西城宅子那边的消息传过来时，京里有关春闱舞弊的消息也闹了起来。

    街上到处可见或谈论或参与此事的举人，有袖手旁观静待事情发展的，也有上蹿下跳拉帮结派准备将此事闹大的，此间种种，众生百态不一而足。

    府外闹得沸沸扬扬，但对姚青她们这些闺阁姐来，影响却不算大，毕竟这侯府里无人春闱，对朝堂事务也参与不深。

    只除了沈惟铮。

    骁龙卫奉圣命督办此事，同刑部大理寺合作，满京城的抓人关人，沈惟铮忙得也不见人影。

    虽事情闹得大，但平息起来也很快，几日之后沈惟铮就让沈一递了话过来，是要带家里这些弟妹们去京郊别庄散心，算是履行自己上次的承诺。

    “大哥忙碌公事要紧，别庄什么时候都能去。”沈蕾道，“别因为我们误了大哥的差事才好。”

    沈一道，“公子差事已经忙完，不会耽误，到时候请几位姐和少爷都去。”

    除了四房，沈惟铮还让人给二房三房递了话，愿意去的就一起，不愿意的也不勉强，到底他是长兄，行-事上不好太过厚此薄彼。

    恰逢国子监休沐的沈奕对京郊之行充满热情，只差手舞足蹈了，“难得大哥愿意带我们出去玩，怎么能不去？我在学里闷了好久，到时候一定要去京郊马场好好跑跑马，顺便再去林子里猎些好东西，松快松快。”

    弟弟如此热情，沈蕾也不好扰了他兴致，难得他休息，且表妹自入京之后，也没去过京郊散心，出去一趟也好。

    “若是大哥不妨碍，那到时候咱们就一起去吧。”

    “姐姐最好了！”沈奕兴高采烈，拉着姚青热情介绍，“表妹我跟你，京郊的马场特别好玩，到时候我约了同窗赛马给你看，你要是想学骑马，我也能教你！对了，你还没见过大哥的骑术吧，我跟你讲，大哥的骑术可是京中一绝，陛下都夸过的……”

    在国子监呆久了的表哥愈发啰嗦，姚青面上含笑听着，心里腹诽，她当然知道沈惟铮骑术出众，毕竟，澄儿的骑术就是他父亲一手教的。

    至于她，能安稳的骑个马就行，更多的就不奢望了，毕竟，沈惟铮教得再好，也架不住她天生不开窍不善骑术。

    ***

    京郊别庄之行很快如愿。

    出门那日，只有四房的三人同沈惟铮一起，二房是丁氏不允，三房是照旧不愿惹老夫人的眼，倒让他们几个得了清静。

    马车中，沈蕾拉住想要去外面骑马的弟弟，谆谆教导，“京里不让纵马，就你那骑术，一放开来准惹事，等到了别庄和马场随你怎么骑我都不拦你，但京里绝对不行！”

    沈奕满心丧气，但被自家姐姐拉着却又脱不开身，满心怏怏不乐，只得求助旁观的表妹，“表妹，你帮我求求情，好不容易出门一次，居然不让我骑马，那这出游还有什么乐趣？！”

    姚青笑笑，爱莫能助，“表哥，我只听表姐的。”所以，你还是乖乖受着吧。

    要是双亲在这，沈奕还能撒泼滚不要脸皮的撒个娇，但现在只有表妹，这等不要脸皮的事情却是万万不能做，沈奕气闷，恨声道，“算了，我不和女流之辈一般见识。”

    这话一出，沈蕾手上力气加重，姚青眯眼。

    “子，你再一遍？”

    “表哥，你什么？”

    沈奕背心发寒，赶忙补救，“我姐姐和表妹越来越漂亮了，你们这么温柔体贴善解人意，肯定是不会和我计较的哦？”

    看着一秒怂的弟弟，沈蕾忍不住翻了个白眼，姚青笑笑，将本算拿出来的糕点又塞回了暗格里，就这么一张嘴，还是算了吧。

    马车外面，沈惟铮带着常随家将护卫两侧，等出了城门，远远的就看到路边等着的两人和一辆马车。

    “怎么这么慢？我们都等好久了。”唐渊骑马上前招呼，“本来我只想自己来偷个懒散散心，谁知道家里表妹堂-妹也要跟来，没办法，就只能带她们来了。”

    着，指了指身后马车，车中撩着帘子向外看的两个姑娘一个羞涩一个明丽，各自抿嘴一笑，放下了帘幕。

    倒是跟在唐渊身边的闻程后来居上，骑马到侯府的马车旁边笑着问了句好，“二姐好久不见。”

