庄先生一下了车，径自进了大门，过了垂花门穿过庭院直接往客厅里走去。

    庄先生走到客厅里，扯了扯衣领，坐在红木椅子上这才喘了一口气。

    今天这顿饭，他吃得是筋疲力尽，他原本也不太擅常跟人交道，一边搜肠刮肚找话题跟宁家少爷话，一边还要匀出心思来注意身旁的太太和女儿，唯恐她们有失仪的地方，饭都没顾上吃几口。

    庄先生顺手拿起桌上的紫泥茶壶，眉头一皱，扭头喊道：“阿彩，阿彩。”

    一个十五六岁、着蓝色布衫的少女忙跑了进来，对着庄和成微微弯腰道：“先生。”

    庄和成道：“去泡一壶茶来，要君山银针啊，别又泡成明前龙井了。”

    阿彩哎了一声，拿起紫泥茶壶，转身走了出去。

    庄和成不放心，转头高声交代：“是绿铁盒装的那个，别弄错了啊。”

    庄太太和庄怜跟在后面走了进来。

    庄先生拿起桌上的蒲扇摇了起来，想起刚才饭桌上的情景，看向三女儿开口道：“那宁少爷可是刚留洋回来的，见识广学问深，你你，一句话不就埋头在那吃……”

    庄怜只干笑了笑，坐在一旁没话。

    庄太太接过女佣拿来的茶壶，走到庄先生身旁递给他，声道：“实在不行，再重新物色一个？我看三儿对那宁少爷也没什么表示…”

    庄先生接过来，尖着嘴对着壶嘴轻轻吸了一口，有些生气道：“她有什么可挑剔的！人家家世好，人才好，学问也好，只怕人家看不上她呢，这样的人家着灯笼都难找，还想找第二个！？你当挑瓜呢…..我费了多大的劲儿才搭上这线，她也不争气些！”

    庄太太怕女儿再被数落，故意道：“吃饭的时候，我见那宁少爷看了咱家三儿好几眼，估摸着…应该还是有希望的…”

    庄先生顿时眼睛一亮，这才转脸看向庄太太：“真的！？”

    庄太太点点头，“嗯。”

    庄怜已经悄悄溜出客厅，穿过耳房回到了后院自己的房间。

    香兰正好睡了一场午觉醒来，睁开眼睛，看向她三姐走了进来，了个呵欠道：“这么快就回来了！？”

    庄怜习惯睡午觉了，这会子也有些瞌睡，脱下旗袍换了短衫也爬上床，“嗯，吃了饭就回来了，你没吃午饭啊？”

    “天气太热了，不饿。”

    庄怜的那铺床是临窗这边的，这会子太阳正大，将床铺晒得烫呼呼的，她最怕热，顿时哎呀一声，“热死了！”

    “先前张妈煮了酸梅汤，我去厨房吃一点，你来我这床睡。”香兰的这铺床靠墙，她下床趿上绣花鞋，穿着一身家常布裙便走了出去。

    庄怜看见香兰蹦蹦跳跳走出去的背影，女主比女配庄怜怜一岁，想起中对她的描述——庄香兰，一个极其聪明美艳的优秀特工，没有她完成不了的任务。

    这个四妹此时看起来就是个比较叛逆的少女，完全无法将书中的那个香兰和她联系起来。

    因为夏日闷热，晚饭的时候，女佣张妈和阿彩抬着大圆桌在院子里面，庄家六口人围坐在桌旁吃饭。

    庄先生一向崇尚节约的美德，又是夏日，一般人都吃得少，因此嘱咐厨房，下午这顿一般就是五个菜，四菜一荤，有时候就是稀饭馒头、腌鱼干和三碟素菜。

    庄怜中午吃多了，下午又没怎么动，也不怎么饿，盛了半碗饭，吃了一些青菜，见坐对面的玉兰、翠兰两姐妹将那一盘肉吃去了一半，旁边的香兰却一筷子都没动，不由奇怪道：“你今天怎么不吃肉了？”这丫头可是最爱吃肉的。

