沈惟铮醒来时，是在半夜。

    守夜的厮靠坐在脚踏上，时不时个哈欠，满屋子都充斥着和梦里一样难闻的药味。

    唯一不同的，是他身边没有女人的温度和香气。

    他躺在床-上，想着那个梦，想着他看到的那张脸。

    明眸皓齿，容貌美丽，确确实实是个美人，也是个让人抱在怀里舍不得放开的女人，然而……

    那张成熟许多的脸，属于表妹。

    他的晚晚表妹。

    对他总是不假辞色，不喜他总想疏远他的表妹。

    沈惟铮觉得荒谬又好笑，他气息沉稳，摸着额头上不再有凉意的巾帕，想起马车上由下而上看她时被遮住的视线。

    矛盾的姑娘，还有，梦里那一声晚晚，足够好听。

    ***

    姚青洗完澡从浴房出来时，看到了坐在她房里抱着猫等人的表姐。

    烛火幽幽，夜色静谧。

    沈蕾接过丫头手中的布巾给表妹擦头发，只剩两个人的内室里，她轻声开口，“我听你今天同大哥一起回来的，是出了点儿事？”

    姚青撸着怀里的猫，喝了两口茶水，将沈惟铮受伤的事简单了下，换来沈蕾一声叹息，“晚晚，你做得很好，这次多谢你帮大哥了。”

    “表姐不必同我客气。”姚青道。

    沈蕾看着手中姑娘养得好了许多的黑发，语气幽幽，“晚晚，这个府里，咱们四房和大哥是最亲近的，大哥对我和阿奕也好，若是可以，我们也想多帮大哥一些，只可惜力有不逮，能做的不多，这次幸好你同大哥遇到，不然……”

    剩下的话沈蕾没，但姚青能听出话音。

    一门双侯爵，看着显赫，但却是兼祧，沈惟铮的身份和存在对二房的丁氏而言是眼中钉肉中刺，毕竟，谁让当年陆氏入门抢了她的丈夫，了她的脸。

    老夫人无论是从前还是现在都不喜大房，无论是她那早已死去的大儿子，还是继承了大儿子香火与爵位的嫡孙。

    姚青想起她知道的有关沈惟铮的过去，同她母亲一样柔弱撑不起家不在乎儿女的母亲，眼里完全没有这个儿子的叔父父亲，还有谁都能踩一脚咬上一口的时候。

    沈惟铮那么能忍，和这些过去不无关系，尤其她记得他每次受伤时那副强撑着不愿意睡过去的模样，都是童年生活的遗泽。

    “明天等大哥醒来，我们一起去探病吧？”沈蕾道，“顺便送些好克化的饭菜给大哥养身，我再找母亲拿些药材。”

    姚青乖巧点头，“好，都听表姐的。”

    沈蕾笑笑，拨-弄着手上黑发道，“大哥院子里丫头多，到时候你记得离她们远些，那些人不怎么守规矩，省得闹出事来惹了老夫人和二伯母。”

    似是觉得自己话音有误，她赶忙又补了一句，“晚晚你别多想，大哥院子里丫头多和他自己没关系，都是老夫人和二伯母整日里喜欢往大哥院子里塞人，大哥洁身自好为人正派，平日里都远着她们的。”

    姚青觉得自家表姐这番解释有些多余，她根本不在意沈惟铮院子里有多少莺莺燕燕。

    不过，有一点她是清楚的，那就是无论老夫人还是丁氏，都十分的想让沈惟铮早些弄出庶长子来，当年无论婚前还是婚后，为此没少费心。

    实话，她不怎么理解那两个女人的想法，反正彼此心思是天壤之别。

    沈蕾给表妹擦干头发，又多了两句，这才回房休息。

    第二日，天气晴朗，姚青跟着自家表姐去了沈惟铮院子探病。

    刚到门口，就见书房外面站了一群花红柳绿的娇俏丫头，莺莺燕燕好不热闹。

    沈惟铮的心腹沈一正冷着脸把人往外赶，言辞间毫不客气。

    沈蕾皱眉看着，神情不虞，“大哥正该休养的时候，她们偏偏来闹人，也是不安好心。”

    姚青没什么，只拍了拍她的手，那两个女人将一堆丫头塞过来，卖-身契却拿捏在自己手里，以沈惟铮目前的心思，是不会下狠心料理她们的。

    再者，长者赐，两座大山横亘在前，后院里他真有什么动作，就是了两位长辈的脸面，外面有的是话可。

    驱逐了那群烦人的女人，沈一看到了被挡住的沈蕾她们，“二姐，表姐。”

    “大哥在书房吗？我同表妹过来探病。”沈蕾道。

    沈一将人往里让，面上多了几分笑模样，语气也温和许多，“公子早上醒得早，这会儿刚喝完药，正在书房看书，二姐和表姐请。”

    “我院子里的厨娘熬的一手好药膳，我让人替大哥备了些，大哥若是能用不妨多喝些，还有些药材你看着安排，若是不够了再同我。”

    府里自家公子同四房最亲近，沈一待沈蕾也与旁人不同，这会儿应得干脆，“多谢二姐对公子的心意。”

