顾长林身边跟着的随侍已经收拾好了行装, 将要带回蜀中的东西都抬上了车。

    他这回来参加婚宴，一去不回，任上已经写了好几封信询问情况, 以和宁州商谈建河道一事为借口留下帮顾长钧看顾家院, 如今已再次近两月, 这头替他写了文书，好好赞扬一番, 这才整装上路。

    外头早有宁州本地的官员前来送行, 周莺将人送到二门上。毕竟过去也是叔侄, 情分是在的, 且二叔不同养父, 他从来也参与不了家里的任何决策，只是个非常温和的长辈, 待她一直都很好。周莺红着眼将给二叔准备的干粮递给他，又拿了只包袱，道：“叫针线上给二叔做的鞋，回去蜀中穿。”

    陈氏常年不在身边, 顾长林一个人在蜀中任上，也不知身边有没有人照料，家里人不曾问过他，他也不曾提过。在顾家, 他向来没什么存在感。但只要顾长钧需要，他就是最值得托付和信任的人。

    顾长林笑笑，想拍拍周莺的肩跟她声“别担心”, 手伸到一半又抬起来挠了挠头，尴尬笑道：“谢谢你。”

    从侄女儿到弟媳，这转变叫人别扭。

    顾长钧笑道：“以后有机会，回京城，也去给你祖……给娘磕个头，她也惦记你们。”

    他叹了口气，又笑笑：“回吧，走啦。”

    顾长钧在旁，朝周莺挥了挥手。

    周莺停步，目送顾长林远去。

    回到上院，梅香已候在屋中。

    昨晚做了个那么匪夷所思的梦，梅香实在不敢再见顾长钧，刻意来得晚些，听周莺送顾二爷去了，又觉着有点惋惜，自己也该致个礼的。

    周莺叫人给梅香端茶点，漫不经心地问：“睡得好吗？”

    梅香脸色刷地变得通红，别扭地道：“挺好的。”

    周莺奇怪地看了她一眼，梅香这扭扭捏捏的样子，是怎么了。

    梅香饮了果子茶，瞥一眼外头：“姐夫出去了吧？听顾二爷启程，我原该去送送，又怕唐突。”

    “没事儿，待会儿叫尹嬷嬷陪你转转，我这儿有点儿事，午间再找你一起吃饭。怠慢之处，先致歉啦。”她如今是一门主母，又怎可能不忙呢？梅香哪里会在意，她和周莺本也不大熟悉，不在一块儿，也能松口气。

    不一会儿，落云就引了几个太太上门。

    今天那些官员都是来给顾二爷送行的，家眷也到了，她是顾长钧的妻子，怎么可能不接待呢？备了茶点奉上，和那些官太太寒暄着。

    陆夫人等都是些有年岁的了，知道顾长钧新婚，见到周莺时不免有些吃惊。听很年轻，很漂亮，倒是名不虚传。

    各人也都备了礼，张口闭口的喊周莺“夫人”，很是恭敬。

    周莺叫下头在花厅摆宴，陪着那些官太太聊了几句宁州的风土人情，相互赞了赞，其中有个柳夫人颇懂交际，话风趣又不失稳重，一时聊得很是和谐。

    陆夫人道：“早想拜会夫人，前些日子天天落雨，不大方便，如今总算认了门儿，以后可得多走动走动，我们在这儿年月长，什么好玩什么好吃，都知道，不会闷着夫人。”

    周莺笑着都应了，待花厅准备齐全就请众人移步过去，想了想，周莺叫人去把梅香请了来。

    “这是我娘家堂妹，前儿随我二叔一道来探我的，舍不得她走，就留了两日。诸位夫人不是外人，可别怪我年轻不周到。”

    众人都笑了，“这有什么？自家人，早该请出来见见了。”

    梅香不知这些人都是谁，见众人很抬举周莺，才稍稍放心，规规矩矩行了礼，在外两人称堂姊妹，周莺名义上是周振房头的闺女。

    那几个夫人一瞧梅香梳着闺女头，想到周莺特地将人喊过来，有些猜测她的意思。那刘夫人笑道：“周姑娘和顾夫人模样真像，万里挑一的美人儿，不知许了哪家？是谁家有这样的福气啊？”

