长生尴尬了一瞬间，便道：“待你寻到了再。”

    秦如陌见他避而不答，当下也不再追问，秦如陌原定今日早起离京，只昨夜喝多了酒，如今尚且觉得难受，长生便劝他索性休息两天再启程。

    但秦如陌却是个顽固之人，他不愿意随意更改计划，哪怕头痛欲裂，依旧坚持按照原来的安排出行。

    长生见他执拗，劝不得他，用过早饭后，便送他出城，又细细叮嘱了秦如陌携带的奴仆，亲眼见着好友的车马消失在官道上后，长生方才回城。

    如今魏思诺的事情断了线索，暂且便只能搁置下来，长生心中其实隐隐有了猜测，但那猜测太过可怕，没有见到切实证据前，他甚至不愿意多想。

    四月中旬，忽然传来消息，魏岚升任正四品左佥都御史，虽然品级相较国子监祭酒只是提了半级，但魏岚入京不过半年，相较许多苦熬多年不见升迁的京官，着实令人羡慕。

    长生素来是个专注刻苦的人，一直到四月中旬，除了去魏府，便一直在家中潜心读书，眼看着就要殿试了，长生觉得不能在紧要关头功亏一篑，便越加刻苦。

    先前一场会试舞弊案闹得沸沸扬扬，只是皇帝雷霆手段，舞弊案没有牵连过多便落下帷幕，京中向来不缺新闻，即将到来的殿试很快便成了京中人关注的焦点。

    关于此次殿试的一甲热门长生也听了一耳朵，大多是他不认识之人，长生不是京城人，虽然有个魏岚弟子的名头，但在京中无甚名声，且会试排名不高，因而京城赌坊里的盘口里，根本就没有他。

    殿试之前，尚且有一轮复试，这轮复试大约是一次演习，复试地点位于宫中的英才殿，复试题目并不重要，注重的是教导考生礼仪，殿试毕竟是在君前答题，礼部生怕出了差错，闹出君前失仪的丑事。

    四月二十一日，长生又一次在天色未亮时出门，抵达宫门口时，那里已经聚集了数百等待进宫的贡生，这些人排成了两列，只待入宫。

    黎明时分，宫门大开，经过搜身之后，确认所有人身上都未携带任何不妥之物，这才被允许进入宫内，历经点名、散卷、赞拜、行礼等礼节之后，方才坐定，颁发考卷。

    一共有三道题，全都是策论题。

    一道问黄河连年水患，一道问商税之事，最后一道问的是如何应对戍边外族。

    黄河每隔几年便要泛滥，今年入春以来，一直连绵多雨，长生猜测，恐怕朝中已经要开始应对今年即将到来的泛滥问题。

    相比后两道题，第一道题就像是一个试探，后两道题也许才是近期最焦灼的问题，商人税高，但大商贾往往得达官贵人庇护，因而当地官员也很难对大商人收取多税。

    既然问起商税，多半皇帝是缺钱了，长生又联想到最后一题，戍边之事，猜测莫不是皇帝起了作战之念？两道题目摆在一起，容不得他不多想。

    作为自信息大爆炸时代过来的长生，他并不惧怕策问题，他脑海中有颇多可借鉴学习的成熟方案，细思之下，心中便有了对策，提笔挥毫而下。

    殿试作为古代科举的终点站，这一场考试最为特别之处，便是此时英才殿上首正坐着的那个人。

    一朝天子。

    所有的考生提前都得了交代，没有一人敢胡乱抬头仰视天子，长生只在行李时眼睛余光看到一角绣着龙纹的明黄色布料。

    皇帝在英才殿里待了约莫一刻钟，便起身离开。

    午饭是从宫中御膳房统一送出来的，一荤一素，外加一份饭，饭菜带着点点余温，口感也十分寻常，长生从早折腾到晚，只觉得腹中饥肠辘辘，两菜一饭全都被他快速又不失礼貌的席卷一空。

    考生间的位置，相隔不超过一米，长生视线微转间，竟然看到隔壁考桌的贡生一边吃饭一边默默流泪，那考生满脸感动，活似没吃过这么好的饭食一般，长生心道何至于此，轻轻摇晃了下自己的脑袋，将注意力全都集中在答题上。

    殿试只考一天，日暮交卷，经受卷、掌卷、弥封等官收存，殿试阅卷亦有自己的规矩。

    到了时间长生便交了卷子，寻到贡生群里的魏思谦，两人跟着大部队一起往宫门外走，往常考试长生总见有考生到了交卷时，还在奋笔疾书，这次殿试倒是奇怪，每个人似乎都答得很快。

    长生出了宫门，外面罗念和魏家的人已经在等着，两人也无心多话，约定了明日长生去魏府拜访，便匆匆告别。

    长生回了罗家，大陈氏等人虽然等的焦急，但见他面色如常，便知没有大问题。

    殿试不比别的考试，殿试除非大过，否则不会黜落考生，最差也是同进士出身，同进士已经能谋一个外放知县的职位。

    知县作为一县之长，类比现代县委书记。但若是能选，长生还是希望谋个进士出身，在文官体系里，进士就是亲儿子，而同进士只是个养子罢了，同进士起点较低，上限也不高，但凡心有仕途者，都想要当系统里的亲儿子。

