悄然而至的新生命让长生很是无措，看着秦昕然许久都未曾出话来。

    大陈氏见他这般，立马推了他一把，朝着秦昕然解释道：“瞧他，都高兴的不出话来了。”

    秦昕然眉头一挑，她倒不是那么容易计较的人，只当是因这消息对于长生来太过突然。

    长生缓了一盏茶的功夫才醒过神来，跟着众人一起真心实意的笑了起来，秦昕然见此，也放下心来。

    罗家喜事接踵而来，似乎是个好消息，但紧接着一日比一日炎热的天气，外加上春季过后几乎没有下过几场雨，地表干旱缺水，百姓们愈加愁苦的脸庞，似乎都预示着接下来会产生非常不好的事情。

    蝗灾。

    长生望着铺天盖地的蝗虫，密密麻麻的飞满整个天空，遮天盖日十分壮观，让人心里沉甸甸的。

    干旱之年易生蝗灾，哪怕陵南府背靠黄河也救不了，这种罕见的旱年让整个瑕省的百姓都开始怀念起，从前那些多雨到泛滥程度的年份。

    长生一开始未曾注意到春夏蝗虫产卵情况，如今接近秋收之时爆发，近乎是灭顶之灾，陵南相比较瑕省其他省份还算安稳，因着这几年长生治下有功，相较于其他府城，陵南百姓手里钱要多一些，因而熬过灾年的可能性更大。

    天气干旱，蝗虫过境，影响甚大，就连油茶树和野菊花今年都是一副歉收模样，也正是因为歉收，今年的价格倒是炒的不低，虽然产量骤减，但勉勉强强保住了盈利。

    自从陵南府出了这两个拳头产业，周边府城多有效仿，只是没有陵南那样响亮的名声，到底是差了不少，相较于其他省份，瑕省这样百姓还有别的创收途径的，勉强还能活得下去。

    而其他省份面对天灾，许多百姓却没有那么强的抵抗力。

    长生连夜召集了属官议事，这个时代没有那么高效的杀虫剂，且就算是杀虫剂也不能保证不污染粮食，而最好的办法还是发动群众抓捕，而抓捕后如何处理，并不需要长生多加提点，就有贫苦出身的属官提出“吃”这个法子。

    而现在看来，最大的问题是，抓捕蝗虫的速度，远远比不上蝗虫进食的速度。

    蝗虫过境就像一阵旋风，只需要几个时，吃完了粮食上的叶子，蝗虫就会赶赴下一个场地。

    长生的政令连夜发往个州县，但却不等反应过来，受灾的片区慢慢像周边扩散，眼见天灾无法阻止，这时候扼制人祸就尤为重要了。

    商人逐利，大灾之年这些人永远是铤而走险的一群人，城中粮行的米价日日高涨，长生几次路过见外面挂出的价格都不相同，而粮行外购粮的队伍却越排越长。

    长生倒是试着跟粮商们交涉了几次，只是收效甚微，为了杀鸡儆猴，长生甚至还查封了几家米铺，只是万万没想到，粮商们分外团结，一家被查，全城关门，百姓们有钱也买不到粮食，粮商稳坐钓鱼台，购粮的百姓们不愿意了，跟衙门闹了起来，导致最后甚至迎来粮价的报复性上涨。

    长生不会跟自己的百姓作对，最终也只得象征性的惩罚了一番，就不了了之。

    如今还只是秋季，老百姓吃的大多是上年秋收的粮食，长生知道这次受灾将会一直影响到来年秋季，这就考验百姓家的存粮情况，一整年若是老百姓存粮不够，将会饿死在来年秋季到来之前。

    往常百姓们再苦都不会食用粮食种子，若遇到灾年，多活一天是一天，吃粮种是等死，吃观音土也是等死，总归是早死或者晚死的区别罢了。

    到了十月底，整个陵南府几乎颗粒无收，陵南府米价已经从六百文一石上涨到两千文一石，米商就是闻到血腥味的鱼，不断的试探着老百姓的底线，而一日日高涨的米价，就像现代不断上涨的房价一样，似乎有个声音在老百姓耳边不住的：买到就是赚到。

