座上的帝王眉头轻挑, 带着几分兴味看跪伏在大殿上的年轻探花郎。十八岁得中进士不光本朝前所未有，历史上也寥寥无几，而新科进士当朝告御状更是亘古未有。

    好大的胆子，他到底有什么把握，还是真的狂妄无知？

    周清贞语毕，没有等到皇帝的垂问, 先听到别的大臣启奏：“陛下，传胪大典此子就敢喊冤破坏，可见狂妄无礼，臣请陛下革去他的功名贬为庶民。”

    “臣附议”

    “臣附议”

    “臣附议”

    不一会好几个大臣附和，周清贞额头触地心里无悲无喜，今天是他筹划已久的, 只是没料到能中探花而已。可是探花又如何, 惯例七品编修进了翰林院，谁知道哪天才能见到天子。

    殿前纹丝不动的探花郎，让天丰帝又多了几份满意, 这样沉得住气看来不是狂妄, 是有备而来。

    “周卿以为张大人所奏如何？”天丰帝带着意趣问道。

    提议革除周清贞功名的, 是正三品礼部左侍郎张文涛。

    周清贞直起身回奏：“陛下自亲政来尝言‘民为贵社稷次之君为轻’为体察民情，不惜以千金之体微服私访。”

    “微臣虽不曾亲耳聆听陛下教诲，但是圣人之言铭记在心, 君且为轻遑论其它, 自然为民请命为重。”

    大理寺左少卿黄深禄出列启奏：“周探花得对‘当官不为民做主, 不如回家卖红薯’万事当以百姓为先。”黄深禄年近五十, 性子豁达甚至有些狂士风范，但是查案及其厉害。

    “既如此，周卿你要为何人请命？”

    姐姐……周清贞心里一阵酸涩，连忙掩饰的低头：“臣为鹿鸣府治下樊县安乐村刘春花鸣冤……”

    周清贞没有讲他和春花相依为命的岁月，只讲了春花为他顶罪的事情，他的姐姐清清白白，无需用情感动别人。

    “这么你要告钱氏为母不慈，陷害前房嫡子？”

    周清贞又磕了一个头，才起身回禀：“以子告母大不孝微臣不敢，微臣只祈求陛下还刘春花一个公道，至于母亲……”

    周清贞顿了一下继续：“家里还有幼弟弱妹不能离母，微臣求陛下宽恕她，让微臣弟妹不至于和微臣一样年幼失怙。”

    朝臣们听到这里，纷纷点头颇为赞赏周清贞深明大义。而周清贞则眉目低垂，在满朝文武的注视下神色恭谨。

    逼迫压制了周清贞三年的事儿，在帝王手里特别简单，他只需挥挥手，让大理寺派人过去就行。

    看着领命而去的朝官，周清贞心上的石头终于去掉，姐姐你很快就可以清白做人了，回过头周清贞再一次为帝王叩首。

    “普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，微臣还有一事，唯有陛下能为微臣做主。”

    朝臣们有些讶异，这还没完没了了，根本不懂进退吧？天丰帝心里也不有些不悦，不过他为帝多年真正的喜怒不会形于表面，只是不言语就够让朝臣琢磨。

    周清贞却无所畏惧他有自己愿意付出的代价，他知道这个帝王是一代明君，不会因为自己的无礼就杀了自己。

    “微臣家中老祖母喜爱庐阳罗家嫡幼女纯真美丽可爱，聘做微臣未婚妻。然而刘春花为了微臣失去名节误了婚姻，微臣愿娶她做补偿，也是报答她多年相护之恩。”

    “微臣恳求陛下替微臣退了罗家亲事，让微臣做个有恩必报的人。”

    周清贞不能在金銮殿上他喜欢姐姐，否则被人成：为私情背弃家族婚约，后果会不可收拾。

    “陛下，微臣自知今日所作所为，对陛下不敬、对祖宗不孝、对罗家不义，只是陛下乃天下君父，除了陛下微臣实在无人可求……”

