范远瞻夺得武状元的消息乃是戎谨候亲口所。

    范溪听闻后当场激动得就差没跳起来, “爹, 此事已定下？”

    戎谨候颔首：“众目睽睽之下, 他的成绩着实优异, 陛下便授他武状元之名, 只是还未张榜罢了。”

    “大兄真是太厉害了。”范溪由衷赞叹，“我早便知他有出息，未曾想到他还有这一日。”

    戎谨候失笑, “听听你嘴里这是什么话？不知道的还以为你是他长辈呢。”

    论心理年龄……范溪转念一想，心理年龄她大约也比不过兄长, 她兄长素来早熟，心里很有一些想法。

    范溪摇摇头，道：“我自跟着养娘长大, 范甘华抛妻弃子，只肯带着妾过活，他那时既不在家也不拿银钱回来，我们孤儿寡母四人在村子里挺受人欺负，况且时不时还得受二叔跟婆婆的磋磨, 日子过得很是艰难，有时候连饭都吃不上。”

    戎谨候知晓他们日子不好过, 却未料到他们过得那样惨, 眸子暗了暗。

    范溪反过来安慰他，“事情都过去了，我们先前过得是不怎么好，待大兄十岁往上, 向我们村的猎户学了点拳脚武术，往后便时常能带点野味回家，或吃或卖，家里总能见着些肉腥。后来我们也渐渐长大了，能帮上娘亲，日子就好过了许多。”

    他们四人相依为命，哪怕长大后身份际遇有所改变，感情还是一样好。

    戎谨候点头，“你大兄是个有韧性的人，他这样的人，只要不死，往后肯定会做出一番成就，只看成就是大是罢了。 ”

    范溪笑了笑，“最难的时候已经过了，往后再怎么难，也不会像先前那样难了。”

    戎谨候拍了拍她的肩膀。

    范溪趁机抬头乞求道：“爹，我想送点东西给大兄，庆贺一下，行么？”

    “你想送什么，先来听听。”

    范溪早就想好了，“送匹马给他，他一直没有马。”

    这年头买马不那么容易，马属于管制品，每匹马屁股后面都有烙印，根据烙印能查到产地、马匹所有人跟历任主人等等。

    范溪手里私房钱还算充裕，要买马，这点私房钱却又不算什么。

    主要不借助家族力量，她有钱也没地方买去。

    范溪眼巴巴看着戎谨候，又问了一遍：“爹，行么？”

    戎谨候笑应：“有何不行，礼单上再加一匹马便成。”

    范溪哼哼，“那不成，家里送归家里送，我这做妹妹的也想表示一番心意，你们送马，我便不好送什么了。”

    戎谨候笑笑，不跟她争，“你明日得空叫符全安陪你挑挑。”

    范溪爽快应下，还道：“爹，银子我自己出啊！”

    戎谨候摇头，“就没见过这么上赶着出银子的。”

    范溪嘿嘿笑了两声，赶忙走到戎谨候背后帮他捏起肩来。

    范溪没管破费不破费，第二日上完早上的课，连午饭都顾不得吃，便去找符全安。

    符全安昨晚收到吩咐，现在见这位姑奶奶午饭时匆匆忙忙的赶来，忙建议，“挑马匹需要一定时间，不然姐还是用了午饭再来？”

    范溪一挥手，否决他的建议，“先挑罢，我买东西素来爽快。”

    符全安听她这么只好不再劝，不过叫底下人拿了糕点肉脯之类过来让她先垫补点，而后吩咐底下人套车准备出门。

    他们得去马市。

    戎谨候府以军工发家，家中子弟都练武，连范溪也练了三年多，平时有马术课。

    他们家有固定的合作对象。

    范溪到之前，马主人便清过场，留下来的唯有马主人和几个看马奴。

    范溪一到，马主人忙过来迎接。

    马主人姓陈，年四十多岁，须发发白，身材高大，神情和气。

    他问：“姐想买什么样的马？”

    范溪问：“你们这里最好的马是哪些？”

