范溪到的时候, 戎谨候个人坐在书房里, 面容有些严肃, 旁边点着儿臂粗的牛油大烛, 将书房照得恍若白昼。

    看到女儿进来, 他朝女儿招招手示意她过来。

    范溪走上前，问：“爹可用过饭了？”

    “用完了。”戎谨候面容柔和几分，“你呢？在你养兄家用饭用得如何？”

    “挺好。”范溪走过去, 问：“爹，您那么晚找我来有什么事啊？”

    戎谨候从桌面上拿一封信递给她, “看看。”

    范溪先是看了戎谨候一眼，方拿过信看。

    范溪满心狐疑，心里怀疑出了什么事, 她接过那封信拿到眼前来，从头到尾仔看了一遍才发现信里，并未写么坏事，相反是一桩喜事——宁国公伍家为嫡次子求娶她。

    范溪白玉一样的细长手指微微抖了抖，她蜷缩了下手指, 将信还给戎谨候。

    当真怕什么来什么，她下午才提到亲事, 不想晚上她爹便跟她谈这事。

    范溪垂下眼睫, “爹，您不是要留我到十八么？现在定亲……是否太早了些？”

    “先定下来，又不叫你现在出嫁。”戎谨候语气温和了些：“现在不订下来，等你到岁数了哪里来得及？你若不喜欢他, 爹再找找，务必给你找个合心意的少年郎。”

    范溪摇摇头，“没，我就是，有些惊讶。”

    戎谨候揉揉她后脑的头发，柔声道：“溪儿莫忧，宁国公府最是端睦的人家，他家嫡次子我也见过，仪表堂堂，才干突出，是难得的少年郎。”

    “是。”

    戎谨候并非古板之人，范溪多问一句，“爹，他多大了？”

    “他今年十六，比你大一岁，到成亲时，你十八他十九，刚好。”

    范溪点头。

    成婚对于范溪并非喜事，她面上做不出高兴的样子，容色有些淡淡，跟戎谨候了几句话便回自己的院子里去了。

    戎谨候多少知道她的心思，给绿鹦使了个眼色，绿鹦意会点头，迈着步扶着范溪回去。

    4戎谨候站在书房里，看着她的背影，心里暗叹一声。

    女娘都是这般，喜一时愁一时，等过几日她接受这个消息，慢慢就能瞧见这桩婚事的好处了。

    第二日，范溪要跟宁国公伍家嫡次子订婚的消息在府里传开，无数丫鬟婆子私下这事，做事时亦带了几分爽利喜意。

    主家这等喜事，到时候肯定有赏赐下来，最少能多得一个月月钱赏赐。

    符雪那边也收到了消息，自从她身世被戎谨候开之后，她低调懂事许多，平时也不再跟范溪处处作对，反而有所避让。

    听到这个消息之后，她在窗边愣愣坐了一上午，大丫鬟蒹葭跟白露看她这样什么也不敢，只拿厚一些的衫子给她披上，人心候着。

    她院子里的丫鬟悄悄去叫她那已发去厨房做事的奶嬷嬷黄嬷嬷进来。

    她的奶嬷嬷黄嬷嬷听到这个消息后匆匆赶来，见她这愣神的模样，抱着她压抑着声音很是哭了一场，“我的姐呀——以后要怎么办？你居长她处幼，你还没定亲，她倒先定了，这世上哪有这样的道理？”

    丫鬟们都在外面守着，一个都不敢进来。

    老年女娘哭泣的声音悲凉尖利，偏偏还要压着声音哭，不敢让人听见，听起来越发显得可怜。

    “嬷嬷莫哭了。”符雪拿帕子擦了擦自己奶嬷嬷的脸庞，红着眼眶哑着声音道：“现在这个样子，还有谁肯为我张罗？再，我本就不是符家的人，他们肯将我养大已是恩情，别的再不能求了。”

    “姐啊！”黄嬷嬷见符雪年纪能出这么一番话来，心中更是悲伤，“你父乃是忠宁伯，母亲是符家嫡长姐，你再怎么也是伯府千金，符家的外甥女，怎么能那么对你？不行，老身得写信给你母亲。”

    符雪拦住她，低声道：“母亲已是别人家的人，嬷嬷不必再折腾。再我父亲，他若心中真有我，早令人将我接回家，那会让我在这里。”

    符雪着叹了口气，“无论是何身份，我现今不过是戎谨候府上的养女，比庶女不如，有什么资格去争强好胜？”

    “姐切莫这么。”黄嬷嬷哭完，拿帕子抹着眼睛道：“这不是马上春兰祭了么？凭姐的人品才华，在春兰祭上脱颖而出并非难事。”

    符雪沉默片刻，道：“帝都杰出的淑女何其多，哪怕抛开家世，我在其中也不算什么。”

    黄嬷嬷一听她这么，急了，从旁边拿过妆奁，立起里头的银镜，“姐，你瞧瞧，你这人品才貌，什么叫不算什么？”

