周鶯回到青萝苑，洗漱后睡下了，脸蛋还在发烫。

    顾长钧什么都没发生过，那药物致幻，所有的不堪都只是她自己想出来的……真是这样吗？

    那为什么她的衣衫都湿透了。

    顾长钧，你醉酒失足，不心跌入桶中。

    那林太医所言总不是的假的？

    不过就是受凉罢了，好生将养，便可痊愈。

    每一个字，她都觉得不真实。

    可他的表情那样淡然，语气那样笃定，且他反问，我有何情由瞒骗你？

    周鶯迷茫了。

    该信他，还是信自己并不完整的记忆？

    他一眼瞧出她的犹疑，不由下了猛药：“还是你觉得，我顾长钧，无聊到这种程度？”

    周鶯哽了下。

    顾长钧有多忙她是知道的，一个月有五六天能在深夜前回来陪老夫人会儿话都算是好的了，他向来惜字如金，何苦平白这些话？他有什么理由偏她、安慰她？是瞧她这幅鬼样子不像话，怕惹老夫人忧心，才不得不提点两句。

    他又有什么必要宽慰她？身在他那个位置，若不是为了老夫人，何必？

    周鶯不知该什么。

    顾长钧淡漠地敲了两句就放她去了。

    周鶯仰面躺在帐子里，辗转片刻决定不再折磨自己了，他是怎样，就当是怎样的吧？她虽然和三叔相处的时间很短，但对三叔的人品，她是信的。即便是她失控迷失了自己，三叔也不会的。

    柏影堂内室，顾长钧处理完手头的事，叫了热水在房中沐浴。

    水汽蒸腾，他模模糊糊闭上了眼。

    隐约又听见少女难耐的哼声。

    他量四周，自己立足在熏了沉水香的房里，铜炉里升起袅袅轻烟，举步朝里走去，空空荡荡的床帐，桌案，博古架，绣榻，炕桌，没有人。可那声音，分明近在耳畔。

    有温热的气息，暧昧地喷薄在耳后，他转过头去，眼睛被一双柔嫩的手遮住了。

    他能感受到，少女温软的身子，踮着脚，贴在他脊背上。

    织锦袍子滑凉的触感不再，取而代之的是那萦绕在鼻端的女人香，是温热的呼吸凑近颈。

    顾长钧知道身后的人，是谁。

    转瞬那温滑的身子远了，他视线重新能视物，膝下的垫子深陷下去，竟是置身帐中。

    她满面泪痕，秀脸燥热得红透了，颈间翠绿的绸带衬在雪白的肌肤上，她两手按在他衣襟上，仰头用沙哑的嗓音哀求。

    “求你，别扔下我……”

    顾长钧想挣，没挣开，再回神，她巧的唇瓣贴了上来。

    他心里一惊，下意识地想推开她。

    这回成功了，她长发散乱地仰倒在枕上。

    顾长钧转身就走。

    身后低低的女声，像蜿蜒缠住心脏的水蛇。

    “你就真的，那么厌恶我吗？”

    他脚步滞住，回头，看她仰面含泪地问：“你当真，那么厌恶吗？”

    当真吗？

    她月白色中衣湿透了，紧紧的黏在身上，窈窕的身段，纤细的腰，他当真，那么厌恶吗？

    一股无名火在心里，恼得就要喷薄。

    他目光沉沉地望着她，一息，两息，四目交汇，心里头那汹涌的火苗，烧得他下意识地攥住了拳头。

    “别走，求求你，不要走好吗”

    “我一个人，会害怕。求你，别走行吗？”

    “求你……”

    顾长钧几乎是发狂的，回身扑倒了那吵闹不休的人。

    唇齿间的馨香，叫人流连得，不忍再放开。

    顾长钧在这时睁开了眼睛。

    他唇间似乎还留有那软糯的香气。

    旋即他从水中站起身来，风一吹，神台回过味来，他适才……到底是在想什么？

    顾长钧摊开手，看见掌心被自己掐出来的指印。他……

    随手扯了件袍子，包裹了来到镜前。

    眉浓目深，冷心薄情，这个素来禁制的人，好陌生。

    **

    转眼到了端午前，周鶯重新出来走动了，脸上也多了笑，老夫人猜知她心结已解开了，虽她没有过问，但她能瞧出来，这件事多半和顾长钧有些干系。

    端午府里治宴，老夫人和陈氏拟定了宾客的单子，把顾长钧喊过来过目。

    顾长钧端了茶，扫了几眼那单子上的名字，淡淡点点头：“母亲考虑的很周到。”

    一抬眼，望见稍间捧着册子走来的周鶯。

    顾长钧嘴唇被茶水地烫了下，垂下眼，避开了周鶯瞧来的视线。

    周鶯也很快就别开了头，误会解开了，虽不曾发生过什么，可她受药性控制失态，却是真的。在顾长钧跟前，她还是觉得赧然，且本来对他就有无法抹去的恐惧。

    周鶯不自在地抿了下唇，将册子递在桌上，“初步拟了菜式和用具摆设，祖母看看。”

    顾老夫人眼睛不好，周鶯在那些字旁都描了活灵活现的画儿，一眼就瞧得出是什么菜色，是什么织料的桌帷，是什么花色的碗碟茶盏。

    顾老夫人笑笑，将册子也推给顾长钧：“瞧瞧莺丫头拟的单子。”

    顾长钧略略看了眼，捧茶点点头：“可。”

    顾老夫人笑他：“你都没看全，就点头了？丫头第一回 自己定夺这些事，咱们得掌掌眼。”