    梅香怔了下，猛地明白过来周莺的意思。

    她心脏狂跳，望着眼前话的这位夫人。听周莺适才介绍，这些都是江宁有名有姓的大官家眷？

    梅香毕竟是未嫁的闺女，哪好意思自己答这问题。周莺抿嘴笑道：“祖母疼爱的紧，想多留两年，故而还未定。各位夫人试试这道茯苓鸭，是我们京城的厨子做的。”

    话题别了开去，好像没，但有确实了。

    等宴散后，周莺又招待众人赏花喝茶，热闹了半日，这才散了。

    梅香是紧张的。她私自从家里跑出来，其实于闺誉上是很大的损伤。周莺为了全她的脸面，她是随父兄来的。

    那几个夫人若是有意撮合婚事，必然会先听她的人品，若是被孙瘸子纠缠和她自己私自逃家的事被捅出去，不知那些个官家子弟还愿不愿意和她议亲。

    周莺看梅香心不在焉的，不知她在想些什么。能做的她都做了，该做不该做她也不想去想了。“舅父来信了，他和舅母这两天就到，家里很担心你，外祖母知道了，她会劝着表哥和二舅父，不叫他们逼你嫁给孙公子的。”

    梅香还有迟疑：“可是方才……”

    她不想走，离开了，回到周家，只能听从别人摆布。哪里还会给她再逃出来的机会。

    况且婚事没着没落，就这样离开，她也不安心。

    总得有点眉目了，才能放心不是？

    见周莺有点倦倦的，梅香没好意思再求什么，她和周莺一起回去上院，了会儿话，外头报顾长钧回了，她立马就起身告辞。

    芳杏还劝她：“姑娘，您也不和侯爷行个礼，这多不好。”

    梅香面红耳赤，想到那个梦就觉得难堪，“你不懂，以后我的事，你少多嘴。”

    周莺给她的已经很多了，她不是个厚颜之人。她承认，对顾长钧是有着朦胧的好感。可她哪里愿意为人妾侍？况顾侯爷还待周莺那样好，她可不愿天天瞧他们在自己眼前恩恩爱爱。

    那念头很快就自行在心底掐灭了，甚至没给正主儿察觉的机会。

    顾长钧沐浴出来，披着袍子身上还滴着水。

    周莺坐在妆台前，在发呆。

    他从后轻轻搂住她，下巴贴在她肩头，亲了亲她的脸颊：“想什么呢，这么出神。”

    周莺恍然抬眼，从镜中看见他的面容，她神色有些哀戚，扣住他环住自己腰肢的手，“三叔。”

    下意识就喊出来了，从到大喊了太多次，总是难改。

    顾长钧咬住她的耳尖：“重新喊。”

    “夫、夫君。”她稍稍后缩，逃避着。顾长钧松开她，凝眉瞧着镜子里闷闷不乐的她，“出什么事了？”

    周莺垂下眼睛，掩住眼底升起来的雾气，手贴在腹上，低低地道：“日子……来了。”

    顾长钧怔了下，顺着她的动作朝下瞥了一眼，神色晦暗不明，默了会儿方道：“哦。”

    周莺两手握着，紧紧攥着袖子，“我，许是当真没希望的……”

    顾长钧展臂将她横抱起来，伤着的那只手已没缠着纱布了。

    将周莺轻轻抛在床上，他俯身与她对视：“我不在意，有你就挺好的。”

    周莺也以为自己可以不在意的。从一开始就知道，许是不会有孩子。他甘心，她也就不觉得有什么。

    可今天回来瞧那些夫人送的礼时，见里头有一尊雕得十分慈祥的送子观音，晚上发现月信到了，心里突然空落落的难受。

    他以后，连个承爵的人都没有。

    养父故去了，没有子嗣，顾家嫡出的就只剩下他。

    他若是不能承嗣，这一脉就断了。

    老夫人本就不愿她和顾长钧在一起，若是知道她甚至不能生养，该有多恨她啊。

    周莺别过脸，明明不想哭的，可他在身边，想到他将来要受的非议，就心疼的不行，喉腔酸涩的难受，眼泪一串串往下掉。

    顾长钧在后面拥住她，手按在她腹上，轻轻揉按，“我听落云跟郎中，你每回日子，肚子疼得直冒汗，手脚冰凉，还没力气……”

