剧场—— 大狐狸：节操这种东西，掉多了就习惯了。 萧傲笙：…… 心魔：我终于知道作者为啥把咱俩凑成一对了，真是天作之合。 大狐狸：因我机智如斯，而你奸诈狡猾？ 心魔：不，因为咱俩的母校都是戏精学院。

    “……两位师兄都惨死当场，我侥幸逃出屋子，本欲呼喝谷中城民，又见走尸紧追其后，不敢殃及旁人，只得化出原形振翅飞远，彻夜不敢停歇，察觉到萧少主的气息，这才往这边逃来。”

    阿灵完这些，身体已经抖似筛糠，脸色青白得吓人，声音里带上了哭腔。

    奈何萧傲笙一腔铁石心肠：“凭你自己，一夜逃亡至此？”

    他与北斗只有十年前的一面之缘，却知道对方并非金玉其外败絮其中的花架子，放眼如今重玄宫里的同辈修士，除了自己和司星移，再无人能越过北斗去。刚才那番交手，萧傲笙算是对辛陆氏与那怪胎有了些估量，虽然棘手却还不足以威胁自身性命，那么北斗就绝不可能在这母子身上栽跟头。

    再阿灵，不过是一只木鸟化灵，倘若她两位师兄都未能幸免于难，她又凭什么逃出生天？

    阿灵被他不带温度的眼神看得直哆嗦，可又实在不出什么辩解的话，昨夜那场变故来得惊险突然，她到现在还有种如堕噩梦的感觉，自个儿都觉恍惚，哪里还能与他分清楚呢？

    暮残声的目光在阿灵身上停顿片刻，让姑娘觉得自己像是被天敌盯上的猎物，幸亏他很快开口道：“无论如何，我们都得去昙谷一趟。”

    走尸暂且不提，魔胎事关重大，胎死腹中本不为惧，可那样至秽凶戾的魔气连欲艳姬都不能相比，竟然是来自一个未出世的胎儿，若非其身体不全，恐怕刚才就不能善罢。

    按照阿灵的法，七天前这胎儿还未离开母体，现在已经长成这般模样，很可能再过几日就要彻底成形。此外，北斗身陷其中，尚且生死不明，若是要去重玄宫找救援，一来一往只怕是赶不及了。

    就算是有诈，那也得身临其境才知真相。

    萧傲笙按在剑柄上的手松开，对阿灵道：“你带路。”

    阿灵被他看得两腿发软，哪里还有不应的胆气，忙不迭地点头，旋身化成黄鸟，扑扇着翅膀朝血迹延伸方向飞去，途中撞到两次树干也不敢停。

    暮残声化为白狐紧随其后，几个起落就消失在苍莽密林中，萧傲笙仍是紧皱眉头，抽出一张符纸，点血书字后折叠几下，符纸就如有生命般飘了起来，变作一只不起眼的雀向重玄宫的方向振翅高飞。

    他做完了这件事，便借一道山风使力，身影顷刻滑出十丈开外，追上了暮残声的步伐。

    那只雀飞得极快，不多时便要离开这片林子，就在这一刻，有大风平地而起，如绳索般将它套住，生生从空中拽了下来，落进一只干枯的手掌里。

    符纸拟形到底不如灵物生动，被五指一捏就变回了皱巴巴的原形，那人看清了上面的字迹，意味不明地笑了声，却又把纸符折叠回去，看着它再度变成雀飞离视线。

    阿灵用了一晚上飞到此处，现在被后面两个“煞神”撵着，竟是在两个时辰后就赶了回去。在遥遥望见山城大门时，她长舒了一口气，哪怕木头做的身子也快散架了。

    “就、就是这里了。”她气喘吁吁地落下来，回头却看见“煞神”们的脸色都不大好。

    暮残声看着前方的山城，神情微微一动，那双赤红的眼睛里亮起一点紫芒，面前一切都缩在这米粒大的光芒里，顷刻后荡起涟漪，目之所见却分毫未变。

    他轻声问道：“师兄，你可有看出什么异常？”

    “没有。”萧傲笙已经用神识将周遭都扫过一遍，眼下面沉如水，“什么异常也没发现。”

    可是昨夜走尸出世，又有两名修士惨死，怎么可能一点异常也无？单单血怨之气，就该在此地上空萦绕七日不休。

    暮残声眉头微皱，他看着这座貌似平和的山城，在心底思量起来——按照阿灵所，在辛陆氏死前，昙谷已有十八人在短短半年内毙命，依次按照九、六、三之数丧生，死者从老年逆回到幼童。如此不同寻常的连番丧事，哪怕是个傻子也该知道其中有诡谲之处，不闹得人心惶惶，也该让城中众人惊悸生寒。

