看了一会儿，将蚕放到一片新鲜的桑叶上。蚕很快爬到叶片锯齿形的边缘，前面三对脚紧抱住桑叶，头划着半圆形，慢慢将桑叶啃出一个半月形的缺口。

    “除了吃就不知道做别的虫子。”沈青青支着半边脸颊坐在圆匾旁，听着蚕食桑叶的“沙沙”声响在耳畔，轻轻地笑道。

    这些虫子，就像她现在一样呢。

    居住在一个安逸的地方，不愁吃穿，也没什么烦心事——但是到了晚秋它们就要吐丝织茧，结束这样的日子了。

    那么，她又该怎么办呢？

    曾经梦过多少次、过多少次了，等到与北羌的战事结束，她要回到封邑桐庐，回到生她养她的江南，过安静的日子……等她再一次回来的时候，的确如她所想地过上了安静的田居，但她到底有没有资格去享有这一切呢？

    方扶南曾过，十年前桐庐公主一死，十年后依然累得无数无辜的人为她陪葬。他是知道了什么？

    沈青青闭上眼，揉了揉额头。

    上天让已经死了的她回来了，多半不是让她回来过安静日子的，但是她该怎么做呢？没有了显赫的身份，蹉跎了十年的光阴，从高高在上金枝玉叶的公主落到寄人篱下的孤女，她究竟该做些什么才是对的？

    “姊姊！姊姊！”霜官儿欢呼着跑进蚕房，身后跟着白乎乎的大白鹅，嘴边还挂着几根碧绿的青草叶。

    沈青青回过神，拦住了冲进蚕房的霜官儿和白鹅，“怎么了？”

    白鹅伸长脖子，仰头“嘎嘎”两声，一双乌黑的眼珠盯着霜官儿手中。

    沈青青也看向霜官儿一双胖手。

    霜官儿摊开手，掌心里伏着一条两寸来长的虫子，比蚕虫细瘦一圈，颜色偏向于暗红，但那昂起头茫然无措的模样和蚕一模一样。

    “这是什么？”沈青青从来喜欢养花，因此不怕虫，但也并不见得有多喜欢虫子，不免嗔怪霜官儿，“你玩什么不好，就知道捉虫子玩？”

    白鹅应景地叫两声，听起来比沈青青还严厉。

    “我听铃姊姊，乌桕树上有野蚕，吐的丝又细又韧，织成绸子一定很了不起。”霜官儿咧开嘴笑，一点不在意被沈青青责怪，“我在乌桕树下蹲了好几天，终于找到了一条。”

    “乌桕树……”沈青青摸了摸下巴。

    能吐丝结茧以供缫丝的虫子，江南一带都称它们做蚕。吃桑叶的叫桑蚕，吃柞木叶的柞蚕，吃蓖麻叶的蓖麻蚕，吃乌桕树叶的当然就叫乌桕蚕，其中桑蚕吐的丝洁白光亮，产量多且容易养殖，因此在江南一带广为饲养。

    沈青青摇了摇头：“我们院子里虽然有一株乌桕树，可乌桕树那么高，谁有本事上去采树叶下来喂蚕？飘下来的枯叶子，蚕虫可是不吃的。”

    “不要嘛。”霜官儿皱起鼻子，的身子左右摇晃起来，两条腿也焦急地蹬着地，“姊姊，我要养这条蚕，好不好嘛？”

    “……”沈青青不语，虽然麻烦了些，但也不至于禁止霜官儿养一条蚕。

    孩子总喜欢养一件真正属于自己的东西，譬如她时候缠着母后讨来一只鹦哥儿养着玩，可惜过了不久便死了，她还伤心了好一阵子，直到后来喜欢上了养花才将这件事忘了。

    “算了，那就随你吧。”沈青青弯起唇笑了笑，回身拿出一个脸盘大的竹匾，递给霜官儿，“养在这里，一起放在蚕房里头吧，每天的乌桕叶，你得自己去采。”

    蚕房里干净整洁，冷暖适宜，很适合蚕虫生长，虽然霜官儿很想将自己捡来的蚕虫养在身边，但想了想还是接受了沈青青的提议。

    喂过蚕，沈青青将昨夜养蚕的三只匾拿到院子里，在阳光下细细捡去蚕虫吃剩的蔫桑叶，将满满一匾的蚕沙倒在铺开的白叠布上。

    蚕沙是药，带着桑叶的清香。江南的人家养蚕缫丝织绸，还能收获大堆蚕沙卖给药铺赚些外快。

    不过一来她们才养了三匾桑蚕，收到的蚕沙并不多，二来老太君蚕沙做成枕头芯带着清香，要留下做枕头，因此她们家的蚕沙就不卖了。

    剔干净桑叶的蚕沙放在院子里晒干，就能拿去做枕头芯了。

    做完这些，沈青青绕进灶房。灶头上除了两口大铁锅，中间还有一个凹下去的碗口大，一根筷子深浅的圆洞。这里往往添上水，用黄铜勺盖住，煮饭炒菜时的余热便能将水温热起来，虽然老太君住惯了沈府，有些嫌弃这水不干净不宜用来喝，但天寒用来洗涮碗筷衣物，或是洗脸洗头都是极好的。

    沈青青了半勺热水倒进木盆，添上半勺井水，往篱墙下摘了一把新鲜的木槿叶子扔进水中，轻轻揉搓几下，墨绿色的木槿叶便起了黏糊糊的胶液。

    “老太君，青青给您洗头。”沈青青端着木盆来到院中，“您做了好半日绣花了，也歇歇眼睛。”

    “好。”沈老太君笑眯眯地放下手中针线，褪下顶针捏在手心里，“我的菱姐儿越来越懂事了。”

    沈青青只是笑笑。

    她是从来都是很懂事的，哪怕当初和哥哥吵得太凶赌气跑去塞上，也是听人起之前大军丢失粮草之事另有隐情才匆匆前去。不懂事的，只是从前那个大意丢了自己性命的姑娘沈青青。

    沈青青轻轻揉着老太君花白的头发，水从手上滑下去，顺着胳膊一直流到肘尖，“啪”地一下落在地上的泥土中，溅起几粒尘土，有些像塞外时常刮起的风沙。

    漫无目的的思绪也随着这几粒飞扬的尘土，猛地一顿。

    是了……那件事，她曾经有一件没来得及做完的事情。

    不是回去她的封邑桐庐过安静的日子，不是回来与薛家退亲，也不是没来得及向颜晗出口的爱意……

    她曾以为自己的日子还很长，那些事总有时间去做，因此误了时候没来得及做完，但如今想来那些事都不值得遗憾。

    只有那件事。

    她只身奔赴塞上的目的，便是清查炎和元年二月初十那日，三危山风暴陡作，西北大军首尾失散，押送粮草辎重的队伍不知所踪，以致于之后北羌大举进犯，邾朝大军猝不及防、节节败退至于连失七城之事，那场惊动朝廷的大败被称为“七城之役”。

    可是，她却没能带着那个调查的结果回到临安，现在想来仍觉万分遗憾。

    在哪里呢……？她将那份文书藏在什么地方了？为什么能够想起很多事情，却怎么也想不起那封骇人听闻的文书的内容和所藏之处？

    她得去找人问一问，七城之役后来可有查出原因，或许这样她就能想起那些事情来了。