烟雨朦胧三月天，春种方有秋收，三家村各户人家都开始引水灌田，里正出面带着几个老人一道挑选良种，又与几个富户商议租牛耕地。

    施老娘早早就借了里正家的牛，施家好些良田，施进一人哪里忙脱得开？

    施大家人手倒多，前几年时施大家忙完自家的，许氏便会遣儿孙过来帮忙，施老娘就备上好酒好菜作谢，只是这两年施大家开始嫌弃施老娘气，除了饭食，别的报酬一个子也没，他们去家做短工，还能得好些银钱呢。

    施老娘看施大一家，碍于脸面人倒是过来，却不过过来应个景，干活别人一个顶他家三四个，吃饭别家三四个吃不过他家一个。施老娘岂是肯吃这种亏的，皮笑肉不笑地拒了施大家的好意，宁可请人对付农忙。

    今岁阿叶和卫家定了亲，两家去寺中合了八字，都是吉好，卫煦亲手磨的簪子被阿叶藏在箱笼里，夹在衣服层中，无人时再独自躲在屋中揽镜比划。

    卫家没有多少田地，卫煦又有心讨好岳家，顺道多看看自己的未婚妻，和卫乙早早理好自己家的田地，乐颠颠地就跑施家帮忙去了。

    施老娘待卫煦那叫一个春风十里，卫煦一来就乐开了花，家中好食都先尽着孙女婿，又想着孙女婿来家帮忙，亲家卫乙一人在家定胡乱对付饭食，因此，施老娘做饭时连着卫乙的那份也给备了下去，装篮子里叫卫煦给他爹送去。

    卫乙白吃了几顿饭，心里脸上都过意不去，眼瞅着施家整好田，戴一顶破斗笠跟着来帮忙。施老娘客气几句，大方领了情，反正结了亲，再推也未免见外。

    卫家来帮忙是情理之中，江大和江石父子来自发来相帮，倒让施老娘吃惊不已，连连摇手不受。卫煦在旁撺掇，道：“嬢嬢，咱们家和阿石一向亲近，阿石家那点地也理好，让他出一把力气，省得他没事可做。”

    施老娘笑道：“胡。怎会无事做，野地有菜，水里有鱼，大郎又拉得弓，春日也猎得鸟雀，扒拉来都是银钱，不好误人正事。”

    阿萁躲一边摇头，她这个姊夫原先以为是个结巴，结巴不是真，脸皮却着实厚，一口一声咱家自家，哄得施老娘心花怒放，全家往后排靠，惹得她爹肚里都冒酸水。连着陈氏，私心觉得卫煦不如自家侄儿，奈何木已成舟，捏着鼻子也认了。

    江石看到阿萁悄没声站一边又是叹气又是摇头，暗笑不已，收回心神正色对施老娘道：“不瞒伯嬢，我和阿爹来帮忙，一来是两家情意，二来，我还有事求伯嬢呢。”

    施老娘笑道：“你莫哄我，你们年轻后生，能有什么事求我这个老枯朽的老婆子。”

    江大和施进坐一处，插嘴笑道谢：“施伯娘，大郎是真个有事相求。”

    阿萁两眼一亮，想着许是合蕈的事，果然，江石道：“我听施伯嬢擅认各种菌菇，有毒的没毒的，无一认错的。我与江富户合伙做合蕈的买卖，在村里收买新鲜的合蕈松蕈，只这紧要的一节没人把关，就想请施伯嬢帮忙搭手。”

    施老娘笑横一眼阿萁：“可是你这丫头在外夸口？”

    阿萁连忙喊冤，道：“真不曾夸嘴，我只我捡菌子的本事是嬢嬢教的，江阿兄便将主意到了嬢嬢的身上。”

    施老娘本就好揽事，家中将要添丁，又要好大一笔银钱，应下这事也好得点添补，遂笑道：“你要是不嫌我老婆子年老眼花，我便应下这事。”

    施进担心施老娘辛劳，道：“阿娘年事高，在家里歇着才是。”

    陈氏附和着点头。

    施老娘却道：“人啊不能不动弹，一不动弹人就木了，这手脚一木，离死也不远了。再，就挑挑菌菇能有什么辛苦。”

    江石揖礼道：“伯嬢只在院中坐定，看看收买的菌菇里有无毒物，过秤挑拣自有我阿爹呢。”

    施老娘拍腿道：“侄孙儿体贴，这事伯嬢准应下，你那边张开了摊子，我立马上门去。”又笑对江大道，“大郎好福气，养了这一对好儿郎，还怕家业不兴！”

    江大得意大笑，谦道：“伯娘过奖了，哈哈，不过，我家大儿和儿确实出息，哈哈！”

    施老娘心中感叹，真是命中有时终将有，命里无时莫强求，江二家为着几亩田地，舍了这个儿郎出去，怕要悔得肠子青。

    施家的田地众人搭柴火焰高，江大父子、卫煦父子，再兼一个施进，都是青壮，伴着丝丝春雨和春燕白鹭，不过四五天的时日就插好十几亩水田。施老娘领着阿萁姊妹早晚两顿好菜好饭，中午又揉面蒸糕煮各样甜汤，再一一送到田间。