    他的动作很轻，轻的一点也不像他。“以后我替你揉揉，疼了，可以跟我，可以哭，可以发脾气。我替你暖着手脚，给你力气。”

    “孩子不孩子的，我真没想过。不稀罕。这是我们顾家的命，你瞧顾长琛，他三十几岁，别儿子，连个闺女都没有。可能我们本身就没那个福气，和你没关系。将来你要是想要，咱们就在养生堂抱养一个。不过别抱女孩儿，我应承过，心里只能有你一个女的。抱个男孩儿，等我死了，他能照顾你，给你养老。”

    周莺听他得窝心极了，顺着他的去想象着未来的日子。可他怎么能死？才在一起多久，他就这样不祥的话。

    周莺回身捂着他嘴唇，不叫他。

    顾长钧笑道：“我比你大十多岁，总会先死的……”

    周莺鼻子一酸，仰头以唇堵住他的唇。

    顾长钧扣住她的脑袋，翻身加深了这个亲吻。

    他的手朝下游，扯开她前襟贴在上面，不甚惹眼，形状是极好看的，肤色雪白，衬以淡粉的莓，惊心动魄的美。

    这世上，除他而外，再不会有人有这样的福气去欣赏的美。

    周莺扯住他的手，摇着头道：“不行……，不行的……”

    顾长钧头回知道这种苦恼，翻身躺下来，屏住呼吸按捺着，还是不行，他重新覆了上去……

    **

    阳光明媚，天气越来越好了。

    周莺穿了新制的淡绿夏衫，底下衬着鹅黄色的轻纱裙子，为显成熟刻意梳着高髻，雪白修长的颈子更惹眼了。倒添了几分纯净的美感。

    是刘夫人来了，距离上回聚，已过了十来天。想必那边听梅香的事也听得差不多了，谁家闺女不重声名，梅香逃家的事自然不会有外人知道。至于那姓孙的纠缠，梅香的态度一直很坚决，宁死不从，虽也算是个污点，但毕竟没几个人知道，有意想求娶的，掂量一下这件事的影响和攀上顾长钧之后的好处，孰轻孰重不言而明。

    刘夫人道：“是我娘家侄儿，也算上进，自就跟着他爹走南闯北，虽然没个官职，但已经跟他哥哥学着接触外头的事了。以后家里少不得靠他支持生计。”本人不是官，算是官门子弟，生得俊俏，若不是好的，也不敢拿来安平侯府项。

    “年纪轻，才十九，要是不嫌弃，下回带过来给侯爷磕头……就是这辈分，怕唐突了。”

    若梅香和她侄儿成婚，顾长钧就比刘大人矮了一辈。当然官场上也不讲这个，姑侄嫁给同一个人的也有，怕顾长钧和周莺不高兴，先提及了。

    周莺自是很感激刘夫人，承她这个情。介绍的不是什么邻人友人，是她自己亲侄儿，可见是诚心向着顾长钧的。

    上回顾长钧也暗示过，刘大人为人本分，是个可交之人。周莺还是没一口应下，回头问问女方父母的意见。她再能耐，也只是个平辈，拿主意的，还得是周海夫妇和梅香自己。

    这事周莺本是不想管的。可梅香确实可怜，加上顾长钧也没意见，她才多事揽了这活儿。幸好遇见的是刘夫人。

    她还年轻，处事的经验浅，只以为是刘夫人热情，愿意结交。实则若不是顾长钧在外头和人早有意向，刘夫人怎可能如此主动。要知道，周家名声并不好，可刘夫人娘家却是实实的世代官宦。