    第二日长生早早便去了魏府，魏岚已经在候着了，命他和魏思谦默写出昨日殿试做的文章。

    长生记性很好，他近乎一句不差的将三篇策论默写出来了。

    魏岚快速的扫视一眼他的策论，原本略显闲适的姿势，慢慢的挺拔起来，脸上神色也逐渐郑重起来。

    魏思谦将自己的策论默写完毕，就见上首自己亲爹看着长生的答卷目不转睛，魏思谦挑了挑眉，将答卷摊在桌子上晾干，便开始归整桌面上的笔墨纸砚。

    “别吵。”魏岚忽然道。

    魏思谦拿着狼毫的手顿在半空，许久之后方才轻轻放下。

    魏思谦朝着长生挤眉弄眼，长生轻轻的摇了摇头，魏岚专注之时，听不得任何杂音，两人不敢发出半点响动。

    良久之后，魏岚方才放下长生的答卷，问道：“疏通河道，整修农田，排远溜势，水维顿缓，并佐以植树固土，此计当真可行？”

    长生忙道：“学生根据前人手札，又加上自己的一点愚见，方才整理出这一篇来。”

    魏岚又是一连串的发问，显然是仔细看过长生的策论，没一问都切中要害，长生全都一一作答。

    问道最后，魏岚脸上满是笑意，道：“德固胸有丘壑，一个进士出身，应当是跑不了。”

    长生听了，心下大喜。

    魏岚放下长生的答卷，拿起魏思谦的卷子，眉头越皱越紧，许久之后，方才叹道：“纸上谈兵，言之无物，你差德固远矣。”

    魏思谦顿时羞愧得低下头去。

    长生心道，这也多亏魏思谦是个心胸豁达之人，若是旁人被魏岚这般明晃晃的贬低，只怕心中早就升起不满。

    殿试已经过去两天，英才殿旁的一处封闭宫殿中，七位读卷官正在整理殿试答卷，三百多人的答卷，此时被分成四个区域，第一部 分只有十份答卷，第二部分接近一百份，第三部分接近两百份，第四部分只有一份答卷。

    一名读卷官心翼翼的抱起十份卷子放置在一旁空白的案几上，他想了想，又拿起那单独放置的一份答卷，想要混进那百来份卷子中。

    他的手未落下，就被人给拉住了，他回头看见同僚一脸坚持的模样，顿觉无奈。

    这一脸坚持之人，脸上生了一双天然一字眉，配上严肃的神情却显得有些滑稽。

    原本读卷官只用选出十份最优秀的卷子送往皇帝处审阅，但此次有一份卷子读卷官之间产生颇多争执，因而一时无法平判出优劣来，这位一字眉的杠头读卷官坚持己见，任凭旁人如何言都无法服他，另外六位读卷官心下也爱惜这份卷子作者才华，决意将这份内容“前所未闻”的答卷交给皇帝评判。

    昭和殿内，建业帝问道：“读卷官可送了卷子过来？”

    “回陛下，已经送过来了。”吴忧本想提醒，谁料皇帝先问了起来，连忙命内侍将卷子呈了上来。

    建业帝不过随意一瞥，就见托盘里摆着的是十一份答卷，挑了挑眉，却没有多言。

    十份答卷，建业帝只用圈出其中前三名，因而惯例是送前十份最佳的卷子交给他来评判，十份虽是惯例，但若是遇到难以评判的，一同送过来评判，也是常事。

    建业帝一份一份的读下去，偶见文采出众的，面上还露出喜爱之色，阅到最后一份答卷，他本有些意兴阑珊，看着看着，神色也越加严肃起来。

    良久之后，建业帝重重将这份答卷放下，面上神色不定，一旁的内监总管吴忧立时凑了过来，低声问道：“陛下，可是此子犯了忌讳？惹您不悦？”

    建业帝摇了摇头，顿时笑了起来，道：“无妨，此子有几分才干，稍加历练，定是国之栋梁！”

    “恭贺陛下得一良才。”吴忧笑着道。

    建业帝想了想，又摊开那份答卷，越看越觉得喜欢，又道：“到底是锋芒过露，有些不知天高地厚，倒显得夸夸其谈了，不如压一压。”

    吴忧视线落在此时已经拆开糊名的封卷上，见上面写着的一行字里，其中两个字格外显眼：罗恒。

    吴忧心下一跳，状似无意一般开口道：“陛下登基不过八年，内平叛乱，外震异族，正是要大展拳脚之事，此子锋芒毕露，是好事呀，假以时日，他必能成为陛下手中，最锋利的一把剑。”

    建业帝又看了眼糊名处的考生信息，道：“罗恒，年二十，年少志高，无怪乎此。”

    “陛下，罗恒这名字老奴听着耳熟，可是出身琉省的罗相公？”吴忧故作不知的问道。

    建业帝看了一眼，好奇问道：“你竟然识得他不成？”

    吴忧心下嘀咕着，这当爹的也真是不在乎儿子，道：“陛下，罗恒公子似乎是魏岚大人的嫡传弟子，且他先前还救过三殿下呢，老奴与他见过一次。”

    建业帝恍惚间想起，似乎是有个进京的举子，机缘巧合救了三儿子，他虽不太在意这个三儿子，但心下对长生多了一分喜爱，便道：“原来还有这么一道因由在，素昧平生的人都能尽力相救，可见这孩子是个仁善的。”

    建业帝又看了一眼那一栏考生信息，轻声念道：“祖父罗意，父罗伯诚。”

    建业帝又轻轻的念了两遍，一旁吴忧听得心惊胆战，许久之后，建业帝方才放下那份答卷，朝着吴忧道：“传罗恒觐见。”