两人未曾圆房，第二日大陈氏见了未有落红的白布眼神一暗，她起先怀疑秦昕然的贞洁，而后见两人俱是神色坦然，秦昕然眉心依旧聚拢，她便明白昨夜什么都不曾发生，略一思索，她便知晓了自家孙儿的算，感慨之余又颇觉可惜。

    长生再有一日便要离京启程，赶不及送秦昕然回门，本想今日送秦昕然回一趟秦家，但秦家那边一改之前的态度，变得十分强硬，只道新妇提前回去会妨碍娘家，很是不吉。

    秦家更有言道，若事有不便，秦昕然不回门也行。

    罗家人听了这话，都觉得十分寒心，唯独秦昕然听了，只是露出了然的神情。

    长生本以为今日无人上门，未曾想却来了意料之外的贵客。

    “三殿下？”长生赶紧行礼，将人迎了进来。

    三皇子上前一步，按住长生的手，又见罗家处处挂着红绸，显然才经历一场喜事，便道：“我听闻你即将到任陵南府，急匆匆从定葭县赶了回来，今早方才入城，看这院子张灯结彩的，你家中有喜事？”

    十天前三皇子被陛下派往定葭县寻人，两人许久未见，此时长生见三皇子风尘仆仆的模样，定葭县离京城约莫两日路程，显然三皇子得了消息便匆匆赶了回来。

    长生心下感动，道：“我昨日成亲，陵南府是我主动向陛下请缨，殿下本有公干，何必为了我这点事赶回来。”

    “人命关天，如何是事？”三皇子顿了顿，接着道：“且你身上，还系着陵南几十万百姓呢。”

    “罗恒谢过殿下抬爱。”长生道。

    三皇子左右看了看，又问道：“你昨日成亲，那新妇可是秦氏女？”

    “正是。”长生答道。

    三皇子又道：“如此时刻，她能不离不弃，纵然名声微瑕，也算是情深义重。我来的匆忙，竟忘了备一份贺礼。”

    长生忙道：“不知者不怪，殿下日理万机，还能抽空回来，我已经感激不尽。”

    三皇子听了，想起自己今日来的目的，拉起长生就要往外走，直道：“你跟我去见一个人。”

    长生今日无事，原本要收拾行囊，但此事家中女眷包揽了过去，不让他插手，跟秦昕然了一声，便急匆匆的随着三皇子出了京城。

    “殿下究竟要带我去何处？”长生不解的问答。

    “西郊有一山庄，庄主姓薛，能谋善断，素有名声。”三皇子解释道。

    “薛先生既然住在京郊，又这般厉害，为何……”

    长生话刚问出来，三皇子便道：“此人性格古怪，行事十分不羁，并且他往日里做的事情，颇有些上不了台面，因而很少有达官显贵相请。”

    长生听了这话，神情有些古怪。

    三皇子怕他误解，忙道：“我他上不了台面，并未有半点瞧不起你的意思，他家几代都是治水的河务官，他父亲在任内得罪了上峰，获罪贬官，因着他家学渊源，我方才想要带你来见见他，试试能不能请他出手相助。”

    长生知道三皇子是一片好心，道：“无妨，自接了这调职之后，往日里围绕奉承的人，全都消失不见，殿下百忙之中，还抽空来忙我的事，我怎么会误解殿下呢。”

    三皇子听了心下一叹，建业帝膝下诸子，大皇子二皇子势大，按理他母家安国公府势力不，但偏偏他天生不讨喜，不得舅舅母妃疼爱，在宫中也糟了不少冷眼，因而对于长生的遭遇倒颇为理解。

    “世人追名逐利，多是如此，这些墙头草一般的人，日后也不会有大出息，德固不必放在心上。”

    长生一路听了不少薛先生的事迹，他算是明白了为什么这人明明名声不，但却没有达官贵人请薛先生出山了。

    在薛采那些广为流传的事迹里，全是什么帮助商贾寻回家财，替镖局寻被盗的镖，为村民寻回走丢的耕牛，各种故事都有，这位薛先生丝毫没有半点谋士的神秘，反而活得跟个热心的居委会大妈一般。

    庄子外此时十分热闹，围了不少指指点点的村人。

    长生和三皇子往里走了几步，便见到众人围聚的原因，一个少年郎一身麻衣，旁边地上放着一具尸体，尸体上盖着白布。

    少年脊背挺直的跪在那里，双眼通红，面朝着薛家庄的大门。

    薛家庄大门紧闭，三皇子本要命人前去敲门，长生拦住了他，两人未在庄子外等多久，大门便自内开。

    门内走出一个身穿褐色衣衫的老伯，老伯见了直直跪着的少年郎，神色中满是怜悯，问道：“郎君可是有事要求我家老爷？”

    少年郎朝着薛家庄的大门，直接磕了三个响头，那声音长生听着都觉得疼。

    紧接着，长生听到少年清亮的嗓音，“家父往日身体康健，如今意外身亡，不知死因，还请薛先生出手，查明真相。”