    回头和周海夫妇了此事，自然没有不愿意的。周莺还怕促成了一对怨偶，和刘夫人商量好，叫两个年轻人私下相看一回，两方都有意才好过明路。

    于是刘家治宴周莺带着梅香上门拜会了，中途那刘公子过来见个礼，两人遮遮掩掩地相互偷瞧了。

    周莺一瞧梅香羞红了脸不话的样子就知道有戏。

    刘夫人之后上门，也把梅香赞了一遍，的天上有地上无，两家换了庚帖，这事就算定下来了。

    梅香也没什么理由再留在顾家，临行前，梅香特地到周莺屋子里，给周莺行了礼。

    “姐姐和我本来没什么情分，我不请自来，给姐姐添了不少麻烦。幸蒙姐姐不弃，愿意为我奔走。今日之恩，梅香记在心里了，今后姐姐但有驱使，无所不从，梅香这条命都愿意给姐姐。”

    她的情真意切，到后来泪水淋淋，攀在周莺腿上放声痛哭。

    周莺看见她，何尝没想到昔日的自己。

    若不是顾长钧开了头，她会任顾老夫人随意指派个人便嫁了。

    那个有外室有私生子的宁公子，嫌弃她不能生养的苏世子。那时若糊里糊涂嫁了，她未必不会像梅香一样流尽眼泪。

    一开始她不想管这些事。此刻却庆幸自己管了。

    相比自己对梅香的凉薄，顾长钧却是从一开始就已经为她铺好了路。

    他愿意承担着她，和她身后的一切人和事，那个看起来最冷漠不近人情的人，比谁都在乎她。

    顾长钧回来时，就发觉今日的妻子加倍温柔意。

    连往常不肯做的也做了，忍着羞由着他。顾长钧躺在床上喘着气，拥着她笑道：“你还有什么姐姐妹妹的要嫁人吗？一并交给我办，你还这么谢我成不成？”

    周莺靠在他胸前，努力平复着呼吸。

    他臂上还留着一块青色的瘀痕，右臂已活动自如。周莺用指尖抚了抚那伤，“那些人替你办事也不是不求回报，以后你多想着自己吧，我不想你为我做自己不情愿的事、”

    顾长钧叹了声：“既然是为你，又怎可能不情愿？你别在意这个，我刚才问你的，到底行不行？”

    翻身搂住周莺亲了又亲，她怕得直躲，声声地道：“我都听你的……”

    转眼在宁州过了夏，入了秋，又来到冬天。

    年关前后，周莺为着要不要回京的事犯难。

    按理，怎么也该去给顾老夫人磕个头。自己是人儿媳妇，怎可能不孝分裂他们母子？

    可在心里头，周莺确实很抗拒。

    顾老夫人会怎么嫌弃她，她能想象到。

    这些日子顾长钧忙，直到亥时还未回来，叫落云去吩咐暂别落钥，已经去了好些时候。

    一入冬尹嬷嬷就得了风寒，周莺叫她在屋里歇着，如烟和两个婢在提热水，周莺在屋里等得无聊，就披了衣裳信步出来看看。

    迎着风，远远见顾长钧朝这边走。身边跟着北鸣，手里提了一盏灯笼。

    顾长钧解下大氅，把周莺盖住，“出来做什么？外面冷。”

    周莺朝他身后瞥了瞥：“可见着落云？”

    顾长钧摇摇头，搂着周莺的腰和她往里走。

    进了屋，她给顾长钧解扣子更衣，听外头如烟道：“落云姐夫人找你呢。”

    帘子一掀，落云走了进来。

    周莺回身，见她两眼红红的，似乎哭过，头发有些乱了，垂了两绺在发尾。

    “落云你这是……”

    落云行了礼：“夫人，奴婢适才叫事情绊住了，听侯爷回来，已叫人落了钥，要没别的吩咐奴婢先出去了。”

    周莺有心叫住她问问到底出了什么事，又记挂着和顾长钧商量回京事宜，就放她去了。

    外院的听涛阁，汪先生仰面躺在榻上，手里攥着把钗子。

    质地并不好，粗银的，空心，没什么分量。是朵很粗浅的花钗。

    透过这钗，就仿佛看到那和它一样粗鄙的人。

    汪先生哼了声，将花钗放到枕下，吹灯睡了。

    作者有话要：　　提前更今天的。