    等进了书房，就看到坐在桌案后脸色苍白的沈惟铮，他手边放着本书，此刻正低头记着什么，见到两人进来，起身开口，“二妹，表妹。”

    “大哥，你受伤了就该好好休养，无论何时身体都最要紧。”沈蕾看着摆满桌案的书籍和公文，劝了一句，“等身体好了，想做什么做什么，我绝不拦你。”

    “二妹放心，我心里有数。”沈惟铮温声道，看向姚青时，眼神隐隐有些奇怪，“还没谢过表妹昨天送我回府的事。”

    没有贸然的大张旗鼓送他回府，也没让他受伤的消息传得到处都是，同沈一接洽时将一切安排得井井有条，这人情，必须得领。

    “大公子不必客气。”姚青腼腆垂头，避开他的视线。

    沈惟铮脸上多了两分笑意，“昨天若非表妹仗义出手，我恐怕要吃大苦头，为了感谢表妹，我备了一份薄礼，希望表妹能笑纳，不要拒绝。”

    姚青不想要什么薄礼，只想同自家表姐早些看完人回去，但沈惟铮话得恳切，沈蕾也在一旁劝，只好接了对方递过来的装了回礼的木匣。

    木匣有些重，抱在怀里沉甸甸的，她本想交给身后的海棠捧着，但沈惟铮眼也不眨的盯着她，眼神里大有一种你敢交给别人的隐隐威胁。

    姚青低头皱眉，有些不快，其实对方给了回礼也好，也算是一笔勾销互不相欠了。

    等沈惟铮开口邀请沈蕾下棋时，姚青终于舍得抬头，大方坦然的将木匣交给了贴身丫头捧着。

    沈惟铮深深看她一眼，没什么，三人移步去往临窗处，那里早已备好了棋桌。

    清茶糕点轮番而上，沈蕾对于同兄长下棋倒是兴致勃勃，手里捏了黑棋痛快落子，姚青坐在一旁，心不在焉的看着棋盘。

    本该专心对弈的人，视线却时不时落在她身上，强烈的存在感让人如芒在背。

    对弈中途，外面沈一传话有事，沈惟铮起身去往外面，经过姚青身边时突然踉跄了下，右手压在了她肩膀上借力。

    “大哥心！”沈蕾见状赶忙伸手扶人，顺便扶一把表妹。

    姚青只觉得压在肩上的手铁箍似的强硬，让人心生不安，她挣了下没挣开，等再度用力时对方早已顺势收回去，完全看不出一点异样。

    “表妹，抱歉，”沈惟铮低声道，“是我唐突。”

    姚青能什么，沈蕾面前她什么都不能，只安静摇头，往旁边避开了些。

    等外面沈一回完话，沈惟铮再回来时满脸歉意，只临时有事，不能再陪妹妹对弈，恳切的态度十足十一副好兄长模样。

    沈蕾自然是不在意，本来对弈也是为了多陪陪兄长并发时间，这会儿对方有正事，她同表妹也是时候回去了。

    “大哥，那我同晚晚先回去了，你要多注意身体好好休息，早日康复才是。”

    “二妹和表妹的心意我都记在心里。”沈惟铮道，“等过些日子我不忙了，叫上阿奕他们一起去京外庄子里游玩散散心。”

    “那我等大哥的好消息，大哥可要早些好起来。”话别之后，沈蕾带着表妹离开。

    看着消失在院墙外的身影，沈一看向身旁面色冷峻的主子，“公子？”

    自家公子自醒来后就有些奇怪，当然，今日突然邀请二姐对弈也很奇怪，更奇怪的是蓄意亲近那位表姐……

    他眼观鼻鼻观心，压下满腔沸腾思绪，或许是自家公子终于到了情窦初开的年纪，终于对女孩子感兴趣了，虽然感兴趣的对象年纪也不大合适，不过，这些都是主子要操心的，无需他多加置喙。

    沈惟铮收回视线，看了心腹一眼，转身回书房。

    等书房里再度恢复清静时，他看着放在桌案上的右手，抬起来闻了闻，果真，是和梦里一样的香气。

    他让人探听来的消息里，表妹用的香向来是自己合的，尤其是现在身上这种，只此一家，独一无二。

    靠坐在椅背上，沈惟铮闭目养神，他那个梦，虽然好，但当真是有些不合时宜。

    许久后，书房的门被再度开。

    他看向沈一，“过阵子杨家那里要请二妹她们上门做客，你传话过去，让人盯着些，若是有情况，早些来回。”

    “是。”

    ***

    养伤的日子，沈惟铮依旧是神龙见首不见尾，不过姚青也不在乎。

    那个木匣她始终没开，她并不好奇里面有些什么，和从前沈惟铮送她的那块羊脂玉佩一起做了压箱底的摆设。

    要请她们上门做客的杨婉很快递了帖子上门，等双方定好了时间后，沈蕾同姚青一起去了原平伯府。

    原平伯府门第尚可，杨婉以赏花宴的名义请了诸多交好的姐上门。

    伯府的花园里，珠环玉翠的姐们扮或清丽或娇俏或富贵，在满园姹紫嫣红中轻快谈笑，或赏花或吟诗作画或弈棋品茶，言笑晏晏。

    杨婉作为主人家，周旋于众多姐之中，端庄得体的模样同上次明显不同，无论话还是处事都妥帖极了。

    沈蕾低声同表妹耳语，“晚晚，你有没有觉得，这位三姑娘在故意卖弄炫耀？”