    送完高帽子，周清贞把额头挨到地上：“求陛下成全微臣报恩之心，微臣有诸多不是愿意放弃功名，耕田南山下，做陛下万千子民中的一个。”

    ‘嚯’朝臣们倒吸一口气，金榜题名被誉为人生四喜可见有多不易，这个年轻的探花郎不要就不要，简直……跌破所有人眼睛。

    天丰帝想笑，他做了几十年皇帝，这个周清贞让他屡次意外，真是开了眼界。

    周清贞内心一片平静，他用这个探花郎换姐姐一个清白，换自己一个自在。从此海阔天空，他教几个学童姐姐持家相伴，这样的人生也很圆满。

    天丰帝盖在腿上的食指敲敲，心思连转数圈，望着殿前的年轻人不知想些什么，忽而笑道：“周卿前一事找朕，朕是天下君王自当理会，后一事乃是周卿家事，朕即便是皇帝也不好插手。”

    “是”天丰帝的拒绝，并没有让周清贞失望，有今日这一遭罗家是不会再要这门亲事的。

    “微臣今日斗胆冒犯，全是仰仗陛下胸怀天地心有万民，从今一别愿陛下福寿安康，微臣在山野间日日祈祷我大虞国运昌隆。”

    完周清贞就要三叩首离开，却听座上的帝王声音和悦：

    “周卿对自己未免过于求全，君子‘方如行义圆如用智’朕观周卿当得上君子二字，且先退下继续典仪，一会儿你们还需马游街，莫要误了吉时。”

    自己今日举动完全不合常理，皇帝却要留下自己……是为了什么？周清贞心生疑虑却不能再耽误，谢过皇恩站到状元身后，还没站稳又听到座上帝王想起什么似得补充一句。

    “过三日琼林宴后，你随朕去见见皇后娘娘，朕和皇后本朝出了个十八岁的进士，娘娘颇为好奇，朕带你去给皇后看看。”

    皇后陈氏是前阁老，首辅大臣陈元堂嫡孙女，陈元堂在皇帝亲政三年后隐退，十分得天丰帝敬重故此封为信安侯。

    陈皇后比皇帝年长三岁，和天丰帝夫妻相得，原本育有一子一女可惜皆夭折于天花，但天丰帝对皇后的感情和敬重从没有变过。

    “是”周清贞出列躬身揖手，完了再退回原位，又听皇帝安排：“一会儿给探花郎收拾的俊俏些，也让百姓们见识见识我朝探花风采。”

    仪式继续下去，周清贞垂手垂目站在状元后边，慢慢思量皇帝留他的意思。

    退朝后天丰帝唤来自己的心腹亲卫：“立刻去查今科探花来京后的所有举动，三日内朕要结果。”

    “是”面目模糊的亲卫没有任何犹豫，抱拳领命。

    “再派人去樊县探他所有过往，三月后朕要结果。”

    “是”

    周清贞和今科成绩优异的进士，换衣裳跨御马绸花披身游街，先是鞭炮开道然后锣鼓引路，震天的唢呐喜气洋洋。

    长路两边挤满了京城百姓，围着观看一跃龙门的新贵。这些进士以前和他们一样，如今却是天子门生朝廷英才，看一看也能沾点喜气。

    也有大姑娘媳妇手持香花，去砸那些年轻俊俏的进士。偏偏这一科状元是个五十岁的老头，榜眼年轻也三十出头一把胡子。

    唯有周清贞不过刚刚十八，唇红齿白相貌清隽，气质又温润如玉，正正应了那句：春日游，杏花吹满头。陌上谁家年少，足风流。

    那花儿简直不要钱的往他身上撒去，花儿扔没了，什么帕子香囊也往他身上招架。

    后边有同科进士在马上趣：“哎！我你们这些娘子也忒伤人，一样的进士，一样的才华怎么能以貌取人，也看看我们这些没人搭理的。”

    “哎呦”立刻有泼辣的娘子笑着怼回去“就许你们男人花楼里挑姑娘，还不许我们也来挑一挑？”

