“姐, 这是秋宴的请帖。”

    茱萸递了一个帖子过来，萧祁嘉点点头，随意道：“放那里罢。”

    她在萧家的这段时日, 也时常有人递帖子过来。萧祁嘉倒也不觉意外, 想也知道这些人都是冲着周瑕来的。

    ——表达点善意又不用花费什么, 若是能因此被周相记住，那当然再好不过。

    不过, 萧祁嘉倒不是多需要这些善意, 融不融入洛京的贵女圈子, 对她来讲一点影响都没有, 毕竟她又不算在这里过一辈子。

    这样的请帖送来了不少张, 萧祁嘉一概都让茱萸帮忙回绝了。

    不过，这次倒是有些不同, 茱萸稍微犹豫一下，没有立刻退下，而是道：“姐，是……秋宴。”

    萧祁嘉顿了顿, 停下了自己列计划一二三四五的手，抬手将那写满了字的纸扔到一旁的水盆里，未干的墨迹一下子氤氲开了，上面的字迹立刻就花了。

    她这才抬起头来, 微挑了一下眉，疑惑道：“你希望我过去？”

    茱萸知道自己不该干涉姐的决定，但是……

    姐从回来之后, 就把自己关在府里，一步也没出去过。

    世家贵女们的邀请，不管以前关系好或者不好，都被她通通回绝了。

    这模样，让她实在担心地紧。

    ——要是……成安郡主还在京里，就好了。

    萧祁嘉看她这心翼翼、欲言又止的模样，不由扶额。

    她总觉得这丫头脑补了什么不得了的故事，也不知从哪一天开始，看她的眼神就不对了，一副生怕提起她的伤心事的模样。

    有时候着着话，就突然停住，心端详她的神色，好像怕戳到她的心。

    ……但问题是，她并没有什么伤心事啊。

    萧祁嘉想要这事儿，对方都是一副……姐你不要这样、奴婢知道你心里苦，你要是难受你就哭出来，不用这样强颜欢笑……的模样。

    或者是，奴婢懂的、您不必了……

    萧祁嘉：……

    不，你们什么都不懂。

    那边茱萸犹豫了半晌，又试探开口道：“以前的四时宴，您都会过去的。”

    萧祁嘉：……因为那是个刷声望、刷属性的好地方。

    她沉默了一下，抬了手，“那请帖放这里罢，我……再想想。”

    *

    隐逸园，秋宴那日。

    因为和东道的沈妍雅是好友，施元元来得最早。只是待姑娘们陆续到了，她却不见了踪影。

    沈妍雅正指挥着丫头端着茶呢，转身却不见施元元影子，疑惑扬了扬眉，问一旁的竹青道：“竹青，你瞧见元元了吗？”

    竹青四下看看，亦是奇怪，“施姑娘刚才还在这里呢？”

    沈妍雅叹气：“那丫头坐不住，这会儿估计出去热闹去了。”

    竹青也觉得是这样：“那奴婢去找找她？”

    沈妍雅摇了摇头，“不必了，让她去就是了。”

    “你们俩，是不是背后我坏话了？”两人正着话，一旁就传来一道脆亮的声音，是施元元有突然从哪个角落里跳了出来。

    两人都吓了一跳，竹青先一步道：“施姑娘可莫要冤枉人，奴婢可哪敢啊？是我家姐担心施姑娘，正问奴婢呢。”

    沈妍雅亦是笑道：“你这个皮猴儿，又跑哪儿去了？”

    被这么一问，施元元微仰了仰头，一副得意的模样。

    “我可是去干大事儿了。”她想明白又强忍着自得的模样，眼睛亮晶晶地瞅着沈妍雅，“一会儿沈姐姐出去就知道了。”

    沈妍雅莫名，但因为人多事杂，一忙起来，就又忘记了。一直到进了特意为此次秋宴布置出来的花房，听见那些窃窃私语，她才想起这事儿来，看向施元元。

    “……当年还是洛京双姝呢，只是可惜这么多年过去了，应该是人老珠黄了罢？都是美人迟暮，也确实是可惜。”

    “听……连孩子都生了，也不知是谁的野种。”

    “唉——也真是可怜，本该是好命的，萧老当年正盛的时候，该把她嫁出去的，多留这几年，竟出了这个变故，要是她早早嫁出去，那这会儿的景况要好得多……”

    “可惜丞相了，竟被这么一个……缠住了。”

    听着那边模糊不清的只言片语，施元元得意地冲沈妍雅眨了眨眼，比了个口型——“下马威”。

    沈妍雅皱眉摇摇头，想过去拦，又被施元元强挽着手臂拉住了，不许她过去。不过，沈妍雅也不是真心实意地要去拦，做做样子，被施元元这么一拽，就顺势被拉了走。

    施元元走着，还低声劝道：“沈姐姐，你可别太好心，对付那种脸皮厚的女人，就该这样子。”

