西面昌国来袭, 巴州数城失守，现下的事情早已经够乱的了，不想那齐王宁呈桥竟是在这个节骨眼儿上火上浇油。

    “清君侧”的名号一出, 还不待明, 朝中上下所有人的目光, 都不约而同地投向了那一个人——左相萧庭燎。

    齐王折中参道，左相萧庭燎以色侍君，谗佞专权, 野心滔天, 颇有一吞大邺之势。只道其日日出入陛下寝宫福宸殿，邀欢固宠不，更屡次三番阻挠群臣立君后之议, 致使陛下久久无嗣。其结党营私，欺上压下，以职务之便，接连压新锐及旧党老臣。此外, 更私下在北地数路部署军队，其谋逆之心, 由此可见一斑。

    闻齐王此言，朝中上下一片哗然。更此时，数位台谏官员纷纷参上, 详列证据, 道是萧庭燎何月何日出入后宫、逗留多时云云；又道其不满傅相、右丞等人, 私下多有诽责云云……字字句句, 皆竭力引例而证，大有把真的得更真，把假的也成真的势头。

    旧党老臣们匆匆联名上书，只道眼下齐王着“清君侧”的名义起兵，其真意不明，而与昌国之战又尚未平息，为固国本，权宜之计便是请陛下免萧庭燎左相之职，先稳住齐王，再议他事。

    然这一来，萧党派下众臣皆道不服，道是齐王及台谏所言全是子虚乌有，萧相从未起过谋逆之心，其对陛下多年的耿耿忠心，朝中上下有目共睹，遂道还望陛下莫要中了奸人挑拨离间之计，莫要在眼下此等危急情势之下再自断一臂。

    于是，西面昌国大军攻势极猛，南地齐王之兵虎视眈眈，而朝中两派朝臣更是剑拔弩张，对此事争得是面红耳赤，整个朝廷大有分崩离析之兆。

    ·

    睿思殿暖阁，炉火烧得正旺。

    宁徽妍负手立在暖阁的一面墙前，墙上挂了一副偌大的山河图，几要占满一整面墙去。山河图中绘出了整个大邺的版图，至南的岛屿、至北的山岭、至东的沧海、至西的原野……无一处不致，无一处不尽。

    这是历代先辈下来的江山，是宁家人守了百余年的社稷，眼下传到了她的手里，她又怎能轻易地拱手相让？

    宁徽妍静望着那一幅画，眸底毫无波澜。

    有侍女走近，福身道：“陛下，萧大人求见。”

    宁徽妍闻言，眸中闪过一丝晦涩不明的情绪，淡道：“宣。”

    屋门一敞，那人缓步而来。他发髻高绾，剑眉斜飞，一双幽漆深邃的眸眼，似是借了殿外的一捧夜色。他步步沉稳，那收束在裁剪妥帖的官服下身体，哪怕是一丝一毫的肌理，一星半点的伤痕，她都再熟知不过。

    她就是如此知他，一如深知自己眉眼的轮廓。

    所以，她知道他会些什么。

    而正是因为知道，她才尝到了那自心底深处蔓延而来的惊惧。

    萧哥哥是一个聪明人，更是一位从未教她为难过的能臣。他时常宿在福宸殿一事，早已是宫里众人心照不宣的秘密，眼下被宁呈桥用作了起兵的借口，他自然会有所表示。而这表示，除了主动请辞，再也不会有其他。

    他的主动请辞，于她而言，不失为一条上策。这一来，他断了宁呈桥“清君侧”的由头，让其无了起兵的道理，同时安定了诸位老臣的心神；二来，辞官一事是他主动提起，而非她下令所为，如此萧党之人对她的不满便会被大大削减，于她将来理政大有裨益……

    他会这么做么？

    他会这么做吧……

    萧庭燎在她的身前站定，一礼道：“陛下万安。”

    “萧卿免礼。”宁徽妍看了他一瞬，旋即敛眸，明知故问道，“不知萧卿求见，所为何事？”

    萧庭燎望着她，在她所看不见的一双黑眸里，内敛而沉厚的意绪隐隐而生。他从怀中取出一本折子，呈递过去，低低道：“陛下，臣萧庭燎，请辞。”