    要知道，生灵的精气神与地脉风水相呼应，故而福地能使人神清气爽，心智颓丧之人又能将生门过成绝户，当年魔族为祸世间时，无数城镇被其攻破占据，并非是魔物当真所向披靡，而是那种恐慌在内部蔓延，能够吸引方圆数里的污秽之气，使邪祟丛生，未战败已落下风。

    可暮残声现在不管怎么看，都没发现丝毫不对劲的气息，甚至还有丝丝缕缕的瑞光从城中升起，在上空笼罩成无形的光幕，隐约还能听到欢乐无忧的人声随风而来，仿佛这是神明赐下的一隅净土，半点污秽也不容。

    他将目光落在门前那块石碑上，约莫丈许高，石头的年份已经很久了，可是未见风化坍塌，上面的字迹也还清晰可辨：昙谷。

    传中的神降之地。

    暮残声与萧傲笙对视一眼，彼此都有些惊疑不定，阿灵看他们脸色不对，正要壮着胆子什么，却被后者一把捏住了鸟喙，粗暴地把她塞进袖子里。

    与此同时，暮残声收起了自己头顶狐耳，抖开一件黑色的兜帽斗篷，将自己裹了个严实，虚虚往萧傲笙身上一靠，乍看就像是个弱不禁风的女人。

    萧傲笙本来要的话硬生生被吓得吞回肚子里，他本能地想把这只狐妖扔出去，适才听到的人声却已经近了，只能暂且忍耐下来。

    那是三个挎篮妇人，一边笑一边出了城门，见到两个生人时明显一愣。

    站在中间的妇人年长一些，量了他们两眼，开口问道：“瞧着二位眼生，是外地来的吧，到咱们这儿有何贵干呢？”

    萧傲笙一手掐着鸟，一边肩膀靠着狐妖，在这禽兽夹击间动弹不得，本就不大会道的嘴现在更是张不开了，僵在原地仿佛木头人。

    “与三位婶子见好，我兄妹乃是边境渠城人士，此来是为拜神求医，并无歹意。”暮残声适时开口，却是柔声细语的女儿音，他本就身量颀长，这一下被斗篷裹得严实，看着便只觉高挑细瘦。

    萧傲笙眼睁睁看着这狐妖把兜帽拉下，满头白发已变青丝，赤红妖瞳也转为黑色，五官虽未大改，轮廓线条却柔和了太多，偏偏面无血色，怎么瞧都是个病恹恹的大姑娘，令人生怜。

    暮残声对他仿佛被雷劈了的眼神视若无睹，暗暗踩了萧傲笙一脚，便向那妇人递出腕子，只见苍白细弱的手臂上长了好几块红疮，隐隐有溃烂之相，那妇人猝不及防地看到这东西，当即吓退了两步。

    “骇到婶子了，是女子不对。”暮残声垂下眼，又往萧傲笙身后躲了躲，“女子年方二八，本是该结亲的年纪，奈何身上无缘无故长了这许多怪疮。我自幼父母双亡，唯有哥哥怜惜，见吃药看诊都不得好，只能带我四处求仙问药，闻昙谷有神庇佑，是个无病无灾的好地方，便跋山涉水来到这里，却不知有何规矩、怎样行事，故踌躇不前，幸得遇见三位婶子，，请婶子们发发可怜，给我们指个明路。”

    他整张脸都被萧傲笙挡住，唯有声音愈发低柔，听着竟有些泫然欲泣的味道，听得三个妇人面露怜惜，只有萧傲笙被他膈应得不行，连袖子里的阿灵都忘了挣扎。

    “好姑娘，莫要怕。”一个头戴银钗的妇人拭了下眼角，温声安抚，“咱们昙谷是神降之地，常年供奉真神金身，大巫祝也是有真本事的，定能将你医好。”

    “阿兰！”先前的年长妇人轻斥了一声，又转头看过来，对着萧傲笙上下量，犹带警惕的目光落在他腰间长剑上，“你会武，还是懂法术？”

    萧傲笙正欲话，就被暮残声用力掐了一把胳膊，混不要脸的狐妖从他身后探出头来，含泪道：“我兄长做过城主护卫，若非有我拖累，合该平步青云，娶个好姑娘咧。”

    年长妇人眯起眼睛：“做城主护卫就该见过大世面，怎么都要你来替他话？”

