沈青青捡起长弓，自嘲地笑起来：“正是呢，明知自己气力不济的，还想学这个，真是不自量力。”

    “这倒未必。”李运抬起头，慢慢道，“我从前见过一位……娘子，虽然柔弱，这箭却练得百发百中。”

    “那不就是薛老太君吗？这把弓就是老太君赠与我的呢。”沈青青弯唇笑了笑。

    李运个哈哈，抬手告辞。

    其实他方才想到的，却是在塞上曾有一面之缘的桐庐公主。那位公主并没有他们一众军士想的那么娇惯，反而于兵法、箭术都十分通晓，不出一月便赢得了塞上所有军士，包括大将军仇秩和军师颜晗的好感。

    看着李运走远，沈青青握着冰凉的长弓，慢慢闭上眼。

    “手在箭上，箭在弦上，眼睛看着靶子。”记忆里年轻妇人的声音在耳畔回荡。

    沈青青再次举起长弓，朱漆黑翎的羽箭搭上弓弦。

    “心在哪里，箭就会到哪里去。”妇人又这样道。

    心在哪里，箭就在哪里。沈青青默念道。

    哪怕看不到箭靶，她也知道的，靶子就在那里，当你用全部身心瞄准了靶心的时候，箭一定不会飞到别的地方去。

    猝然放手，长箭破空而去，弓弦铮铮回响。

    朱漆黑翎的箭挂在靶心，尾部修剪整齐的翎毛在风中晃动不休。

    沈青青舒了口气，虽然这一箭足够精彩，却费尽了她所有的力气，别两只手臂几乎抬不起来，心口也紧得似要窒息。

    不过，全力以赴之下尚能如此，至少明她还能重拾从前的箭术。

    薛麟怒气冲冲地跑到金萱堂外。

    “麟郎，你又做什么？老太君才从演武场上回来，好容易歇一会。”一袭秋香色衣衫的容娘出现在金萱堂的廊下。

    “容娘，还不是那个沈青青！简直是反了天了她。”薛麟一甩袖，双手一撑，重重推开金萱堂的大门。

    薛老太君正跪坐在佛龛下，手中拈着一串金丝沉香木的算珠，闭目礼佛。

    薛麟一顿，知道自己莽撞了，正要往回退。

    薛老太君的声音已从身后传来：“阿青那孩子怎么了？”

    “她、她……”薛麟虽知道祖母又要包庇沈青青，了也无益，但实在忍不下这口气，便走近神龛，在薛老太君身旁的蒲团上坐了，愤愤道，“老太君遣我去寻她，谁知她正在和陆家十一郎有有笑地吃早点。”

    薛麟缓口气，忍不住抬起手擦了擦额角的汗，道：“老太君，若是这样便也算了，那丫头还藏着提刑司方扶南的扇子，简直就是……”

    “是什么？”薛老太君睁开眼，一双很亮的眼睛，仿佛草原上的猎鹰一般。

    薛麟缩了缩脖子，不了。

    “哈哈，阿青就是这样的，你跟她生什么气？”薛老太君停下手中拨过的串珠，笑了。

    那个飞扬炽烈的女孩子，分明将宫中的仪态规矩学的极好，却每每现出目无礼法的样子来。

    也正是这样的女孩子，敢在朝堂之上、文武百官面前与贵为天子的兄长抗言，意气所至，连夜单骑离京，奔赴塞上。

    当初向陆皇后求娶她，并不见她欢喜，也不见她不愿，还只道她自娇气惯了，不知道如何去喜欢一个人。直到她身死塞外，圣上将记录妹子最后言行的书册送来薛府，薛老太君才知道，原来她的爱也是如此炽烈，薛家当不起。

    “老太君你也太惯着那丫头了，她究竟是什么人物？”薛麟余怒未消。

    “我见她面善，喜欢她还不成吗？”薛老太君笑着哈哈，“你别看不惯她，或许将来你喜欢还来不及呢，但只怕是她不喜欢你。”

    “吓，我才不会呢。”薛麟耸了耸肩。

    薛老太君笑笑：“行了，苦水也倒完了，也向你母亲跟前请个安去，我听闻你那姨娘又去她院子里闹了事，将她气得歪在榻上休息呢。”

    “姨娘真是。”薛麟捏着拳头起身，急匆匆地从金萱堂跑了出去。

    “大郎君还是这么莽撞，老太君也不管管。”容娘端着一杯清茶，从重重帘幕后走出来。

    薛老太君起身接过茶杯，轻轻放在佛龛前。

    茶杯是金丝楠木雕镂而成的，随着帘幔轻拂，茶杯在外间明灭的光线下闪闪发光。

    “麟郎还是个没长大的孩子呢。”薛老太君弯起唇角，笑了笑。

    薛老太君拈了一炷香，待香燃尽，忽地问道：“来，海棠苑邀请阿青去茶会了？”

    “是。”容娘点头。

    薛老太君呈上了秘密的折子，这事唯有平江的通判姜远山和海棠苑的严九知道。

    知道这件事之后，严九就向沈青青发出了茶会的邀请。

    薛老太君皱起了眉头，他们余下的时间不多了。

    风雨很快就要来了。

    是夜，沈青青将茶会的消息告知沈老太君，沈老太君只是，随她自己高兴便是。

    第二日，不知从哪里听来消息的薛老太君遣人送来了一套销金的深青散花裙、一套青金石头面和一双孔雀线织成的绣鞋，并约定下来待到赏茶会那一日，亦由薛家派人前来接送。

    沈青青一概欣然应允，只是婉拒了薛老太君令她搬出白云村，住到薛家庄子上的提议。

    十月十五，下元节当日，沈青青早早起身，难得拂开了扔在案头的铜镜。

    镜中模糊映出少女的容貌，一双本就幽深的眼眸在昏暗的光线中更显神秘莫测。

    沈青青敷上薄粉，抿上口脂，描好黛眉，严妆之下，原本隐去的华贵显露无疑。

    抬起手，薛老太君戴在她腕上的玉镯顺着手臂滑落下去，叮叮作响。耳边好像还能够听到那一夜，漫天烽火中，飞扬的砂砾在镯子上的声音。

    “……真像啊。”沈青青忍不住抬手摸了摸脸颊，镜子里的面容与自己太像了，是原本就像，还是……？她突然不敢再想下去。

    刚醒来时是大病一场，人痩得脱了形，面色灰败比死人还难看几分，自然也无暇去想这沈青青的面貌是否与自己相同。日复一日过下来，她已经记不清过去的模样，只觉得这张脸与自己是一个模子里刻出来的。

    真是令人惊骇。

    门外传来车马声，沈青青笼了广袖，推门出去。