    姚青看了那位杨三姐一眼，点头，“表姐也这么觉得？”

    沈蕾觉得有些好笑，“今日过来参加聚会的都是年纪差不多的闺秀们，她在这里卖弄掌家的本事和手腕，也不知道是给谁看？难道还妄图借此给咱们一个下马威？莫名其妙！”

    姚青也这么觉得，这位杨三姑娘初见就觉得不好相处，现在请了人上门又这般做派，难道是算借着表姐的口好让沈惟铮知道她是位能做贤妻的人？但那也太绕了些。

    自忖想不明白对方的心思，姚青也就不再深究，正同表姐话间，杨婉姗姗而来，“二姐，晚晚表妹，这糕点用着可好？我知道晚晚表妹出身江南，专门请了江南的名厨来做今日的糕点与宴席，希望表妹能喜欢。”

    姚青浅浅一笑，“多谢杨三姐姐挂念，糕点很好吃，姐姐有心了。”

    “多日不见，晚晚表妹出落得越发好看了。”杨婉牵着姚青的手，啧啧称奇，“等再过几年表妹长成，怕是会成为京中知名的美人，到时候上侯府提亲的人怕是会踏破门槛儿。”

    这话一出，沈蕾就皱了眉，觉得这位杨三姐话失了分寸，表妹如今年纪尚且寄居侯府，这又是美人又是提亲的，话语间满是轻浮，让人不喜。

    “三姑娘这话的，晚晚年纪还，人个矮还未张开，哪来的什么好看不好看，倒是三姑娘姿容明艳，是京中有名的美人，听心仪者众，也不知道日后花落谁家。”沈蕾笑着接话，“我只盼表妹日后能有三姑娘一两分福气，这样母亲也好安心。”

    就杨婉这样的，沈蕾巴不得表妹和她没一分相似。

    杨婉掩唇一笑，没计较沈蕾话里的刺，“二姐真是姐妹情深，不过，若我也有个晚晚这样的表妹，只怕也是会忍不住放在心上好好疼爱的。”

    到底双方关系不够亲近但也没那么差，争执暂消，杨婉了几句就离开去了其他人身边，倒是沈蕾心里还不痛快，“晚晚，日后离着这位三姑娘远些，虽然不明白她为什么要针对你，但日后咱们和她就不再来往了。”

    “我都听表姐的。”姚青也没兴趣和这位杨三姑娘交道，上次若只是怀疑的话，这次就能确定她确实对自己心有嫌隙了。

    只是两人从未过交道，也不知道对方的恶意由何而来，她对追根究底没兴趣，如今避开也就是了。

    若真有一日对方犯到她身上，到时候再收拾也不迟。

    杨家的赏花宴热热闹闹的落幕，一群人各自归家。

    夜里更深露重时，忙碌了一整天的杨婉歇在软榻上，听着身旁丫头回话，“世子那里今日并无新消息，但那位表姐那里是将大宅里的举人遣了不少出去，听是因为举人们夜里饮酒放歌，扰了左邻右舍和同窗清静……还有官牙那里，又送了一批下人过去，是要采买新人……”

    嗅了嗅手上的白玉香膏，杨婉点了点手指，“着人继续盯着，有新消息就送过来。”

    “是，姑娘。”丫头送上热巾帕，给自家主子净手。

    杨婉神情慵懒的擦完手，了个哈欠，“好了，今日就这样吧，我要睡了。”

    丫头将人扶到床榻上，落下幔帐，等内室彻底静下来之后，安排好夜间守夜的丫头，这才转身离开。

    外面端着一盘子糕点的清秀丫头看到人出来，笑嘻嘻的跑过去，“玲珑姐姐，我从李妈妈那里偷偷给你留的糕点，是姐姐最喜欢的核桃酥，姐姐累了一天，快尝尝。”

    “滑头，就你贴心。”玲珑戳了丫头额头一下，“不过，青叶，姑娘脾气不好，这次也就算了，下次你可不能再不知规矩的跑过来，不然心姑娘你板子。”

    最后一句话刚出来，青叶就瞪着圆圆的眼捂紧了嘴巴，一副又怕又乖巧的模样。

    想起前些日子那刚买来就被死扔出府去的丫头，玲珑叹口气，摸-摸青叶的头，接过装糕点的盘子带着人往外走，“好了，不吓你了，以后听话就好。”

    作为杨婉身边的大丫头，玲珑最得重用，时时都要陪侍身侧，但同样每日忙碌下来也最累，谁让自家主子喜怒无常，脾性越发怪异呢。

    青叶转着圆溜溜的眼睛，蹦蹦跳跳的跟在玲珑身侧笑，插科诨的功夫，查探着有用的新消息。

    主子那里让盯紧了杨婉，她觉得，近日大概应该会有好消息送过去了。