今上正值壮年, 三宫六院七十二嫔妃, 后宫填得满满当当, 偏偏少了一位皇后。

    眼看就春兰祭了, 范溪到时会跟皇都诸位贵女一道露面, 名声出去，不定宫内便有意。

    秦夫人倒不是觉得今上会以皇后之礼迎娶自家女儿，只是范溪还未没出生之前她做了胎梦, 梦中女儿可是皇妃，还是南诏皇妃。

    若不是跟宫内扯上关系, 好好的，她女儿为何会去做那皇妃？

    戎谨候经她一提，心里也有所顾虑, 嘴上道：“陛下圣明，此事暂且不必担心，先寻摸有无好少年，若有，先给溪儿定亲便是。“

    秦夫人温和答：“我也是这般想。”

    范溪的及笄礼在五月, 天气最是凉爽宜人。

    及笄后，她要开始学着管家, 又要为十月的春兰祭做准备, 整个人忙得不行。

    一连大半个月，她都没有去范家看过，直到六月她才抽出了一点时间。

    戎谨候知道她长情，向来不反对她去养母家, 只要跟府里报备便成。

    范溪带了人，提前给家里送了帖子，六月十二日，回安娘那里做客。

    这次一见，她明显发现安娘脸色憔悴了许多，不由大吃一惊，“娘，你怎么憔悴了那么多？”

    她扶着安娘的手臂，担忧地问：“莫不是生病了？”

    阿娘拍拍她的手臂有些疲惫地道：“没有的事，不是我生病了，是你未过门的大嫂，前几日风寒去了。”

    范溪反应了一会儿才想起来风寒去了是什么意思。

    她震惊地瞪大眼睛，“怎么这个天气还风寒？”

    哪怕皇都气候再凉爽，现在也六月，现时人们又裹得严严实实，穿这么多衣服想着凉也不容易。

    安娘叹道：“也不知道究竟是怎么回事，燕娘家人送帖子风寒，我前两日还去吊唁过，可怜了这孩子，眼看也成亲了，到底没缘分罢。”

    范溪挺为燕娘难过，花季年龄，眼看就要成亲了，却夭亡。

    母女两人一时不话。

    安娘拍了拍她的手臂安慰她。

    范溪陪着安娘坐了好一会儿才问，“那大兄现在如何？”

    范远瞻跟燕娘已经过了订，眼看就要成亲，现在女方过世，两人有这一层情分在，对方又是上司，范远瞻无论如何都不可能短时间内另人家。

    他现在虚岁二十一，在这个年代来，已堪称大龄剩男。

    时人重婚嫁，尤其大户人家的掌珠，纵使今年定亲，一套套礼走完，能成亲也是第二年的事。

    范远瞻若是耽搁一年，二十二再相看女娘，成婚不得都得二十三、二十四了。

    安娘眉头皱起，眸中带着愁绪，道：“你又不是不知道你大兄那人，心里有主意得很，他也未曾与我。”

    范溪抱着安娘肩膀安慰道：“好饭不怕晚，以大兄的人品才干，娶什么样的女娘娶不着。后头肯定有更好的等着他。”

    “这话也是。”安娘摩挲着范溪的头发，问：“那我们溪儿呢？婚事可有着落了？”

    “娘。”范溪头疼，“怎么好端端起这事了？”

    “过了及笄礼，很快就得操心这些了。”安娘低声问：“你们府里还未有相关消息？”

    “没听太太他们过。”范溪声道：“不过我爹答应我，十八后再让我出嫁，暂时可能不相看人家。”

    “纵使十八成亲，此时也须先相看。”

    范溪笑笑，“且远呢。”

    安娘听她这样便笑，“一不留神，你们都长大成人了，哪里还远？”

    安娘温和的眉眼，看向她的目光里满是慈爱，“也不知哪家有那么好的福气，能娶到我们的溪儿。”

    范溪听安娘这么，不免惆怅起来。

    她并不想嫁人，这个时代一妻多妾，一旦成婚，丈夫若是纳妾，难免要面对妾庶子，在内斗中消耗。

    若嫁去高门大府，公公婆婆，叔子姑子，妯娌亲戚一大堆，不比后世的职场简单。

    安娘见她这样，抱着她的肩安慰她。

    范家出了事，范溪不想那么早回去，特地派人回府告诉戎谨候，她要晚些才能回去。

    戎谨候并未反对，只加派了厮跟侍女过来，让范溪去哪都带着人，切勿落单。

    范远瞻时任千户，公务往来上忙了许多。

    范溪一直等到夕阳西下，家家户户升起袅袅炊烟他才回来。

    他回来时还提了玉芳斋的点心，一连串五六包递给范溪，“都是你爱吃的点心，先用些垫垫肚。”

    范溪接过，脆声道谢，“谢谢大兄。”

    范远瞻笑，“我去洗个手跟脸。”

    范溪立即放下点心，寸步不离地跟着，抬头看着他高大的身影，忍不住问：“大兄，你又长高了些？”

    “眼睛真利。”范远瞻带着笑的声音从帕子后面传来，“比以往长高了一寸。”

    “那你现在多高。”

    “约八尺三寸。”

    范溪在心里换算，他们现在的计量单位大概为二十三厘米为一寸，一尺则为二点三厘米，这么算来，大兄大概一米九一的身高。

    范溪这几年也长高了不少，女娘发育得早，她现在体型已经基本接近成人，身高大概在七尺五寸，也就是一米七二。

    她身高在候府一众女娘中最高，比符雪跟秦夫人约高半个脑袋，大嫂马想也比她矮一寸。

    即使这样，她在范远瞻面前也得昂着头。

    “大兄，你长那么高，去哪儿找能配上你身高的女娘呐？”