    老百姓只是想要质朴的活下去罢了，为了避免饿死在来年，老百姓挥舞着这几年依靠水泥厂油茶野菊花这几个新兴产业挣到的银钱冲进了米铺，甚至民间要求长生开粮仓的声音越来越大。

    早在蝗灾发生时，各地官员就一同奏请免税之事，朝廷派人核实后同意减免一半赋税，长生倒是认真贯彻执行这条政策，并且不断像各地发布抗灾政令，主要内容便是号召老百姓藏好家中粮食防止抢夺，每日节衣缩食防止活不到来年，又科普了几种可食用植物。

    长生也知道，真正艰难的并非今年，而是如何撑过来年，长生秋季便向朝廷上书请求将官库里粮食兑换成米糠，一斤大米可以换五斤米糠，长生计划中将粮库里所有的粮食换成米糠，这样就能让更多的人熬过灾荒，只是朝廷一直没有批准这道奏折。

    日子一天一天过去，秦昕然的肚子也渐渐的大了起来，因着灾害缘故，今年的过年也显得格外沉闷，待出了正月，朝廷依旧没有回音，长生眼见城外灾民越来越多，甚至还增添了不少别地来的流民，此时城中两家已经涨到了四千文，长生没有办法，只得先斩后奏将粮食全都换为米糠，静静等待开仓放粮的时机。

    金峰接任巡抚以来，左布政使余季不管事，右布政使冯程佛系，长生更多的在忙于陵南内务，就剩下一个提刑按察使柳晖跟他对着干了，这样一个制衡的局面，导致金峰一直未曾有什么大动作。

    而这大半年来粮商哄抬粮价，倒是让金峰抓到了一个好机会，金峰先是按兵不动，一直等到一月份，方才以哄抬物价扰乱民生为理由，处置了一批粮商，此事一出，整个瑕省全都是对金峰的赞美之声，就差将他描绘成当世青天。

    接着金峰又联络了一批大商户，共同签署了一个抑制粮价合约，然后各大米商以仅仅高于往年粮价两倍的价格销售粮食，也就是一千二百文一石，如此一来，百姓对他疯狂叫好。

    大粮商们用限购的办法，每日先到先得，卖了几日好粮食，便开始在其中掺米糠之类，百姓们得知后就进巡抚衙门告状，金峰这时候就站出来替粮商们卖惨，之前亏本卖出导致如今存粮不够，还请百姓见谅，这样一来，百姓们忍了。

    但越往后掺进去的东西越来越多，砂砾、霉米全都有，就像温水煮青蛙一样，老百姓们也竟然渐渐接受了“地主家也没余粮”的辞，金峰该挣的钱都挣到了，名声也没有任何损害，甚至还以此向朝廷邀功。

    陵南府是瑕省首府，算是金峰的重点检测对象，长生不喜欢金峰做这种事情，也不知道先前联合垄断到底是不是金峰在背后出的主意，长生没有切实证据，也不好弹劾金峰。

    如今整个西南片，灾年已成定局，长生也不知道会有多少人在今年饿死，但是在他不希望自己的辖区饿殍遍地，因而长生无法容忍金峰继续这样的行为。

    “大人，如今粮食就等于银钱，看巡抚大人如今的吃相，只怕官粮粮库多半也要遭殃。”薛采道。

    在巨大的利益面前，人能做出任何事情来，长生与薛采合计了一番，若是金峰动了官库里的粮食，多半会想办法做平账务，只是巡抚衙门里风平浪静，一时两人也不知道金峰要如何处理官库粮食丢失。

    “大人，隔壁三省大部队流民正在前往陵南的路上！”

    长生接到这个消息，和薛采对视一眼，两人竟然有种终于来了的感觉。