几乎能把人融化的火热占据了暮残声所有感官，他的手指刚触碰到一面墙，灼烧剧痛便随之而来，可是火焰的气息如此霸道，偏偏他骨肉无伤，连衣发都没有被烤焦半分。

    暮残声睁开眼，有些吃不准自己是否还在剑冢之内，他现在所处的地方不似塔室，更像是一个巨大的山洞内壁，由于空气太过燥热，山洞里不仅没有藤蔓青苔，连嶙峋石壁都有些龟裂迹象，脚下泥土更是被烤得干硬枯黄。

    这里如同一个熔炉。暮残声额头已经隐隐见汗，他现在不能用灵力，唯有默念几句心诀守住灵台，环顾四周后不见出路，唯有热风从洞穴更深处隐隐吹来，裹挟着淡淡的红色雾气。

    暮残声心翼翼地朝这个方向走，越是往里，空间就越发开阔，温度亦是不断升高，他莫名便有一种感觉——也许不等自己走到尽头，便已经被这高温生生烤化了。

    他在原地权衡了片刻，终是一咬牙继续往前走，来也怪，暮残声虽然已经热得快不行了，身体却没有丝毫损伤，仍能支撑着他前进。

    笼罩在周围的红雾越来越浓，暮残声如同置身于热浪中，就在他的意识快要模糊之际，冷不丁从前方传来“铛——”的一声锐响，立刻将他惊醒。

    紧接着，又传来数道铁石敲击的声音，一声赛过一声，像是有人在铁。等到暮残声行至音源处，只见那是个蜿蜒向下的甬道，铁声如雷震从地下传来，隐约还夹杂了水声，他迟疑片刻，终是下去了。

    地下有一汪深不见底的水潭，有人给它布了阵法，使得周遭地脉里的水都向这里源源不断地涌来，可是这样多的水也不能减轻半分燥意，只因水潭中央的宽大石台上立着一尊烧得火热的剑炉，空气中的水汽一旦接近它就会被蒸发成滚烫的红雾，以至于那石台纵使被刻满了符咒，也已经从中间开始浮现龟裂纹路。

    剑炉前有一个身形高大的男人，他正背对着暮残声专心用锤子锻造剑胚，光裸的上身画满了神秘符纹，随着背脊起伏流动如火焰奔走，可是那剑胚仍不成型，锤子击在上面连一丝痕迹都不留，男人也不觉枯燥，一锤复一锤地锻造下去。

    他完全没有察觉陌生人的存在，哪怕暮残声已经到了他面前，用手在对方眼下晃过，他也无动于衷。

    由此一来，暮残声终于证明了自己一路走来时的猜测——这里要么是个高度逼真的幻境，要么便是他与这个诡异的地方并不处于同一时空层，二者之间无法重叠，故而外在诸多元素只能反映在神识中，却无法真正作用到身体上。

    身处这个山洞里，不知春夏秋冬与日月更迭，男人不断重复动作，仿佛时间已经被困死在此刻，唯一能够证明时光流逝的，唯有那一点点被锻造成型的剑胚。

    暮残声觉得自己已经看了很久，又好似只在转眼一瞬，男人将初步锻好的剑胚投入炉中煅烧，熊熊火光映着他的眼眸无比灼热，也就在这一刻，暮残声想起了他是谁。

    在坠入归墟地界时所做的那个梦里，他的神识无端附于另一人身上，目睹了群星飞坠如流火，众神陨落成骸骨，造就这场杀戮神话的凶手便是眼前这个专心铁的男人。

    即使他现在的身躯大与常人无异，手中也还没有那把渴饮热血的巨剑，暮残声也不会把他认错——远古杀神，虚余。

    两度见到这位只存在于传中的杀神，暮残声不觉荣幸只感到荒谬，他扪心自问，自己虽然不是个扫地恐伤蝼蚁命的慈悲修者，却也不是什么滥杀无辜的恶徒，怎么会三番两次跟这位凶星有所牵连？

    可是不管暮残声如何腹诽，在这个诡异的山洞里，他除了静看虚余铸剑，其他什么也做不了，原本难以忍耐的高温在他意识到自己不会受到真实伤害之后，那种热度也就在元神中褪去。

