得知罗君无另有去处，叶枝归心似箭, 不似以往一路走走停停, 如非必要，绝不浪费一丝时间。

    时光荏苒，光阴如梭。不知不觉间已是一月之后, 边关战火愈演愈烈, 伤亡人数逐步增加, 两军双方损失惨重, 北燕从金鹿城撤兵不消十日就攻向嗣州，嗣州处于邱南与汴东交界处、骥州分割在外的城池，故而称其为嗣州。

    此地紧挨骥州，与邱南汴东相隔不远，因其地势原因，两方都未多加注意，疏忽大意之下导致嗣州失守，百姓流离失所, 大批难民涌入骥州, 骥州刺史慌忙上报消息，隔三日援军才姗姗来迟, 嗣州早已沦陷，成为北燕驻扎在大宋境内第一个据点。

    后世耳熟能详的北宋大战首战以北燕侵占大宋嗣州告终。

    “皇天不负有心人。”望着眼前庞大宏伟的城墙，叶枝不由由衷地发出一声嗟叹。离开邱南两月有余，终于抵达此行目的地：西王。

    彼时叶枝一行人正进入了西王境内。西王境是三百多年前被四国联合覆灭的西陈国国都，此西陈非彼西陈, 当年的西陈国得天独厚，几乎拥有一手颠覆天下的能力，其中商路四通八达遍布全天下的慕家更是在西陈亡国之后，险些以一己之力扶持西陈皇室遗孤复国！

    世间万物轮回更迭，这座西王城三百年之后竟成为了大宋的国土，又不知西陈悲惨壮烈的历史，是否会在大宋身上重蹈覆辙？

    牵风从窗口探出半个身子，看了许久又缩了回来，她斜靠在车壁上，吊梢着眼，兴致缺缺地：“我听，前西陈国都便是大宋的西王境地？”

    因如今世间还有一个“西陈”国，故而后人称其为前西陈。

    “嗯。当年前西陈遗孤陈子非险些复国，眼见胜利在望，不知原因为何，他竟然放弃了。后世猜想兴许与慕家有关。”进入西王境地，叶枝心中纠结不已。前西陈虽未复国，陈子非却收复了西王城，与慕家世世代代扎根在此地，而西王城之所以被纳入大宋国土，是因为……

    “大宋果真得上天庇佑，数百年前，无数人花尽心思要摧毁抢夺的西王城竟然成了大宋的囊中之物。”牵风揶揄道。

    “少风凉话，尽管它以往无限风光，如今时过境迁，风俗人情、风情地貌早已发生了翻天覆地的变化。”

    牵风耸肩干笑一声，拍了拍正专心致志地俯在窗户上的涅槃，“西王可有什么名胜古迹？”

    涅槃鲜少外出，也没像现在这般闲情逸致地出游过，正在兴头上，被牵风这么一搅眉头都快缠到一块去了，她故作老成地横了牵风一眼，口中念念有词：“公主此行有要事在身，你可别想着玩。”

    后者不以为意地：“能有何事？总之都已经到了西王境地，这座传中的城池，怎么甘心就这么一走了之。”

    看着集市上人来人往车水马龙，叶枝有感而发地：“这可不是西王城。进入西王城中我们就寸步难行了。”

    车厢外的隐士长听见了风声，他道：“公主得是 ，等到了西王城臣就立即折往京城。在西王城内，公主自求多福吧。”

    深知西王城内的恐怖，隐士长当机立断，引起一贯冷静寡言的莲秋发笑不止。

    叶枝暗中磨牙，胸中一口老血迟迟喷不出来，她奚落道：“进入西王城就不顾我的安危了？”

    “公主哪里的话，在西王城谁能伤得了你，公主享受之余，千万别忘了此行的目的。”

    “享受？”叶枝危险地眯起眸子，“何不如你留下一起享受享受？”

    隐士长当即敬谢不敏，推辞道：“微臣尚有任务在身，分毫耽搁不得。”

    见两人唯恐避之不及的态度，牵风与涅槃对视一眼，好奇地问：“西王城里究竟有什么洪水猛兽，连老鹰都要避着他？”

    被她唤作老鹰的隐士长早就习惯这个称谓，他道：“微臣果真不是避着他，实在分身乏术，这次临危受命护送公主，京城还有一摞子事等着微臣。”

    本就没指望他进西王城，况且有他无他结果大同异，无非是隐士长再被“他”追着撵好几条街，丢人现眼。

    “废话少，乘着天色尚早，先去西王城探探情况。”叶枝认命地。

    驭位上的隐士长咽了口唾沫喉结滑动似乎有话要，心中衡量一二最后紧紧闭上了嘴，心道：陛下诚心请他出山，哪敢对他有所隐瞒。公主，你自求多福吧。

    了个盹醒来的阿独模模糊糊听到了隐士长两人的对话，他懵懂地抬起头，轻轻地问：“老鹰要走？”

    隐士长看了他一眼，没话。没有人是真正的铁石心肠，即使他身为大宋隐卫之首，也不会全无恻隐之心，一月下来的相处，知道阿独与自己的身世十分相似，便也“落地为兄弟，何必骨肉亲”将阿独看作半个亲人，如今一别天高路远，向来冰冷无一物的心突然有了惦念，他竟有几分难以启齿：“你可愿随我回京？”