    范远瞻反手一敲她脑袋，“什么傻话，找个差不离的便成了，我又不是要找夜叉。”

    范溪捂着脑袋，后退一步，问：“二兄现在多高了？”

    “比我矮四五寸罢。”

    矮三四寸也有一八零以上了，范积蕴这个身高已经很能看，范溪真心实意赞叹，“大兄，你们长得真好。”

    范远瞻失笑，“我们一家人当中不是你长得最好，怎么还羡慕起我们来了？”

    范溪望着他俊美无俦的脸，声嘀咕，“我又不能嫁给自己。”

    兄长那么好看，可惜最后都会变成别人家的。

    范远瞻又敲她一下，“什么傻话，嫁人哪能只看容貌？”

    “容貌也很重要，莫以为女娘便不注重容貌了。”范溪看了一眼在院子里候着，顺便帮忙剥豆的绿鹦她们，声道：“嫁人要操持家务，生儿育女，顺便照管丈夫的妾，都不是轻松的活，为何不选一个好看的郎君，起码干起活来心里也舒服些。”

    范远瞻早习惯了她嘴里那些石破天惊的话，不以为忤，反而转过头来端详她，“侯府已经帮你相看人家了？”

    “那倒没收到消息，不过我看现在这情形，相看不过是迟早的事。”范溪不想这个，“大兄，你呢？你日后有何算？”

    范远瞻没遂她的意，盯着她的眼睛，问：“你是不想嫁人，还是心里已有意中人？”

    范溪未想到他会这么问，愣了一下才低声道：“我不想嫁人，嫁人了侍奉公婆，照管姑，还得管妾庶子。”

    范溪在这个时代生活这么久，从未见过哪个女娘能过上真有尊严的婚后生活。

    安娘且不提，她自年轻时始便一个人带着三个孩子艰难生活，现在多亏儿子强势以及戎谨候的势力，得以与丈夫分居，不必受婆母丈夫的气。

    其他女娘，尊贵如秦夫人，在戎谨候面前低一等不，生儿育女照管家务，家里也有妾。

    范溪能想象她出嫁后将过什么样的日子，作为一个曾接受过自由平等教育的人，这样的生活几乎令人难以忍受，更别提要忍一辈子。

    范远瞻看她，“什么傻话，不嫁人日后怎么过日子？再我与侯爷是死的不成，你遭人欺负，我们不会为你出头？”

    范溪气哼哼道：“在绝大多数人心目中，女娘天生比男人低一头，那家人纵使不欺负我，嫁人也没好日子过。”

    范远瞻道：“大势是大势，日子是自家的，以你的聪明才智，哪里用得着早早叹气？”

    范溪不想提这事了，“我们不这个，左右离我嫁人还有好几年。大兄，你今后只和算。”

    范远瞻见她雪白脸颊上带着不虞之色，暗叹一声，顺着她心意转到下一个话题，“马上要科举，武举在先，我要了个名额，算去试试。”

    范溪一掰手指头，“七月中旬武举，岂不是只有一个月？”

    范远瞻笑笑，“正是。”

    范溪问：“你有把握么？”

    “不敢当武状元，拿个名次的把握总有。”

    他向来有的放矢，能开口这话明已经十拿九稳了，范溪的眼睛亮起来，目中露出惊叹的神色。

    “大兄你真是太厉害了！”

    “还未开始考，谁知名次如何？厉不厉害之类还得另。”

    范溪挑眉，眉色飞扬，“若是别人，我还会担心一把，大兄你定无问题。”

    “那我便承你吉言了。”

    范远瞻带着范溪去后头的亭子喝茶，“天黑前能烧好饭，在这边吃完饭再走罢。”

    范溪欣然应允，“好啊，待会正好见见二兄。”

    范远瞻看了眼天色，“他知你今日过来，昨日还今日要早些回来，可能有事耽误了。”

    范溪摆摆手，“无碍，正好与大兄你多喝会茶。”

    范积蕴上一回春闱只在三榜，考出来也是个同进士，他不甘心，索性趁着年纪还轻，弃了那次科考，算明年再来一次。

    他现在在国子监读书，眼看离明年越来越近，他也越来越用功，常读书读到天擦黑方会回家。

    现时也有宵禁，不过一更末既晚上九点左右敲响暮鼓，第二日五更末既早上五点钟，范溪回去并不用担心误了时辰。

    范远瞻亲自泡茶，范溪看着他动作，问：“大兄，还是买几个丫鬟厮罢。”

    “买那些作甚，家里人口简单，留些家事给阿娘做，她还不至于那么孤单。”

    范溪知晓白天安娘会去附近人家做客，一道纺织刺绣，顺便话，便道：“白日娘一人出行也不大安全，还是买个丫鬟和婆子跟着为好，她在家时也不至于寂寞。”

    范远瞻道：“我自有算。”

    范溪忙问他有什么算，奈何他嘴巴紧，怎么问都问不出来，范溪只好作罢。

    范溪在范家跟母亲兄长们用完晚饭，然后带着丫鬟跟侍卫回府，回到府里的时候天已经黑了，丫鬟们提着密密的灯笼护送她回自己院子里。

    范溪刚回到院子，戎谨候那边的丫鬟墨鱼过来通传，侯爷请她过去。

    范溪还未来得及梳洗换衣散，闻言有些奇怪，“不知爹找我何事？”

    丫鬟墨鱼浅浅笑道：“这个奴婢不知，不过奴婢瞧侯爷心情不差，应当是喜事。”

    范溪点头，“多谢，你先回去复命，我换身衣裳梳洗一下便过去。”

    墨玉柔柔应声，“是。”

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