    过往周鶯也做这些事，都是跟在陈氏身后，算算账理理库房，自大房夫妇过世，府上宴客也少，多是顾长林回来和旧友聚聚，再就是顾长钧前院的招待，有他的幕僚和外头的大管事们张罗，用不到内院的人。

    陈氏在旁笑道：“丫头眼看嫁人，这些事是该学起来了。”

    周鶯羞得垂下头去，屋里头连侍婢们都掩嘴笑了起来。

    顾长钧余光瞥见一抹粉白，柔滑的脸蛋蒸腾着淡淡的云霞。耳上的珠子在光下一闪一闪，耀着人眼。

    春熙奉了点心上来，适时替周鶯解了围，周鶯在托盘上接过雪蛤羹，捧给老夫人，又奉了给陈氏，顿了顿，才又拿起一盏递给顾长钧。

    顾长钧端坐在那儿，脸色深沉，不知在想些什么。

    老夫人扯了他一把：“瞧丫头捧着烫手。”

    顾长钧“唔”了声，将那瓷盏接过。

    周鶯咬着舌尖声地：“三叔慢些。”

    老夫人又笑：“长钧，你不能对辈和气些？”总是冷着脸不话，瞧把丫头吓得。这些年脾气越发不好，这府里头谁都不敢触他半点霉头。

    顾长钧勉强扯了笑：“坐吧。”

    有顾长钧在，气氛很难热闹起来，老夫人那边得热络，顾长钧只是淡淡地“哦”或“是”，至多配上那不比板脸温柔几分的笑，老夫人也无法，扬手道：“丫头送你三叔去。”

    周鶯站起身，随着顾长钧慢步走出去。

    廊下轻风熨着鬓发，天气热起来，连夜晚都是闷的。

    他回身从她手里接过引路的灯笼，淡淡瞥她一眼，“回去吧。”

    周鶯抬眼看他，不知是不是错觉，她总觉得，三叔不一样了。

    是哪里不一样，她又不上来。

    **

    宴会的日子很快到了，在后院的湖边水榭设了主/席，女眷们在另一头的临水阁子里，请的人不多，都是极相熟的。郭太太带了郭芷薇过来，这些日子郭芷薇很是煎熬，自上回帮了叶九，周鶯的态度就冷冷的。她想重修旧好，想和周鶯解释，如今两人都要定亲了，将来能见的日子不多。

    郭芷薇在外头的长木桥上堵着了周鶯，红着眼道：“鶯娘，这些日子我想了很多，我知道，上回是我太冒失了，你再给我一次机会好不好？我以后一定事事站在你这边，设身处地地为你考虑，鶯娘，我们好了那么多年，你真忍心再也不理我？”

    周鶯还未答话，就见不远处走来个熟悉的人。昌平候太太迟来，穿着秋香色绣凤穿牡丹图样的夏衫，手扶在一个年轻男人的手上，远远地朝迎客的春熙招呼，“春熙姑娘，烦请通传，我儿远之特来给老太君请安。”

    阳光下，那苏世子一身白衣，袖口衣摆上绣着淡蓝云纹，生得高大秀美，远看便如谪仙一般。

    周鶯飞速扯住郭芷薇避到了阁后。郭芷薇旋即明白过来：“鶯娘，那就是苏世子？”

    周鶯抿唇：“我岂知道，什么世子不世子的。”

    适时，屋里传来一阵笑声，从这头看过去，透过雕花窗格缝隙，能瞧见里头背对着窗坐着的几个老太君，和那个面容明朗如春风一般的苏远之。

    周鶯无数次幻想过自己会嫁一个怎样的丈夫。不是叶九那样的，也不是宁洛那样的，甚至也不是苏世子这样的。

    他比她旧年所幻想过的样子更俊俏。

    窗隙洒下来的光，似乎都投射在他一人身上，他不知了句什么，引得妇人们都笑了。屏风后有个不安分的姑娘悄悄探出头，姑娘们在后头也笑得红了脸。

    昌平候夫人道：“行了，安也请了，你在这儿，姑娘们拘束，去前头帮着顾侯爷招呼招呼人，切不可任性闯祸，听见了？”

    苏远之起身恭敬地应了，一旁陈氏笑道：“苏夫人多虑了，世子岂是那任性闯祸的人？”

    昌平候夫人摆手：“到底是个孩子。”抬头瞧了一圈，奇道，“怎不见我的莺丫头？”

    众人都笑了，有人趣她：“瞧瞧，瞧瞧。稀罕人家闺女稀罕成什么样？有世子爷这样的儿子，还不知足呢。”

    郭芷薇扯了扯周鶯的袖子：“鶯娘，世子出来了。”

    周鶯抬头，那浑身散着光芒般的人物已到了近前。

    郭芷薇脸上一红，下意识地推了把周鶯，“好姐姐，你们聊。”

    她匆忙奔回屋里。周鶯给她推的一晃，苏远之忙伸手虚扶了一把，素白纤长的握笔的那只手，指甲干净得几近透明，堪堪触到她淡青色绣花的袖角，周鶯就退后避开了。

    苏远之温文地一笑：“顾姑娘。”

    不是疑问，不是试探，他笃定地认出了她。

    周鶯敛裙拜了拜：“苏世子。”

    刹那周围的人声似乎都远去了。不远处几个侍婢目不斜视地穿梭着奉茶奉点心。

    苏远之望着这个虽羞涩，但神色中莫名携了抹清冷的姑娘，他能察觉出，姑娘心防很重。

    她站在那儿，身上穿着质地极好的烟青色绡纱裙子，头上缀着明珠发钗，流苏滴溜溜地随着动作轻晃。

    晃得他心内轻轻喜颤了下。

    苏远之有些高兴，他未来的妻子，果真如传言那般貌美。

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