    “七公子别来无恙。”沈蕾开口了声招呼，旁边沈奕本就坐不住，这下子见又多了几位兄长，扑腾着就跳下马车奔着他那匹心爱的黑马去了，“姐姐你放心，有渊哥和七少爷在这里，我肯定不会闯祸的！”

    沈蕾没拦住人，无奈叹一口气，随弟弟去了，“那你多加心。”

    两支队伍会和之后，一行人踏上了去往京郊的旅途。

    半个时辰后，他们顺利到达目的地。

    唐家的别庄距离侯府并不远，彼此约好了出行的时间后就此分开。

    别庄这边早已提前安排好，来迎人的管事满面红光，丝毫不敢懈怠，“大公子，庄子里热水饭食一切都已备好，只等各位下榻。”

    沈惟铮下马，同弟弟妹妹们一起进门，领路的仆妇和斯都选了机灵的，起庄子上的消遣来如数家珍，听得几人格外满意。

    洗漱休息过后，用了些饭食，众人就在庄子上的竹林里碰头了，偌大的竹林里，竹枝搭成的凉亭伫立其中，匾额上写着“试水亭”三个字。

    姚青脚步停了一瞬，这才继续往前。

    试水亭是沈惟铮喜欢的地方，那三个字也是他所写，仿的是他那位过继大伯的字，惊才绝艳的沈钊，那是姚青也心生向往的人。

    姚青觉得沈惟铮应该庆幸，虽亲生父亲不将他看在眼里，但幸好他被过继的大伯是个出色人物，正因为年幼时有这样一位优秀的人物做榜样，他才没像他的父亲和弟弟那样长成歪脖子树。

    若是从前的沈惟铮是二房里那些人的模样，姚青想，她大概是宁愿出家做尼姑都不愿嫁给他的。

    众人刚坐好，唐渊就带着两个妹妹同闻程一起过来了。

    “如今的天气正正好，外面踏青的人多得很，与其窝在竹林里，还不如去外面，正巧我带了几个纸鸢，妹妹们就放着玩儿吧，至于我们这些男人，”他拍拍眼睛亮亮的沈奕，笑出一口白牙，“咱们就去跑马吧，顺便给姑娘们猎些好东西争个彩头。”

    “我还定了画舫，下午带你们去游旁边的碧湖，如何？”这是看着几个女孩子的。

    “我听表/堂-哥的。”唐渊身边的两个女孩子同沈蕾姚青见礼之后，欢快的应了自家表哥的安排。

    按照唐渊的计划，一行人出了别庄，女孩子这边沈蕾头，带着三个姑娘和丫头们去附近的草地上放纸鸢踏春赏花，唐渊则带着兴奋不已的沈奕骑马入了附近的山林。

    正值春日好时节，附近出门游玩的人也有不少，认识的声招呼，不认识的点过头就算。

    唐渊的两个妹妹，叫唐珍珍的十三岁，是他三叔的女儿，叫李明兰的十四岁，是他姨母的女儿，两人年龄相近，性子都还算爽利，叫起姚青来一口一个表妹甜得不行。

    身为心理年龄最大但身体年纪最的姚青，被迫接受了众星拱月的待遇，一会儿被这个簪朵花，一会儿被那个拽着去放纸鸢，忙得可谓是不亦乐乎。

    沈蕾在旁边看着，觉得表妹那张写满生无可恋的脸有趣得不行。

    等唐渊他们带着猎物回来时，姑娘们正累得坐在草地上闲话，身边是随手编的几个漂亮花环。

    “总算回来了，堂-哥，我们都要饿死了。”唐珍珍娇-声抱怨，朝着志得意满下马的表哥随手扔了根野草，“堂-哥要是饿坏了我，回去我就跟祖父告状，是你欺负我。”

    唐渊朝妹妹翻了个白眼，“整天就惦记着吃，心肥死。”

    唐珍珍不忿，随手拿起花环起身跑过去，不依不饶的戴到了自家哥哥头上，花红柳绿鲜艳夺人，“坏堂-哥！”

    顶着一头花的唐渊将手中的挣扎的兔子扔进妹妹怀里，“给你给你，想吃就吃，想养就养，随你开心。”

    李明兰也有些眼馋那只兔子，凑过去摸个不停，两个姑娘凑在一处嘀嘀咕咕，不知些什么，模样高兴得很。

    林子里猎物少，沈奕箭术稍逊一筹，没能猎到合心意的东西，一张脸上写满了郁闷与哀怨，凑到自家姐姐和表妹身边求安慰。

    倒是闻程，看着不显山不漏水，猎物里却有一只杂毛狐狸和一只狍子，他期期艾艾的凑过来，不着痕迹的将猎物堆到了几人跟前，换来几对诡异眼神，“给你的。”

