被萧庭燎这般专注地望着, 宁徽妍面上顿时便烧了起来。她稍稍移开眼，将那匣子递了过去, 嘟嘴道：“都怪萧哥哥, 不好好听人家话……”

    萧庭燎被她这副委屈的模样给挠了一下心口, 事情原委都还没有彻底搞清楚, 他早已是心软得一塌糊涂。

    他翻看了几下那匣子里的信, 睿智如他, 很快便将她先前所作所为的原因给猜了大半。他抬眸望去, 见她潋滟的眸光, 他心中触动,

    “陛下……是想帮臣除掉礼部侍郎么？”

    宁徽妍看他明白了, 傲气地一撅嘴, 看向一旁。

    见她默认，萧庭燎眉眼和缓下来。

    原来是这样……

    再细细一想，他更是能得料想她的不安与不易——独自一人，想出这些法子，要随机应变不, 还要处处算计……

    是他气糊涂了, 委屈她了。

    他抬手抚了抚她的额发, 柔声道：“多谢。”

    宁徽妍被这般触碰听得他那惑人的声音，看得他深邃的目光, 耳根更红, 几要招架不住。她捶了他一下, 别开眼睛声道：“哼, 都是萧哥哥不好……”

    萧庭燎低笑，忍不住将她揽进了怀里，安抚道：“是，都是臣不好。陛下做得不错。”

    这人的怀抱暖来，带着熟悉而淡雅的墨香，宁徽妍只觉自己的心脏差点儿从喉咙里蹦出来。听他夸她，她喜上心头，忙捉着他问：“当真？我当真做得好？”

    他忍俊不禁，逗她道：“是做得不错，却不能称之为好。”

    “哼！”她鼓了腮帮子，正要啐他几句，却不防被他用力一抱。

    只听他在自己的耳边低哑道：“陛下倘若没有以身试险，没有教臣担心的话，那才是最好的。”

    她心念大动，忍不住环上了他的宽肩。她脑袋一热，便道：“我好喜欢萧哥哥……”

    萧庭燎眸色一软，扬唇，一时未作多想：“嗯。”

    宁徽妍：“……”

    人生的第一次告白，失败。

    ·

    赵家二兄弟行刺女帝之事一出，朝中哗然，身为赵家两兄弟的举荐人的礼部侍郎李大人自然是首当其冲，当即被罢免了官职。此后数日，摄政王以其雷霆手段，查出涉及此案的官员五人。五人皆为老臣旧党，悉数获罪。

    当此之时，女帝有言，道是此次行刺一事惊扰颇多，遂在其十五岁亲政之前，不允朝中再议立君后、开后宫之事，更道摄政王萧庭燎护驾有功，应当大加赏赐云云。

    一时间，旧党高官数人落马，萧党兴盛如日中天。于是，满朝文武，无人敢有异议。

    经此一事，众人遂知，女帝虽年幼，但绝非傀儡，而至于其向摄政王之心，由此可见一斑。

    就这样风平浪静地过了三年，宁徽妍即将迎来自己的十五岁生辰。

    ·

    景平九年六月末，宫中侍人来来往往、忙碌万分，要问其原因，那自然是在为即将到来的圣寿节作准备。圣寿节乃乐安女帝的诞生日，今岁恰是在七月立秋时节，因连带着女帝的及笄礼，是以，这宫中必然是要大办一场的。

    宁徽妍较三年前长大了许多，性子也稳重了不少。自她那日明白了自己的心意之后，便愈发对萧庭燎上心了起来。他教她什么，她就认真学什么；他过什么，她绝不敢忘一字半句。

    萧庭燎见她有了自己的心思算计，遂也渐渐放手让她接触朝政。久而久之，她自是进步神速，眼下虽未及亲政，但她这个皇帝早已在朝臣们的心里有了足够的份量。

    夏末暑气未消，余蝉在树上喊着热，却未及喊上几句，便被粘杆之人所捕。

    睿思殿中，扇车阵阵起凉风。宁徽妍坐在銮座之上，正持着毛笔，点了朱砂，一本一本地批着折子。

    只道当她年满十四之时，入宫的侍读们大多也到了年纪，该入仕的入仕，该嫁人的嫁人，是以那宫里的学堂也就暂且停了。书斋与先生们留给了她八岁的弟弟，信王宁呈检。而她便就日日跟在萧庭燎的身边，学习该如何理政。

    宁徽妍一边翻着折子看，一边驾轻就熟地落着朱批。这三年，她学得很快，书斋的先生们都称颂她灵慧，道上天给大邺送来了一个好皇帝，可她却知道，自己的所有努力都是因为萧哥哥。

    她想把一切都做得很好，教他看见。让他夸她，让他认可她，让他知道，她已经长大了。

    她想向他证明，她已经长大了，想让他……不再将她看作一个孩子，而是将她看作一个女子。

    一个配得上他的女子。

    这三年，越是相处，她便越是对他迷恋得不可自拔。她觉得她的萧哥哥就像是一坛佳酿，经年愈久，愈是醇香。

    她不止一次跟他过她对他的欢喜，但每一次却又不敢太认真，因为他从未将她当一个女子看待过，只将她的剖白作年幼的笑话。

    萧哥哥将自己的感情收拾得很好，几乎没有任何失了偏颇的地方。但她细细观察过，他虽一直未娶，心里却是有人的。

    她不知道那女子是谁，每每旁敲侧击地问他，都会被他巧妙地回避开去。

    不甘心。

    天知道，她有多么的不甘心。

    不甘心得连一点点风吹草动，都能引出她心底的嫉恨。

    宁徽妍批完手里的折子，便想着去寻萧庭燎，着人问了一番，便知他正在暖阁里憩。

    她神色一缓。

    只道这些日子，为了筹备圣寿节与她的及笄礼，他几乎没怎么合眼过。她自然会心疼他，与他这些事情不必他操心，自有下人去做，可他却反而笑着宽慰她道，这是她重要的日子，不可草就。

