陈氏近来觉得, 全天下都在为难自己。

    眼看年关了，年节的事要忙的一大堆，家里头也不安宁。

    老太太和侯爷置气, 整日的不高兴, 随便个两句话就撂脸子不肯理人。本来就不是亲婆母, 丈夫顾长林是庶出，在婆母面前就不大直得起腰, 如今又一味的黑着脸, 几回在下人跟前叫她没脸。

    陈氏满肚子委屈, 丈夫又不在身边, 没人能发牢骚。房里还有个半大子, 帮不上忙专门惹她恼火。

    过去有周莺帮衬，一件件事理的又好又快, 甚至不用她操心。如今连周莺也撂挑子，所有事都压在她一个人身上。

    每到这时候，陈氏就念起旁人家有妯娌的好。

    还得顾着在几个人之间调和，如今周莺提议要走, 侯爷没吩咐，老太太没表态，她可不敢接这个话，万一过后侯爷埋怨她弄走了周莺, 她可有得受了。

    “丫头，你别冲动呀。”陈氏试图稳住她，“老太太不过是在气头上, 你哄哄她，过几天就消气了。眼看要过年，你走了咱们家可多冷清啊。”

    周莺苦笑。为什么是她哄老太太。她和顾长钧偷偷往来是不对，她本来也很愧疚，觉得没脸去见老夫人。可如今，她明知过去这十年老夫人对她的疼爱不过是别有用心，她还要怎么感激，怎么去哄？

    为什么总是她去讨好别人，她不值得任何人疼爱吗？

    过去这些年，她虽吃用了顾家，可她不曾回报过吗？就是做个下人，也还有工钱月俸，也有体面尊严啊。

    周莺不欲多，她福下一礼：“过去这些年，谢谢二婶待我的好，如今我亲人要接我去了，总不好一直占着顾家的地儿。”

    陈氏抬手想握住她的手，好好劝她几句，周莺退后几步，避开了她。

    “不扰二婶了，还烦请二婶，替我知会……老夫人。”

    喊了十年的祖母，改口也不容易。十年记忆翻过脑海，是多长的篇章啊。过去的无数碎片，拼成了今日的她，如今，要生生挖去，岂能不痛。

    周莺不等陈氏再劝，飞快退了出去。

    那些安慰的话，欺瞒的借口，她一句都不想听。

    陈氏扬声喊她的名字，喊不住，急得叫人去拦她。

    周莺想走，自然没人挡得住，她回到青萝苑，量一番这个屋子，明天，她就离开此地，再也不回来。

    周莺叫秋霞将账目整理好，自己瞧了一遍，然后派人送去给陈氏。

    陈氏急得不行，连声道：“这算什么事啊？不是一家人嘛？”周莺的算，是这些年顾家给她的东西，一样都不带走。

    秋霞道：“姑娘了，这张银票还是去岁二爷回来给的，原给姑娘添箱用，如今姑娘又不成亲，存在二奶奶这儿，以后有需再来求。”

    这是句客气话，秋霞懂事，将周莺的原话美化了。周莺的是：“还给二婶，这个家里的东西，我一分一毫都不会带走。”

    陈氏从来不知周莺竟是这样难开解的性子，过去但凡她什么，那丫头都笑着谁“听二婶的”，变脸得竟是这样快。

    陈氏没法，只得去了锦华堂。

    老夫人刚吃过药，不知是不是错觉，总觉着春熙熬的和周莺平素弄的差些味道，蹙眉呷了一口清茶，听外头陈氏来了，便有些不耐烦。

    “怎么，那姓周的还不肯走？”的是周老夫人，清早就听她在门上等。

    陈氏强笑道：“娘，周老夫人去了，知道您在病中，不方便见面，求媳妇儿捎个话，问能不能把莺丫头接出去，莺丫头自己愿意，不知娘意下如何。”

    顾老夫人料不到竟是这个，当即摔了手边的茶盏：“我们养着她这么多年，外家一到，去就去？真真是喂不熟的……”