    他眼神复杂地看着这个传中以一己之力斩杀诸神的男人，像一个再普通不过的凡间铁匠，有条不紊地继续锻造。渐渐地，暮残声也察觉出门道来，虚余不只是在铸剑，也在同时锻造自己的体魄筋骨、淬炼元神心灵，三者缺一不可，否则便无以为继还会反伤己身。

    想通了这一点，暮残声便觉得自己体内蓦然升起一股灼热汹涌的力量，冥冥中有一种冲动驱使他走过去，离那个燃烧烈火的炉子越近越好。好在他及时克制了这种想法，脚下如生根一般立在原地，终于等到了开炉那一日。

    充斥了整个山洞的红雾都已经被炼化为白气，承载剑炉的石台在一阵地动山摇后终于四分五裂，炉子直直坠入深潭，虚余却腾身而起，落到了与暮残声并肩的地方，差点吓得他以为自己被发现了。

    虚余双眸锁定剑炉落水之处，双手缓慢结印，仿佛十指间横生了无穷阻碍，要动一根手指都变得无比艰难，暮残声几乎能听到骨骼被掰扭的“咯吱”声。可他扛住了这种无形压力，在指诀结成的刹那，原本已经归于平静的水潭陡然巨震，无数水流如飞龙冲天而起，生生撞开了山洞穹顶，复又化成大雨淅淅沥沥地落下，旭日之光伴着雨水一同融入潭中，水流都向剑炉坠落之处汹涌而去，形成了一个疯狂旋转的漩涡，碧绿清澈的潭水都被炉中不熄的烈火烧得滚开，氤氲开岩浆似的红色，从那漩涡深处传来难以形容的声音，似清悦，又嘶哑。

    与此同时，头顶穹空无端乌云密布，密密麻麻的紫色雷电在层云间奔走，随时可能酿成瓢泼雷雨轰然落下。

    暮残声看着那漩涡之下，一把巨剑缓缓升起，它还没有经过琢磨装饰，连刃也没看，故而十分难看，可是虚余望着它的眼神无比热切，就如凝视自己心爱的情人。

    巨剑越来越大，体型根本不再是剑炉所能容纳，无数流火纹路斑驳在上，遇水则发出“滋滋”白气，要么是它把这一切都焚尽，要么就是它自行崩解。

    虚余浑然不顾将成灭顶之灾的雷劫，纵身跃入水潭中，一人一剑的差距太多悬殊，原本还算高大的虚余在剑下微如蝼蚁，看起来着实有几分可笑。

    暮残声没有笑，因为他看到虚余向自己转过身来，双眸里的灼热渐渐变为冷漠，可那不是火光熄灭的死寂，而是用一身筋骨将火种封在了心里。

    他有一种感觉，虚余看到了自己。

    “阳神在上，阴神为下，虚余在人间铸剑一万八千载，铸形锻骨以淬灵，今敬告天地，立道为‘兵’！”虚余一字一顿，声震三界，“修我兵道者，当以血肉之躯执金戈之器，杀尽天地之逆命！”

    “轰隆”一声惊雷，如应他告誓，悍然向下方劈落！

    虚余的身躯陡然间变得高大如山岳，他拔出了那把无锋巨剑，随着一声大喝，巨剑排云扫风迎上了天雷。

    下一刻，雷劫在剑上炸开，电光火花一同迸溅，铁石崩解，从中乍现了一道霜寒！

    天雷开刃，剑成道立！

    暮残声魂灵震颤，眼前被剑出寒光一扫，天地皆盲，轰隆雷声震耳欲聋，他忍不住闭上眼，再睁开时，无论雷霆或是虚余都已经不见了，眼前只剩下四面冰冷的墙壁。

    他回到了剑冢塔室里。

    暮残声神色怔然地环视四周，这里没有灯火，也没有任何陈设摆件，亦不见连贯上下的通道，唯有一股熟悉的灼热之意透过建筑穹顶渗下，使人如同置身炼炉。

    他想起剑冢塔尖上的那团火焰，终于明白那就是当年杀神虚余铸剑所留的一颗火种，而自己原来是进入了神秘莫测的第十八层，神识为火种所牵，通过它一睹昔年风光。

    然而，暮残声心里仍是疑惑重重，虚余斩杀远古诸神以全天命，关于他的一切都该为人讳莫如深，重玄宫为何会将这颗与其关系匪浅的火种放在这里，这么多年来为何只有灵涯真人与自己进入了这一层？