    宁徽妍顿了一下。她略一扬首，示意一旁侍女接下他的辞呈。她细细看他的神色，想从他的脸上找出哪怕一点点的蛛丝马迹。

    她的心里，尤然存留着一丝期待。

    期待她的萧哥哥会不会只是在与她逗乐？他是不是早有后手，遂才如此淡然？

    然当她从侍女手中取过辞呈，轻轻翻开一看后，她神色大黯，一时间什么都不出口。

    折子上，请辞之言，清清楚楚明明白白。

    是了，她猜到了。连半点猜错的机会都无。

    是了，他对她的忠诚、对她的照顾、对她的温柔，尽在这一举动里。

    他甘愿放弃所有的权势，只为了助她一臂之力。他为她机关算尽，哪怕会输了自己！

    这对她而言，多好？多好？！

    她的萧哥哥对她的一片忠心日月可鉴，对她的照拂与关注这世上再无一人能匹及。

    她是他的君，他是她的臣。他对她的退让，甚至让她觉得，倘若她此刻下令让他去死，他都不会有半点异议。

    可她想要的不是这个！

    从来就不是！

    她想要他与她平起平坐，想要在每夜入睡时，都能躺在他的怀里。

    她想要他的真心，想要他的爱意；想要他牵着她的手，与她一起生儿育女，治天下太平。

    可他，却从来没有这么想过……

    她拿着折子的手，稍稍有些颤抖。她压抑着情绪问道：“萧卿可有想过，若是朕当真批允了此请，你要如何？”

    萧庭燎浑不在意地扬了嘴角：“回陛下话，臣以为，退隐山田不失为一件乐事。”

    听他如此随意的语气，宁徽妍眸色一沉，凉声道：“不想萧卿竟能如此大公无私。”

    萧庭燎神色淡然：“陛下想来也是明白的，这是最好的法子。”

    宁徽妍只觉心里一阵闷然，面色愈发冷寂：“你就从未想过，要留在朕的身边继续辅佐么？”

    他寞然一笑：“臣甘愿为陛下驱使，唯愿陛下，国运昌盛，万寿无疆。”

    宁徽妍怒了，她将折子“啪”地一合，冷声道：“那倘若朕，觉得你这请辞尚且不足以服众呢？”

    萧庭燎停顿了一下，却是认命一般苦笑道：“那臣，以死谢罪便是。”

    “萧、庭、燎，”宁徽妍气得咬牙切齿，一把将折子摔到了他的身上，双目通红，“你放肆！”

    萧庭燎见她怒火，一怔，心里倒反是暖上了几分。他颔首：“是臣放肆。”

    她别开眼，攥紧了拳头，冷冷道：“出去。”

    萧庭燎见她移开了眸眼，便知她心里此时定然不甚好受。

    她信极了他，他知道。是以，在这急需用人的当口，她不愿放他离朝，他再能理解不过。但，这是与她而言最好的结果。

    他不在乎自己今后会去哪，要去做什么，也不知道待风平浪静之后，她还会不会再次召他回朝，与他重用。

    他只想让她好好的。

    萧庭燎轻叹一息，俯身将那折子拾起，递给了一旁的侍女，行礼再道：“臣告退。”

    话落见她无甚反应，便退出了殿去。

    宁徽妍望着他走远，眼中一润，她咬唇，抬手抹了一把眼角。

    她不甘心。太不甘心！

    他明明对她那么好，可为什么，他从未将她当作一个身边人。

    又为什么，她还是放不下他……

    送走了萧庭燎，侍女上来又道：“陛下，叶将军一直在外头候着。”

    宁徽妍脸色稍稍缓和些许，道：“让他进来。”

    不多时，一身朝服的叶扬走近前来，他在宁徽妍身边站定，躬身道：“臣叶扬见过陛下。”

    “不必多礼。”宁徽妍侧眸望了他一眼，转过身来。她定定地看了叶扬片刻，神色凝重，她问道，“部署是否妥当？”

    叶扬眸眼一敛，拱手一字一句道：“一切都好，请陛下放心。臣定会驱西蛮，夺巴州，继之以死。”

    宁徽妍见他如此，面色略显舒和，却又弯不出一丝笑意。默了片刻，她问道：“可还有顾虑之事？”

    叶扬顿了一下，嘴角轻噙淡笑，稍有些怅惘：“若臣战死，还望陛下善待臣的家人。”

    宁徽妍微怔，咬咬牙，点头道：“自然。”

    “此外，臣心知僭越，却尚有一事想知。”叶扬着，抬眸望向她，那一瞬纯粹的目光，直直似是将她带回了当年的学堂。

    “你。”