    到底顾忌身边站着那些侍婢婆子，周莺在家里口碑挺好，大伙儿都喜欢她，顾老夫人话不好得太重。

    “叫她去！”事已至此，周莺的身份已经通了天，早早叫她回归本家，总好过继续和顾家牵连。届时若皇上要问罪，也可推顾长琛已逝，家里并不知情。

    顾老夫人想到自己这些年付出的真心，替周莺操劳婚事，身子怕自己过世要累周莺守丧……那些都不是作假，她也是真心疼过这个丫头的。

    她和顾长钧犯了错，随时有可能连累顾长钧给御史弹劾，顾家给外头抹黑，难道她身为人母，连生气都不行吗？

    过去长琛再错，也是当真待她好啊。若不是长琛照顾，他母女能平安活下来，她又能长这么大吗？

    斥走陈氏，顾老夫人的眼泪止不住地流。

    十年啊，换成谁不是岁月里一段刻骨的记忆？

    什么恩情，也不过是过眼云烟，风一吹就散了啊。

    晚上顾长钧回来时，就听了周莺要走的事。

    周老夫人正式和陈氏交代过，也提出愿意给些酬谢，感激顾家养大周莺。陈氏哪能要这个，这么大的侯府养着那么多人，哪里就短一个姑娘的吃穿用度了？

    虽周莺算是个主子，可她一不出门，二不治宴，三不用度奢侈，算起来也费不多少。

    事情就这样定了。

    北鸣和顾长钧这些时，顾长钧只是沉默的听着。

    周莺要走，他不会留。

    寻到她的外家，就是要她光明正大的做周莺，而不是继续做着这个不能与他在一起的顾莺。

    顾长钧起身去了青萝苑。

    难得有月，皎洁的光芒笼在铺着积雪的屋檐上，远看添了几分朦胧的美感。

    青萝苑里亮着灯，从后窗能瞧见窗纱衫投下的一个剪影。

    她侧着脸，手里应是拿着针线，一针一针穿过布料，细细的手腕从宽大的袖中滑出来。他还记得她戴着镯子的那只腕。白腻，纤细，衬以莹润的玉，像雪藕似的。记得抬起那张脸，蒙着水雾的眼睛看过来，看见自己的影子倒映在那双叫人心悸的眼睛里。还记得她柔婉的性情，心翼翼的照顾人，起话来声音软软的，被他吻住时害怕的样子，记得她柔而润的唇……

    记得每一次她喊“三叔”的声音。

    屋里头周莺的动作停住了，望着手里的绣活沉默着。她做这些东西习惯了，自己的衣裳都未细心缝制过，熬的那些日日夜夜，心里存满的那些感激。

    不值得，都不值得。

    顺手拿起剪刀，把手里的东西剪碎了。

    腊月十二，过完腊八，街上的氛围都是祥和的，家家户户等着过年，预备年货，走动送礼。街市已经闭户了，往来的多是进出京城的车马。

    天不亮周家的车就到了，严氏和周老夫人都在，这回正式地去锦华堂给顾老夫人问了安，送的礼很厚，的话也很客气。

    顾老夫人态度不算好，不咸不淡地应付着。

    外头就传报，周莺到了。

    周老夫人明显激动起来，两手交叠着恨不得能站起身去迎。帘子掀开，周莺走进来。

    这间她过去几年每天都要在里面耽足六七个时辰的房里，多了一抹叫她倍感陌生的气氛。

    严氏是头回见到周莺，光是听周老夫人孩子如何如何肖似周芙，她本还不以为然，如今见着，惊得目瞪口呆，话都不出来。

    周莺进来行了礼，依旧规规矩矩，只是没喊“祖母”。

    她才站起身，不等顾老夫人什么，周老太君就朝她招了招手：“莺娘，东西都收好了？”

    周莺点点头，迟疑地瞟了眼顾老夫人，“收好了，外祖母。也没什么，只是一些当初圣上封乡君，赏了礼服和首饰。”

    严氏笑了笑：“哎哟，不得了，我们姑娘竟是个乡君呢！我们家可算是奔出头了！”

    周老夫人面上一红，忙眼色制止了她。严氏讪讪地不话了。

    顾老夫人看着周老夫人掌心握着的周莺的手，心里有些微妙的情愫，不清是苦是酸。

    过去那个在她膝下尽心讨好的女孩子，以后就要在别人膝下承欢。

    没感情，那是骗人的。毕竟在眼前十年。

    周老夫人道：“顾家养育你成人，把你养得这样好，需得记着这份恩情。今儿你要走了，没什么可回报老太君，给你顾家祖母磕个头吧。”

    顾老夫人眼睛一热，忙别过脸去，她不想在这些人跟前表露情绪，更不想让周莺觉着自己有多在乎她。

    周莺拜下去，道：“过去十年的点点滴滴，周莺会记在心里。”

    顾老夫人偏着头，没有睁眼看她。

    陈氏有些不忍，声劝道：“娘，丫头给您磕头呢，下回再来，可不容易了。”

    顾老夫人没有吭声，也没有任何表示。

    严氏哈哈笑道：“老太君这是不舍得了？罢了罢了，丫头你磕个头就去吧，免得惹老太太伤心。”

    周莺顺势站起身，又与陈氏福了个礼，低声道：“二婶，房里的东西都点好了，您瞧瞧，有什么不妥，您来找我。”

    是要与这个家彻底的断开联系，她什么都不带走。

    陈氏心酸不已：“孩子，你这话不是诛二婶的心？”

    周莺回身扶住周老夫人：“外祖母，咱们去吧。”

    她离开了锦华堂。

    屋中还沁着适才开关门时透进来的凉气。

    眼前的房间空空荡荡，所有人都出去送周莺了。

    顾老夫人抬眼，看着空落落的屋子，眼泪迟钝地淌下来。

    周莺上了马车，坐在周老夫人身畔。严氏眼睛盯着她手上那只包袱，“我丫头，侯府这门大个门户，就给你带这点儿东西？啧啧，真是瞧不出来，够气……”

    话没完，周老夫人狠狠剜了她一眼：“住嘴！不话会憋死你吗？”

    **

    车后，巷子里缓缓走出一人一骑，顾长钧手握缰绳，目送马车消失在道外。

    从今天起，这叔侄的关系就不在了。

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