    陈德骥一听便知晓大生意，脸上隐隐露出个笑容，弯腰走到另一边，“姐请随我来，好马都在这头。”

    范溪跟着他看过去，一行人来到一排排马厩前。

    这些马厩用栏杆隔开，每间马房只养着一匹马。

    马儿都是高头大马，身上肌肉结实流畅，皮毛跟段子一样，隐隐反光。范溪站近了，几乎感觉到马身上的温度，健壮、有力、生机勃勃，比起她自己骑术课上的马多了几分野性。

    这样的马一看就养得极好，范溪甚至想多买一匹回家。

    马厩的味道不太好闻，范溪却走到近前，一匹匹仔细查看这些马。

    陈德骥那旁边声解每一匹马的来历、年龄、性格。

    范溪看向某匹全身乌黑的马。

    马瞪着圆溜溜的眼睛跟她对视，突然喷了个响鼻，腿脚冲着范溪动了动，整匹马猛地向前两步，似乎故意想吓她一跳。

    范溪倒没害怕，只是觉得这匹马有趣，颇有灵性。

    她指了指这匹马问：“这匹马的来历是什么？”

    “这是波斯人的马跟突厥马配种而成，人这里至今只有一匹，这马才两岁多，极机灵，脾气却也极坏。人这里能人不少，至今未有人能驯服这匹马。”

    范溪笑了笑，“这匹马倒是通人性，只是不知谁跟这匹马有缘。”

    她再看这匹马越喜欢，哪怕这匹马已经开始刨蹄子吓唬她，她也不害怕，反而问了一句，“这匹马的速度跟耐力如何？”

    陈德骥答得毫不犹豫，“负重四百斤，日行千里不再话下。”

    若不是这匹马实在出色，就凭他脾气坏成这样，他也不会拿出来任客人挑选。

    范溪心中一动，这倒是匹好战马。

    她问：“这匹马价格如何？”

    陈德骥笑了笑，“姐若要，两千两拿去便是。”

    两千两都可换一座两进大宅了，范溪看他，笑了笑，“你这报价可不厚道，旁边温顺好马，一匹也不过是一千多两。这匹马脾气坏成这样，你报价两千两？”

    陈德骥正色道：“这马脾气坏归坏，却是实在难得的好苗子，纵使卖不出去，用来配种也是极好。”

    范溪脸一板，“你别唬，我这样的马？用来配种它哪肯好好配合？”

    旁边符全安听得额头冒汗，一个劲儿给范溪使眼色。

    未出阁的女娘，讲价便罢了，配种不配种什么的，实在不是她该的话。

    陈德骥察觉到符全安的眼色，忙问：“那么的再带您去看看其它马？”

    “我还就看上这匹了，你给个实惠价，一千五百两怎么样？也不叫你亏本。”范溪见他脸上有些为难，道：“我们戎谨候府是你家的老顾客了，你给我个优惠些的价格。你若愿意便给个准话，若不愿意我再去别的地方找找。”

    陈德骥一听她这么，“姐要一千八百两便拿去，一千五百两我本都回不来。”

    范溪见抬出戎谨候府的名头他也未松口，知晓无甚还价的余地了，便道：“一千八百两便八百两，待会你们直接将马匹登记在我养兄名下便是。”

    着她示意绿鹦跟着伙计去付银两。

    陈德骥见生意做成，心里也多了几分高兴，“这马脾气实在有些坏，若是不行，您退回来，我这边也照收。”

    范溪点头。

    这马用的是范溪自己的钱，她这几年努力攒钱，也就攒了两千多两，这么一花直接花了她大半积蓄。

    范溪半点不心疼，眼皮子都没眨，付了钱将马留在这里，请陈德骥暂时帮忙养着，免得这匹马脾气太坏，牵回家的时候会伤人。

    范溪回去之后已是午后，她匆匆用完饭，没如往常一样午休，而是让人磨墨，提笔给范远瞻写了封短笺，告诉兄长她给她买了一匹马，让他自己及时去提。

    底下人得到吩咐，迅速将短笺送了出去。

    范远瞻虽是武状元，但他已官至千户，对于他这个年纪来，这官实在不。

    上头考察了一下，没另外给他授官，就让他在任上留着。

    范远瞻不在意，他这武状元并非为在皇都当值而考，日后放出去，他去边疆才好施展拳脚积累军功。

    外头红榜今日方贴出来，范远瞻中午请同僚喝酒，武状元考出来，他官未升，左右对他客气许多。

    这日他刚从校场回来，底下人通传，戎谨候府上的人找他。

    范远瞻让人进来，下仆恭敬将短笺送上，待范远瞻看完后，下仆提醒道：“还请爷早些去将马匹提出来。”

