深更半夜, 苏淮坐在矮榻上, 就着灯火, 试图将手里白衣的裂口补上。

    “夫人！不好啦！”侍女火急火燎地闯进屋中，衣冠凌乱, 一时也顾不上苏淮睡是没睡，只大惊道，“夫人快走！朝廷的兵围城了！”

    苏淮听罢面色未改, 只是敛了眸子。

    该来的, 终究是来了。

    她放下了手中缝得歪瓜裂枣的里衣, 叹了一口气。她这女红倒也真是糟糕, 看来这辈子是没办法帮他将这件衣服补好了。

    “夫人呀！”那侍女急得团团转, 手忙脚乱地帮她收拾着行李，“快些个，大当家吩咐了, 出了事儿一定要将您先带走……”

    苏淮慢慢地起了身, 走到了衣柜前，轻轻将那侍女推开, 淡道：“不用忙活了。”着，她弯身向里头掏了掏, 掏出了那一对双刀来。

    侍女愕然。

    那双刀锃亮，握柄处的缠布齐整干净, 看不出时间的痕迹。

    双刀是她以前的那一副, 随着她那些旧物一齐, 从柳家寨搬到了一处, 又从一处到了另一处——她的东西，柳敬斋都为她保存得很好。

    前些日子，她便将这双刀寻了出来，仔细拭弄过，就等着今天了。

    那侍女见苏淮取了双刀，不明所以，急道：“夫人您这是做什么？”

    苏淮负刀上背，平静地道：“去退敌。”

    那侍女吓坏了：“夫人不可！啊呀！夫人——”话未落，脚步便已跟不上了那远去的瘦削身影。

    苏淮快步赶至淼州城城楼，未及登上，便听嘶吼声杀声连成一片。她匆忙登楼，堪堪踏上，便见一只箭“嗖”地擦过她的眼前。

    她放眼一望，城下火光冲天，流飞的箭矢破空而来，齐刷刷地坠下来，大雨般滂沱。

    城墙上，弟兄们举着盾挡箭，不住向城下投掷巨石，泼撒滚烫的油水。饶是如此，四周依旧堆满了弟兄们的尸身，血流连片。

    “夫人！”一任高职的弟兄见人，大惊失色，仓皇举着盾到了苏淮身边来，“夫人！快走！您不能上来！”

    流矢呛呛啷啷地击在盾牌上，几乎盖过了所有的声响。

    “二当家呢？”苏淮大声问。

    那壮汉闻言抖颤了一下，红了眼眶：“死了。”

    苏淮不语，先走到了城墙的遮蔽处，放出神识四处量了一番。

    朝廷军士趁夜突袭，来势汹汹，得城里弟兄毫无招架之力。苏淮咬牙暗恨，却是无能为力。

    她虽是提前知悉了此事，但却无奈受天道桎梏，遂没有辞，无法先一步与二当家等人明。她只得私下里与那些嫂嫂婶婶通了信，道是柳敬斋不在此处坐镇，凡事皆有可能发生，遂要提前做好迁移的准备。

    幸得，她如今在城里还能得上话。

    苏淮从袖中取出了柳敬斋的令牌，对那人道：“传令下去，你等速去开南门，寻陈嫂她们——带着妇孺先走，到长裕县避难。”

    “可夫人您——”

    “这是军令！”

    那人震了一下，咬牙道：“是！”

    苏淮作势举盾，祭出周身术法在淼州城门前立下了一道极大的结界，用以稍稍偏那些飞箭，以不致伤人。

    然朝廷士兵不间断地搭梯扶墙而上，动作敏捷有力，翻身过墙，举刀便砍。虽柳敬斋多留了些人，然守城的弟兄们终究不是柳家寨的精兵，遂远不及敌方的战力，节节败退。

    黎明前的极夜，秋气肃杀，寒重砭骨，血流成河。

    她心口一疼，虽明知此界之中的生生死死，乃上天注定，而她分明是一个局外之人，却依旧无法将自己的情感抽离。

    是她，让柳敬斋带人离开了这里；是她，将淼州城置于死地。

    是以，这一战，她拼死，也要护住他的百姓！

    她弃盾，抽出了双刀，高声喊道：“弟兄们，死守淼州城！”