    符雪看了一眼，她正值十五，皮肤光洁白皙，眼睛黑亮，眉不描而翠，唇不点而朱，确实是难得的美人。

    范溪未回来之前，她在整个交际圈容貌都是出名的好。范溪一回来，她皮肤不若范溪白，五官没她精致大气，连个头都矮几分，自然被衬得不如何。

    两人日日在一道上课，符雪嘴上不，心里多少有些自厌。

    黄嬷嬷不知她心思，尤自道：“就你这容貌，嫁谁嫁不得？”

    符雪敏锐地听出了她的画外音，微微皱眉道：“嬷嬷有话不妨直。”

    黄嬷嬷轻轻拍着她的脊背，声音里满是怜惜，“那嬷嬷便直了？”

    符雪点头。

    黄嬷嬷压低声音，“姐，现在这种情你要么高嫁，要么低嫁，跟戎谨侯府相当的人家，你恐怕很难了。那范溪，侯爷那么宠她，也只能叫她嫁个嫡次子，后头连爵位都捞不着。”

    别看公府的名头多好听，爵位都由嫡长子继承，嫡次子日后能分得的，不过是几分薄产。

    这一代总过得去，生了儿孙，子子孙孙，以后还不知要靠什么过活。

    符雪摇头，红唇吐出几分冷笑，道：“她回来才几年？嫁去那公府侯府当当家夫人，她还有些不够格。”

    “这话正是，真论起实惠来，姐的婚事未必比她差。”黄嬷嬷声道：“姐若要低嫁，那新科进士，官宦人家，各府世家，虽差咱府上一两成，有侯府做后盾，有你几位兄长看顾，对方家里定拿你当少奶奶供着，日子慢慢过下去也差不了。“

    符雪并不想嫁去那等人家，她从在侯府里长大，锦衣玉食地供着，这些事情见得多。

    那等人家家族差一些，事情可一点都不少，娶妻纳妾，家里婆婆端着，妯娌一大堆，且五亲六戚，七姑八姨，人际尤为复杂。

    低一等的家族还不一定有他们那么要脸面，什么事情都做得出来。

    符雪垂着眉，“嬷嬷，我不想嫁那等人家。”

    黄嬷嬷低声，“若不想嫁那等人家，只能往上头走了。”

    符雪心中一跳，手指在底下绞紧帕子，声音又低了几分，“往上头走是往哪走？”

    黄嬷嬷低声道：“皇宫皇子府。”

    “这怎么成？！”符雪唬了一跳，站起来，像被蛇咬了一般连连后退，“我们这等人家出生的女子，若不能为正，难不成要自甘堕.落为妾？！”

    “我的姐哎——”黄嬷嬷忙强拉着她坐下，“声些声些，嬷嬷还会害你不成？又不叫你现在去，只是将事情跟你道道。”

    符雪满腹狐疑地坐下，摆摆手，“这招不成。”

    “你听老身。”黄嬷嬷低声道：“这年头，父母之命媒妁之言，公府侯府肯定很难嫁的进去了，若嫁得进去，我们今日也不必这番话。”

    符雪点头，这情况她自也知晓，纵使她有手段令哪个年轻公子恋慕她，没有双方家里点头，她真想成事也难。

    “明年不是又到了大选之年么？老身觉着姐大可以去大选。”黄嬷嬷低声，“只要府里一日不公开出姐的身份，姐便是侯府之女。身份够了，官家绝不会将你赐给人家做妾。你一旦选上，无论是做皇子妃、皇子侧妃或女官，都是有品阶之人。”

    “当选皇子妃何其不易！三、四皇子已成婚，五皇子今年方十四，六皇子十三，纵明年，我年纪那样大，也匹配不得。侧妃、女官得好听，进去不是叫人欺负？”

    “这什么傻话，难不成嫁到普通人家去便不用是侍奉婆婆，友爱姑子？”黄嬷嬷道：“姐你是没看见外面那些人家，婆婆吃饭，媳妇可是要站着侍奉。许多人家还拿这当孝行来讲，婆婆若磋磨你，谁也不得半句。”

    “再者，母凭子贵，姐侍选，难道只看那份位？你那样年轻，只要生下一男半女，那就是皇子皇兄谁敢瞧你？”

    符雪沉默不语。

    黄嬷嬷又道：“有品阶的妃嫔难不成是普通妾，你瞧哪怕王府王妃，对上了册的侧妃也得客客气气，更别提进宫，只要有了份位，日后就是娘娘，谁敢瞧？哪怕戎谨候府，对诞下皇子皇孙的娘娘，也得心伺候着呢。”

    符雪心头一动，低声道：“我想想。”

    “就那范溪，她若是嫁进去宁国公府，日后见了你，你有封号，她一介平头妇人，也须向你行礼呢。”

    符雪手指微微一动。

    黄嬷嬷拍拍她脊背，“你好好想想，无论去哪，嬷嬷都陪着你。”

    符雪抬头看她，“嬷嬷，你怎么忽然想到给我这个？”

    黄嬷嬷叹一声，“我是你奶嬷嬷，我不与你，谁与你？难不成真让侯府随便寻一人，发几千两嫁妆将你发嫁出去么？”