    褐衫老伯尚未开口，围观人纷纷道：“赵管家，快去求求薛老爷吧，这孩子看着真可怜。”

    褐衫老伯叹了口气，问那少年：“你可曾报官？”

    少年点点头，道：“报官之后，官府查不出死因，按暴毙结论，命我将父亲抬回去下葬。”

    “也罢，既如此，我便去求一求老爷。”褐衫老伯完，转身进了薛家庄。

    薛家大门再开时，长生终于见到了这位居委会大妈一般的谋士。

    薛采一身青色长衫，看上去约莫二三十岁，长相虽然寻常，但一双眼睛明亮有神，一副聪明相。

    “仵作验不出死因？”薛采问道。

    少年郎连忙点头。

    “可是因你不愿意剖尸？”薛采又问道。

    少年郎迟疑下，接着点头，古代讲究死者为大，因而就连仵作验尸，能否剖尸也要征求死者家属同意方可。

    薛采直接掀开盖住尸体的白布，众人本以为他会扒开那尸首的衣服，未曾想，薛采只是分别提起死者的四肢看了看，最终伸手摸向死者的头颅，一番摸索之后，手停在了死者的后脑勺。

    “刮开这里的头发。”薛采吩咐道。

    立时有薛府下人回去拿了把匕首过来，褐衫老伯上前刮开薛采所指处的头发，然后将死者翻了个身。

    “原来如此！”众人惊呼道，只见那死者后脑勺上，此时一个筷子粗细的血洞，伤口处血液凝固结痂。

    “应当是被人用长钉，钉入后脑勺致死。凶手是谁，想必你心中已经有数了。”薛采完便直起身子，连看都不看一眼围观众人，便直接回了宅子里。

    “薛先生果然厉害。”众人惊叹。

    少年郎再次朝着薛家庄大门磕了三个响头，双目含泪转向身边的同伴：“去县衙，告继母杀人。”

    人群随着少年郎的离去散掉一大半。

    “这人看着倒有几分本事。”三皇子道。

    长生点点头，这显然是个聪明人，三皇子想要帮他找个帮手，他也想搏一把，挽救陵南府局势。

    三皇子的人此时上前扣门，明来意之后，那管家倒未阻拦，直接将长生二人请了进去。

    两人在会客厅里等了一刻钟，久到三皇子都认为这是个下马威了之后，薛采这才出现。

    对于自己姗姗来迟，薛采没有半分歉意，朝两人拱了拱手，十足敷衍的模样，开口道：“方才听管家了两位来意，只薛某志不在仕途，怕要让两位失望了。”

    长生视线一顿，目光落在对方通红发皱的手上，这似乎是用力搓洗所致，长生想到对方之前双手碰触了尸体，猜测着他们等候的时间里，薛采估计都在洗手，暗道这可能也是个洁癖星人。

    长生开口，神色恳切，开口道：“薛先生，吾名罗恒，此次调任陵南同知，陵南如今形势危急，今日我冒昧上门，欲请先生出山相助，挽狂澜之既倒，扶大厦之将倾。”

    薛采顿了顿，开口道：“大厦、狂澜，有许多人想扶，我只是一乡野村夫而已，怕是帮不了这样的忙。”

    三皇子见薛采神色随意，心下一紧，开口道：“薛先生，陵南府及下游千万百姓，如今黄河决堤近在眼前，平日里乡邻求助，但有所请，先生皆不拒绝，足见先生是仁善之人，如今难道要眼睁睁看着千万百姓流离失所吗？”

    薛采闭上眼睛，再睁开时，神色清明，道：“两位想多了，薛采没有那么大的本事，如此天灾人祸，自有朝廷中人去调度，以挽救陵南百姓。”

    长生见他态度坚决，但还是想要试一试，开口道：“入夏以来，各地脸面阴雨，犹以陵南最为严重，黄河问题，古已有之，自大邺建朝以来，朝廷屡屡派人治理，然收效甚微。”

    长生仔细的观察着薛采的神色，听到“朝他派人”时，薛采嘴角一扯，神情似有不屑。

    长生顿了顿，接着道：“陵南府设一知府，二同知，两位同知，一位管常务，一位专治水务，水务同知空缺，朝野上下，无一人敢应，皆因众人知晓，此职一接下便是有死无生，他人尚可退，水务同知官退不得。”

    薛采神色一动，到底没有应下来，任凭三皇子如何劝，薛采依旧不为所动，最后竟是烦了一般，命管家送客。

    好言相劝无用，长生便想着另辟蹊径，他一脚踏出门，顿了顿又回转身来，面朝薛采，道：“我本以为先生与常人不同，是个品行高洁急公好义的君子，官府判不出死因的尸首先生敢接，但朝廷无人可用的差事，先生却怕了，如此，就当是我看错了先生。”

    罢，长生便转身欲离。

    “且慢。”