    看着那血迹淋漓的狐狸和狍子，姚青面无表情，虽然她看明白了这位武安侯府的公子是想讨好表姐，但方法是不是不太对？

    就这么血淋淋的把死掉的动物扔到姑娘面前，这是想讨好人啊还是结仇？

    幸好沈蕾在西北呆了几年，胆子比一般姑娘大许多，要不然还真受不住这突然堆到面前的死状凄惨的尸体。

    “谢谢七公子了。”

    不过，看她笑容极尽客气有礼，显然对闻程这份心意也是很难笑纳的。

    沈奕这会儿就比较敏锐了，虽刚才还一口一个七哥叫得欢快，但等看明白了这位七哥的狼子野心，之前写满亲近的眼睛这会儿就尽是防备与挑剔了。

    “有劳七公子，”沈奕抛弃刚才林子里拉近关系时叫的七哥那声称呼，学了自家姐姐的叫法，“不过有大哥和我在，姐姐断然不必为猎物操心，无论是兔子狐狸还是狍子，我都能给姐姐猎来，就算我不行，还有我大哥呢。”

    被沈奕提到的沈惟铮姗姗来迟，几人中他收获最丰，猎物早已交给常随送回别庄筹备午饭，等看到扔在沈蕾跟前以求讨好的猎物尸体，闻到空气里飘着的腥臭血味，脸色也变得颇为古怪。

    目光深深的量了眼沈蕾和非要跟着来的闻程，他挑了下眉，倒没什么，然后视线就落在了姚青身上。

    闻程实在是将猎物扔得太近了，可以是三人眼皮子低下，姚青位置近，狍子伤口缓缓渗出的血迹不一会儿就沾到了她裙角。

    她只顾着看自家表姐同闻程之间的眉眼官司，完全没注意到自己处境，等沈惟铮从背后伸手扔开猎物替她挽起沾了血迹的裙角时，才堪堪回神。

    “沾到了。”背后的人神色平静，语气平淡，像是随手一弄，毫不出奇。

    姚青愣了下，背后寒毛直竖，下意识的想要站起身来，却忘了沈惟铮此刻正站在她背后，幸而对方避得快没撞到，但两人也不免亲密接触了一瞬。

    “大家这会儿都累了，先回别庄用午饭，等午睡过后，下午去游湖。”

    沈惟铮一开口，众人接连起身，朝着别庄而去。

    唐家姐妹还在叽叽喳喳的磨唐渊，惹得他好声好气的哄了一路，闻程被沈奕防着却依旧不离沈蕾左右，脸上的笑容怎么看怎么傻。

    姚青走得靠后，同牵着马的沈惟铮相隔不远，她有些懊恼刚才的失态，但想想又只是个意外便很快释怀。

    其实若是可以，她很想走得快些远些，但大概是刚才放纸鸢的时候不心崴了脚，起初没觉得，这会儿越走越觉得脚疼，自然而然慢了脚程。

    大家都兴高采烈的时候，她不想出来扫兴，且以表姐表哥的性子，或许会因为担心她题大做，所以不反而好些。

    她忍着脚上的痛楚，皱着眉头慢慢走，冷不防旁边突然伸过来一只手，“上马。”

    “什么？”姚青抬头，有些不明所以。

    沈惟铮眉眼不动，朝前面几人话，“晚晚伤到了脚，我先骑马带她回别庄上药，你们稍后跟上。”

    这是通知而非商量，此话一出，果然惹来众人担心，关心的话层出不穷。

    “我没事，就是不心崴到了，不严重的，”姚青赶忙解释，“之前也没发现，就多走了几步路才觉出来，没什么大碍。”

    “这次就算了，下次可决不能偷偷忍了。”沈蕾虽然想教两句，但到底碍于此刻情形，不好开口，只得暂且轻轻揭过。

    “我带晚晚先走一步，你们随后跟上。”姚青刚回完话就被沈惟铮搂着腰抱上了马，他态度太过坦然，动作又太过干脆，像足了一个关心妹妹的好哥哥，众人才反应过来，他就已带着人骑马跑远。

    姚青侧坐在马鞍上，身后靠着沈惟铮，既想他自作主张又想他叫了她乳名，满心的不快正等着抱怨，无奈身家性命全都掌握在对方手里，除了死命咬着牙抓紧沈惟铮的手臂和衣襟，一动不敢动。

