春雨晚来急，惊雷嫌夏迟，晚春时节便在空中炸开，须臾间，大雨倾盆，夹带着泥腥草气，撒兵点豆般敲着屋顶，院中低洼处瞬间积了浅浅水坑。

    江娘子忙起身，将各间屋子的窗关上，风大雨急，衣袖被掠进的大雨湿，湿溚溚地黏在手腕处，她边拂着湿衣边看着连天雨幕忧心不忆，不知江石他们的船己时归，大雨连江，潮涨水急，要是船在水中，不知是个什么光景；郎被困在学堂，会不会等得焦急，仇先生与仇娘子许会照料几分。

    雨心湖思绪纷纷，江娘子倚在门前，看着檐前雨帘，过往如丝携着雨气缠绕上来。

    那年京中，也是大雨不断，天下破了一个口子，怎也补不周全。她栖身的院也像今日这般积着水坑，旧井里蓄满了水，泡着被雨落的绿叶红花。

    她在屋里如热锅中的蚂蚁，惶急、不安、凄伤、无措，她应该赶紧理好财物远走高飞的，只是，那破卷席中的那抹红衣，揪在她的心头，日夜不可忘却，她怎忍她家娘子抛尸乱坟岗，连着尸身都不得保全？

    总……总……这天地间，总要容她死后有个安身之所，有个凭吊之处。总得想个法子，如何将她尸身好生收敛，或化火，或随水，让她得个安息。

    急雨声中，有人一下长一下短地拍着院门。她竖起耳朵听了片刻，确保自己不曾听错半分，这才冒雨过来开了门。

    来人一身短衣，低低压着斗笠，留着几乎遮了半张脸的络腮胡：“阮娘子，京中危，速走。”

    她呆了呆，咬唇：“可是娘子她……”

    来人闪身进屋，低声道：“那个接生婆为了银钱，去官府告发，揭发郎君不曾夭折。”

    血色一下子从她的脸上褪得干干净净，将牙咬得咯咯响：“她……她怎敢，我家娘子于她有恩。”

    来人冷笑，道：“阮娘子，人民叵测，何况有利诱之。”

    她愤怒道：“娘子给她一锭金。”

    “金银宝物，岂有嫌多的。”

    她又怒又急，正要什么，忽然里屋传来几声婴啼，她慌忙吞声，反身进屋，推开屏风掀起床帐，一个猫般大的婴儿裹在襁褓之中，不知是饥是渴，正啊啊哭泣。

    她忙将他搂在怀里，床边泥炉中温着米汤，倒出半碗，搅得微温，拿纱巾沾了一点到婴儿嘴边。猫崽般大的儿，嘴也是儿的，闻得香味，动了动嘴，吮着纱巾吃起米汤来。她看着他，心中一酸，眼泪吧嗒落在婴儿的脸上，有几滴落在他的唇边，他当是可吃之物，嚅动嘴，将她的泪也吃了进去。

    “阮娘子，耽搁不得，为了郎君，娘子那边……算了罢。”男子看得心酸，半晌才硬起心肠催促。

    她知事情急缓，点了点头，将半碗米汤喂尽，将藏在床中理好的包袱一背，把婴儿绑在胸前，取过蓑衣罩在身上，正要随着男子出去。便听外头阵阵脚步，踏碎了雨声。

    男子见机极快，一把掀开床板，拉开一个暗门，道：“里头逼仄，阮娘子和郎君受点委屈，只是……”他看一眼她怀里的婴儿，幼儿无知，哪知生死之间，一时啼泣。

    她低眸，似哭又笑，抱着婴儿遁进暗室，道：“娘子在天有灵，定然庇佑。”

    男子不再多言，合上暗门。狭窄的暗室，只供人半坐在那，手脚都伸展不开，等得门一关，黑暗笼罩，有如一具棺木。她听到自己心头剧跳，听到鼻端呼气声的，听到衣物簌簌声。但是，天可怜之，她中的郎君，安安静静地睡在她的怀中，没有发出半丝声响。

    也不知过了多久，外头人声渐杂，似有人在屋在翻搜。接着她又听到一人问道：“顾家名册中，好似并没有这么一个妾。”

    另一人答道：“接生婆子的妾，应是顾三妻子一个名唤阿阮的贴身使女。像他们这等人家，陪嫁的贴身使女，为笼络夫婿，大都会抬举成妾，那接生婆子只知得一星半点，也以为如此，才是顾家逃妾。顾家谋逆事发前几个月，使女阿阮被顾王氏放了籍，还使银为她置办了屋宅，成了旁姓良民，因此不在顾家名册上。”

    领头之人多疑，沉声道：“这般巧？这顾家莫非几个月前就闻得风声，早早更安排了退路？”

    另一人想了想，道：“许真是巧合，属下听顾王氏与她的贴身使女情谊深厚，她为她脱籍，许是想要抬举她为媵妾或良妾。”

    “这个阿阮胆子倒大，前几日竟敢光明正大去探望顾王氏。”领头之人哼了一声，又道，“纵是成了良民，顾家子却是个逃犯，她裹藏逃犯，自也是带罪之身，不可放过。”

