农家院泥夯土垒，鸡犬互戏，院角一株香椽树枝繁叶茂，细碎白花香气扑人。

    阿叶生怕拿着扫把将院中扫了又扫，一边柴棚张着的蛛网都离她拿掸子搅了去。陈氏将四娘交给阿豆抱着，翻出陪嫁来的碗碟装了几样的糕点吃食，左看右看，总是寒酸，轻叹一口气，这里头还有一二是江家拿过来的。

    阿豆咽了口唾沫，再馋也知道不是吵着要吃的当口，还是陈氏心疼女儿，拈了一颗糖梅子塞进了阿豆嘴里。阿豆嚼了，笑眯了眼，心满意足地抱着四娘去院中玩耍。四娘贪睡，被她抱着晃晃悠悠就睡了过去，阿豆更加高兴了。她四妹是个缠人精，叫她不得闲到外头玩耍，今日有客，她无论如何也要凑凑热闹，天可怜见，四娘睡了过去。

    阿豆将四娘放回屋中，搬了张凳子出来守在院中，一门心思寸步不离地等着客来。阿叶将鸡笼搬到柴棚一角，仔细看看院内再无不妥处，这才放下心拭了拭额上细汗，笑问阿豆：“豆娘，四妹睡着了，怎不去村里玩耍。”

    阿豆大为奇怪睁大眼：“阿姊，不是有贵客上门？自是要看看贵客怎个贵法？出去外，错过了几时还能再看？”

    阿叶理理她的发鬓，细声道：“只你胆大，我倒是害怕得紧，连手脚都不知道往哪放。”

    阿豆挤出一个鬼脸：“又不是山中大虫会吃人，我才不怕哩。”

    阿叶道：“萁娘托人带来的口信，是沈家来客呢，他们与我们完全不同。”

    阿豆眨眨眼，半点都没听懂，闻得院外声喧，忙从矮凳上跳将起来，往门外跑去，果看到一行人慢慢往自家走来。当中女娘头戴幂篱，长长的纱巾掩去了袅娜的身形，唯有露在外头裙摆流水般漾出流波，她手里还牵着一个粉妆玉琢的女娘。她走得不疾不徐，有如闲庭信步，身后侍婢使女健仆拥簇。

    阿豆傻呆呆地看着，想着这贵人娘子也不曾披金戴银，偏偏身上衣裳看着就那般与众不同，她牵着的女娘，好似一根头发丝都要比寻常人细巧。阿豆不由自主低下头，看了看自己的身上衣，布粗色旧，扎得人整个心慌，再伸出手细细端详，不白不嫩还有细细的刮擦，所幸还算干净。

    阿豆呆立在门口，早被施老娘看个正着，半是嫌弃半是开脱，一指家门口与沈娘子道：“这是我的三孙女，性子顽野，又有些呆傻，不比萁娘，岁大些，又懂事又明礼。”

    沈娘子轻笑道：“婶娘养得好孙女，这个生得也俊俏，儿家性子活泼一点才好。”

    施老娘摇头叹道：“唉哟，她生淘得很，先前家中还没生下四孙女，她是最的一个，人又，忙时哪里看顾得她，由她在外头撒野，真是狗儿似得到处闹腾，没少招来埋怨。这两月多了孙女，使她帮忙看顾她四妹，倒能把她拘在家中。”

    沈娘子便道：“这般懂事，实属难得，不似我这一子一女，一个比一个令人操心。”

    施老娘连连摆手：“这话可使不得，我们农野田家，胡海摔惯了，可比不得娘子家中娇养的郎君娘子。”

    沈娘子笑：“吃得一般五谷杂粮，一般头疼脑热，一般婚丧嫁娶，哪里又比不得。”

    施老娘也笑起来，又叹道：“常养儿一百岁，长忧九十九，真个操不完的心。”

    沈娘子微点头：“一年四季，各有喜忧。”一旁沈越翎摸摸鼻子，识趣地不吭气。

    阿萁和江石对视一眼，在旁插科诨笑道：“娘子难得来，我们这处虽无十分风光，山野中也有几分意趣，好些果子花草，山溪清澈，还能消暑呢。”

    沈娘子笑道：“只听你得有趣，既然来了，定要去走走。”

    沈越翎惦着溪鱼，忙问江石：“江阿兄，施阿姊溪中产的溪坑鱼鲜香异常，你得闲领我去捉些来。”他笑嘻嘻道，“也好叫我借花献佛，给我阿娘尽尽孝心。”

    江石笑起来，道：“领你去自不在话下，只是，我不是捕溪坑鱼的好手，到时空手而归，你别扫兴便是。”他的目光留出一丝绕在阿萁身上，心道：萁娘才是捕鱼好手。

    阿萁抿嘴一笑，道：“阿弟问错了人，你要溪坑鱼请教我才是正理，江阿兄只会在河中张网，山溪水浅多溪石，哪有网给他张去？”

    施老娘一拍她的肩：“你只花花话，到家你把那些家伙什拿去埋山溪里，晚些不得就能陷来鱼。”

    江大在旁笑：“郎君要是凑热闹，待会我领你去下鱼笼套鱼，要是想吃酥鱼，我养得一罐在家中呢。”

    沈越翎跃跃欲试，道：“自去捉来才有滋味。”

    沈娘子听后笑道：“我知你坐不住，届时你跟着你江阿叔去，只有一件，你要将你妹妹带上。”

    沈越翎心大如斗，一挥手道：“不妨事，我领着她去便是。”

    他们边走边笑，一会就到施家院前，阿豆将手汗往衣上一揩，上前几步要迎，不知怎的，一扭头往院内跑去，一边跑一边喊：“阿姊，阿娘，人客来了，人客来了……”

    一行人一时有些怔愣，纷纷笑出声来，里正笑道：“儿逗趣。”

    陈氏与阿叶被阿豆一嗓子哄得心发慌，阿豆还跳着脚直嚷着来了好些人，屋中闷热地窄，阿叶大着胆子将桌椅全搬到了香橼树下，母女二人慌里慌张地到院门口迎人。

    里正煞是知趣，与施老娘道：“婶娘有客，自忙，有事只管使人唤我一声。”

    施老娘谢过，又让吃茶，里正不肯，推笑道：“婶娘待客婶娘待客。”

    沈娘子慢声细语道：“里正留步，我冒冒然前来，惊了村里邻舍，心下大为不安。村中童有趣，备了些果子玩意儿，烦劳里正分散给他们，添些玩趣。”

    里正愣了一下，连声谢过，自有两个健仆听了使唤，去船上搬了两个箱子下来。里正在老樟树下敲了敲锣，将村中顽童一并聚来，在码头将那些糕饼玩物一一分了。