当鼎盛集团逆风直上时, 负责调查高一泽死亡事件的专案组也取得了重大突破。他们在几千份学生档案中筛选出了一百多份进行重点摸排和调查。这一百多个人均住在赵开和毛明家附近，有可能与二人产生交集。这样的调查虽比不得大海捞针, 却也相去不远, 毕竟那是很多年前的事了，大家的记忆都已经模糊。

    连续排查了四五天都毫无结果，专案组差点就放弃了。也是他们运气好, 在调查到其中一个人时，庄禛不抱希望地问了一句：“你有没有见过你们学校还有别的学生在这附近活动？”

    那人想了想，一拍脑门道：“我记得低我一届的一个学妹好像来过几次，有一回她自行车的链条坏了，还是我帮她修好的。她她姥姥住在我们区附近, 她来看她姥姥。”

    庄禛的眼神锐利起来：“那个学妹叫什么名字？”

    “叫软妹子。”

    庄禛：“……”

    再要追问，那人就无论如何都想不起学妹的真名了, 毕竟这事儿已经过去很多年, 大家只是一个学校，又不是同届，更不是同班，谁会记得那么清楚？

    庄禛带着此人回到学校翻看所有档案上的照片, 这才把“软妹子”挖出来。她真名叫阮叶，相熟的人叫她叶子，也有人叫她软叶子，传来传去就成了软妹子。

    她学习成绩非常优异, 考上了华国排行前三的大学，修满学分提前一年毕业, 如今在一家跨国企业供职，并且一边上班一边攻读MBA，工作能力非常突出，人际交往能力也很强，再过不久便能升职加薪，堪称前途无量。

    这样一个连履历都在散发着光芒的人，无论怎么看都和阴沟里的老鼠一般的赵开、毛明扯不上关系。但是经过调查，专案组却发现，阮叶的姥姥和赵开住在同一个区，也就是，她和赵开算得上半个邻居，两人有可能认识。而毛明经常去找赵开玩耍，自然也有结识她的机会。

    学生档案只记录了学生的家庭住址，并不记录他们的旁系亲属的家庭住址，如不是被调查的人偶然提起，专案组根本无从得知这一讯息，因为阮叶的姥姥已经过世很多年了，区的房子也早已卖了，而区里的人多为租户，流动性极大，谁也不知道谁的底细，即便被警察问到门上也想不起阮叶这号人。

    能在万千线索中找准这一条，不得不庄禛的运气很好。

    专案组立刻对阮叶进行了调查，然后愕然地发现她竟然已经失踪了五天。如不是警察突然来找，阮叶的男朋友还一直以为她在外地出差，因为她的微信每天都有正常联系，偶尔还会发一条朋友圈。这下专案组可以断定——阮叶正是凶手的第五个目标，而且TA或许已经得手了。

    当天晚上，专案组抽调了阮叶从公司到家里的所有监控，试图找到她的踪迹。他们以为凶手肯定会像上几次作案那样谨慎，却没料对方在绑走阮叶时竟忽然抬头看向监控，留下了一个清晰的正脸。

    “是他！飞翔录音室的修音师！”李惊呆了。他万万没料到找了那么久的凶手竟然一直隐藏在他们的眼皮子底下，而且经历了专案组不止一次的盘查。但对方始终未曾露出破绽，简直比无辜者还镇定，又有监控视频做他的不在场证明，于是顺理成章地骗过了所有人。

    “抓人！”庄禛斩钉截铁地下令。

    专案组开着飞车去抓人，而原本料想中的早已逃逸的修音师，这会儿却坐在自家书房里，不慌不忙地操控着一台电脑。

    “阮叶在杂物间。”他指了指东面。

    十几把黑洞洞的枪管对准他，而他竟低沉地笑了笑，丝毫不见慌乱。

    “去救人！”庄禛用枪比着修音师的脑袋，心却直往下沉。凶手如此镇定从容，那么受害者肯定凶多吉少。

    刘韬也是这么认为的，但是，当他踹开杂物间的门后却发现，阮叶竟然还活着。她被牢牢绑在一张单人床上，连脑袋都被一个金属支架固定住，不能移动分毫，眼睛被两块胶布粘着，嘴巴也封了一块胶布，右手的血管被扎破了，连着一袋注射液。

    刘韬尚未走近便被杂物间里浓浓的臭味熏得差点呕吐，跟在他身后的组员也都窒息了一瞬，然后才冲进去。他们原以为阮叶即便没死也肯定遭受了惨无人道的折磨，但是开壁灯后，屋内的情形却令他们百思不得其解。

    阮叶只是被绑住了，没有受到虐，连在她血管中的注射液是葡萄糖，补充能量的，并非毒.药；蒙住她嘴巴的胶布还被修音师割破了一个口子，以便于给她喂水；她吃喝拉撒都在这张床上，味道虽然难闻了一些，生命却有保障，体表也不见半点伤痕。

    “副队，她没事！”廖芳大致检查了一下阮叶的身体状况。

    “没事就好，快给她解绑！胶布心点撕，别伤到她的眼皮，给她眼睛蒙上一层半透明的纱布再让她出来，免得受到强光的刺激。我电话叫救护车。”刘韬拿出手机联络救护中心。

    廖芳和几名组员七手八脚地给阮叶解开束缚。

    阮叶整个人都已经木了，明明清醒着，却对外界失去了反应能力，瞳孔缩得比针尖还细，像是丢了魂。

    “阮叶，阮叶，你听得见吗？我们是警察，我们救你来了，阮叶……”廖芳锲而不舍地呼喊。

    “诶，奇怪，这屋子漏水吗？”负责拆除金属支架的警察摸到阮叶湿漉漉的头发，不禁抬头看了看，却见床的上方，对准阮叶脑袋的位置，竟然吊着一个铁皮桶，桶底挖了一个的洞，里面盛满了水，正一滴一滴往下漏着。

