但见一少女巧笑倩兮, 施施然走入。

    周莺朝她招了招手：“还未用饭点？过来坐，一块儿用吧。”

    梅香目视顾长钧，见他侧身对着自己, 手中持箸, 刚拈起一块儿绿豆糕, 许是因她进来而停了一会儿，待她朝这边走过来, 他就将那块糕轻轻放在周莺面前的碟子里。

    梅香自幼就知道自己比哥哥弟弟都差些, 在父母亲眼里毫不珍贵, 祖母为着过世的姑姑而一直吃斋念佛, 根本没人疼爱她。

    她从来在饭桌上都只能站着, 等父亲和哥哥弟弟都用完了，才是她和妹妹们吃饭的时候。别有人给她夹菜, 不趁机挤兑她几句就很好了。家里的女孩儿，除了大房的樱香，个个儿养的怯懦，怕生, 这就是他们家的家风。生在这样的人家，她没半点法子，她一直很沉默，逆来顺受着, 直到这次意识到自己的一生真的就要被哥哥毁了，她才努力想挣脱桎梏，为自己的未来拼一把。

    顾长钧右手包着纱布, 垂在身侧，梅香见了，眉头微动，在周莺旁的位置站定，声音低而轻柔地道：“原来姐夫在啊。”

    旁边尹嬷嬷上来添了碗筷，梅香在等顾长钧答话，即便不慰勉几句，也该请她坐下？毕竟她过门是客。

    顾长钧“嗯”了声，没抬眼，手中银箸放下，朝周莺倾过身，“待会儿我走，你再睡会儿，头还疼不疼？”

    清早，周莺红着眼窝在他怀里，不舒服，顾长钧甚至今天不大想出门，只想陪在妻子身边。可眼前有客，显然不现实。

    周莺脸上一红，介意着梅香在身边，嗔怪地挑眼看着顾长钧：“我没事儿，侯爷今儿事多吗？大概什么时候回来？”

    顾长钧朝她笑笑：“我尽量早。你要是想出去玩，叫我给你的那几个人跟着，注意安全。”

    周莺点点头，起身送顾长钧。

    夫妻俩一来一往，瞧得梅香惊愕不已。是因为新婚的关系吗？那个身为侯爷的人，半点架子都没有，出门带什么人这点事也要嘱咐妻子，那语气表情，捧在手里怕摔了，含在口里怕化了似的。

    至于稀罕成这样，宝贝成这样？黏黏糊糊好像刚成亲似的。听他们在一起好久了，成婚也几个月了。

    目送顾长钧出去，周莺回过身，见梅香蹙眉正量着自己。

    周莺心虚地扯了扯衣领，道：“六妹妹坐吧，喜欢吃什么？不要拘束。”

    梅香“嗯”了声，缓缓坐了，心里有许多疑问解不开，抬眼道：“姐姐，姐夫一向是这么温和的人吗？”

    周莺怔了下，想到自己给顾长钧吓哭的那些岁月，有些哭笑不得。这人，昨晚做错了事儿，今儿一早使劲赔心，怕她生气呢。可这种话怎么好和梅香。

    周莺夹个包子递给梅香：“以后你就知道了。吃吧，叫人请了裁缝铺子的人，待会儿来给你量尺做几身衣裳。”

    她骨架比周莺宽些，也更丰满，穿周莺的衣裳，有点紧。

    梅香眼睛一红，哽咽道：“谢谢姐姐。”

    上午量尺寸选料子，时间过的也快，下午周莺要带梅香出去走走，瞧瞧江宁的风光。

    马车里，走了一会儿周莺就靠着车窗快睡着了。顾长钧回来两日，热情的骇人，她夜里哪里够睡。今天陪这位表妹陪了一天，不过是强精神。

    梅香回过身，目光落在周莺柔静的面上就移不开了。起来她与周莺也有三分像，但周莺父亲是北方人，家里没透底，至于是什么来头她并不清楚，光瞧样貌周莺的眉眼鼻子轮廓比她更深邃精致。一头浓密的黑发盘旋成髻，若是落下来，这墨发雪肤，焉知是何等动人心悸？

    梅香视线朝下，落在周莺领口。浅浅淡淡的痕迹，在锁骨下面……

    梅香蓦地红了脸，眼前浮现顾长钧那张脸。再回眸去瞧，周莺已坐直了，眼睛朦朦掀开。

    买了好多东西，江宁特色的点心糖果，梳子发钗，手帕纨扇，堆在桌子上，还有周莺送的一套头面跟几样宝石簪花。她来得狼狈，路上细软都遗失了，一无所有地前来投奔，努力催眠着自己，不要在意尊严。

    周莺待她这样好，倒让她有点羞愧。想到自家嫂子指点她的话，“你送上门去，他们总不能把你撵回来，她如今贵为侯夫人，在侯爷面前如何好意思怠慢自己家的人？……攀上这棵大树，还怕没有好姻缘吗？”

    芳杏了水来，提醒道：“姑娘，侯爷好像还没回来，要是您闷得慌，不若去陪夫人话呢。”

    梅香有点不想去，芳杏又道：“姑娘，夫人既然承情，愿意认这门亲，您更当和夫人处好关系做对好姊妹才行，也得多在侯爷跟前露露脸显显能叫侯爷记着咱们才好。夫人年纪轻，根基浅，到底还不是得看侯爷意愿？”

