吃过饭，吕氏带着二房的娘子们告辞。

    大房其他庶女也被吴氏放了回去，只有沈蕊一人并丫头云绿留在吴氏房里。

    沈蕊侧身懒懒地躺在榻上，一面吃着云绿给她剥的紫葡萄，一面絮絮地向吴氏抱怨：“母亲，不是分明那沈青青已经死了吗？她怎地又活了过来？薛家还瞎了眼睛要求娶她，这难道是真的吗？”

    吴氏也是今早听得了这些传言，正为这事头痛，又被女儿一搅，忍不住扶着额头叹息，言下有些怪罪之意：“若不是你当初嚷着要将她送去田庄上，怎会出这些事情？”

    “这……”沈蕊心虚，声音低了下去，“她都病成那人不人鬼不鬼的模样了，难不成还要让她死在家里么？再、再送她去田庄的事情，母亲你也答应了啊……”

    吴氏捶了捶额角，她那时是答应了，只因她觉得沈青青无依无靠，都病成那模样了，送去田庄唯有一死。谁承想，送那死丫头出府，反是放虎归山，野马脱缰。

    而且，竟还惊动了老太君与她怄气，至今不曾回府。

    还有昨日陪房凌氏竟跑来告诉她，沈蕊私下里做了个巫蛊娃娃，将上次闹时从沈青青那里绞下来的头发缠了上去，这娃娃偏偏还给沈青青拾去了。

    这都是些什么事情？！

    吴氏只觉头痛欲裂，瞪向一旁的云绿：“云绿，你出去！”

    “是。”云绿有些惶惶。

    沈蕊一吓，翻身坐起来，眨巴眨巴眼睛看着吴氏。

    “你、你先给我，你那荷包里头装的是什么，又怎会落到沈青青手里去的？”吴氏捂着额头，眼眶发红。

    好人家的女孩儿，最忌讳的便是弄这些巫蛊法子，一旦被人抖出去，别将来嫁人，只怕是死无葬身之地！

    沈蕊被凶了一句，吓得一愣，随即大哭起来：“我也不想啊！我叫花大哥拿出去寻个没人的地方烧了，谁知道他笨手笨脚的，连这点事都做不好，反倒被沈青青拾去了？！我现在该怎么办呐？！”

    吴氏不吃她这一套，一只手在案上拍得“啪啪”响，高声喝道：“那东西现如今在沈青青手里，老太君想必也知道了，我看再过些日子，等你父亲回家来，只怕第一件事便是教训你！”

    吴氏气得脸通红，教训还是事，沈双全这么宠爱妹妹沈云留下的一双儿女，谁知道会不会因此直接责令自己的亲生儿女进家庙悔过去？

    “母亲……”沈蕊这才知道事情严重，急忙爬到吴氏身边，抱住她一条胳膊，哭啼啼地撒娇，“母亲，女儿没有老太君罩着，只能依靠母亲了……母亲救我啊，我知道错了，往后再不做那些……要做也不做的这么笨手笨脚的……”

    “我就该亲眼看见那死丫头咽了气，遣人直接将她扔到城外乱葬岗上去！”沈蕊哭着道。

    这是她这半个月以来，最最后悔的一件事。

    吴氏叹了口气。

    “母亲，那贱丫头是不是已经写信告诉父亲了？”沈蕊缠着吴氏哭，“女儿知错了，不要告诉父亲啊……”

    “你啊……”吴氏也抹了抹眼角，她自己将女儿养得如此不成器，除了护着还能怎样呢？

    “你放心，我已知会了驿馆的厮，若有送与你父亲的信件，一律积压不发。”

    “大夫人，奴家进来了。”一个青绸袄的妇人挑起帘子走了进来。

    吴氏点点头，来的是她的陪房凌氏，也是沈蕊的乳母，花大白的母亲。

    沈蕊低下头，揪着帕子擦眼泪。

    “哎呀，我们蕊姐儿怎地哭了？是哪个蹄子惹你不高兴了？”凌氏从怀里掏出一个黄杨木根雕成的猫儿，塞到沈蕊手里，笑道，“奶娘今个儿从紫云观前过，瞧着这玩意儿新鲜，给你带了一个。”

    “多、多谢奶娘。”沈蕊抽抽噎噎地道。

    “这孩子顽皮，让你见笑了。”吴氏叹息着摇了摇头。

    “蕊姐儿还，心里头受了委屈存不住，也是有的。”凌氏和蔼一笑，从袖子里拿出一张薄纸。

    吴氏目光一黯，沈蕊也是要议亲的人，年纪着实不了，还这么不懂事地闹，终究是这些年太过娇惯着她了。

    “薛家的事情我昨儿个就听了。”凌氏将那纸递给吴氏，“听是薛老太君并薛大夫人等一干女眷在天平山里头遇了匪，刚好得表姐搭救，因此薛老太君欢喜得了不得，嚷着要求娶表姐作孙媳妇。”

    “昨儿大半夜的，薛家还着人往寒山寺找老和尚算姻缘。”凌氏点头，指点着吴氏手中的纸，“这是我着人偷偷抄的一份儿，只可惜老和尚嘴紧，不肯透露薛家郎君的生辰，因此只抄回了女孩儿的八字。”

    吴氏看着看着，紧皱的眉头渐渐舒展开：“这上面的，并不是青青的生辰。只怕是薛家要求娶别家女孩儿，传着传着，便传混了罢？”

    沈蕊一听，放心了大半，一颗心落回肚里，抚着心口，破涕为笑，“不是娶沈青青呀？害我着急了好半日的，我这就回去那些乱传话的蹄子们！”

    “不是的。”吴氏安抚地拍拍她因为哭泣颤抖的肩膀，“薛家仁厚，青青举手之劳救了他们，他们送些谢礼也是常事，若下聘什么的，怕是以讹传讹误会了而已。薛家毕竟是大户人家，真要聘娶孙辈的长媳，怎会如此轻率？”

    “他们薛家一门忠烈，过去连公主都能求来为妇，想来也瞧不上我们商贾人家。”吴氏最后这样叹息。

    吴氏每到这时候，总痛恨自己没能生成吴家的嫡女，纵然当初在闺阁中费尽心思与嫡姐们交好，掐尖要强，百般经营，最后也不过是嫁了个富贵些的商贾出身的人家。

    虽然家财丰厚，家里下人都尊敬她这个吴氏的娘子，可如今生的女儿再娇养，终究嫁不到真正的富贵人家去。只望沈家能够富贵长存，才能多庇护那些嫁出家门的女儿们。

    “好了，蕊儿，你先回去吧。”吴氏不想让女儿也因此担忧，忙收起了忧虑的神情，拍了拍沈蕊的肩，“有我和你凌姨在呢。”

    “嗯。”沈蕊带着鼻音，拖拖拉拉地起身走了出去。