    怼完还呼吁：“姐妹们，三年一次难的这科有个俊俏的，大伙该不该多点点他？”

    “该”众口一词然后哈哈笑，手里的东西更是不要命的朝周清贞撒去，还有好些调笑的：

    “探花郎，转过来啊让我们看看，你家还缺娘子吗？”

    周清贞微微转身，朝那些玩闹的媳妇们温和一笑“多谢大嫂好意，我家不缺娘子。”

    “哎呦，探花郎看我了，看我了。”媳妇激动不已，然后还跺脚抱怨：“叫什么大嫂啊真伤心，叫声姐姐听听。”

    “还是叫大嫂好，否则你家大哥岂不找我拼命？”周清贞应景闹了两句，骑在马上转回身向前看，漫天花雨中他特别想念春花。

    姐姐，你要是能站在这里多好，你高声问一句‘你家还缺娘子吗？’我一定大声回答“缺！你来做我娘子”我一定把你抱到马上，让所有的人都看见你的幸福。

    街边茶舍的二楼上，白敬文满脸骄矜的看着周清贞从楼下马过来，听人艳羡的议论。

    “看到第三个没，我大虞开朝来最年轻的进士，还是探花郎！”

    “啧啧，不知谁家祖坟冒青烟，生出这么个惊才绝艳的人物。”

    这是白某的外甥，白某还指点过他学问，白敬文心里骄矜的回到，端起杯子慢条斯理轻轻品味。

    “也不知道订婚没有，要是没订，怕是会被媒婆踩烂门槛了”

    自然是定了，定的还是大名鼎鼎的庐阳罗家。有宝不能现锦衣夜行，让白敬文有些憋，就在他放下茶盏准备淡然开口的时候，忽然另一道神秘的低音断了他。

    “我跟你们，咱们这位探花郎可真不简单。”

    白某的外甥自然不简单，白敬文心想，还是等这个人完自己再表明身份。

    “咱们探花郎今天做了一件亘古未有的事情。”那人越发压低声音，神秘的。

    白敬文心情激越，忍不住留神细听。

    喧闹的锣鼓唢呐愈去愈远，楼上其他茶客也都收回心思，纷纷围着话人听什么‘亘古未有’的奇事儿。

    “啊，快什么事儿？”

    那个人先看了周围人一圈见大家都注意自己，这才得意的压低声音秘密道：“咱们探花郎金銮殿上告御状……”

    一桶雪水浇的白敬文手脚发凉，他紧紧抓住那个人手腕，压低声音恶狠狠的问：“他果然御前状告继母不慈？”

    “怎么会，陛下都探花郎当得一个‘义’字，怎么可能告母，就是要给他的恩人平冤……”

    别人不知道周家的事，白敬文怎么可能不知道，他听得身上一阵阵发寒：好毒辣的狼崽子！

    毁了钱家名声，毁了钱氏名声，还要周府忍着恶心留下烂污的钱氏一起彼此纠缠。毕竟那是他在御前为自己‘弟妹’求得，皇上都准了周府敢休弃？时日久了连周府的名声也要受损。

    好狠毒，好能忍，白敬文连心里也开始发寒，想想自己曾经做过的事……白敬文了一个寒颤，偏偏阿旺是个白目的，还奇怪的在旁边问。

    “老爷，表少爷做什么要退罗家的婚事，罗家姐多少人都高攀不上。”

    正在听稀奇的茶客们，立刻把目光瞄准白敬文。

    “……闭嘴，什么表少爷，什么罗家婚事，你喝酒喝晕头了！跟我走。”白敬文暴躁完，立刻领着阿旺下楼，他得趁周清贞没腾出手收拾自己之前，赶紧回到省府……

    白敬文脸色阴沉抿紧嘴角，他得把差的聘礼全部赔给周清贞。近五千两银子，白敬文肉疼的不行，心里暗暗诅咒。

    周清贞你最好一辈子都得意，否则……我一定踩死你。