    梅香只得重新梳妆，朝上院去。

    周莺在屋里床上做针线，沐浴过，披着发，穿一件浅蓝色软烟罗裙子，隔着纱帐，梅香恍惚听她喊自己过去，一步一步踏在云朵上似的，轻浮得像做梦。周莺果然是极美的。连她见了也讶然。难怪那个男人这样喜欢，不惜冒天下之大不韪，也要娶到手里。

    “姐姐，绣什么呢？我睡不着，想陪姐姐话儿。”

    “侯爷的贴身衣裳。”周莺朝她招招手，一块儿坐在床沿上，“我听你针线很厉害，白天和裁衣裳的师傅的那些，我都不太明白。”

    梅香接过周莺手里的绣物：“我的是苏绣，姐姐绣的这是什么？”

    麒麟图样，缀以祥云，只有品阶极高的官员才能用，梅香的指端在上拂了拂，“深浅蓝色加双股银丝，图样远看发亮，真好看……”

    再想到顾长钧身居高位却待妻子那么好，梅香不无艳羡地道：“姐姐真有福气。”

    周莺挑眉瞥她一眼，垂头接过绣样放在一旁，“我知道你为难，回头，铺子上的事，我叫侯爷的管事过去看看，二表哥若不需跟着那孙公子做事情，就不会强迫你嫁了吧？”

    言下之意，愿意借侯府的势替她撑撑腰。梅香不是不感激，可是，不够啊。

    周莺做了侯夫人，和家里干系不大，她爹爹仍然只是个无品无阶的寻常人，她要嫁，也只能是门当户对的平常人家，她想做官夫人，想给人高看一眼。这一生受的冷眼和委屈够多了，她再也不想瞧人眼色过活。

    周莺见她垂头不话，霎时明白了她的心思。

    她心气高，是想借着侯府高嫁，不想听从家里安排。

    周莺几不可见地蹙了蹙眉，上回她二哥犯事，周莺就不想麻烦顾长钧，可最后还是顾长钧出面把事情平了。将来他的政敌挖出来，难保不扣他个纵容姻亲草菅人命的帽子。对任何有前途的官员来，这都是个不的把柄。

    周莺还未话，就听外头请安声，落云笑着进来：“夫人，侯爷来了。”

    帘子掀开，顾长钧跨步走进来。

    周莺迎上去，在稍间儿，顾长钧身上带着淡淡酒气，一把拥住她，下巴贴着她的脸，去寻她的嘴唇。

    周莺声尖叫，拍开顾长钧的手，贴着他低声道：“梅香在呢。”

    顾长钧叹了口气，脸色沉沉的松了手。

    梅香尴尬极了，慢吞吞地走近几步，行了礼，“姐夫，您回来啦？”

    顾长钧从落云手里接过茶，看也没看梅香，垂眼跟周莺道：“你们聊着。”

    他起身朝后头净房去。

    周莺也有点儿尴尬，外头廊下还候着梅香的人，顾长钧不可能没瞧见。

    梅香扯出个笑：“姐夫很喜欢姐姐。”

    周莺瞥她一眼：“梅香，侯爷醉了，怪失礼的。我就不虚留你了，明儿带你逛逛园子，你早点儿安寝。”

    梅香忙退了出来。

    顾长钧靠在水里，闭着眼。水汽模糊了他的面容。身后有一双手，缓缓地，轻轻地抚上来。替他按揉着肩背。

    顾长钧抓住那手，一把扯到水里。

    粉红色衣裙浸透了水，那裙子的主人水蛇一样攀住他，“姐夫，我伺候你吧？”

    顾长钧蹙了蹙眉，左手一勾将她挤到怀里，他薄薄的唇落下来……

    “啊！”梅香猛地惊醒。

    床前一只残烛还亮着。

    芳杏披衣进来：“姑娘，您怎么了？”

    梅香窘得想哭。她怎么好意思，梦见自己向顾长钧自荐枕席。

    与此同时，顾长钧和周莺双双浸在水中。

    桶中空间逼仄，两人紧紧拥着，连呼吸都艰难。

    结束了一个缠绵和漫长的吻，顾长钧蹙眉道：“你那个表妹什么时候走？”

    他不悦地嘀咕：“我想和你在一块儿，偏她总在你屋里，我都不好意思进来。”

    周莺嘟着嘴唇：“所以侯爷颜面都不要了，当着人就搂搂抱抱的，想让人家闺女窘得慌呢。”

    顾长钧笑了：“承让承让。”

    周莺勾着他脖子，任他把自己抱了起来，离开温热的水，给风一吹，登时有些冷。顾长钧抓了件袍子将她裹住，一道钻进帐子里。

    周莺喘着气道：“我觉着她可能希望我能替她定门婚事。我有点为难，一来不知道舅父舅母是怎么算的，二来其实我不想揽这些事，来去还不是要你去出面……我都不舍得使唤你，自然更不想他们使唤你。”

    顾长钧将她摆成自己想要的姿势，笑着在后贴上去，“无碍的，只要你开口，我……怎么都成……”

    周莺咬住唇，眼底漫过浓浓的水意，窘得满脸通红，牙齿轻轻着颤：“……二叔他……明儿走么……”

    顾长钧埋头不语，半晌才道：“嗯……你还有心思想这个，是瞧不起本侯吗？嗯？”