顾长钧回来时, 天已经黑了，上房未点灯，春熙轻手轻脚地出来, 老太太已经睡下了。

    顾长钧知道, 母亲不想见自己, 如今事情一闹开，母亲不接受, 皇上不接受, 周鶯也不接受。

    顾长钧信步在院中踱步, 不知不觉就来到青萝苑前。

    这间过去他不肯涉足的院落里, 住着他心上的姑娘。

    而她可能再也无法接受他, 无法接受这个可笑的骗局。

    虽然起初是他无能为力，后来是他踌躇迟疑, 但不管怎样，她一定很痛苦。

    顾长钧在青萝苑外站了片刻，零星的雪花极慢极慢地洒下来，氅衣上沾了湿意, 很快凝成一层白霜。他的眼睛透过闭合的院门恍若瞧见那个在窗前托腮沉思的姑娘。

    过往的一切像烟云，不知怎地就走到了今天。也许早在冥冥中注定，他和她有所牵绊，命运早在相逢前就把结局写好, 不管是怎样形式的遇见，他都注定要沉沦在她的温柔中。

    顾长钧无声无息地离去了。

    落云叹息着阖上窗，回身对在旁做女红的周莺道：“侯爷走了。”

    周鶯手里的针顿了下, 没有抬眼。手中飞针走线，收好线尾，用剪刀减掉余线，将绣好的一面儿料子拿起来看看。

    落云道：“天儿还冷呢，也不知这件春裳侯爷什么时候能穿。”

    周鶯笑了笑：“不等开春了，不过瞧着没做完，心烦的很。如今做完了，也就完了，拿去烧了吧。”

    落云吓了一跳：“姑娘，作甚要烧它？熬了多少个夜才做好的，您拿给侯爷，侯爷准高兴。”

    周鶯抿了抿嘴唇，没有话。

    心里想的是，我要他高兴做什么？他冷眼旁观了那么多年，看我心翼翼地服侍着那些算计利用我的人。他待我这样坏，我做什么要讨好他？

    周鶯垂头下地，将一旁的烛台移过来，落云心里一震，见她果真拿着那月白色料子点了火，空气中飘着一股焦糊味，细细的料子飞起灰烟，周鶯一撒手，将烧余的衣料扔进炭盆。

    她立在那儿，看火光起舞，放佛站了很久，才看着那残焰一点点燃尽了。

    她回身环顾一眼自己住了十年的屋子。

    这个她感恩戴德的住了十年的家。

    该做个了断了。

    **

    清周老夫人就上门了。

    这回没带严氏一块儿来。

    其实这回从苏州过来，家里本是不同意她上路的。年岁大了，难免要给辈人添麻烦。但知道周芙还有个女儿存于世上，她怎么还坐得住。

    自家闺女先是进了宫，没过两天好日子就失踪了，宫里报个暴毙，连尸首他们也没瞧见。自己偷偷在家立个衣冠冢，毕竟是嫁出去的闺女，也不能光明正大的祭拜。

    自己十月怀胎掉下来的骨肉，辛苦养大成了亭亭玉立的姑娘，她本是给备了许多嫁妆，因是进宫，寻常不许把宫外的东西往里带，宫里的东西也带不出来，最终连个念想都没留下。

    周老夫人在门房等了许久，陈氏才姗姗迟来，“对不住，有点事儿绊住了，老太君今儿过来可有要紧事？”

    言下之意，若没什么重要的事她就不多陪了。

    周老夫人歉疚地道：“给您添烦了。”年底哪个大户人家不忙碌？年底算账收支，年货置办，各家的礼，再有过来迎来送往的人不知凡几。

    “实在过意不去，是我念着我那外孙心切，不知府上有没有和孩子起她的身世？我……我能不能见个面儿？哪怕不话，远远瞅一眼也行。行吗二夫人？”

    她得言真意切，陈氏也有些过意不去。哪个当娘的不疼孩子，哪个祖母不疼孙儿？可站在陈氏的立场上，她也为难，侯爷的意思，是准周家人认回周鶯，想必为的也是以后能名正言顺的亲事。可老夫人是她婆母，更多的时候她是要瞧婆母脸色生活的。老太太不喜欢侯爷和周鶯有瓜葛，更不耐烦去见周家人。

    陈氏两面为难，在她的立场，她恨不得躲得远远的，不理会不插手这些事才好。

    “老太君，您这话就见外了。”陈氏握着周老夫人的手，“都是为了孩子，我哪能不明白？实在是这些日子家里有些事，老太太病倒了，我脱不开身，不然早就带着孩子去您那儿认认门儿了。”

    周鶯这几日避不见面，祖孙俩谁也不和谁先开口。陈氏几回想去青萝苑瞧瞧，周鶯大门紧闭，没有想要谈话的意思。

    顾老夫人笑了笑：“不敢不敢，只是如今还没见过孩子，心里急，二夫人若不怪，能不能请个人去给丫头传一声，就我在这儿等。”她实在是太心急了，太想见见周鶯了，听那孩子和她娘长得像，哪怕瞧一眼也好啊。