    叶扬一边想着方才在殿外与萧大哥的二三句攀谈，踌躇着问她：“萧大哥的事，不知陛下……作何想？”

    问罢，便见宁徽妍敛了眸色，面上淡淡的，无甚情绪。叶扬停顿了一下，道：“臣有罪。”

    “你无罪。”宁徽妍看向了他，微扬了唇角，云淡风轻地了一句话，“朕要立他为君后。”

    叶扬一怔，一时有几分难以置信。然转念一想，他却又连连惊叹，只觉得这个办法再巧妙不过！

    若是将萧大哥立作君后，那便是化朝廷外臣为皇室之人，变国事为家事。这一来，以色侍君反成常理，结党营私便不消，而至于北地布兵之事，根本就是陛下和萧大哥一起决定的，更不要什么意图谋反了。如此，齐王起兵便无了由头，若是其执意率兵进京，那就成了谋反，失尽民心。

    而先前，陛下又下过允君后议政的旨意，更得那旧党老臣的推崇，如此一来，纵是萧大哥失了左相之职，亦能参政议政，甚至比区区一个左相的权力更大些，萧党之人定不会有异议。

    眼下，君后人选只有陛下一人能得决定，允君后议政的旨意更是板上钉钉……

    好一个陛下。

    这真真是好一个陛下。

    “陛下……圣明。”叶扬惊出一身汗来，望着一脸淡然的宁徽妍，他竟一时间不知道能再些什么是好。

    却是——

    叶扬冷静了些许，看着她的目光多了几分忧虑。宁徽妍似是看出了他所想：“叶哥哥，你不必忧心我。”

    “陛下……”

    她眉眼一弯，眸中显露出几分难以言明的温柔与落寞：“立他作君后，我是愿意的。”

    叶扬微怔，未答。生怕她委屈了自己，却又想着萧大哥对她的一片真心，他委实不知该从何起。

    “明日便要启程了，叶哥哥也莫要再耽搁，早些回去歇息罢。”她避开了话头道。

    叶扬闻言，便不好再多。

    “是，臣告退。”他罢行礼，退了几步转身而去。

    就在叶扬走到门边的时候，他听到她：“叶扬。”

    他回身看去。

    “活着回来。”

    叶扬顿了一下，露出两颗虎牙：“嗯。”

    门一合，掩去了叶扬的背影，宁徽妍收回了目光，走到了案桌旁。她拿起方才侍女放在案上的折子，轻轻翻开。

    再熟悉不过的字映入眼帘，她伸指，将那请辞请罪的字字句句逐一摸过，指腹终是压上了那折子落款——萧庭燎。

    她的手似有些颤抖，一双明眸敛下，却又从中跃出数点偏执的火光。

    她取过笔，在那请求辞官的折子上批了一个鲜红“允”字，末尾一勾拓得极长。

    突地，她轻笑，眸中隐隐带上了些许炽热的疯狂。

    六年。

    他终于不再是她的臣子。

    宁徽妍又取过一张纸，换了毛笔拟起了立君后的诏书。

    这一次，她终于能让他作她的君后，让他作她的夫君……

    这一次，她便是死，也不会放手。

    ·

    次日升朝，众臣表面和气地问过安好，只了不过三言两语，旧党萧党便吵作了一团。

    “臣请陛下免除萧相之职！”

    “臣等附议。”

    “陛下不可！萧相为国为民，还请陛下三思，万莫听信人言语！”

    “人？！谁是人？赵大人可要慎言！”……

    宁徽妍端坐上首，目光只落在立在列首一言不发的萧庭燎身上。

    片刻，待那些臣工们吵得气喘吁吁之后，她遂才幽幽开口：“各位大人，完了？”

    底下登时没了声音。

    宁徽妍挑眉，望着萧庭燎，缓缓道：“先前，萧相抵上来的请辞折子，朕已批允。”

    话落，只见萧庭燎眉头都不带动一下的，而他身边的臣工却是一阵惊愕：“相爷？！”

    “相爷为何要如此……”

    萧党之人纷纷跪落，磕头请求道：“陛下！还请陛下三思！”

    老臣那边却喜上眉梢，拱手道：“陛下圣明！”

    宁徽妍见萧庭燎面不改色，暗暗不满地撅了嘴唇。她望向他，问道：“萧卿，你可还有话想？”

    萧庭燎略一敛眸，回话道：“臣，听凭陛下处置。”

    “如此，”宁徽妍抬手一招，一太监捧诏上前。她一挑红唇道，“宣旨。”