    又不知过多久，外头阵摔摔之声渐悄，那领头之人唾骂一声，吩咐道：“让那接生婆子口述，命画师画了画影来，挖地三尺也要将她揪出来。”

    “喏。”

    她听着外头山响似得领命声，舌尖死死抵着上鄂，腾出一只手轻掩着怀里郎君的口唇，防他睡中惊啼。暗室中闷热，热汗与冷汗混杂在一处湿了整个后背，她耳后的一缕乱发蛇一般粘在那，好似会随时咬上她一口。

    又不知过了多久，外头人声渐悄，她却仍旧不敢出声，直到暗门那又传来一长一短的敲击声，这才呼出那口一直含在嘴中的浊气。明亮的光线透进暗室，她抱着郎从暗室里钻出来。

    大雨仍旧噼里啪啦着屋窗，原来这雨还没停歇。

    不，这雨是再也不停了，无休无止地落下。东躲西藏间，她与顾家义士失去了音信，京中处处都是官差，好似每一个都在搜查追捕。她不得其法，只好逞着匹夫之勇，凭着心头一口滚烫的热气，跌跌撞撞到了城西码头处。

    到底还是露了痕迹，身上官差嗅觉敏锐，步步紧逼。她抬头看着眼前的大船，她不知这条船从何处来，又要去到何处，眼见船上因着货物散落，几个船工惊呼忙乱，寻个空隙偷潜上了船。

    她不过一只没头的苍蝇，专拣了脏乱臭窄的地方躲去。眼前这处船舱似是船工休憩的通铺，里头又黑又乱，臭气熏天，船板上床铺上乱七八糟扔着铺盖、衣物、草鞋、皮靴、酒瓶吃食。

    黑魅魅的船舱中，有一船工竟没在外头忙碌，反而胡乱躺在一张床铺上，敞着短衣衫，架着一条腿，一手拿着一只酒葫芦，嘴里低哼着：“春来三月三，燕儿聚又散，可怜我身儿单，无钱无米无瓦盖……”

    曲戛然而止，那船工似是惊觉有人，从床铺上爬起来。这人生得高大，眉目凶悍，兼吃了酒，整个人酒气冲天。

    他和她都吓了一跳。

    他没想到竟会有一个女娘闯进船舱中，木木地拢了拢敞开的衣襟，粗声喝道：“你这妇人，可是搭船人客？怎走到这处来……”他还要什么，便听得外头声响有异，再看她，神色间就带上了怀疑。

    她急得没了主意，抱紧怀里郎，噙着泪噗通一声跪倒在地，冲着他连磕了几个头，不等得他回应，又飞也似得起身找了个角落，将一床发霉恶臭的铺盖盖在自己的身上。

    她的生，她的死，皆在他一念之间，她赌不得，又不得不赌。

    几个官差凶神恶煞地搜捕到船舱中，嫌弃里头脏乱，随意翻了翻，喝问船工：“汉子，可有什么人躲到这来？”

    她一瞬间，喉间发间，骇惧得几忘了呼气，惊魂不定间，她听到那船工抖抖擞擞道：“回天差，不曾见到什么人……可……可是走脱了什么大盗贼偷？”

    “大盗贼偷？哼，告诉你，走脱了一个重犯逃奴，你要是见了，趁早报上来，还能记你一功，领得重赏。”

    重利之前，至亲可抛，她的心整个揪缩在那。

    果然那船工心又迟疑地追问：“天差，不知是什么重赏？来来，天差吃口酒……”

    她听了这话，浑身的血液倒流，将唇贴着怀里的郎君稚嫩的脸：这番怕是走不脱，身在水上，不如投了水随娘子一道西去，黄泉阴司得个团聚。只是负了娘子的所托，怀中郎何其可怜。

    “什么重赏，你这等腌臜船工，走一趟远船，至多得个十两八两的银钱，你要是揭举有功，少也得百两。”官差吃了几口酒，又不耐烦起来，“你多嘴多舌，问东问西，究竟有没有看到什么人？”

    脏臭的船舱中凝着令人喘不过气的汗腥味，沉沉的，缓缓的，泥浆般慢慢流敞着。

    她听到他笑：“官差，我不过问问，好心里有个底，要是撞见什么逃奴，也好得记重赏。届时，谁个再辛苦磨得脚起泡做甚的船工？”

    官差听了这嬉皮笑脸的话，其中一个道：“走罢，与这等混人歪缠什么……”

    雨声又悄然而至，不知从什么地方透进来，闷热船舱中多了一丝沁凉。她松开嘴，舌尖尝到自己唇边一点咸腥的铁锈味，她仍旧躲在那，劫后余生，浑身没有多出一丝的力气。

    船工过来揭过脏臭的铺盖，垂眸看着他们。他生得高大，眉目周正，只乱乱糟糟的，不似什么好人。

    “你怀中的儿倒是乖。”他道。

    她看着他，轻轻呼出一口气，抿了抿唇，将咬破的手指从儿嘴里慢慢抽出来，她怕他饿，怕他哭，以血充作乳汁，由着他吸吮。

    他恍然大悟，吃惊地睁大了眼，挠挠头，半晌才道：“你放心。”

    她泪盈于睫，无凭无由的，她真的放下心，这人，不会出卖她，不会伤害她，会护她周全。