    范远瞻颔首，“我知晓了。”

    完他发下仆出去。

    范远瞻一个人坐在房里，拿出短笺又看了一遍，才心收入怀中。

    这日他难得早退，跟同僚一声，带着侍卫去马市。

    陈德骥听人来了，忙出来迎接。

    他虽做生意，平日里接触到的达官显贵不少，范远瞻仅为千户，在他这里算不得上宾。

    然而范远瞻跟戎谨候府有关系，陈德骥接待时便添了几分心。

    听他要接马，陈德骥忙带他去马厩那头，“爷请跟我来。”

    马厩里马儿常看到人来来往往，对人不敏感，见到他们仍然在淡定的吃草。

    陈德骥将范远瞻带到范溪预定的马边。

    那匹马看到范远瞻，不仅没像欺负范溪一样欺负他，反而不安地后退了几步，长长的马脸上显露出了几分警惕。

    范远瞻绕有兴致地看了这匹马一眼，道：“这马倒是有几分灵性。”

    “嚯，不是我吹，您整个皇都也找不到那么好的马，要不是脾气太坏，这马早就被订出去了。”陈德骥道：“我这有马场，您可以试试，若没缘分，您可以换成别的马。钱我们多退少补。”

    范远瞻凝视这匹马，“成，上马鞍辔头，我出去试试。”

    马被套上马鞍辔头等马具，被平常照料它的奴仆牵了出来。

    范远瞻看了眼马场，马场挺大，比他常用的校场还大。

    此时夕阳西下，天空湛蓝，白云朵朵，衬得这马场很是宁和。

    范远瞻接过绳子，示意牵马的奴仆退后。

    奴仆担忧地看他一眼，推到马场的栅栏外站在陈德骥身后。

    范远瞻跟马对视，马挑衅地看他一眼，大眼睛极有灵性。

    范远瞻忽然翻身上马，他还没有坐稳，马立即撅蹄子想把他掀下来。范远瞻狠狠一按马脖子，上身弓起，手上鞭子在马屁股上了一记。

    马儿吃痛，立即开蹄子奔起来。

    马场上尘土滚滚，马儿迎风奔跑，犹如一匹疯马。

    范远瞻坐在马身上，稳如磐石。

    一圈、两圈、十圈、二十圈、五十圈……马边跑边撅蹄子，使劲折腾，都拿范远瞻没办法。

    太阳早就下山了，暮光渐渐收起，繁星满天。

    跑到八十多圈的时候，这匹马终于跑累了，慢慢停下来。

    陈德骥未想到范远瞻真能一次驯服这匹马，脸上露出吃惊的神色。

    范远瞻下马，陈德骥刚想迎上去，却突然见到范远瞻站在马旁，伸手一按马脖子下边，这匹桀骜不驯的马猝不及防，前腿猛地跪下，扬起一片尘土。

    陈德骥极吃惊，马比他更吃惊，转过头来看范远瞻一眼，大而圆的马眼里灵性地露出了震惊之色。

    范远瞻按着马头，淡淡问：“服不服？”

    马当然不服，立即挣扎着想要站起来，嘴里放出嘶鸣声。

    范远瞻手上一使力，再次硬生生将马按了下去。

    马两条前腿拱着，死活站不起来。

    重复多次后，这马硬生生被范远瞻驯服了。

    陈德骥在一旁看着，极为震惊。

    他家养了好几代马，他还是第一次见比烈马还彪的人。

    当真长见识了。