这位林姓山长是个中年人, 一副端正威严的长相，脸上最为标志性的东西，还是他那把长须。平素宝贝得很, 人家捋胡子是真的捋, 他总是捋时确实心翼翼、手指绝不碰到一根胡须。

    这会儿看见萧祁嘉, 他笑着“捋”了一下胡子，抬手虚虚扶了一下, “萧先生不必多礼。”

    他着, 又将身后那人往前推了推, 笑介绍道：“这是我旧友家独子, 姓周名山。来, 山儿，见过萧先生。”

    萧祁嘉方才就注意到山长后面站了一人, 这会儿他被推上前来，才看清他的模样扮：一身洗得发白的褐色短，坠了满满的补丁，还露胳膊露腿, 和来往都是广袖长衫的书院格格不入。

    萧祁嘉本没多想，但是看那少年怀疑又纠结的目光，这才想起来，是她刚来那天, 山上帮她指路的那孩。

    不过，那孩有这么高吗？

    萧祁嘉疑惑了一下，但她如今扮作男装, 也没有给自己找事儿的算，冲着周山洒然一笑，了个招呼。

    萧祁嘉倒是不担心这孩看出什么来。

    跟戚煦呆的那三年可不是白呆，有这么一个易容大师在旁边指点，虽然系统上显示的易容术还是初级，但是实际用起来，绝对比先前的高上十个等级不止。

    按照戚煦的，只改变相貌那是最下乘的做法。人的走路姿势、行为习惯、话语气、甚至脸上的表情都各有不同。

    戚煦甚至给她原地表演了一个，顶着同一张脸，硬是让她错认成了好几个不同的人。

    当然，萧祁嘉还做不到那么厉害的程度。只不过这次这个男装的模样，也是她在戚煦帮忙下，磨了好长一段时间才扮成的，最后就连她出入乐坊舞馆都没人拦着。

    萧祁嘉其实还想去青楼看看的，但是还是被戚煦一脸菜色地拦了住。

    所以，就算是这样再遇到卫修慎……好吧，这个她不敢保证，但是骗过一个只见了一面的孩，还是绰绰有余的。

    果然，寒暄几句之后，那少年眼中的疑惑就消了下去，拘谨恭敬地冲萧祁嘉问了个好，又被山长领着走了。

    *

    书院里，多个先生都不是什么大事，多个学生更是引不起人丝毫注意。

    不过，这位新来的学生却不大合群，总是独来独往，也就是课上都看见他，一散课就没了踪影。

    周山的在书院的处境着实算不得好。

    书院里有住宿之所，家境富庶些的、独门独院，身边也有书童点杂务，家境不好的，便是几个人拼一个房间的大通铺。

    周山自然算家境不好的，可他又是被山长亲自带上来，如今住在山长家中。

    富家子弟不愿同他交往，同样家境贫寒的人，又不想让人觉得攀炎附势，也不会主动去结交。

    山长也没想到，自己本是好意，竟让周山落得如此尴尬的境地。无法，只得让自己的侄子林正珺平日多照顾他一些。

    但林正珺毕竟也有自己的朋友，能照顾上一日两日，总不能日日守着周山一个人。所以，来了书院一个月，周山依旧是独自一个人来来往往。

    *

    萧祁嘉再注意到周山，是在书院后面的“粟粱斋”。

    这名字起得文雅，其实就是个食堂。每月初收一次银子，大锅饭菜，论起来确实是比外面还便宜些。若是有钱，还可以去二楼让师傅单独炒几个菜。这里大师傅手艺不错，也常有书童厮来买些菜肴回去。

    也有不收银钱的……第一碗饭是不要钱的，旁边的的菜汤也可以随便。

    萧祁嘉作为先生，在书院后面，还是有一套暂居的院的，锅碗瓢盆都是齐备。但是无奈她自己不会做饭，几乎每一次都是从这里带饭回去。

    她来的时间和学生们岔开，一般也碰不见什么人，不过，这次……她看着一旁坐在角落里的黑黢黢的人影，一时有些怔愣。

    萧祁嘉顶着这张脸，不只是在学生里的人气不错，也得粟粱斋的师傅大娘们的欢心，见她往那边看，忙就有人凑到她跟前低声解释道：“这就是山长领回来那孩，好像叫周……周……”

    “周山。”萧祁嘉补充道，其实她倒是认出来了，毕竟书院里，肤色像他那么黑的也不多。

    “哎，对，就是这个名。”那大娘一拍脑袋，又冲萧祁嘉恭维道，“还是萧先生记性好。”

    萧祁嘉笑了笑，只是拿了菜走时，忍不住又问了句，“他总是在这儿？”

    林山长带着这孩子几乎在每个先生跟前都了招呼。看模样、还是挺在乎这个旧友之子的。

    这孩子又住在他家，没道理专门跑出来吃啊？

    那大娘撇了撇嘴，声咕哝了一句，“还不是那个……”

    她没出来，只是往西边指了指。

    萧祁嘉知道她指的是谁。

    庐州书院的这位山长为何娶了那么一位夫人，一直高居书院十大不解之谜的榜首。

    那位夫人一不识字、二无美貌，温良贤淑更是同她半点沾不上边。有时候嚎上那么一嗓子，大半个书院都能听见。若这些都不紧要，那按照时人来看，最要紧的一个问题是……两人一直无所出。