    该警员一时搞不懂这桶子是干什么用的，却也没时间深想，努力营救着阮叶。

    众人忙活了好半天才拆除了这些绳子、绑带和金属支架，把阮叶抬出这个臭不可闻的房间。过了一会儿，阮叶渐渐有了一些反应，开始在廖芳的怀里挣扎。蒙住她嘴巴的胶布已经揭掉了，但她却不出一句完整的话，只能像野兽一般呜呜叫着，表情状若癫狂。

    廖芳紧紧抱着她，反复着安抚的话。看见这一幕，那修音师竟愉悦至极地低笑起来。他一笑，阮叶便开始发抖，进而发展为口吐白沫、不停抽搐，竟是怕得晕厥了过去。

    “先把她送去医院。”庄禛一边交代一边拿出手铐，朝修音师走去。

    修音师主动站起身，举起手，笑着道：“不用紧张，我不会反抗的。事实上我等你们很久了。”

    “你给我老实点！”庄禛一把擒住他的手，反扭到背后，厉声道：“我们怀疑你与几桩谋杀案有关，你被捕了！”咔擦一声脆响，一把手铐戴在了修音师的手腕上。

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    修音师的家干干净净，空空荡荡，除了一套桌椅和一台电脑，几乎没有别的家具。他连睡觉都是直接躺在地上，并不需要床褥和被子，生活简陋得像一个苦行僧。鉴证科的技术员对他的家进行了大搜查，却没找到任何能证明他与前四桩谋杀案有关的证据。他的电脑早在专案组到达的前几分钟就完全格式化了，硬盘也遭到了病毒的毁灭性击，根本无法复原。他精通各种反侦查手段，是一个高智商罪犯。

    目前唯一对案件有所帮助的是修音师的社会背景的调查结果。据专案组所知，他有一个妹妹曾经就读于师大附中，与阮叶是同班同学，更是室友，于三年前自杀身亡。由此可以推断，这一系列谋杀案，应该就是由这个妹妹引起的，但具体是什么情况却无人知晓。

    庄禛对此很担心，因为专案组若是无法掌握全部证据，就不能以谋杀罪指控修音师，毕竟谋杀罪和绑架罪的量刑相差太大，或许不出十年这人就能从牢里出来，然后继续危害社会。

    但宋睿却告诉庄禛：“你的担心是多余的。从他被捕的一系列反应来看，他并没有拒不认罪的算。我们先提审他再。”

    “好，先审讯吧。现在我们已经没有时间去梳理当年那起自杀案的真相，上头抓得紧，已经给我们下了最后通牒。”庄禛对上级的官僚做派略有不满，却也表示理解，毕竟这桩案子的社会影响太大，不赶紧结案的话分局没办法给公众交代。

    两人正在整理资料，廖芳带着一份体检报告从医院回来了，轻快道：“队长，医生阮叶的情况很好，既没有外伤也没有内伤，更未曾遭受侵害，只是进食少，肠胃有些虚弱，住几天院观察观察就能回家了。”

    “诶，那她运气倒是比其余四个人好多了。”李满脸庆幸。

    宋睿正在仔细观察案发现场的照片，听见这话便抽.出其中一张，叹息道：“她运气比高一泽他们好？这可不见得。知道这张床，这个桶，这个滴水的洞是干什么用的吗？”

    “干什么用的？”李好奇追问。

    庄禛盯着这张照片，语气十分凝重：“是滴水酷刑？”

    “没错，就是滴水酷刑。”宋睿摘掉眼镜，撇开头，像是有些目不忍睹。

    李却还是懵的：“什么是滴水酷刑？”

    庄禛解释道：“滴水酷刑是由商纣王发明的一种酷刑。把一个人固定在座位上，脑袋不让动，然后悬一个装满水的桶，不停往他脑袋上滴水。听上去是不是很儿科？但是这种酷刑却比千刀万剐和炮烙更折磨人。曾经有一个恐怖分子被敌对基地抓住，捱过了鞭刑、割刑、火刑，却没捱过滴水刑，咬断自己的舌头自杀了。听在古代，有的死刑犯宁愿选择点天灯也不愿受这种刑罚。”

    “这么夸张？”李想象了一下那场景，却还是get不到滴水刑的恐怖之处。

    宋睿放下照片，深深叹息：“阮叶遭受的滴水刑与历史上的滴水刑又有不同，是升级版的。商纣王只是在人的头顶滴水，而这个凶手却往她的眉心滴水。你要知道，人的眉心是一个极其敏感的部位，当有人用指尖指着你的眉心时，即便还未靠近，你也会产生非常强烈的抵触感，其程度会让你的头皮发麻，头发发炸，像受到威胁的野兽，浑身都开始戒备。你想想，若是有水滴每分每秒，时时刻刻在侵袭你的这个部位，而你什么都看不见、听不见，只能感受到这源源不断的水滴的冰凉，你能忍受多长时间？这与拿一根针不停往你的大脑里戳没有任何区别。在受刑的过程中，你无法入睡，无法思考，几乎每时每刻都处于焦虑和狂乱之中，不出一天，你整个人都会崩溃。凶手不是在折磨阮叶的身体，而是在折磨她的精神乃至于灵魂。前面四个人，他都杀得很干脆，几乎没有留下任何线索，轮到阮叶却极尽残忍之能事……”

    宋睿戴上眼镜，笃定道：“所以我有理由怀疑，阮叶才是导致这一系列谋杀案的主因，也是凶手的主要目标。与其杀死她，凶手更愿意从根本上毁灭她。我想，我已经知道该如何与凶手谈话了，我们走吧。”