    若他愿意，便将他收作义弟，教他习字学武，然后去衙门谋个捕快当当……

    “不。”阿独拒绝得相当干脆，面纱下也不看不清是什么表情。

    “我要跟着婪、婪、婪儿……”教了他无数回，“婪儿”这两字还是无法好好出来。

    隐士长一板脸，本就长得凶神恶煞，这一来就更骇人，阿独吓得直把脑袋往车门里缩，奈何箬笠过大，车门只开着缝，他根本钻不进去，隐士长被他气笑了，狠狠地拍了他一掌，“真那么怕我？”

    阿独的胆子比初见时大了不少，奈何面对之人是隐士长，他始终敢怒不敢言。

    “怕……”他软绵绵的声音透过面纱传了出来，“我的手……”

    话还未完，隐士长就了然他得是什么，他面无神情地将头转向阿独，盯着他，顾不上看路，反正老马识途。他看了好一会儿才一字一顿地：“还有下次，断你两只手。”

    阿独惊得从驭位上跳起来，正在缓速行驶的马车接不住他蹦起来的身子，眼见他就要跌下去，隐士长揪着他的胳膊生生将他拽了下来。看来，将阿独戏弄得跳脚，对他而言是这一月中最有乐趣的事了。

    在里面听见动静叶枝等人嗤之以鼻。“幼稚。欺负我弟不谙世事。”涅槃对车门挥了挥拳头，要为何她不亲自去为自家弟报仇，那毫无疑问是因为不过以及不敢造次害怕惹祸上身了。

    越临近西王城叶枝就越心事重重。要追溯起来，叶枝与前西陈遗孤以及慕家都有着莫大的关联。

    西王境地是在叶枝出生前被大宋纳入国土，当年的情形她并不了解，她唯一知道的是，西王境地之所以与大宋合并是因为自己的母后，也就是大宋宣成帝的第二任皇后，如今的皇太后。

    数百年前，前西陈遗孤与慕家以及多数前西陈百姓扎根在了西王城，当时西王城容纳不下这么多人，又不少前西陈百姓无处可去，便在慕家的帮助下在西王城周边安家落户，方形成了如今的西王境地。

    因为大宋紧挨着西王境，还被人戏称过是前西陈的后裔。大概二十年前，西王境还是一个不大不的国家，经过世事的变迁，境内早已不如数百年前，慕家和陈子非一手建立起的西王城变成一个的国家，与大宋是长达一百年的近邻，也就是在二十年前，西王境与大宋融合，成为了大宋最西边的一块土地。而原因是——叶枝的母后是慕家大姐与陈子非的后人。

    因为她嫁入大宋皇室，西王境被如同嫁妆一般地融进了大宋。所以，西王境就相当于是母后的娘家，虽然叶枝往年鲜少回来，对“他”的印象也停在幼年时。

    西王城是边关要塞，却无重兵把守。叶枝一行人进入西王城，城门前的守卫甚至都不盘问一番就将马车放行。

    “太好了，没被发现，容我去客栈歇息两天想想对策。”叶枝终于松了口气，方才直都不敢直的背脊一下子挺了起来。

    “恐怕没这个机会。”隐士长向叶枝泼凉水，他话音才刚落下，从道旁的屋檐上飘落下来一人，那人迅如捷豹，一记扫堂腿朝隐士长袭去。隐士长上一刻还漫不经心状似未察觉，下一刻就撑着车沿将阿独扔进车厢，身体轻轻向上一翻，躲过来人的攻击，身轻如燕地落到车顶上。

    来人也不罢休，踩着车沿借力掠向车顶，赤手空拳袭向隐士长。

    “还敢来？”拳风击向隐士长面门，拳背接踵而至，隐士长侧身多过，反手抓向来人的双眼，来人讥笑一声轻巧地躲过，翻转身子一下子腾空双腿压向隐士长的脖颈。隐士长哪能让他轻易得逞，眼疾手快地抓住他的脚踝，顺势向地面仍去，来人另一脚蹬向桎梏着右脚的手，待隐士长松开，有一记手刀袭去。

    他攻势如猛虎，隐士长却见招拆招，最终冷嘲道：“花拳绣腿，我站着让你也能失手。”

    被他言语一刺激，来人老羞成怒，攻势愈发强烈，隐士长斗间隙中还在左顾右盼，仿佛忌惮着什么，最终击中了来人腰部的命门穴，来人全身一麻，身体不受控制起来，隐士长见势直接抄起他的手臂，向空中一抛一脚踹在他的肩上，只听一声沉响，来人撞到了道旁的买白菜的摊子上，吓得周遭的老百姓退避三舍。

    “哼，再过不久我一定败你！”来人捂着肩膀从地上站起来，扶正头冠掸开身上的杂物，怒不可遏地看着隐士长。

    隐士长不紧不慢地睨他一眼，飞下车顶，松开缰绳，拉开其中一匹马，翻身上马，冲车内坐立不安的叶枝抱拳道：“既然已到西王，微臣便告辞了。”