    一声罢，爆裂般的吼声炸起。

    此处，便是归处。

    ·

    原清县城高台之上，柳家寨将士们严阵以待，鹰一般锐利的目光紧紧盯着浩渺的北方，却在连绵而熟睡着的远山中，找不到一丝一毫战火的烟息。

    柱子快步登阶上台，去寻柳敬斋的身影。

    自夫人醒后，沈子明便被从地牢里移去了普通的牢房，他遂得以回到军中，不必再看管那人。

    登到了高台上，柱子看到柳敬斋立在矮墙前。一身玄铠融于夜色，神色平淡，薄唇却紧抿着。不知怎得，他正望着西边，淼州城的方向，神情专注万分。

    “柳哥。”柱子走到他身前，行了个礼。

    柳敬斋固执地望着西方，没有答话。

    “柳哥，已经等了一整夜了，想来是消息有误……柳哥要不要先下去歇一下？”柱子斟酌道，见柳敬斋脸色未变，便换了个法，“弟兄们也都有些撑不住了。”

    柳敬斋略有动容，敛眸道：“那便轮班歇息吧。”

    “是，那柳哥您……”

    柳敬斋不语，他只觉自己的心一直无法平静。

    不是大战来临的紧张，不是敌暗我明的谨慎。

    那是一种不清道不明的惴惴不安，像是魂魄的某一处好似被剜了去，又被什么夺走。

    他的脑袋开始隐隐作痛，不知是一夜未眠的疲倦，还是积劳成疾的苦果。

    淼州城不会有事。

    他告诉自己。

    却又觉得这话站不住脚。阿沙的密信向来不会出错，然而今夜本该是朝廷军士突袭的时候，却不想一等便等到了现在，仍旧消息全无……

    他心里咯噔一响，逮住一旁尚不及走开的柱子问道：“淼州城可有消息？”

    柱子愣了一下，答道：“并无。”

    柳敬斋眯起了眼睛。

    就算淼州城出了事，他也吩咐过人，要把她先带走。

    所以，她不会有事的。

    她不会有事的……

    她——

    柳敬斋突地只觉一阵钻心的疼痛，单膝跪倒下去。

    柱子大惊：“柳哥！”忙忙蹲下去扶他，“柳哥！柳哥怎么了？！”

    头晕目眩，吵嚷声渐渐止息。他只能听到自己心脏跳动的声音，一下又一下地敲着耳鼓，又重又沉。

    你……可还记得我的名字？

    期期艾艾的询问声在他的脑中响了起来，他愣了一下。

    她的声音、她的样貌，却越发鲜明了起来——

    他想起，她曾窝在他的怀里问他：

    若是我死了，你会怎么样？

    他想起，她曾横剑指着他的脖颈厉声道：

    我的徒弟，由不得你三道四！

    他想起，她那双执拗晶亮的眼，想起她，奴家除了爷，再不会有旁人。

    想起她问，你的妻，是谁？

    想起那年那月，寒梅怒放、十里红妆……

    他想起，他问她：可有名姓？

    她、她——

    朦朦的微光自东边的山坳绵延而上，那是一缕最绚烂的，驱散了黎明幽夜的雾霭，冲破了黄泉路上奈何桥边的那碗孟婆汤。

    淮……

    淮，

    苏淮。

    “开城门！”他撑身而起，大步下楼。

    柱子大惊，急忙追赶上去：“柳哥！柳哥您这是要去哪！”

    他不答，步履匆匆行至城楼下，他翻身上马，狠狠地一抽鞭，飞驰而去。

    ——他要去找她。