一个时辰前，薛家。

    薛缞邀了一大群狐朋狗友，照例在别院的花园里，红烛照夜，笑谈饮酒。

    不想酒才过一巡，便有下面的厮走上来道：“二老爷，平王爷来了。”

    “王爷？”薛缞放下酒盏，想了一回，“他来做什么？”

    虽他与平王，在平江城人的眼里就是两个不务正业、一心爱玩的年轻人。可薛缞自己心里清楚，他就是整日价花天酒地地玩，怎么开心畅快怎么玩，可人家平王只爱风雅，斗茶行酒，集诗联句，都是文人最喜欢的。

    他们两人可玩不到一块儿去。

    不知道这平王今日怎地兴致大开，大晚上的跑到薛府来？

    薛缞还在这里想着，又有跑近前来回报：“二老爷，王爷已进花园来了。”

    “这……”薛缞一扔酒盏，急忙抢步迎上去。

    平王徐隽一身紫衫，和朱红官服的秦玄海的并肩走来，身后跟着四五人，看服色都是提刑司的属官。

    薛缞平日从不理会官场上的事，因此不大认得秦玄海，在座的却有认得秦玄海的，又见提刑司来了许多人，心里各自惴惴，不知薛家犯了什么事情竟惊动提刑司连夜来此。

    “薛二爷。”秦玄海上前拱了拱手，取出一份文书样的东西，“通判姜大人在府上失踪，提刑司奉命搜查。”

    薛缞一头雾水，不过虽往日糊涂得厉害，却也知道大晚上搜查不是什么好事，忙道：“既然是提刑司查案所需，怎不知会老太君？”

    秦玄海不由皱起眉，薛家长子痴情，一门心思都在死去的长公主身上，儿子又只知道花天酒地寻欢作乐，万事都指望着薛老太君，真是辜负了先辈们战场上用血挣来的功名。

    “无妨。”平王在一旁笑道，“我们正要往后面去寻老太君，只恐怕她老人家已睡下了，还劳遣人通禀一声。”

    席上众人这才恍然，这早晚，薛家也就最喜夜宴的薛缞还没睡下，难怪平王和提刑司一来就寻到了花园里头来。

    薛缞忙叫了一个身边最得力的厮，快些将消息送到金萱堂去。

    “我随王爷去金萱堂拜会薛老太君，你等着人将前后门把守好，万勿令一个可疑之人走脱。”秦玄海向身后的人吩咐了一番。

    众人听这一句话，不由又紧张起来。

    平王和秦玄海走了几步，平王忽又回过头来，似笑非笑地道：“此事干系重大，诸位还请莫要乱走。”

    有几个已经抖了起来，谁知应邀来饮酒作乐，能喝出这一干事情来？

    薛缞也唬得有些怔怔，正要提步去寻兄长薛跃，不知从哪儿冒出来许多官兵模样的人，各自虎着一张脸往院子各处一站，众人便都不敢动了。

    薛跃和严氏睡下没多久，便听有人急急叩门，随后就有丫鬟哭着进来道：“老爷，夫人，不好了……有官、官兵……将咱们家围了！”

    薛跃上过战场的人，虽被唬了一跳，倒不慌张，起身披了一件外衣，叫住那丫鬟：“发生了何事？你且细细来。”

    “是、是平王爷和提刑司的秦大人，带人将咱们家的宅子围了。”丫鬟口齿伶俐，定了一回神细细道来，“二老爷那里已经被人把守住，一步也不敢动，是提刑司一位秦六郎君遣人为我们悄悄报的信。”

    提刑司除了秦玄海外，只一位秦郎君，便是秦家六郎秦林生。

    “为的又是何事？”薛跃问道。

    “是……寻通判姜大人的下落。”丫鬟答道。

    “若寻姜大人的下落……”薛跃皱眉沉思，秦玄海早来过一回，原来是为了这个？如今入夜再来，难道是白日里查到了什么？

    但……就算是查案，又怎会牵扯到平王一起前来？平王徐隽年少袭爵，可是从不涉足这些官场事的。

    除非、薛跃一惊，猛地抬起头来，除非这是朝中的意思？

    正思来想去没个缘由，院里响起一片凄凄惨惨的哭声，是陈姨娘同大房另一个姨娘，并二房的几个姬妾哭哭啼啼地往这里来。

    “真是、外头的人还没来，里头就乱了。”薛跃不禁跌足叹息。

    薛跃正欲出门喝止，回头一望，严氏已吓得痴了，只知半坐在那里，攥着被褥怔怔地流泪。

    “唉……”不由得长叹一声，他前半辈子征战沙场调兵遣将，却不知道如何应付内宅妇人的眼泪。

    “老爷，这可怎生好？”严氏好容易回过神来，望着薛跃哭道。

    她们严家从来都是良民，半点官司都未曾扯上过，更别这样半夜里官府来抓人的，真是叫她唬破了胆。

    怔了一回，严氏忽地抓着一件外衣跳起来，急匆匆就要往外走：“麟郎！还有骢娘……”

    薛跃也回过神，急忙喊人：“去将几位郎君和娘子们也叫来，大家一块儿守在这院里，谁也不要乱走。”

    尤其是薛麟和薛骢那两个最莽撞不让人省心的！

    严氏倚着门框，薛跃看着院子里一干哭泣的女眷，很快几个年纪的孩子被奶娘丫鬟们领着陆陆续续走进院子，又一会儿，二娘子薛珺也走了进来。

    “父亲，母亲。”薛珺从容地走到薛跃和严氏面前行了礼，道，“官差只命人封锁了花园和后堂，不曾为难女儿们。”

    薛跃不由在心里赞一声好气度。

    薛珺和薛骢一样，俱是他的养女，不同的是，薛珺是手下阵亡将领的孤女，而薛骢则是他攻破北羌时，从城下捡回来的羌人孩子。

    但薛珺下一句话，委实令他再也高兴不起来。

    “父亲，提刑司来时，大哥和三妹在演武场中，听闻消息即刻纵马出府。”薛珺低下头，轻声。

    薛跃好半天没出话来，这、这就是冲关拒捕了啊，罪加一等。那两个孩子，只知意气用事，真是糊涂！

    “父亲，这是老太君的意思。”薛珺又。薛麟和薛骢闯出府去的消息，也正是薛老太君遣人传给她的。

    “老太君她……”薛跃默然，薛家就没人看得清薛老太君究竟在想些什么，就算是他这个跟随她出生入死的儿子都看不透。