蒋羽熙牵着马儿进了座县城，左右瞧瞧无人跟踪才放下心来，进了家客栈向跑堂的询问，不想又跑回了肃州偏南的湳阳县，当晚宿在湳阳县。

    屋漏偏逢连夜雨，白日里奔跑太过夜里睡死，随身的衣裳、银两、玉佩挂件全被贼偷了去，无法只得叫跑堂的把马匹卖了，上好的马匹只卖了三十几两。

    蒋羽熙一向不在银钱上留心，经过此次倒知道些马的行情，买了身衣裳，给了店家的店钱饭钱，心中明了必是店家和那贼勾结，瞧他是外乡人欺生，怕草惊蛇不敢声张。

    出了湳阳县不知该往何处，进了一城镇，被人连哄带骗的哄去十几两，想着剩下的七八两是怎么也回不到京城的，不如先去西关，刘三这人虽然滑头，倒还可托付，托他给京中的父母捎信，免得父母着急。

    清，刘三开大门时就见个叫花子缩在门口，上前一瞧，瞧着面熟，却是十几日前风风光光、锦衣玉马离去的蒋公子，这从贵公子飞跃到叫花子的距离着实大了些，想起他前次定是为了避祸随他们出的关，这次又是何人跟他过不去，早先听人他家世代勋贵，姑姑还是宫中贵妃，敢害他的人必定来头不，又兼他对月儿的几分心思，不想把人抬进去，站在那里发呆。

    秋月见刘三拿的笤帚扫院，呆在大门口不动，上去一瞧就瞧见蒋羽熙，直呼道：“蒋公子不是回京了吗？怎么在这”，刘三心中略有几分吃味，暗道：你记他倒是记得准。

    扶蒋羽熙时，刘三不想让秋月搭手，唤出了婆子把人扶进去。

    蒋羽熙一路不知物事价格把银子花个精光，差点让人把自己当苦役卖了，连惊带饿的跑到刘家门口晕了过去，衣裳破破烂烂的，也难怪刘三能把他当成乞丐。

    温热的粥滑进嘴里，身上有了劲，睁眼见刘三一脸嘲讽的看着自己，想自己一路的遭遇脸刷的红了，再瞧身上换了身干净衣裳，想是刘三的。

    ……

    秋月随刘三去府城结了毛织品的账，因着包装精美卖的不错，往何家和孙家送了年礼，包了二百两的红包给孙方悦做润笔费，孙夫人推拒半天才代女儿收下。

    刘三想着替蒋羽熙往京城捎信，怕托的人不可靠，派林平往京城一趟。

    俩人采买了一车年货回西关去，今年因着刘婆子的原因只得在刘庄过年，心想着把姥爷接到刘庄，田秀才死活不同意，秋月只得把采买的衣裳、年货放下。

    谁想回到刘庄，蒋羽熙主动提出要去西关跟田秀才过年，蒋羽熙不是不想在刘庄过年，奈何刘婆子的眼神太犀利，他虽没见过田秀才，但见秋月这样田秀才也应该不错，刘三怕他歪主意，又不想他成日伴在他和月儿身边，难得有和月儿如此亲近的机会，亲自送他去西关，一路叮嘱他不许他见人，不许给田秀才惹事。

    蒋羽熙撇撇嘴，他要是早些和月儿认识还有你子什么事，不就是怕我搞定了田秀才让老人家为难你嘛，我还偏要这样做，论市井人情、做买卖我不如你，诗书礼仪、琴棋书画你哪样都不是我的对手，田秀才是读书人，我们才是心意相通之人。

    田秀才对蒋羽熙的到来很是高兴，他年少离家，这些年来跟同宗之人断了联系，把根扎在西关，没有子侄辈承欢膝下是一生的遗憾，虽然赏识黑玉，但那娃娃太，蒋羽熙陪着他舞文弄墨、下棋喝茶，子还会弹琴吹箫，心中对蒋羽熙越发满意，暗叹月儿若是嫁这么个人也算不枉此生。

    ……

    京城里，蒋府下人架着梯子挂灯笼、贴对联，见管家带着个蓬头垢面的叫花子进了府，心中纳闷。

    听到内宅里一阵撕心裂肺的哭声，听着像是主母郭氏的声音，主母大家出生，向来端庄稳重，是什么事能让主母如此失态。

    古易跪倒在地上继续回禀：“我见那伙人来势汹汹，自身又没武艺，跑到树林里躲起来，瞧见几名护卫奋身抵抗，拖住恶人，公子骑了马跑了，几人最终不敌被那伙人杀死，我借着夜色逃了出来，一路扮作乞丐逃了回来，是我没有护住公子，请大人责罚！”

