苏淮的手自少年的宽袖一钻而入, 她灵巧地攀上了他紧实的臂, 以指尖轻轻一拨弄, 又顺着他肌肉的轮廓滑落下来。

    她忍不住在心里惊叹，这真是极好的手感。多一分嫌胖, 少一分嫌瘦，而他却是生得恰到好处。

    啧啧，看不出来呀。

    苏淮暗叹, 只道这少年分明面呈几许病态, 本以为他当是身子孱弱才是, 却不想他这宽衣之下竟是藏匿着如此健实的体格。莫不是, 装病？

    只不过这少年是不是装病, 她倒是不关心的。她只想扒了他的衣服，看看他到底有多好看罢了。

    少年被她这般一勾，禁不住颤了一下。他正要反手捉她, 却猛地听身边站着的鸨母叫道：“哎哟！你这娃子！这是在作甚啊？还不快松手！”

    苏淮缩了手, 垂眸作出一副害怕的样子，心里却是得意得紧。她捻了捻指尖, 意犹未尽。

    “爷啊，对不住对不住, 这女娃刚来不久，她——”

    “无碍。”少年淡声制止, 嗓音舒缓低哑, 倒是有几分撩耳, 听得她有些耳热。

    鸨母闻言一愣, 遂噤了声。

    苏淮眼角余光只见那少年蹲下身来，视线与她齐平。他伸手，扣住了她的下巴，稍稍一抬，二人的目光便撞到了一处。

    苏淮不怕他量，笑盈盈地将他看着。少年望着她，似是为她的笑意所染，亦是柔和了眉眼。

    他温声问道：“你叫什么名字？”

    “我叫初九。”苏淮脆生生答道，笑脸更是灿烂了几分。

    他闻言敛眸浅笑，道：“这名字取得倒是颇有味道。”

    见他记下了，苏淮欣喜，暗道自己在采他的路上迈出了成功的第一步。

    少年想了想，又笑问道：“方才那动作，你是从何处学来的？”

    苏淮眨了眨眼，心想他莫不是在问那钻袖子的事情？嘻！这哪里还用得着学，自然是她天资聪颖，无师自通嘛。

    不过，只怕这话出来太过惊世骇俗了，她遂乖巧答道：“娘亲。”

    众人：“……”

    敢问这女娃到底是有一个怎样惊世骇俗的娘亲？

    少年神色未变，只是笑着，目光细细描过她的眸子，只见她那双水灵灵的眸子扑闪着，甚是惹人怜爱，教人看着便有了将她揣怀里、捧手里好生护着的念头。

    他握了握眼前这女娃娃的手，只觉她手腕细得似是轻轻一捏便会断掉。她实在是太瘦了，瘦骨嶙峋至此，倒是减损了这天生的好皮相，想来这以后要好生养着她才是。

    苏淮不知这清俊的少年在想什么，她正想着要否开口与他攀谈一番，以增进一下感情，却不想，她的肚子竟是先她一步开了口。

    只听“咕——”的一声。

    她顿了一下。

    啊，是了，初九倒是有好些日子没吃东西了。

    苏淮略有点尴尬，她睨了那少年一眼，却见他眼角笑意更浓，柔得似能化出水来。

    见女娃这副困窘的模样，少年只觉更是有趣，遂抬手揉了揉她的脑袋，与鸨母道：“花妈妈，先带她去吃些东西吧。”

    “好咧，爷。”鸨母笑，遂与苏淮道，“初九，过来这边儿。”

    苏淮应声而去，出门前回头看了那少年一眼，却见他早已起身转过去，负手而立。

    ·

    待苏淮胡吃海塞罢，她便被带去了后苑姑娘们居住的地方。

    只见包括苏淮在内，那少年共选出了五个女娃。方才大喊大叫的那个也在，名唤阿柳。

    那阿柳人生得是极美，不过却是条带刺的柳，嚷了那所谓的“爷”不，还绝食，这真是……找嘛？

    苏淮只觉这娃忒不懂事了些，不过转念一想……罢了，总归还是个孩子。

    也不知少年将她们五个选出来到底是为了什么，只知那鸨母将她们五个分别配了楼里当红的姑娘作侍女，并叫她们五个跟在姐姐身边儿好生修习，琴棋书画诗酒茶，与那床上的花术一起，一样不可落下。