    可惜他有诸多疑问，都无人能够解答。

    暮残声撑着膝盖站起来，围着这间塔室寻找出路，他不知道自己在这里待了多久，当时事发突然，想必以萧傲笙的脾气定会急怒，必须得尽快离开才是。

    第十八层塔室无门无窗，暮残声只能把注意力都放在四面墙壁上，好在他灵力虽然被禁，眼神依然清明，并不在意这里光线昏暗。正因如此，当他走到最中间的墙壁前时，一眼看去便怔在了当场。

    这面墙上密密麻麻满是刻字，最右一列赫然书曰：《三神剑铸法》！

    “夫天道无形，大道无名，是以无相者而不自生，为长久者也。然世道众生，声色表里，是以诸相者而生三毒，为变数者也。

    “故铸剑之道，始制范，慎择材，重熔炼，精浇灌，终修冶，化混沌之物，淬造化之锋，变廓外相，内心乃存。

    “一剑铸形，刚劲锋利以争锋，柔韧不摧以灵动，是为外相者也，历劫罹难方成之；

    “二剑铸骨，孤直过刚者易折，圆滑至柔者易失，是为骨气者也，识情入世方成之；

    “三剑铸灵，滞于外物者无成，执于表象者无神，是为魂灵者也，冶心守道方成之。

    “众生所以能长远，非其骨肉以不朽；世道所以能长存，非其盛世以不衰。贪生欲，嗔生怒，痴生愚，皆因万象自性，是故为证道者，三毒虽破而当后立也。

    “此道谓之曰，铸剑如人。”

    ……

    暮残声死死盯着这一面墙，刻字之人是以剑为笔，下手刚劲有力，可是每当他看完一句，那列字便从墙壁上消去，仿佛只是为了他才呈现出来。

    他认出了这些字迹，与剑冢门外的“剑上道行，剑下生死”一样出于灵涯真人萧夙之手，也就是它们被刻在此少也有千年了。然而这些内容令人惊惧，看似是写冶兵铸剑之法，实则是锻体为形、明心入炼、淬魂成锋，比起铸造一把神兵，更像是对修行此法的人精心冶炼雕琢，将其造成绝世利器。

    这决不是玄门正统功法，萧夙为何会将它刻在这里？他在这一层之后，看到的画面又是否与自己相同？

    暮残声脑子里嗡嗡作响，理智告诉他现在应该闭目凝神，可他的眼睛如同长在了上面，脚下也生了根，如饥似渴地将这些还有点艰涩难懂的文字从墙上拓进了脑子里，浑然忘我。

    因此，他并不知道现在外面已经乱了。

    往日清净超凡的北极之巅，此时正被一片血光笼罩，触目惊心的红色云涡盘旋在道往峰上空，随着风卷云动，令人不祥的雾气向四面八方扩散，渐渐将这片天幕都染上了一层绯色。

    最先赶到的居然不是三宝师，而是藏经阁主元徽。

    “杀星现世了……”他脚下踏着一页轻薄的书纸，仿佛随时可能在风中支离破碎，双目直直望着那颗在云涡里越来越亮的血红星子，喃喃自语，“是谁与它在共鸣？”

    猩红血光在这颗星辰上大盛，此时它已经随着层云下沉逐渐逼近北极之巅，不再像个红色玉盘，更似一个燃烧着的大火球。随着它的靠近，北极之巅上随处可见的灵植花草都低伏下来，更有甚者已经开始叶片枯黄、根茎翻卷，各处水源都被汽化了一层，滚滚热风从天压下，一些修为不够的弟子已经避入阵法里，惊恐地看着越来越近的杀星。

    眼看杀星就要砸向道往峰，元徽抬手化出一本书，看也不看地扔了过去，看似轻飘无着力，却准确地抵达杀星之前。令人惊异的是，这本书并没有被高温焚毁，书页在滚滚热风中飞快翻动并不断延伸，敢于逼视的修士们这才看清，这原来是一本满是山水花鸟的画册，似乎是元徽闲暇所著。

    然而，随着画册翻动，上面的一片汪洋突兀地没了踪影，只有一道滔天巨浪凭空而现，尽管那些水很快被杀星携带的热风汽化，蕴藏其中的水灵力却已经凝聚不散，竟是将杀星包裹在内，下坠之势顿时一阻。