    陈氏拿不定注意，怕自作主张恼了婆母，可就这么吊着周家人也不是个事儿，再侯爷主意定了，这事儿都通了天，周鶯恢复身份是早晚的事儿。

    陈氏定了定心神，扬手喊侍婢过来：“喊姑娘过来。”

    周老夫人没了话的兴致，一颗心早飞到外头去了。就这么片刻功夫好像过了多少年那么长。

    周鶯简单妆饰过就来了，人在阶上停住步子，竟有些近乡情怯之感，不知里头的那人是何模样，会不会喜欢她。

    周老夫人在门上瞧见一个模糊的影。梳着姑娘头，窄肩细腰，很瘦。

    不知怎地，心里突然就激动起来。不需看清那张脸，她就知道门外定是周鶯。

    陈氏见周老夫人忽然眼眶泛红，一瞧门前就知道是周鶯来了，忙道：“丫头你还不进来？你外祖母想你呢。”

    外祖母，这个称呼太陌生了。

    周鶯从到大都没敢奢望过这世上还有她的血亲。

    侍婢撩了帘子，周老夫人站起来，见着一个极熟悉的面孔。

    两眉长而细，一双杏眼盈漾秋水，一张巧的唇，身段如嫩柳，和周芙当年竟有六七分相似。

    不需滴血验亲，不需去找当年的人求证什么，就凭这个外貌，周老夫人就能确信，这是周芙的骨肉。

    两人都有些激动，周鶯光是瞧见老夫人看自己的眼神就受不住了。还不曾有人用如此疼惜的目光瞧着她。

    鼻中酸的不行，眼泪好像都忍不住了。

    这个慈祥的老太太，就是外祖母吗？

    “孩子……”周老夫人声音哽咽，抬起的指头微微颤抖，“你过来，叫我好好瞧瞧……”

    周鶯脚上像灌了铅，艰难地抬起来挪动步子，好容易到了跟前，周老夫人一伸手抓住了她的手指。

    老太太微热的掌心微有些粗糙，刮擦着她的手背。

    周老夫人瞧了瞧她的手，养得也算细白，可掌心隐有几分薄茧，是长年做针线的手。

    无数的心酸涌上来。

    这个无父无母的孩子在别人家是怎么长大的啊？

    近来的风声她也有所耳闻。那个安平侯好像还对她……

    种种可怕的猜测在周老夫人脑海中翻转着。

    周鶯始终不出话。老夫人抬手摸了摸她的头发，哑着嗓子：“你娘的头发也是这样，细软，又黑亮，缎子似的……”

    一句话就让周鶯的泪水决了堤。

    她仰起头，眼泪一串串往下落，“您、您就是……周老夫人吗？”

    周老夫人点头：“孩子，我是你外祖母，你娘的亲娘。”

    周鶯摇头：“我……我……原来的事，记不大清楚了。”万一他们不认她，该怎么办？

    她一直被人厌弃，连母亲也不喜欢她。

    这家人，会认回她吗？

    周老夫人抬手抹掉她的泪珠，看见更多的泪水从那双和周芙一模一样的杏眼中涌出来，她心疼得心都要碎掉了。

    “当年你娘生产，身边照料的人，安平候都叫人看顾着，这回一块儿去的苏州，跟我们都清楚了……”周老夫人试探拥住周鶯，心翼翼的，怕周鶯不习惯。

    周鶯给她抱住，下巴贴在她肩膀上，老太太瘦的叫人心疼。这些年，她的日子想必也不好过吧？

    顾长钧一直收容着当年的人，在他对她还无感的时候，就已经准备着这一天了吗？

    周鶯有些窝心，转念又觉得许是当年他们就想好了退路，她毕竟是天家血脉，顾家想从当年的谋逆案中求得生存，必然得有能动皇帝的东西。

    现在的她很乱，不知该把顾长钧往好的方面想，还是往坏的方面想。

    他将过去的事和盘托出，却又一句都不解释。该让她怎么想？

    陈氏眼眶也跟着热了，悄声带着人退了出去。瞧瞧天色，日头高挂，是个顶好的晴天。

    约莫过了一个多时辰，周鶯送走了周老夫人，来到陈氏的院里，跟陈氏道：“二婶，我和外祖母好了，年前，我就跟她回苏州。”

    陈氏扔下手里的账本：“孩子，你急什么？你就是认回了亲人，我们家也还是你的家，过完年慢慢算，怎么这么心急呢？”

    周鶯一个时辰都不想耽下去了。

    顾家，让她喘不过气。不想见到顾老夫人，也不想见顾长钧。

    周鶯摇摇头：“二婶，我主意已定，明儿我外祖母叫人来接我，我屋里的东西，都叫人点好了，这是单册。这些年我经手的帐，也都理出来了，二婶看看。”