    若是自己骑马还好，这样靠在对方怀里身无所依，没有借力之处，实在是很可怕的一件事。

    兴许她揪着衣襟的力气太大，沈惟铮身体突然晃了下，让姚青不由自主的歪了下-身体，那一刹那，即将摔下马的恐怖感吓得她出了一身冷汗，几乎是毫不犹豫的伸出双手死死抱住了身边人的腰。

    手底下光滑的布料让人毫无安全感，姚青扣紧手腕，躲在沈惟铮怀里劫后余生的大喘气。

    沈惟铮垂眼看了下缩在怀里的姑娘，一只手控着缰绳，空出另一只手轻轻拍了拍她的背，出声安抚，“放心，有我在。”

    见她缩着身子垂着头没有回应，他顿了下，搂着人就没再松手了。

    等到了别庄门口，见到来迎人的仆妇身影时，沈惟铮出声提醒，“到别庄了，我让人去请大夫，准备下马吧。”

    姚青依旧垂着头，手却慢慢收回，一脸惊讶的中年妇人上前迎人，“大公子，表姐。”

    “表姐崴了脚，让人去请大夫。”沈惟铮开口吩咐，下马后扶着姚青，不让她那只受伤的脚落地，“慢点儿，叫两个丫头过来，扶着表姐进门。”

    仆妇进门叫人，沈惟铮扶着人站在门口，见她还是不抬头，有些担心，“怎么样？是不是很疼？”

    “不疼。”两个字，一字一顿，姚青终于舍得抬起头来。

    本以为能看到一张写满感激的脸，或者感激与羞涩参半的脸，但沈惟铮怎么都没想到，看到的是一双只差冒着火的眼睛。

    那张比初见精致好看许多的脸上，如果没看错的话，满满都是愤怒。

    沈惟铮，慢慢皱起了眉头。

    ***

    作为武将，沈惟铮出众的骑术，姚青是亲眼看过亲身体验过的。

    她知道他骑术到底有多出色，即便现在她曾经的丈夫还年少，也不妨碍她清楚他的优秀。

    正因为清楚，才觉得愤怒。

    如果沈惟铮注意到她伤了脚，主动开口提议骑马送她回别庄，让她心中有几分感激的话，之后马上那一番做派就彻底点燃了她的怒火。

    无论是惊吓她也好，还是让她主动寻求庇护也罢，内里全都是蓄意作弄，满满的恶意。

    她瞪着一双满是怒火的眼睛，毫不客气的甩开对方扶着她的手，站到了一旁。

    看着两人之间隔开的距离和她脸上似嫌弃似厌恶的表情，沈惟铮也慢慢冷了脸色。

    他没问她生气发怒的缘由，也没开口解释什么，同样安静的站在一旁等人，等服侍的丫头跑到近前将人往里扶，他才牵着马跟在后面进了门。

    两人一个进后院，一个去前院，分道扬镳，脸色与神情是如出一辙的冰冷。

    两个丫头悄悄交换了下眼色，没敢随意开口什么。

    大夫来得很快，年近古稀的老大夫看了下骨头无碍，给了瓶活血化瘀的膏药后施施然离开了。

    听了医嘱的丫头洗干净手，将膏药涂在伤处，这才慢慢用力搓-揉，酸痛刺麻的感觉连番涌上，姚青再顾不上生气，只咬紧了牙关忍耐。

    等她被揉得出了满身冷汗后，沈蕾一行人也终于顺利回了别庄。

    “晚晚，你脚怎么样？”沈蕾人未到声先至，等进了门看到表妹满头冷汗涨红了脸的疲累模样，赶紧上前，“大夫怎么的？严不严重？”

    姚青挥挥手，旁边丫头赶紧将老大夫的话复述了一遍，听完之后沈蕾总算放心，“不严重就好，这两日-你行走时注意些，千万不可再伤到了。”

    因着脚伤，午间姚青拒了表姐的好意，选择了单独在房里用饭，当然，也不乏不想看见沈惟铮那张脸的缘故。

    她这边独自一人用饭倒是安静惬意，但是外面男客们所在的饭桌上，气氛就很不美妙了。

    沈惟铮一张脸冷得吓人，沈奕最怕这个大哥冷脸，鹌鹑一般缩在一旁埋头扒饭头也不抬，闻程不明所以，秉持着少少错的原则也不贸然开口，只有唐渊，左瞧瞧右看看，盯着好友目不转睛，看样子是连饭都没心思吃了。

    “吃饭。”放下筷子的沈惟铮冷眼睨过去，左眼写着心情糟糕，右眼写着老实点别惹事，一身气势冷峻逼人。

    “阿铮，你你一个大男人，这心情跟女人似的，变就变，让人很不好应对啊，”唐渊轻笑，“你这是想让我们哄哄你？还是你算把我们这群人全都吓跑，自己一个人出门玩？”