    蒋世勋瞅着自愿肝脑涂地的古易心中不是个滋味，羽熙是他的独子，本以为是没有危险的一行，还是遭了牵连，要是谁下的毒手，除了那位还会有谁，要怪谁，只怪上位者心狠，心偏袒太过，把人当棋子般摆布，他蒋家世代忠良，却落得这副下场，儿子现在不知是生是死，心中愤怒不已。

    蒋夫人哭声嘎然而止，两眼一翻往地上倒去，蒋世勋大惊，赶忙扶住，蒋府里又是一阵兵荒马乱，掐人中的掐人中，请大夫的请大夫。

    林平在蒋府门前转了几天目露疑惑，蒋府门前像是被人监视起来，不敢轻举妄动，见一个胡子拉碴的老头出来，看着有些面熟，仔细瞧来却是古易，尾随至街角。

    古易早察觉到有人跟他，躲在墙后，见是林平，才出来，问道：“你怎么来京城了是刘三有事”

    林平环顾左右，把古易带到一间茶室里把蒋羽熙的信奉上。

    古易看完信激动的要往蒋府去，被林平拽住道:“先生别忙，我在蒋府门口转了几天见有人监视，先生急急忙忙的去别叫人看出了端倪”

    古易听了这话压下心中焦急，安排好林平，趁着夜色进了蒋府。

    蒋家夫妇读了信情绪激动了一阵，郭氏挣扎着下床跪倒在蒋世勋面前，蒋世勋忙扶住，古易见夫妻俩有话，告辞走了。

    郭氏哭道:“老爷，我是个妇人，不懂什么家国大事，熙儿是你我的独子，你怎忍心让他一而再再而三的涉险，你可还记得儿子上次回来带的伤，再狠些整条胳膊都被没了，我不求他大富大贵，只求老爷给他一条活路”

    蒋世勋见夫人哭的可怜，只是他不知道该怎样宽慰，哪里是他不想给儿子活路，他也是……没有办法。

    郭氏以为他不肯答应，哭道:“老爷你要是嫌弃我们母子，大可叫我们离了蒋家，不必让我儿子命都丟了”

    蒋世勋欲哭无泪道：“夫人呢，你当我想儿子涉险，上次是陛下亲自下令，这次给他谋个闲差不想还是妨碍了别人”

    起这些，郭氏就一肚子火，喝道:“还不都是你那好贵妃妹妹惹的，我们不求着跟她沾光富贵，只求那些人别因着她几次要我熙儿的命”

    “夫人怎么能这么，妹和外甥也不容易”

    “你妹妹和外甥不易，熙儿就容易吗？”

    “夫人不要再多言了，朝廷的事和圣上的心意我左右不了，不如暂时不接儿子回来，让儿子在外头避避风头”

    郭氏心想也只能这样，问道:“让儿子在外头可行？万一那人追杀到那儿去怎么办”

    “儿子信上了，他隐在西关朋友家，那朋友极可靠、可托付，我派得力的人暗中保护，只是圣上那里不知该怎么交待，圣上前些日子还问起熙儿，准备让他去宫里当差”

    郭氏怒道:“能怎么交待，儿子失踪的事谁不知道，就当儿子没有消息来”

    “如今也只能这样了”

    郭氏嘟囔道:“只是苦了我熙儿要在苦寒之地待些日子”

    蒋世勋可怜她一副慈母心肠，没有责备。

    古易得了吩咐，乔装做商人带着几人随林平出了城。

    ……

    过了刘婆子的生日天气暖和起来，秋月开始筹备桃园开业，该发的请柬都发了出去，孙家和何家专门去送的。

    何清自恋爱创伤中缓过来，要给秋月帮忙，秋月本想不用的，想起桃园里长住的那两尊佛就头疼，又一想给何清找些事做挺好，前些日子给陈轩朗一家和顾起送去请柬，路途遥远，不知人能不能来。

    桃园大门两侧是石刻的桃仙子的画像，还未进门就听得两人争吵，秋月暗叹口气，出了正月秋月就把姥爷接到桃园，想着给几个院子取名，蒋羽熙尾随而至，美其名曰照顾田秀才，刘三得了信也抛下一摊事住进桃园。

    “要我东边的四个院子分别取名为富贵、吉祥、招财、鸿运”刘三道。

    蒋羽熙哈哈笑一阵道：“起的名字跟你的人一样俗，还招财进宝呢，哈哈……”

    田秀才只在一旁看热闹并不插话，瞧着田秀才饶有兴趣的模样秋月无奈的摇摇头。

    蒋羽熙见秋月回来跑到秋月跟前道:“月儿，东边的四个院子方位各不同，所看的风景不同，我思量多日，不如取做春盎、夏飒、秋实、冬瑞”