“可不知道谁时候才是山里头的兔子，如今长大了，便忘了么？”魏伯拄着一根虬曲的柳木拐杖，一步一顿绕到屋后，苍老的声音和煦如春风，“来的是阿青吧？”

    “是呢，您老人家真是鹤发童颜，风姿未减。”沈青青忙迎上前搀扶老人，“您老慢慢走，心这里有田埂。”

    “嘿，我自家院子，地头上有什么还能不知道？”魏伯虽是这样，手里早将拐杖倚在一旁，握住沈青青伸过去的一双手，顺着她的手臂，一直探到她发顶，“呵呵”笑着，“这二十多年不见，丫头比屋前那株枣树还高了。前些日子收到你的书信，晴僮给我念时，我一下就想起来了，那个二十年前往我这儿揪掉了多少花踏坏了多少草的顽皮丫头，可不就是你么？你和你那哥哥如今还熟络吗？怎么一个人住到白云村去了？”

    魏伯一口气问了许多，沈青青扶着他在石墩上坐下，正要答话，晴僮端着茶盘，蹬着两条短腿跑过来，一双大眼睛看看沈青青，又看看魏伯。

    “师父，这位娘子还很年轻呢！哪有您的那般年长？”

    沈青青笑笑，摸了摸面颊，又捋一捋鬓边的碎发，“这个么……晴僮，想必我生得面嫩些，显不出年纪。”

    魏伯“哈哈”一笑，抹一下眼睛，那一双眼浑浊无光，仿佛蒙尘的明珠：“我老头子是看不到阿青的模样了，不过听这话的声音、语气，再没错的！”

    “对了，魏伯，我给你带了白果来。”沈青青从篮子里拿出一颗银杏果，熟练地剥去外面成熟的果皮，转头唤晴僮，“晴僮，去生炉子来，再取些去年的桂花酿。”

    晴僮挠了挠头，虽然他跟着魏伯的两三年间从未见过面前的娘子，不过她对魏伯的喜好和习惯可真熟悉，莫非当真是生得面嫩，实际上却是个年近三十的姑姑了？

    晴僮蹬着短腿去取炉子和酒器，魏伯端起精致的青瓷茶杯，呷了一口：“前些日子收了些红枫上的秋霜，刚好满满一瓮，阿青啊，来尝尝这茶滋味可好？”

    “魏伯的茶，哪里有不好的？”沈青青轻抿一口，笑意忽地一顿，“仍是二十年前一样的滋味，可惜……”

    “可惜什么？”魏伯花白的胡须抖了抖，皱起眉。

    “可惜哥哥他，应该再没来喝过茶了吧？”沈青青搁下茶杯，双手拢在膝头，抬头望向南边天际，“他如今可忙得很呢。”

    魏伯展颜笑开，“我还当什么？这个容易，我给你包些今年的新茶，有机会捎给那孩子，不就成了？”

    “还是您考虑得周到。”沈青青接过晴僮递来的炉子，生起火，自然而然地岔开话题，“魏伯，我给您剥白果吃。”

    剥去皮的银杏果送入燃得正旺的炉火中，不一会儿就噼啪作响，果仁的香味随着青烟一起飘出红泥的炉。

    晴僮踮着脚将绘有桂枝的白瓷酒盅在石几上摆好，斟上香甜的桂花酒，眨巴着眼睛看着吞吐着火舌的炉子。

    沈青青用巴掌大的火钳夹出烤得裂开的银杏果，放在石几上晾凉，等凉透以后，顺着白色果壳上的裂口剥去硬壳，将飘着香气的果肉递到魏伯面前。

    晴僮伸出爪子也想拿一个，被魏伯一个栗子敲在额角上，捂着额头眼泪汪汪地控诉：“师父你一定是在假装看不见！”

    “噗，谁会装作看不见？”沈青青揉了揉他的额角，“晴僮，孩子吃不得这个，就是大人也经不起多吃，这可怨不得魏伯你，孩子不吃疼不长记性。”

    晴僮撅起嘴，重重“哼”一声，一溜烟跑了。

    “哈哈，这孩子。”魏伯嚼着烤熟的银杏果，一边呷着陈年桂花酿，耳边听着“噼啪”作响的柴火声，笑眯眯地道，“阿青，别看这孩子现下人鬼大，他师兄刚领他来的时候，怯生生的，话蚊子叫一般，听起来就好可怜见的，谁知现在这样机灵，差点被他骗过去了。”

    “还不是您这儿的山水养人？”沈青青低眉。

    魏伯不知道究竟是什么来历，似乎一直孤身一人住在天平山坳中，每隔几年收养一个孤儿，种种花果，过着自给自足的日子。他教养长大的那些孩子，不乏考上了科举入仕的，但更多的仍是留在平江城中，以养花为业。

    “哎呀，我这些年养了这许多孩子，却没一个像阿青你这样会话的，这嘴甜的，可真是比桂花糖还甜。”魏伯笑得眯起眼，“晴僮啊，去把我前些日子做的桂花糖拿一瓮来给阿青带回去，她最爱这甜得发腻的东西了！”

    “先前魏伯已给了我好些花，怎么好再拿您东西……”

    “你这孩子，我又不爱吃桂花糖，只是想着你爱吃，便年年做上一两瓮，想着你有朝一日再想起来看看我老头子的时候，也能高高兴兴地回去。”魏伯叹口气，捋着花白的胡须笑起来，“这一等呀，就等了我二十来年，差一点可就等不到喽。”

    沈青青红了眼眶，强笑道：“怎会？魏伯一定会像屋前那些松柏一样长青的。”

    “哈，那可不成老树精了？”魏伯捋捋花白的胡须，脸上带着豁达的笑容，“晴僮大约是最后一个了，我照顾不了他几年，到时候，这院子里的花花草草，还有那个顽皮孩子，还要劳你看顾几分。”

    “我……”沈青青摇头。

    “丫头，先别急着推辞。”魏伯摇头，一双枯枝般的手按在石几上，慢慢地划拉，“那些花儿，我都帮你安排好了。陆府花园的活儿我已经招呼过其他花匠，他们都会照应你几分。你要的那些萱草莲花，我过几日会差人送去陆府。”

    魏伯着站起身，抬手准确地摸了摸她的额角，喃喃道：“丫头，不管这二十年之间发生过什么，老头子我只希望你接下来能过得好。”

    一个曾经相识的人，凭空消失了二十年后又突然出现，这其中一定有许多故事吧？

    “好，我会记得魏伯的话。”沈青青点头，扶着魏伯，将柳木拐杖交到他手中，“老太君还等我回去吃饭呢，不扰魏伯了。”

    “那行，我如今老了，腿脚不便，就不送你了。”魏伯抚摩着圆润的柳木杖头，面向沈青青离开的方向站了一会儿，这才挪着缓慢的脚步走到花畦边，蹲下去触摸那些还在生长的花苗。