客栈简陋，陆淙竭力邀请长生去县衙住，却被长生拒绝了，等到其他人全都离去，屋子里就只剩下长生与魏飞两个人。

    “大人但有需要，人定当赴汤蹈火。”魏飞赶忙低头表忠心，他昨日虽然冲撞了长生，但看长生似乎没有计较的意思，毕竟知府这样的大官，想对付他这样的一个泼皮无赖，是抬抬手指就能做到的事情，没有必要兜这么大的圈子。

    长生点了点头，没有再跟他旁的话，在客栈里休息了一个时辰，便再次出门，期间魏飞一直在客栈大堂里等着，他一脸凶神恶煞，搅得客栈生意都差了几分，偏偏客栈老板敢怒不敢言。

    魏飞一路跟在长生后面，见他四处漫无目的的乱逛，倒真的像是普通游客一般。

    长生逛得差不多了就进了县城中最热闹的一条街，因有魏飞跟着长生一起，倒未曾遇到什么不长眼的人。

    “魏老大您来了正是，这是这个月的保护费！”

    两人刚进一家杂货铺，店铺老板就将钱塞进魏飞的手里，一边塞还一边道：“你来了省得我跑一趟，这钱您点点。”

    长生倒是头一次直观见到收保护费的，一脸好奇的看魏飞，魏飞只觉得这钱烫手得很，不收坏规矩，收了又怕长生误会他。

    长生见他这般为难，便道：“无事，你收着吧。”

    魏飞苦着一张脸，将钱揣进怀里，问道：“最近那伙人还有没有来惹事？”

    老板忙道：“魏老大之前叫兄弟们来守了几天，那伙人再也不敢来了，最近生意都好做许多。”

    长生闻言倒有些好奇了，便问了一句，那老板立马竹筒倒豆子一般清楚了事情原委。

    原是店铺老板的独女，所嫁非人，差点被凶悍的婆家欺负死，老板也是个疼孩子的，倒不怕丢脸，将女儿给接了回来，女婿家却不愿意了，一家子都是凶恶刻薄之人，一连数日跑到杂货铺里闹事，最后还是请了魏飞出面，方才摆平那一家。

    老板抹了一把脸上的泪水，道：“如今我家丫头终于接回来了，天可怜见，浑身瘦的跟皮包骨头一样，等养了这一阵子，给丫头再找户好人家，魏老大认识的人多，到时候也请您掌掌眼。”

    “好，那家若还敢再来闹事，只管派人去青巷一声。”魏飞听了也很高兴。

    长生倒是感触颇深，这个年代男子休妻容易，女子和离却很难，当初他接罗大姐回来也颇费了一些力气，这个时代儿子是宝，女儿是草，为了怕闲话，出了事为了面子，大多数都是让女儿忍一忍的，万幸老板是个疼闺女的，拼了老命也要将女儿接回来。

    “魏老大，这位是？”老板量着长生，仅凭衣着就能看出出身富贵来。

    “这是府城来的贵人，在挽云县游玩，你有什么好东西尽管拿出来。”魏飞也不敢太多。

    老板立时起精神来，一想到他这店本生意，也没什么好东西，又不想错过这样的好机会，脑子一动便道：“贵人自府城来，想必好东西都见过不少，寻常俗物怕是入不了您的眼，这一排都是本地的土物，虽不是贵重之物，但别处不一定能买到。”

    长生看了那一堆东西，有的在陵南府似乎见过，有的倒颇为新鲜，只是都不符合他的要求。

    长生视线突然落在一旁的一篮子黄橙橙的花上，问道：“这是野菊花？”

    “亲戚家送过来的，这时候田间地头全是这种花。”老板憨厚的笑了笑。

    “很多吗？”长生问道。

    老板点了点头，又道：“贵人若喜欢，拿去便是，这东西不值钱。”

    长生拿了这一篮子菊花，觉得无功不受禄，他又在店里买了一些糕点饴糖之类的吃食。

    魏飞陪着长生在街上逛了一下午，就见他每家店铺都会进去逛一逛，间或询问物价，间或问问有什么土仪，最后东西买了不少，长生三人全都提得满满当当，而买的糕点饴糖，被长生分给了路边的乞丐。

    长生回了客栈，云绮立马迎了上来，态度十分殷勤，只是长生觉得她似乎哪里有点不一样了，整个人身上都带着一股劲。

    到了晚上，长生总算知道了这股劲是什么。

    长生还在研究今天买回来的那堆东西，门外却响起了敲门声。

    “进来。”长生道。

    云绮推开门，手中端着一盆热水，“大人累了一日，早些歇息吧。”

    完，便将热水放在长生身前，自觉的矮身蹲下来，开始替他脱鞋，长生吓了一跳，忙道：“你将水放下，我自己来就行。”

    云绮双目灼灼的看着他，道：“大人一人独处房中，未免太过清冷，长夜漫漫，不如由奴陪着您。”