    暮残声闻言，面色更苦：“因我兄长是个哑巴呀。”

    萧傲笙：“……”

    他这番令同伴都要忍不住暴起降妖的鬼话完，年长妇人反而放下了警惕，悄然松开了藏在袖中的一张纸符。

    昙谷作为神降之地，多年来接纳了不少外民，城中百姓们过惯了无忧无虑的安逸生活，连警惕性也逐渐丧失，曾有贼人趁机混入，造成了一些损失，于是大巫祝便下了命令，不允许三种人进城——来历不明，言行无忌，不敬鬼神。

    这规矩在阿灵他们来时已经听，只因当时四人都来自重玄宫，入内自受礼遇，可暮残声不想草惊蛇，便把她随口一的话也记在心里，为防露馅还让萧傲笙这个直肠子直接闭了嘴。

    萧傲笙到底不傻，闻言虽不知其心下盘算，却也乖乖装了个闷嘴葫芦。三个妇人商量了片刻，两名年轻些的接过篮子继续往城外田地走，年长妇人则带着这对“兄妹”进了城。

    一入城内，萧傲笙就再顾不得暮残声，将神识心地外放出去，街巷集市、屋舍商铺、行人贩……乃至于一块砖石和一条看门狗，都无一不在他神识感知之内，随着越往深处走，神识探查过的范围就越大。

    可他仍然一无所获。

    这并不止是他没有发现异常，而是在他们走街串巷靠近城中心后，萧傲笙外放的神识陡然一松，仿佛泥牛入海，无声无息地与他元神断去了联系，如同有一只无形的手从中划过，轻描淡写地扯断蛛丝。

    萧傲笙顷刻额头见汗，喉口一甜，生生把涌上来的血吞了回去。正跟年长妇人套话的暮残声似有所觉，借着转角侧身，一手卡在他脉门上渡去一道温和的真元，冲他微不可见地摇摇头。

    暮残声柔柔问道：“刘家婶子，您的大巫祝是什么人呀？”

    走在前面的年长妇人笑道：“咱们昙谷位于深山，名义上受云州官府管辖，但相隔山岭，没有衙门落在此处，平日里大事情都听山长的，遇到他也解决不了的事情，便去求问大巫祝。”

    暮残声好奇地问道：“大巫祝是男是女，有何本事呀？”

    “可不要胡，大巫祝是位美夫人呢。”刘家婶子忙对他摆摆手， “至于本事……她活了一千年，你算不算本事？”

    暮残声面露讶然，心下一动。

    虽修行无岁月，可是论起寿数千载，如今放在妖、灵和怪等三族中也不多见，更何况是生命短暂的人类？除此之外，千年前正是破魔之战，五境四族不知陨落多少大能，留下的皆是有名有姓之辈，他们却未曾听昙谷里有这般人物存在。

    可是看这妇人如此轻易地告之外人，附近听见的城民也无异色，明这件事至少在昙谷中并不是秘密。

    然而，在阿灵之前的讲述里，根本没有提到大巫祝这个人。

    萧傲笙也注意到这一点，眼神微不可见地一冷，笼在袖中的左手捏住那只鸟，阿灵被他气机锁定，根本连动弹也不敢，僵成了一块木头。

    接下来的路上，暮残声为防起疑不再多话，只跟着刘家婶子一路前行，最终停在了一处道观前。

    自古道观选址皆取静，这名为“一元观”的道观却位于昙谷中心，周遭屋舍俨然，四通八达，虽离东西市井较远，到底是没脱出人烟之地，若非修筑装潢合制，暮残声还以为是个贵人府邸选址。

    此时已近黄昏，又非重大时日，观里虽然香火常在，信徒却不多，从大门一路进去，看到数名居士在洒扫或唱经。

    刘家婶子走在前面，跟一位女冠了几句话，不时还对暮残声二人指指点点。不多时，刘家婶子转身过来，对他们道：“我要回家准备夙食了，已经把你们的事情告诉这位真人，可惜实在不赶巧，大巫祝今儿个闭关，你们暂且到客栈住上一晚，明天再来吧。”

    “听婶子的话。”暮残声向她欠身，目光与那位女冠对上，只一瞬便收了回来。

    他从这个女冠身上，感受到了一股淡淡的死气，若非是大限将至，那就该是行尸走肉。

    女冠眼瞳不散，眸中有光，可暮残声觉得不对劲——她的神情，自始至终都没有丝毫变化，像一个活着的木偶人。