    “我很好奇这个答案，你能不能给我个准话？”他毫不客气道，“要是你嫌我们这群人碍事，不乐意同我们呆在一处，那我们就抛下你自己玩，反正多你一个不多，少你一个不少，你在不在都不碍什么。”

    唐渊这番话得直白到呛人，反正沈奕听得是冷汗直冒，愈发埋在碗里不肯抬头了，至于心里有没有佩服他渊哥英勇无畏就不知道了。

    闻程也觉着眼前这副情形闹不好要血溅当场，浑身戒备以待，只等着未来大舅哥忍不住出手时好保下那敢捋虎须的人的命。

    被人担心的唐渊作为饭桌上四个人中最老神在在的那个，此刻还颇有闲情逸致的评价了一番厨娘的手艺，“这狍子肉做得不错，清炒时蔬也好，汤倒是淡了点儿，不怎么合我胃口……”

    沈惟铮到底是没动手，但这顿饭吃的其他两个人胃疼，等终于能离了餐桌时，几乎是逃一般撒开腿往外走。

    只剩下两人喝饭后清茶吃水果时，唐渊脸上这才多了两分正经之色，“今天这是怎么了？来的时候心情还不错，怎么转眼的功夫就黑着一张脸，表妹做了什么让你这么生气？”

    沈惟铮看着眼前杯中清茶，没话，不知道是不想还是在思考。

    唐渊等了一会儿见没回应，也就不再追问，反倒是开始自言自语起来，“也就送人回来的功夫，那么短的时间，你们能闹什么脾气？就表妹那个性子，居然会惹你生气，奇哉怪哉，还有你，居然还真同个姑娘置气，我算是开了眼了。”

    他这边嘀嘀咕咕不停，沈惟铮听得心烦，起身拂袖而去，回屋午睡去了。

    唐渊摸着下巴，还在百思不得其解，“能让你这么生气，也不知道表妹到底做了些什么，果然是人不可貌相，海水不可斗量啊。”

    “表妹，有本事。”

    到了下午，众人午休过后，坐着马车去了碧湖，那里有唐渊提前订好的画舫，正适合此时游湖。

    日光下，湖面波光粼粼，水汽氤氲，湖中的画舫不多不少，同样也都是来消遣玩乐的人家。

    姚青被自家丫头扶着，心翼翼的上了画舫，在船舷处挑了个合心意的位置便坐着不动了。

    湖水静谧，画舫悠悠，姚青看着湖中时隐时现的游鱼，有些可惜没能把大黄带来。

    唐家姐妹兴致勃勃的上了画舫二楼，蹬蹬蹬的脚步声听起来分外活泼，沈蕾坐在甲板上垂钓，旁边是手持钓竿虎视眈眈的闻公子。

    沈奕本也想坐在自家姐姐身边，好防着狼子野心的登徒浪子，谁知道坐一会儿就燥得不行，最后仗着年纪-脸皮厚拽着闻公子就去了船尾，也不知道在做些什么。

    倒是最好热闹的唐渊，这会儿居然老老实实的呆在船舱里，陪着好友饮酒。

    “酒不是好酒，这一起喝酒的人也没什么意思，算了，我还是去外面吧。”唐渊斜睨好友一眼，放下酒杯出了船舱。

    他在船上转了一圈，见大家各自寻了乐趣，这才慢悠悠晃到船舷边，在姚青身旁找了个位置坐下。

    “表妹，我们来聊聊天啊。”他笑眯眯开口。

    姚青看他一眼，舒适的凉风中无可无不可的点了个头，“随意。”

    船舱中，沈惟铮手中捏着巧精致的白瓷酒杯，目光落在外面那两人身上。

    他所坐的位置，能很清楚的看到话的那两人，一个靠在船舷上，乌发披肩，翘着的那只脚心翼翼的摆放在旁边的软凳上，风一吹长长的黑发就飘起来，半遮不遮的露出姑娘尚且青涩的侧脸，至于另一个，则是平日里那副熟悉的德行，笑起来总有几分不怀好意。

    两人大概得很是投机，你一言我一语的来来回回，沈惟铮注意到，唐渊朝自己看了一眼，然后凑近她耳旁私-密话似的开始低声耳语起来。

    她倾听的姿态很认真，许久后先是点头然后摇头，等唐渊又了几句，突然回头朝他这里看了一眼，先是摇了摇头，然后又缓缓点了点头。

    和自己有关，然而，他并不清楚他们在些什么。

    但沈惟铮知道，他的心情，更差了。