    这又是挑了美的，又是要学这般风雅之物，想来鸨母是算将她们作明日的花魁教养了。

    当了上千年野狐狸的苏淮自然是没学过这些事儿的，遂觉新奇不已，而其中最教她摩拳擦掌的，正是那让人倾慕已久的花术。

    “花术”在这花入楼里，是一个雅称。虽这花术与那真正的花艺没有半点儿干系，但到底都是为了“插花”嘛，遂大家就这么附庸风雅地叫了开来。

    苏淮只道：反正司命还没来找她，她就索性放宽了心在此处玩吧！左右卖乖一事，她是做得最得心应手的。

    是以，她便成了那五个女娃中，最听话乖巧的那个，免了不少皮肉之苦。

    不过，苏淮倒有一事放不下，仔细，应当是初九放不下，她的记忆一直让苏淮揪着心。只道那初九养母的遗体还在那破烂的屋子里置着，除去熟客，倒也不会有人知道那地儿，而那些熟客又大都没个良心的，想必……那女子是迟迟未得安葬的罢。

    分明是那般亲善之人，若是死后没个葬身之地的，苏淮自己也寝食难安，好歹她还用着人家闺女的身体不是？

    思及此，苏淮敛眸。她眼下没有法术，又寻不到司命帮忙，而这花入楼也不是能随意出入的……看来，她只得寻那鸨母一试了。

    ·

    仗着自己乖巧懂事皮相好，不过一两日的功夫，苏淮便讨得了那鸨母的欢心。她寻着人，扬脸一笑，甜滋滋地喊道：“花妈妈。”

    “哎！我的初九宝儿，你怎得过来了？”鸨母脸上笑意不掩，蹲下身便将她抱了抱，点头欣慰道，“肉了些，不错，再多吃儿。”

    苏淮笑吟吟点了脑袋，继而扯了扯鸨母的衣摆，作出了一副可怜兮兮的模样。

    “啊哟，这是怎么了？受谁欺负了么？”鸨母见她要哭不哭的，立即揪心起来，掏了帕子给她擦眼泪，暗道这女娃是爷看上的人，生性又好，指不定将来就飞黄腾达了呢，可不能教她受了欺负去！

    “妈妈，奴家想娘亲了……”苏淮揉眼抽泣道，“奴家、奴家晓得娘亲死了，可是娘亲还没葬呢，奴家、奴家……呜……”

    鸨母一听便明白了过来。

    毕竟是要给爷挑的人，她便老早让人查清楚了这女娃的身份，好抓住她的把柄，一来莫害了爷，二来以后还能为爷所用。却不想这娃娃竟是什么都没有，穷得一清二白的，唯有一个养母，却偏偏还恰好在她前几日入楼时去了……这委实也太干净了些！

    不过幸好，这娃娃还是有个需求的。当真是个孝顺的孩子，鸨母暗叹，她没有看走眼。

    终于掌握了这女娃所需所求，鸨母安了心。尽管她舍不得凶初九，但这忙，却不能由她来帮。

    她遂面色陡转凌厉，严声与苏淮道：“初九，你可听好了，一旦入了这花入楼，过去的你便是死了，你可明白？”

    苏淮一顿，当即便知这法子行不通了。她遂睁了睁水雾迷蒙的眼睛，瘪了瘪嘴，这才低下头来，啜泣着回道：“明白了，妈妈。”

    见她这副委屈的模样，鸨母心软了几分。她只得揩了一把苏淮的脸蛋儿道：“你且记着，你是这楼里的苞，好好学东西，好好伺候你姐姐，别的全给我忘了！明白不？”