    虽没孩子这种事情，夫妻两方都可能有问题，但是按照这会儿的风气来看，男方是绝对不会承认自己不行的，遇到这种情况，早就要妻妾成群了。

    这这位林山长偏偏就一心一意守着那么一位夫人，这么些年，半点纳妾的意思都没有。

    据，以前有学子开盘设赌，赌山长何时会休了那个“母夜叉”，再另新娶。

    一向笑呵呵的山长得知，第一次发了脾气，直接将那几个领头的学生赶下了山，据连他们的行李，都是之后扔下去的。

    萧祁嘉无意对人家的生活指手画脚，这种事情，从来是如人饮水冷暖自知，她听过就过，点点头轻声同大娘告了别。

    只是周山的情况却一天天差下去。

    少年人正是长高窜个子的时候，每天清粥白饭的吃着，萧祁嘉有几次讲课遇见他，都能从他那黝黑的脸上，看出点菜色来。

    其实有钱教束脩来书院上学的人，家里的条件都不会差到哪儿去。

    就算是再困难一点，书院里来镀金的富家子弟也是雇人给钱的，毕竟书院只许带一个仆从上山，让那些从被一堆丫鬟仆妇拥簇长大的公子哥，一下子就习惯这情况也不太现实，于是就有了这情形。

    只要不太过分，书院对此都是睁一只眼闭一只眼。

    不过，周山显然不能那么做，他要真这么干了，那可就真是把林山长的脸皮撕下来踩在脚底下了。

    *

    “沁娘，你别这样……为夫、为夫还没吃饱呢。”

    眼看着周山一进来，元氏就撂下筷子把饭往里收，林山长连忙抬手按住了元氏的手，两人争执间，那饭碗“啪”地摔在了地上。

    屋里一时静了下来，三双眼睛都落在那地上的碎片上，半晌，元氏冷笑一声，直接抬脚一踹，把整个桌子都掀翻了，劈里啪啦的碗落声中，元氏狠狠地甩了下袖子，径直回了里间，门“啪”地一声甩上，然后是门闩落下的声音。

    林山长忙赶着上前，推了两下门，却没推动，又扬声叫了几句，却只得了一句“滚”的怒喝。

    他尴尬地捋了捋胡子，一时手重，竟扯下来几根，疼得他咧嘴吸着气。

    周山沉默着，面无表情地看着地上的残渣。

    林山长又转过身来，拍了拍周山的肩，想什么却不知如何开口。

    倒是周山，片刻之后，浅浅地勾了勾唇，露出个腼腆的笑来，轻道：“伯父，不必费心，我回来前在‘粟粱斋’吃过了。”

    他着，又要蹲下去收拾那一地残渣。

    林山长连忙拉住他的手，推着他往另一间走，边走边道：“不用不用，我来收就好，你去温书罢。”

    进了门，他抬手按了按周山的头，哑声道：“你元姨她、她就是嘴巴毒了点，她……她心眼其实不错。她什么，你都不必往心里去。那些事儿，跟你孩子家没关系。”

    周山微微垂了眼皮，没答话。

    林山长又虚捋了捋长须，咳了一声，又道：“钱还够不够用？要是不够、我再去跟你元姨要……”

    周山摇了摇头，轻声解释道：“书院里没什么要花钱的地方。”

    林山长轻点了点头，摸了摸身上，终于从袖袋的缝隙里，抠出两个铜板来。他把那两个铜板并排放在桌上，他似有些尴尬地咳了咳，“等明日、明日，伯父再给你些。”

    ……

    晚间，林山长再门外站了半宿，终于等到元氏开门来看情况。

    他连忙抬手按住门边，趁势挤了进去，进到门内，这才抬头冲着元氏讨好地笑了笑。

    元氏冷冷地哼了一声，径直回了床上，转身面向墙面，没有理他的意思。

    林山长也没有生气，坐在床边，抬手拍了拍元氏的手臂，元氏甩开他的手，他停了停又拍上去，然后又被甩开。

    几次三番之后，元氏像是终于懒得搭理他了，没再动弹。

    林山长见状，又低低开口道：“沁娘，那孩子是周贤弟独子……”

    元氏霍然起身，“周贤弟？！你还叫他‘贤弟’！！”

    林山长被吓了一跳，嘴唇嗫嚅一下，想要话。

    元氏却更快更急道，“你那崽子是你那‘好贤弟’的独子，那咱们呢？！咱们的孩子呢！！”

    她脸上的表情愤极，眼里却蓄了泪，一手紧紧抓住腹处的衣襟，胸膛剧烈起伏，身体微微颤抖。

    林山长想要伸手抱她，却被她一把推开。

    她粗暴地抹了抹眼泪，冷着声音道：“好，我不懂你们的兄弟情谊。但是那个崽子！我给你一个月，你让他去哪都好，别出现在我眼前！”

    她完，也不理对方的回答，直接翻身躺下，把整个被子都卷了到了身上，往里动了动，面朝墙面，给林山长留下了一大半空空的床铺。

    门外，周山抱了一件外袍站在那里，他紧紧抓住那外袍，在上面捏出道道褶皱，脸上的表情茫然又无措，片刻后，又恢复了面无表情的冷淡。

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