    农事一了，施老娘又买了酒菜好生招待了一番。

    施大一家聚在院中吃饭，闻着邻院肉香，大为没滋没味，施二挑着一筷子腌菜，抱怨：“嬢嬢家宁可请些外人，也不愿叫咱家帮忙，爷爷和爷爷还是亲兄弟呢。”

    许氏叹口气：“你连自家的地都没理完，哪得空嘴。”

    施二笑道：“嬢嬢，我这不是想着两家亲戚，倒不如外姓亲近，起来，还是嬢嬢看上咱家，心里不得劲。”

    许氏道：“往年你们去帮忙，抱怨腰酸背痛，只混个肚饱，如今不用你们帮手，又生出这些口舌。”

    施二道：“往年也没见嬢嬢舍得这些大鱼大肉。”

    许氏瞪他一眼，不愿搭腔。

    施八侧耳听着邻院传来的香气热闹，用牙咬着筷子，生出各样念头。

    江石合蕈是与青娘子合伙，出面出银的却是江叶青。

    江叶青生怕自家吃了亏，寻了里正做中间人，写好条款契书，私下与江石道：“族叔是与我娘子一道做买卖，实则还是与合伙。”

    江石哪里会认，笑道：“侄儿，你与侄媳夫妻情深，愿意出面代为料理，这是你们夫妻屋里头的事，不与我相干。我买卖得了银，只认侄媳，不认你的。”

    江叶青皱眉思索：“这般来，我是半点好也沾不到手里？倒是白费心力。”

    江石道：“侄儿这话大是不妥，你与侄媳一体，她的难道不是你的？怎没有好处？”

    江叶青半斜着眼，偏歪着嘴，将手一背，摇头叹息道：“罢罢，左右上了贼船，退又退不得，只得将就。”

    江石又请里正招集村中各人，将收蕈之事与各人知晓，无论哪家采菌蕈都可卖与江家，开伞的不收，污烂的不要，银钱不佘不欠，过秤便结。一时全村沸腾，各人交头接耳惊讶不已，停半刻，众人纷纷上前七嘴八舌上问价问细处。

    “家中儿采的可也收？”

    江石道：“只要是好菌蕈自是收的。”

    又有人嚷：“江大郎，你收的价也太贱了，卖与桃溪贵人能得好价。”

    江石还没话，江大先行不干，站在一条条凳上，瞪圆眼，怒道：“嫌价低，你大可走去桃溪卖与贵人去，你怎不算计来去脚程花费，莫非贵人是你瓮中的老鳖，日日等在那买你的菌子？”

    骂得该人缩头住了嘴，悄没声地躲在人群里。

    江二娘子一肚子无名火，江大家得一分好，便是割她一分肉，当下恶声道：“你家要是贪人斤两，我们也无处申张处。”

    江大伸臂拦着江石，指着江二娘子：“你家的，我不收便是，既不收，也贪不了你家的斤两。”

    江二娘子听了这话，却又跳脚不干，扯着里正道：“缘何我家的不收？东家收西家要，偏我家的不收，没这等道理，里正，你要为我做主。”

    里正实在对江二娘子生不出好脸面，冷声道：“难道我还管着江大家的买卖，你和他家反目，他们不愿跟你交道，莫非我还能压着他们不成？你远远离着些，既翻了脸，索性不必往来话，好省些心力。”

    江二娘子张嘴便要干嚎，一旁有个乖觉的低声劝道：“二娘子，江大家的买卖是和江富户家合伙的，你休要闹事，当心连带着惹了江富户家不乐意，你家还租着江富户的田地呢。”

    江二娘子的干嚎哽在脖子中出一个嗝。

    江石冷笑一声，扬声道：“众位乡邻要是农忙得闲，或是家中老人幼儿，做不得粗重，大可去山中采菌子，无论多少，我尽收。再有一事，有些菌子生得一般，却是有毒的，你们采时许是不识，许是走了眼，不心裹挟在里头，因此，我另请人辨认，过秤前自要挑拣一番，还望众乡邻不要见怪。非是多疑，口内的吃食，心为上。”

    各村人纷纷点头，道：“是这理，明明好事一桩，惹出官司却不好。”

    里正也抚着须直点头，赞赏道：“此事做得周详，毒菌的事马虎不得。”

    全村人想着往年捡的菌子，拿去街集卖的少，大都自家吃了，既能换作银钱贴补，哪有不乐意的，欢欢喜喜地散了，隔日就拎着篮子上山采菌蕈。有些心实的，拿草垫了篮底，捡了好的码在篮中拿去江家卖，有些猾赖的，不管好赖装进篮中便算数，心底腹诽：哪来的好些讲究，开伞的如何吃不得，烂了半边，还剩得半朵净的，哪里不能吃。

    不曾想，江家竟请了施老娘把关。

    施老娘威风凛凛地坐那，一旁立着铁塔似得江大，挑毒菇时，顺势把不好的也给挑拣了。她是村中有名的刻薄人，村人见是她，心里先怵，无赖的大声辩几句，施老娘哪里会怕的，抢白道：“既能吃，你拿自家吃去，吃得你肚烂肠穿。”

    村人无法，眼睁睁看着施老娘下黑手，一篮子菌蕈，她能给挑出去半篮。

    江大看得大乐，请人施老娘坐镇，他家不知省了多少事。