阿萁将六文钱花用个精光，把施老娘心疼得直念叨。

    施老娘先念阿萁：“明明指间没有生缝，怎守不得财？与你六文，连个半文都不剩。”又念阿叶，“你是阿姊，浑没半点的主意，倒由半大的妹妹做主。”再念阿豆，“给你铜钿，没捂得热就填进了肚，真是个贪嘴娘子。”

    阿豆还在院门口守着呢，闭着耳听施老娘念叨，偷将一点碎饴糖含进嘴里。

    阿叶帮着施老娘晾晒，闷闷的，失了笑，她听了施老娘的话，心头难受，自己确实不妥当，身为阿姊却让妹妹头理事。院中地上摊了篾席，铺晒着被褥，她低着头沉默地用棒槌将絮被敲得松蓬一点。。

    阿萁舍得脸面扮得丑，笑着对施老娘：“我当嬢嬢就是让我们尽用的。”

    施老娘原本确实这般算，只她一惯计算，兼又年老，忍不住就要啰嗦几句，翻着白眼强词夺理道：“哪个让你尽用了？往日怎没见你这般听话。”

    阿萁便跑过将那朵山茶簪在阿叶鬓边，讨好笑道：“嬢嬢看，这花儿衬不衬阿姊。”

    施老娘扭头看去，篾席边跪坐着的素面布衣的娘子，恰是梅子青时，羞羞答答掩在翠叶下，眉秀长，眸水清，一朵红花压乌发，映得腮边如染轻红，似在瞬息间，梅子已微红。施老娘停了停，才平声道：“叶娘也该添些花、粉。”

    阿萁敏锐地捉到了施老娘话里的一点惆怅，念转间，又听懂了那点惆怅，忽得伸手将阿叶鬓边的山茶摘下，道：“啊呀！要讨个头上新，要留新年才好插戴。”转身进屋，道，“阿姊，我帮你把花先收屋中。”

    施老娘看她模样，在她身后凉声道：“这春时要种，秋时要收，误不得！”

    年少也知愁，阿萁看手中艳红的山茶，嫌它红得刺目，在屋中呆坐片刻，将头绳红花一并收到箱笼中，顺手将阿叶的针线笸箩带了出去。

    阿叶一味沉浸在懊恼中，一无所觉，见妹妹拿了自己的笸箩出来，这才轻笑，问道：“怎拿了针线出来？”

    阿萁道：“衣、被都洗晾好了，天又晴好，正好扎花。”贴心为阿叶搬来矮凳。

    施老娘又想上几句，动动嘴，到底没有讨人嫌，拍拍围袄轰走了院中四散找虫的母鸡。

    农家不得闲，施老娘略坐了坐，吃了一口水，找来团箕将缸中霉着的干菜挖出来阴晾。施老娘这缸干菜做得细致，取的嫩叶菜芯，蒸腌晾晒费了好些的功夫，就为卖时得个好价。

    阿萁上去搭手，道：“嬢嬢以前腌干菜都没这般费事。”

    施老娘道：“家中自吃自不用费这些心思，还不是为图个好价。”

    阿萁抿了抿唇，转转眼珠子，笑道：“嬢嬢快钻进钱眼子里去了。”

    施老娘将干菜摊开，干干巴巴的脸笑成一朵花，道：“将来你阿弟读书识字要好些银钱呢，不早些积攒，哪里去挣浮财？”

    阿萁吃了一惊，问道：“嬢嬢想让阿弟进学？”她知晓施老娘一直盼孙子，为着将来的孙子这边抠那边算，只没想到竟还有这样的算。

    施老娘道：“古话道：要想家门兴，还看主家命。你阿弟将来出息，也是你们姊妹的依靠。”想起自己做过的梦，更是喜笑颜开，道，“你这阿弟造化不凡，定是个有前程的，老婆子就盼着你阿弟改换门庭，洗了这泥腿，也穿紫衣袍。”

    “命不由人，生就田舍汉，手黑背弯肚儿空，真是从生苦到死也挣不出长远来。”施老娘叹口气，“你阿翁在世时，还想叫你阿爹学文章呢，可惜你阿爹空长力气，学文习字却是两头不通。别家七窍通六窍，你阿爹一窍也不通。驹儿定不如你爹这般没用。”

    “驹……儿？”阿萁呆愣。

    施老娘喜道：“这是你阿弟的名，大名届时请阴阳先生取。”

    阿萁暗暗为陈氏心焦，落是嬢嬢期盼落了空……嘴上道：“嬢嬢，别家为好养活，都叫的贱名，大狗，阿豚，阿芥。”

    施老娘“呸”了一声，又觉确是如此，当真坐那为难起来。

    干风猛日头，日斜西时，阿萁摸摸晾着的被里被面，都已干爽，祖孙三人又忙忙碌碌取逢衣针缝被子，等得被子缝好，又近申末，好洗米升火做炊，零零碎碎又是寡淡一天。

    只阿豆泰山崩了都不挪一挪，还在院门口守着呢，阿叶半途为她倒碗水，劝她歇歇。阿豆摇着头仍旧不肯，阿萁看她滑稽，笑拿了陈氏的盖头盖在她头上为她挡日晒。

    施大家的施八扒在院门看见，与施七拍着手嚷：“豆娘，十七、八，戴了盖头，要当阿娘。”

    阿豆学得施老娘的泼辣，在地上挑拣了块硬土疙瘩，抬手就砸了过去，气冲山河怒喊：“死你个混赖子。”

    施七施八嬉笑不止，偷开了一道门缝，扮个鬼脸又冲阿豆喊：“豆娘，凶婆娘。”