    长生一个激灵，他看向云绮，未曾想这人能出这般话来，他想要严词拒绝，但又怕伤了对方颜面，只得轻咳一声，道：“本官不怕清冷。”

    云绮微愣，就听长生接着道：“今日去的第一家杂货铺，那老板是个心疼闺女的，见闺女所嫁非人，就立时豁出去将女儿接了回家。”

    云绮还有些不解，就听长生接着道：“大户人家娇宠女儿，顶多许以丰厚陪嫁，能不计颜面接回女儿却很少，这般普通户却能下这样的决心，足见拳拳爱女之心，你卖身葬父，可见是个孝顺的，你父亲一定也很疼你吧？”

    她顿时愣住了，想起父亲缠绵病榻之时，还在忧心她日后如何，她是个主意大的，自己孑然一身，就想出卖身葬父的法子来，虽然有为自己算的意图，但卖身的五十两银子，却全都实实的用来办丧事了，她父亲活着的时候过得穷困潦倒，死了丧事却办得很是隆重。

    长生又道：“是本官错了，你刚失了父亲，就使唤你为奴为婢，只怕你父亲在天之灵也不安心，你回房间歇着吧，这边不需要你来侍奉。”

    云绮晕晕乎乎的出了长生的房间，想到父亲她也起不了旁的心思，她躺在床上想了许久，她一直觉得自己若是攀上一个富贵公子，日后生活便有靠，如今想想，父亲哪怕病重之时，也不曾想过卖了她换彩礼银子治病，她自己反倒卖了自己。

    罗家一屋子女眷，长生这些年也见了不少这个时代女子惨事，有全家用着女子嫁妆还三妻四妾的，有丈夫发达立马休妻的……零零总总，女子过得好的极少，因而，他对于这个时代的女子便多了一份宽容之心。

    在长生看来，云绮是个一眼就能看透的女孩子，虽然有些爱慕虚荣，但对父亲的孝顺却不是作假的。对于古代贫苦人家来，肚子都填不饱了，又有几个还能好生守孝的？经历过吃不饱饭的日子，起了攀附之心也不足为奇，只是长生见了陆衙内的事，却不觉得这姑娘是个会感恩之人。

    第二日一早，长生再度启程去往下一个县城，魏飞以为自己终于能送走这尊大佛了，却不想长生开口直接道：“魏三，本官瞧着你并非池中物，留在挽云有些可惜了，不如跟着本官罢。”

    魏飞斟酌道：“大人抬举，人本不该辞，只是粗鄙卑贱之人，行事向来不忌，唯恐污了大人清名。”

    长生笑笑，道：“行事不忌？如真诸事不忌，何必要这般心翼翼？”

    “人实在是怕拖累了大人。”

    长生浅饮了一口茶水，道：“听你的口音，似乎原是京城人。”

    魏飞脊背一寒，缓缓抬起头来，眼中恐惧一闪而过，强忍着镇定，道：“大人许是听岔了，人是近河县人，一辈子都没去过京城。”

    长生轻笑一声，接着道：“先前听了一耳朵你的事，是六年前才来的挽云县，虽然是个恶霸，但行事却颇有章法，你身上有秘密呀。”

    魏飞脸上扯出一个比哭还难看的笑来，道：“人就是个普通的地痞流氓，当不得大人如此高看。”

    长生笑着道：“作甚这么贬低自己。”

    长生倒是越发肯定了他的猜测，他自认识薛采之后，倒是跟薛采学了不少，也会做一点基本的推断，魏飞话虽刻意掩藏，但偶尔的话语还是带着一股子口音。

    且这人行事也不像普通的地痞流氓，倒颇有几分军中作风，长生猜测着他以前应当从过军。

    长生问道：“你以前在哪位将军麾下？”

    魏飞神情不变，心跳如擂鼓，做出一副茫然的模样，道：“不知大人这话何意？人从未参军，也没有再哪位将军麾下之。”

    长生倒也不急着逼问他，又道：“魏飞，为非作歹？这名字改的不错。”

    “大人笑了，人落地就是魏飞这个名字，没有改名之。人就是个横行乡里的无赖，平日里靠收取保护费为生，大人是个好官，人不敢害了大人。”

    长生又道：“何必这般妄自菲薄，听闻从前挽云县有许多地痞无赖，整日寻衅滋事，搅得鸡犬不宁，但自从你来了之后，他们全都消停了，你收了保护费，也行了保护之职，这钱收的也正当。”

    “人身无长物，委实当不得大人如此看重，全都是县尊大人整治有功，人实在不敢居功。”

    长生倒是个没脾气的人，见他还是拒绝，也未生气，反而轻声道：“好男儿志在四方，一辈子死气沉沉的窝在挽云县这个地方，有冤不能洗，有仇不能报，有苦不能言，你真的甘心？”