    阿灵壮着胆子看到这里，忍不住惊呼：“那是什么？”

    “钟灵册。”凤袭寒目光紧盯着那本悬浮画册，握着素心如意的手微微一紧，“元徽阁主昔年行走玄罗五境，截取天下灵秀山川一道生气，绘成这册子作为本命法器。”

    只要有钟灵册在手，元徽便如同掌握了第二个玄罗世界，千山万水都入他画中，其中诸般都为他所用。

    此时，画册再翻过几页，银装素裹的山脉陡然变作了光秃大地，上面常年不化的积雪厚冰跃出纸面，覆盖在水灵层外，刹那间暴风怒雪盘旋缭绕，火球似的杀星被冻结在其中，凝固在了半空。

    紧接着，连绵不断的脆响从“冰球”上响起，无数裂纹纵横密布，元徽双掌合十又缓缓拉开，口中法诀默念，在无数冰屑纷飞如雨之时，他将这颗杀星收回画册中原本的空白一页，白纸之上顿时多了一幅奇异画面，冰雪覆盖着一团灼灼燃烧的烈火，不断升腾的水汽又很快凝结成冰，阻止火焰破开桎梏舔舐纸张。

    元徽脸色苍白，他将画册合上，一掌压住封皮分毫不敢放松，倾注全身灵力注入其中，终于滚烫的画册恢复常温，静止不动了。

    天际云涡缓缓散去，血光湮灭于无形，不知情的弟子们都觉劫后余生，唯有凤袭寒与司星移眉头紧皱，他们都知道事情并没有这样简单。

    凤袭寒望着云涡消失之处，一个半透明的星宿阵图亦是散去，心知是天法师常念出手了。

    杀星出现得突然又来势汹汹，最后能被元徽暂时封入钟灵册，除了他道行高深，更因为与杀星呼应的那方突然断了联系，杀星便无着无落，被常念以星术结阵隔断后路，这才被钟灵册所禁。然而，杀星存世已久，早就不可摧毁，它势必还要回归天上隐藏起来，元徽能做的唯有将它交给常念，改变它的星轨，让它离开北极之巅。

    因此，比起无法抹除的杀星，重玄宫更重视的只会是与它呼应那个人。

    想到这里，凤袭寒将目光投向道往峰，从他这边看过去，只能依稀望得剑冢的影子，隐约可见一团烈火正在塔尖灼灼燃烧。

    现在剑冢之内的人，是谁？

    他这厢盘算却没有轻举妄动，而元徽在收起钟灵册之后，也将目光放在了剑冢上。

    元徽离得最近，看得也就清楚，方才那颗杀星分明就是冲着这座塔而来，因此他现在脸色虽然平静，心下却已经翻起了惊涛骇浪。

    他是重玄宫里资历最老的阁主，活得太久自然就见得太多，比谁都明白为人处世的道理，知道有什么事只能永远闷在心里。

    剑冢上悬浮的火焰乃是杀神虚余遗物，在虚余死后，这火焰就落在道衍神君手里，后来传给了天法师常念，封存了无数年月都不曾动用，直到一千年前道往峰立，剑阁无论如何都建不成至关重要的剑冢，连千机阁和司天阁都无计可施，由常念出手相助。

    这座山峰本为虚余弑神之剑化成，山中蕴藏着杀神凶戾之气，常念用阵将它们引离大地，这才建成了剑冢，然后常念将它们封锁在第十八层塔室，上下无来往，以杀神所遗真火镇之，这才让这股杀力毫不外泄。

    因此，第十八层按理是无路可入的，除非……封存在内的杀力主动将来者摄入其中，正如当年的萧夙。

    入塔十八层，即为杀星入命之人。

    元徽的眸中划过一道悲叹之色，他没有再想下去，飞身落在剑冢下，抓住一个刚从地宫大门方向跑出来的剑阁弟子问道：“里面还有什么人？”

    这名弟子显然也被这变故惊得不轻，见是元徽发问连忙道：“是少、少主，还有一个不认识的白发人，他脸上有道红印。”

    他不认得暮残声，元徽却是知晓的。

    元徽在千年前就见过萧傲笙，倘若他与杀星有关，早在第一回 进剑冢便该出了这档子事，哪还用得着等到今天？因此，答案便不言而喻。

    糟糕了。他在心里暗道。