    她心中隐隐开心，又有些不怎么开心。待她十五岁及笄后便要亲政了，届时他会交还摄政的权力，搬到宫外的相府去住。

    虽平日里她还能在朝上与尚书省见到他，可这又怎能比得上如今的日日夜夜朝夕相处？

    但是，这也是没有办法的事情。倘若他还了摄政权，却还被她留在宫里，这定然是要遭人诟病的。

    她不想他被人三道四，他是这天底下最厉害的人，这一点她想让全天下的人都知道。

    宁徽妍想着，撇下了毛笔，也不让人通报，兀自推门进了暖阁。

    却不想刚一进去，就见得外间有一个侍女，正立在衣架旁，捧着萧庭燎的外衣，久久没有挂上去。她看着那衣服面颊泛红，也不知道在想些什么。

    宁徽妍见了，眉头猝地一拧，冷道：“来人，把她带下去，杖十，遣返回乡。”

    那侍女登时慌了，跪下连连磕头道：“陛——”

    “你若再出声，这乡就不必回了。”

    侍女吓得噤声，很快便被人拖了下去。

    宁徽妍睨了一眼那落在地上的外衣，又道：“拿去烧了，再取过一件一模一样的过来。”

    “是……”

    宁徽妍这才舒坦了些许，抬步推门往里间去。

    入了屋，她便见萧庭燎正仰卧在矮榻上，右臂枕在脑后，左手安置于腹上，右腿半支，正浅浅地睡着。他的眉头轻蹙，眼下乌青明显，看起来睡得不甚安稳。

    她看着有些心疼，轻轻走上前去，往他身边一坐，果然见他睁了眼睛，那眼底满布的血丝明显。

    “陛下？”

    宁徽妍微微笑了笑，倾身便抱了上去，贴靠在他身前，满是依赖地道：“萧哥哥。”

    她只觉他僵硬了一下，但很快又放松了下来，抬手抚上了她的脑袋。她听到他喑哑温柔的声音道：“怎么了？这么大姑娘了，怎得还撒娇。”

    宁徽妍上仰去望他，笑盈盈道：“我不管，萧哥哥方才了，如果我能把折子都批好，你就奖励我。眼下折子都批好了，君子一言既出驷马难追，你可不能反悔。”

    萧庭燎无奈道：“总不能用这种方式奖励陛下——”

    “唔我不管，这样就好了。”宁徽妍用下巴硌了一下他的胸膛，糯声道，“好嘛……”

    萧庭燎终是妥协，笑叹道：“就一会儿。”

    “嗯！”宁徽妍笑开，往上蹭了蹭，把脑袋埋进了他的颈窝。

    萧庭燎被她蹭得眸色一沉，不得不暗自调匀气息。他隐忍着，暗叹道他这也当真是给自己找罪受。

    怀里的女子早已长开，青丝细眉，皓齿明眸，眉宇间更添几分居上位者的雍雅威仪，教人只消看一眼，便觉梦萦魂牵，再也忘不了分毫。

    这一具贴在他身前的婀娜妙曼的身躯，更无一处不是恰到好处，让他难以自制。

    他素了太久了，又念着她、想着她，想要得太久了，仅仅是最简单相拥，都教他觉得有一团火在心里燃烧，欲念大涌，身子不可逆转地热了起来。

    这一世的她，越长大便越似她以前的模样，犹是那一双眼，和他记忆中的浑无差别，他常常望着望着，一句“淮”便差点儿要脱口而出。

    她很努力地去学着当好一个女帝，他看到了，可却又觉得心里不甚舒坦。

    她生得愈发好看，在朝上慵懒的一句言语，一颦一笑，都不知道勾了多少的人魂魄，特别是近来新入朝廷的那些毛头子，那般殷情也不知是为何。

    天知道，他有多想把她给藏起来。

    让她，成为他的。

    萧庭燎喉头稍稍动了动，沉了眉眼。

    他倒是想与她捅破这层窗户纸，只是她心里有那傅延书了不，还如此信任他，从未拿他看作一个男人防备过，一举一动都单纯得像个孩子。

    这教他委实不忍对她做那些出格的举动。

    萧庭燎轻轻推了她一下，低声道：“陛下，起罢，臣该去都堂看看了。”

    “唔……”宁徽妍嘤咛一声，又赖了片刻，这才不情不愿地爬起来，眨眼道，“今后还得要跟萧哥哥讨赏才好。”

    萧庭燎起身整理衣冠，笑道：“待过几日陛下亲政了，便不得如此胡闹了。”

    宁徽妍听罢，眸色黯淡了些许。她轻轻笑了笑，没有再答话。

    ·

    七月立秋，圣寿节如期而至，女帝赐宴众臣于紫宸殿。