    不待沈妍雅回答，桌子那边却突然闹了起来。

    此起彼伏的惊叫声后，又是姑娘家嘤嘤的哭泣声。

    沈妍雅作为此间主人，连忙拨开人群挤了进去，就看见里面对峙的两方。

    郭尚书家的女儿郭琼，而她对面那两个是曹侍郎家的姐妹花，姐姐曹蕊正把捂脸伏地嘤嘤哭泣的妹妹曹萼护在后面，不过那模样，随时都要跟着妹妹一块哭了。

    沈妍雅眉毛皱了皱，但很快就露出柔和之色，跑到曹萼身边扶着人，温和劝慰道：“曹妹妹这是怎么了？”

    曹家妹妹哭得嘤嘤地解释不清楚，倒是曹蕊连忙退后一步，扶着妹妹另一边，冲着沈妍雅道：“妍雅，你给评评理，方才大家伙儿聊得正好呢，阿琼突然就过来，一巴掌就到阿萼脸上了。大家也都看到了，是不是？”

    不待沈妍雅出言调解，郭琼冷笑一声：“阿琼也是你叫的？我可跟曹姑娘不熟。”

    她视线又转到曹萼身上，脸色冰凉，“令妹着嘴巴也该好好洗洗了，我刚刚经过，就听又恶犬在吠叫，叫出来的话臭不可闻，我便忍不住出手管教管教……”

    “表姐！”

    施元元刚挤进来，就听见郭琼这话，登时急得扬声断她，“表姐，你怎么能这么话？！”

    郭琼没搭理施元元，而是冷笑着冲着曹萼警告道：“下次再让我听见你污蔑萧姑娘名声，你的内容，我不介意把它都在你身上试一遍。”

    曹萼被她的眼神吓得直缩，连哭声都滞了一下。

    “姐！”施元元眼前着自己劝不来，只好拉着郭琼往外拖，众位姐也会意地把两方人分开，隐隐约约听见另一边沈妍雅低声劝慰的声音。

    施元元拉着郭琼往走出一段，又道：“表姐，我知道你喜欢萧姑娘，但是如今这坊间传言这样，曹姑娘不过是学了几句话，你又是何必呢？”

    她后边段话在郭琼泛凉的视线中止住了，她这位表姐，平时还好，提起萧氏的事情，就分外不可理喻。就论她们之间那点薄弱的姐妹情，施元元还真担心对方当场动手……最紧要的是，她还不过。

    施元元嘴唇嗫嚅了一下，最后委婉道：“……你这样，沈姐姐会难做的。”

    郭琼听这话，脸色总算稍缓了些。视线落在施元元身上，下上上下下地量，最后往一边扯了一下唇角，“呵”地一声走了。

    她明明一句话没，可这一系列动作，分明地表示了两个字——“蠢货”。

    施元元脑子一热，差点冲上去和郭琼辩个明白。

    所幸，被人拉住了，施元元转头，瘪嘴对沈妍雅委屈道：“沈姐姐——”

    沈妍雅低声劝道：“元元别难过，郭姑娘向来不喜欢我，许是看见我过来，这才走了。”

    施元元“哼”了一声，道：“那是她对你有偏见，沈姐姐这么好的人……”

    两人正着，门口却传来一阵骚乱，但是最初杂乱的声音过去，却一下子寂静了下来。

    沈妍雅微微皱眉，她还以为又出了什么骚乱，心底对施元元不觉又落了几分埋怨，毕竟是在她的园子里办的秋宴，一再出事儿，倒显得她这个主人家不好。

    正待再过去看看情况，却一下子僵了住。

    她眼睁睁地看着那人款款而来。

    美人当然各有千秋，或是淡雅、或是明媚，或是艳丽、或是娇媚……若要让人眼耳口鼻选出一个标准来，那真是再愚蠢不过了。

    可这个人实在是颠覆了人的认知。只要在她面前，再无其他女人敢称自称一句“美人”。

    ……便是沈妍雅也不能。

    沈妍雅的脸色骤然苍白下来。

    施元元也从那骤然的冲击中回过神来，她看看萧祁嘉，又转眼看向沈妍雅，实在是没有法子再违心地出一句“沈姐姐更好”。

    和那人比起来，沈妍雅都像是还没有长开的姑娘。

    后面，那让人屏息的寂静后，又传来一阵切切私语，沈妍雅敏.感地抓到其中几个词句——“怪不得”……

    怪不得什么？

    ——怪不得……周相多年未娶，怪不得他不近女色，怪不得他为萧老之事尽心竭力，怪不得他这么多年仍旧心心念念……

    沈妍雅本就苍白的脸色更是暗淡。

    这会儿却无人再萧氏那狼藉的名声了。

    这般绝世美人，会有人因为声名之故，而将之拒之门外吗？

    杨妃使得父夺子妻、夏姬一生情人无数、褒姒一笑周幽亡国……史上祸国美人声名狼藉，并不妨碍她们一生被男人珍之爱之。

    更何况，萧氏的声名是因为何故，沈妍雅心底清楚明白得很。

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