    苏淮点头称是。

    所谓“苞”，亦是这花入楼里的行话，用来称呼如她这般未经人事的丫头片子的。

    鸨母颔首，遂一拍她屁股，问道：“今儿的缸坐了吗？”

    苏淮顿觉后|庭一紧，讨好笑道：“奴家这就去坐、这就去坐。”

    罢，脚底抹了油一般溜了。

    ·

    回到屋里，只见负责教养自己的花魁姐姐早就等着她了。花魁见了人，长而密的睫毛一扇，姿态撩人地抿了一口茶，才问道：“初九，这是去哪儿了？”

    这花魁生来貌美，是被捧着长大的，遂久而久之被惯出了些性子，苏淮伺候起来只觉颇不容易，装乖卖巧对这人来，倒是不怎么行得通的。

    苏淮遂低头，忙乖乖认错讨饶道：“回姐姐，是花妈妈找我……姐姐等我，是姐姐心善，倒是我腿劲儿不好，害得姐姐等了，该罚该罚……”

    花魁“唔”了一声，一听既然是花妈妈找，遂没了别的话。她想了想，只对一旁的人道：“既是腿劲儿不好，那今日就给她好好练练坐缸吧，两个时辰。”罢，扑着团扇，扭着腰就走了。

    苏淮一听，倒吸了一口凉气。

    不多时，屋中摆上了一口大水缸，灌满了水，粗使的侍女将苏淮抱上了缸沿，等她坐好，就松了手。

    她冷冷道：“两个时辰后来接你，若是落了，就再罚。”完走了。

    生无可恋的苏淮：“……”

    只道这“坐缸”是练体的一个秘技，花街女子自便是要练的。

    人坐在大水缸的细沿儿上，缸里装满了水，缸边铺了一层面粉，正在脚底下。若要不落进水里，也不沾到粉末，就必须绷着腿、夹着屁股坐着，久而久之腿部和臀部便会紧实起来，起到了练体之效。

    这无疑是好动而懒散的苏淮最讨厌的一个功课了……

    一脸绝望的苏淮心翼翼地坐着，正思考着人生呢，就听耳边传来了一个熟悉的声音。

    “妖精？妖精？”

    是司命？！

    苏淮眼睛一亮，不想身体晃了一下，差点儿让她掉下去。她匆忙扶稳，松了一口气，这才左右顾盼道：“仙君大人？”

    “是本仙是本仙！”司命答。

    “您如今在何处？怎得不见您同妖一起穿来？妖用不得术法了，这是何故？还有那劫数……”

    “妖精妖精！停一下！”司命叫道，听她声音很是急切，“本仙还在通道里，上次失手将你先放了，没想到竟是让你提前一步到了这个世界……你所在的时间点的开口不开了，本仙没法儿过去陪你，只得在你十四岁那年等你。”

    苏淮：“……”

    这是什么诡异的操作？

    “哎呀！本仙快撑不住传音术了，长话短！”司命的声音越来越飘渺，只听朦朦胧胧的声音道，“你这身体不是我本来选的身体，所以没法用法术，你自己要多加心！记住！晋王燕行知便是你此行的目标人物，你对他忠心一点儿，你——”

    “仙君大人？”

    “还有！你——”司命的声音卡在了半截。

    苏淮心焦，且不她不知那燕行知是谁，就连最重要的劫数都还没听全呢！

    她急道：“你什么？仙君大人？！”

    “你——”

    “你什么？！”

    蓦地，声音彻底断了。

    苏淮顿时气炸了，忘了自己还坐在缸沿儿上，于是屁股一空，“哗啦”一声掉进了水里。

    落汤鸡苏淮：“……”

    你……你妹的！

    正此时，屋门“吱嘎”一开，苏淮登时屁股一紧，她抬头望去。

    却见是一个面生的随侍。

    那人行了个礼道：“初九姑娘，王爷寻你。”

    苏淮愣。

    王爷？