头颅，试图分辨出声音传来的方位，却是徒劳无功。

    “勇者阁下，你果真能够——信任你身边这个可悲的雄性动物吗？”

    可悲的……雄性动物？指的是魔王吗？这是什么奇怪的形容方式啊。

    勇者不由得稍微加快了步子，凑近了观察着同伴的表情——雾气已经浓到需要凑到旁边才能看清的地步了。

    “怎么了勇者？”然而对方似乎全无所觉的样子。

    “……你没听到吗？”

    魔王连连摇头。

    “刚才也了，精神力能针对个人的五感进行干涉。她们多半是在直接操纵你的听觉吧，总之，不管听到了什么，不用管就是了。”

    “哎呀，您看不出来吗？他这是在逞强呢。”

    与此同时，不知身在何方的莎咖发出了意味深长的笑声。

    “一味在心上人面前维持形象，意图宣扬自己的可靠；然而，您可曾想过……他承诺下的一切，真的能够做到吗？”

    这是……什么意思？

    “他可是您的手下败将。一个曾经的败北者，难道真的有能力引领您走向胜利吗？”

    魔王依旧握着他的手臂，引导他在无尽的雾气之中穿梭。

    周围的景象越来越白，雾气越来越重。

    舞姬的身姿反复出现着，忽近忽远，时前时后，柔嫩的肢体与纤薄的纱衣不断地上下翻飞。

    而莎咖的声音也一样，时大时时远时近地飘入耳中。

    “您不觉得忐忑吗？在如此险境之中，竟然只能依赖这种不可靠的家伙。”

    不，他作为同伴是很可靠的——虽然想这么反驳，但冲着看不到的对象怒吼着实很蠢。勇者咬住了嘴唇，一味闷头前进着。

    湿冷的感觉越发浓厚，身上的布料已经被湿了半截，传递着冰冷的触感。

    无论如何，两人确实在逐渐深入腹地。

    “他只是可悲的输家而已，只是过去时。我们却是持有魔王宝座的，真正的魔王。在这样的事实面前，他其实根本没有信心能赢吧。”

    莎咖再度洒落银铃般的笑声。

    “然而，他却选择以协助者和引领者的姿态出现在您面前。无非是希望您能高看他一眼罢了，无非是希望得到心上人的信任和依赖罢了。这——难道不可悲吗？”

    不知不觉之间，脚下踏着的地面都变得软绵绵的了。迈出的每一步都像是踩在棉花上，或者踩在云端。莫非地面是由雾气凝结而成的云朵吗？

    眼前一片茫茫然的白气，连自己的身体和四肢都看不清了。已经分不清楚到底是雾气蒙住了眼睛，还是眼睛失去了视物的能力了。

    触觉倒是依旧还在，来自他人手掌的温暖触感，依旧贴合在腕部。

    “你们……”

    “真的在前进吗？”

    勇者想要再度去触碰同伴的手臂，却发现自己的手软绵绵的根本用不上力气。他有点后悔没在第一次拉住的时候就干脆不松手了。

    不过，他们的确还在前进。虽然自己只是机械地移动脚步，虽然双腿不知何时已经变得绵软无力，但这件事应该不需要质疑。

    “真的吗？”

    是真的……吧？

    不知为什么，突然感到格外的不安。

    “那么，”莎咖的音色突然沉了下去，“就让您见识一番，真正的‘现实’吧。”

    ……啊。

    ——消失了。

    勇者的手臂，突然向下跌落。

    那股牵引着他的力道——那只直到前一秒为止，还一直拉着他的手，突然之间就——

    ——消失了。

    ※

    按理，这种时候，应该感到恐慌……的吧？

    但是勇者一时间只是十分茫然。不知道为什么，头脑好像格外迟钝。有那么一瞬，他甚至回忆不起自己到底身在何方、身为何人。

    周围一片白茫茫的，除了雾气之外空无一物，让人完全分不清东南西北。

    这时，身后——紧贴着耳根的位置，忽然传来了温热的气流。

    带着女性馨香的气息，拂在他的侧脸上。

    “……！”

    就像突然取回了自由操控身体的能力一样，他猛地向对面跳开。再回头一看，只见那个舞姬拉娜正站在那里，微微向前倾身，懵懂地微笑着。

    “拉娜、姐……”

    突然意识到了现在的状况，勇者慌忙把手搭在剑柄上。

    大概因为已经错失了感到害怕或慌乱的时机，他倒是并没有失去冷静，只是隐隐有些担忧。

    到底发生了什么？

    为什么突然之间……那家伙、就消失了……

    还是，其实突然消失的是自己？自己被魔女们传送到了别的位置吗？

    完全弄不清楚。总之，现在自己是独自一人面对着敌人，这点总不会有错。

    不，起来，拉娜她真的是敌人吗？

    舞姬只是歪着头看着他而已，完全没有要攻击的姿势。

    忽然她向后轻盈地退去，眼看身影就要再度消失在迷雾之中。

    “等、等一下！”

    来不及多想，勇者立刻追了上去。

    眼前除了她之外什么都没有，如果再失去了唯一能够追踪的目标，自己多半会彻底迷失——他本能地这么认为。

    舞姬居然真的停了下来。她就像计算好了一样地回身，露出了令人目眩的笑容。

    “要来吗”——

    她的口型似乎是在这样询问。

    “……去哪里？”

    拉娜移动脚步，贴到了他的面前。她看上去好像非常开心似的开合嘴唇，勇者紧紧盯着她，努力分辨着。

    “你的……心里？”

    这是哪里流传的土味情话吗？

    正在愕然的时候，少女突然倾斜了身子，向他伸出手。

    “——”

    周围的雾气疯狂地推挤而来，将他埋没。

    没有任何挣扎的余地，整个人就像被无名之手拖去了深海一般，向下坠落——

    意识飞快地远离沉淀，就此消失。