    香兰道：“我同学我最近有点胖了，我想减减肥，你看我这脸，都肥了一圈，过段时间我们社团要演话剧，我怕我选不上女主角呢。”这六姐妹中，香兰和怜怜两人是长得最像的，只是香兰两腮要稍微宽一些，脸型看起来就要英气硬朗些，稍微胖一点，脸就要明显些，庄怜觉得这是另一种丰腴健康的美，根本算不得胖。

    庄太太听见了，皱眉道：“减什么肥！女孩子家就要胖点才好找婆家，像你三姐这样的，我就觉得瘦了些。”

    庄怜无辜躺枪。

    香兰暗自吐了吐舌头，还是埋头吃了一嘴的菜叶子。

    庄先生也热得没有多少胃口，吃了一碗饭便放下筷子，看了一眼四女儿道：“香兰，你明年就要毕业了？”

    香兰嗯了一声，想了想，抬起头笑道：“爸爸，我上次年级考试，又考了第一。”

    庄先生一向觉得女孩子学得好不如嫁得好，因此只是繁衍的夸了一句：“不错，不错….”却暗自在心里琢磨，这个四女儿可是所有女儿中最调皮最不好把握的一个，这丫头的亲事还得提前、悄悄的给她定下来。想到这，又转眼看向右边的两个女儿，这两个好像还有两年也要中学毕业了，也得及早算了，孩子多了真不好啊，太操心了。

    庄先生背着手，慢悠悠站起来，摇头晃脑背起京剧《闹天宫》—天产猴王变化多，偷丹偷酒乐山窝，只因搅乱蟠桃会，十万天兵布网罗。

    香兰看了她父亲一眼，又叫了一声：“爸爸！”

    庄先生背着手，漫不经心的斜眼看向香兰。

    香兰放下筷子，咬了咬唇：“爸爸…明年毕业后，我想继续读下去，老师建议我考燕城大学。”

    庄先生顿时皱起了眉头，心头徒然冒出一股怒火，方佛觉得这话太不可理喻了，“一个女孩子，多那么多书做什么！家中什么情况你不知道？哪有那么多钱供你读下去？！我拼着老命的工作供你们姐妹读到中学毕业已是不易，你后面还有两个妹妹呢，你也不想想她们？想想我们这一大家子怎么生活？！”

    香兰顿时羞红了一张脸，眼泪在眼眶里转，当着一大家子被爸爸这样数落，她不过就是想读大学，爸爸这样一好像显得她特别自私自利，拖累了大家活不下一样，这样大的罪一压下来，她嘴里剩下那句想自己工赚钱读书的话已经不出来了。

    庄怜见香兰抬袖抹了抹眼睛，放下筷子就跑了。

    庄和成哼了一声，庄怜忍不住道：“爸爸，香兰成绩那么好，又那么喜欢读书……她跟我过，她可以在外面找兼职工赚钱的。”

    庄和成刚才的好心情瞬间没了，“她赚钱？她以为读个大学是那么容易的事儿！？”

    庄怜知道，其实庄家的条件根本也没那么拮据，家里还经营着一家绸缎庄，生意不算差，嫁出去的大姐手头宽裕，也时不时接济一下娘家，盘一个大学生不至于盘不起，当然经济上是要紧张一些，主要是庄先生一向吝啬，舍不得花这个钱，而且他骨子里有着女子无才便是德的封建思想，送各个女儿去读书，不过是时下男子喜欢娶读过书的女孩。

    夏日昼长夜短，吃饭完七点过了天还亮着，庄怜站在院子里散步消食，她外公是个老中医，她跟着外公学了很多养生的方法，比如饭后要站立半个时，她妈妈也是个养生狂热者，经常看《养生堂》《我的健康我作主》等养生保健的节目，她耳濡目染也知道了很多保健知识，好友苏颖经常笑话她提前进入了老年期。

