长生丝毫不知这边柳肖近乎死里逃生，他用了一个时辰将答卷誊写完毕，而后陆续有考生退场，长生想了想留在这里也无用，还不如起身回客栈好好休息。

    县试分为五场考试，第一场考试之后，成绩将会在三天后公布，通过者才有资格参加下一场考试，长生心中倒没有觉得什么不妥当，完全有把握能够考过。

    长生在考试院外，遇到了正在翘首以盼的柳肖，见他四处张望似乎在等什么人，便问道：“敬之出来很早吗？”

    柳肖，自敬之。

    “我才出来一会，想着等等你。”柳肖笑着道。

    这种考试，长生也觉得没什么好对答案的，便问道：“回去？”

    “大哥。”

    柳肖忽然听得耳边传来一道脆凌凌的女声，转头望去，只见一少女，布衣荆钗，双眼清亮亮如同一汪澄澈的湖泊，柳肖只觉得整颗心都要融化了一般。

    “二妹，你怎么来了？”长生满脸惊喜，刚刚结束一场考试，虽然并不辛苦，但有亲人在外面等候，确实觉得十分舒心，又向妹妹介绍自己的同窗。

    罗楚楚朝着柳肖微微一笑，柳肖耳根通红的点点头

    “奶奶不放心你，就让我过来看看。”罗楚楚在家里待了两年，日日看着哥哥勤学苦读，虽然吃住比不上在秦家为婢时，但心下却觉得十分踏实。

    “我有手有脚的，这有什么不放心的。”长生笑着道。

    柳肖也在一旁道：“是啊，罗家妹妹，就算德固有什么事情，我们这些同窗也不会置之不理。”

    恒，德之固也。

    长生大名罗恒，因而在加冠之后，张夫子为他取字德固。

    “你就不盼着我点好。”长生拍了一下柳肖，又道：“如今天色还早，我们先去客栈收拾了东西，赶在天黑之前回家。”

    柳肖心下有些不舍，便道：“这么急着回去做什么，不如在城里吃了饭再回去。”

    长生想也不想的就拒绝了，道：“不了，昨日家中长辈就了，晚上要回去吃饭的。”

    柳肖跟长生不同，他寄宿在城中亲戚家，走到岔路处长生兄妹便向他告别。

    走了数十米，长生不经意回头，发现柳肖还站在原地，他只以为是古人质朴醇厚，并没有多想，还向柳肖挥了挥手。

    等到二人回到家里时，天色已经完全暗下来，索性一路还算风平浪静，没有遇见什么意外，远远便看到罗家屋子里点着灯火，影影绰绰的，看起来十分温暖。

    “回来了。”见到长生兄妹回来，大陈氏心底一松。

    长生两个婶婶对他嘘寒问暖，也没有问他考的怎么样，就像是在刻意避开一样。

    三天后，长生收拾好行囊再次出发，此时，县里已经公榜。

    “德固，你居然考了头名！”人群中的柳肖冲了过来，那高兴的模样好似是他中了头名一般。

    长生心下一喜，又问道：“那你呢？”

    “我也过了，只是名次没你那么好看。”柳肖摸了摸后脑勺。

    “过了就好。”长生笑着道。

    周围的人闻言都跑过来恭喜长生。

    “不过是第一场罢了，有什么好得意的。”

    长生看向这道刺耳的声音来源，是一个看起来十三四岁的少年，少年眉目精致，唇红齿白，见长生看过来，头一仰，神情十分不屑。

    “这人是谁？”长生见周围人顿时都不话了，便低声问一旁的柳肖。

    “这是赵临，是赵氏私塾赵夫子的儿子，素来有神童之名，这场考试是第二名。”柳肖声解释道。

    长生也不是怕事的，闻言挑了挑眉，道：“我倒没见过这么大的神童还在考童试。”

    “你！”赵临气急，指了指长生，十分生气的道：“你走着瞧，下一场我要你好看！”

    等到赵临气鼓鼓的离开之后，一旁有人忍不住笑了起来，道：“赵临从六岁起便开始传神童之名，但到现在还是个白身，这神童之名确实名不副实。”

    这份榜单几家欢喜几家愁，长生见有人开怀大笑，也见有人哭得直不起身。

    长生确认自己是头名之后，便回了客栈，第二场考试就在隔天，长生又起了个大早，依旧是之前一样的程序，只不过这次长生换了考棚。

    这场考试取前一场考试前列者，提坐堂号，这场考试提了十个人坐堂号，那赵临正好在长生的隔壁，而长生的考棚正好对着主考官的位置。