    阿豆从木凳上起身，叉着腰：“将鸡还与我家。”

    施八与施家合上柴门顿时没了声。

    阿萁听得直笑，她针线本就不好，一笑戳歪了针，施老娘气得拿手拍她：“还是娘子呢，连个被头都缝不好。”

    阿萁讨饶：“嬢嬢别动手，我缝得仔细些，十个手指有长短，我就短在针头线脑上。”

    得施老娘气笑了：“我只见着你的短处，没见着你的长处。”

    阿萁笑：“我还呢，嬢嬢以后就见着呢。”

    她们祖孙三人将将缝好两床被子，忽听院外阿豆一声惊呼，紧跟着人声沸腾、哄闹作一团。

    阿萁心惊，不知出了何事，忙扔下针线跑了出去，她往外跑，阿豆往里跑，险撞了个满怀。

    阿豆揪下盖头，兴奋得满脸通红：“嬢嬢，大姊，二姊，我看到阿爹扛着猪呢。”

    “可真？”施老娘与阿叶又惊又喜，忙问。

    阿豆比手划脚，连蹦带跳：“我远就瞧见，不知怎得在井台那停着呢。”又信誓旦旦道，“我再认不错自己阿爹的。”

    “唉哟！怎不扛了家来？”施老娘生怕被村人占去了便宜，扔下手里的针，牵过阿豆的手，飞也似得走了。

    阿萁拉阿叶：“阿姊，我们也去看看。”

    “不不，我不去。”阿叶最怕见血，野猪又是庞然大物，定然狰狞，再兼村人聚集挨杂，任凭阿萁拉扯，阿叶只是不肯，道，“二妹自去，我留在家里缝被子，不然等得天暗点灯，倒不便利。”

    阿萁无法，有心不凑这热闹，留下帮忙。

    阿叶推她，笑道：“你那三脚猫的针线，倒碍我事，一年也难得猎到野猪，二妹去看个究竟。”

    阿萁笑道：“那我可真去了。”

    阿叶点头，又嘱咐：“阿爹嬢嬢人多顾不上，你要看着点阿豆，别叫摔了。”

    阿萁应了一声，施七施八听到响动跟过来坠在她身后，七嘴八舌问：“阿姊，进堂伯真的到猪了？”“阿姊，你家有猪肉吃？”

    村中老樟树下已聚了好些人，几个半大村童挤不进人群，攀到了树上，猴儿似得盘在那。施进洪亮的笑声夹在一片啧啧称奇艳羡声中。阿萁费力挤进人群，便见她爹一身血污脏乱，地上扔着一头肚大牙突的黑毛野猪，硕大的猪脖被捅了好几个窟窿眼，猪尾断了一截，一条猪腿后折，黑血凝结，满是血腥屎臭。

    阿萁正要举步上前，才见施进身边还站着一个少年郎，他身量几与施进齐高，生得蜂腰猿背，立那劲瘦如松，腰间斜插着一把剔骨尖刀，飞眉长目边被抹上了一片血迹，脸上原有几分的稚气顿化凶戾，正是那晚依柳的少年江石。

    阿萁量着江石，江石也量着她，过后，笑道：“施家娘子，站过来些。”

    阿萁迟疑，施进见着女儿，大笑，拍着胸道：“萁娘，看阿爹与江大郎猎得肥大的野猪。”又一拍江石，“好郎君，十里八村的少年郎，百个也不及你一个。”

    江石并不十分谦让，只一拱手道：“进叔休夸。”

    阿萁站过去，那死猪的臭味阵阵扑向鼻端，再兼施进与江石身上的酸臭，熏得人头晕。

    施老娘与阿豆站定在那死猪身前，施老娘想着能换多少钱，阿豆想着能吃多少肉，老少都笑开了花。

    连着村中里正得了消息也匆匆赶来，他一来为的是问问可有山中野猪下山作乱，二来为的是施家可愿将肉分卖了。

    村人挤作一团，这个问如何得这肥壮野猪？那个问其中凶险？有要买肉的，也有讨要下水的，只乱糟糟得如同一锅热粥。

    里正站了井台上，撕声连喊几声道：“各家邻舍，各家邻舍，休再吵闹声高，安静些，只听我的吩咐。”

    里正在村中颇有威望，喝止了村人，转而去问施进：“侄儿，这山中可有野猪闹灾？”这些长牙黑面参军横冲直撞，力大无比，若是三五成群下山进到田地间，拿着长喙拱地，村中冬麦怕不得保。

    施进想了想道：“倒没见野猪做窝，这只应是落单的，许是翻山找食迷了道，这才落我手里。”

    江石在旁道：“也不见有仔猪蹄印。”

    里正放下心，捊着短须问道：“侄儿，这猪是要换钱，还是留着做脯做腊？”

    施进扭头去看施老娘，施老娘道：“自是卖了换钱。”

    里正面上一喜，笑道：“那不如在村中分卖？”

    施老娘嫌在村中分卖价不高，又不好驳了里正的颜面，只得笑：“倒也使得，凭着里正做主。”

    施进却又道：“阿娘，里正，我这猪是与江大郎合力擒杀的，两家要捉半对分。我这半副大可分卖，大郎这半却要由他做主。”

    江石见诸人皆看着自己，便道：“须得问过我阿爹。”

    他话音刚落，只听人群中一声凄厉的悲呼，阿萁冷不妨，愣被吓了一跳，转眸看到江石冷冷淡淡的目光往人群中轻瞟一眼，唇边带上一抹讥笑。