    其实…她在这里不过就是个过客，老老实实的走完庄怜怜几十年的生命，就可以穿回去了，养不养生根本就没什么意义，不过这些已经养成了生活习惯。

    院子的两侧种了两株八棱海棠，春可赏妖娆花姿，秋可观累累硕果，夏天来了就只能避暑。

    庄怜在树下站了一会儿，五妹玉兰和六妹翠兰拿着数学书来问她题目，两个人是双胞胎，外貌性子都很像，就是经常吵架，大概太相似的两个人总是不合的。

    海棠树下置了一张圆桌，三个人坐在桌旁的板凳上，庄怜看了一眼题目跟她们讲解起来。

    阿彩端了三碗酸梅汤过来，庄怜讲得有些口干舌燥，忙伸手要拿，阿彩放下托盘，拿了左边的一碗忙递过去，“三姐，这碗不是冰的。”

    玉兰、翠兰看见有酸梅汤喝，早放下手中的笔，各自端着喝了起来，翠兰嘟囔：“三姐真奇怪，天气这么热，冰的酸梅汤多好喝啊。”

    夏季一味“贪凉”会导致寒气入体，累积新疾，人生病，就是由于身体里面有寒气和湿气，特别这三伏天，最是排除寒气的好时候，中医有冬病夏治这一就是这个道理。

    庄怜劝过她们几次，自然劝不住别人不吃凉的东西，其实她自己也有管不住嘴的时候。

    庄怜洗簌好回房后，见屋子里黑漆漆的，也没点灯，爸爸为了节约电费，后院没安点灯，香兰整个人蒙在被子里，细细的呜咽声从里面传出来。

    庄怜叹了一口气，走到她床边坐下，低声道：“香兰，你别难过了，到时候我帮你劝劝爸爸，不行，就叫大姐来劝劝，你知道的，大姐的话，爸爸总是听得进去一些的。”

    香兰一把掀开被子，露出一张脸，满脸通红，额前的碎发凌乱的贴在泪湿的脸上，眼皮红肿，显然是哭了很久，嗝道：“爸爸只要涉及到钱的事儿，就不是那么轻易能动的，可是我好想读大学，我不想像大姐那样那么早的就嫁人…这都什么社会了，早就不实行那一套买卖婚姻了，我不甘心，我不想就那样相夫教子平平淡淡的过一生，我也想学邱先生那样做一个女中豪杰…”

    邱女士是这个社会第一个女权和女学的倡导者，可惜当初不幸牺牲，时下很多进步女学生都以邱女士为偶像。

    庄怜拿帕子替她擦了擦泪痕，揶揄道：“邱先生遇到困难可不是像你这样哭鼻子呢。”

    香兰脸上一热，抢过帕子，侧过脸自己擦起来，过来一会儿，低声道：“三姐，你当初成绩也那么好，你就没想过上大学吗？”

    “不想。”庄怜才大学毕业一年，来这里，又体验了一年的民国女学生的生活，她上了二十多年的学她才不想再去找虐呢。

    香兰心烦意乱的叹了一口气，“可是我好想……”

    庄怜安慰她：“你也别急，还有一年的时间呢，咱们慢慢想办法…..”

    香兰低低嗯了一声。

    庄怜上了床躺下，脑海里想着白天相亲的事儿，那个相亲对象宁家豪还时不时眼神火热的偷看她几眼，而那个林蕴生看起来对庄怜怜好像一点儿意思都没有呢……

    “三姐，你今天相亲相得怎么样了？”香兰的声音突然传过来。

    庄怜心不在焉的嗯了一声。

    “三姐……”香兰迟疑着开口：“大姐夫…在外面有人，还整天对大姐大呼叫的，挑三拣四的，我前几天去大姐家，见她整个人都瘦了一圈，我、我不希望你也和大姐那样过得不幸福，那个宁家少爷若真不行，就别勉强自己啊……”

    庄怜心中一热，知道这个妹妹担心自己，便开口道：“你别担心，我心中自有主张。”