平王和秦玄海刚走到影壁前，与和薛麟并肩往回走的沈青青了个照面。

    “这位娘子。”平王一双眼落在她身上，不由看住了。

    方才在内院没能仔细量她，这会儿再看看，一身素白衣裳，外面披着深青色斗篷，行路之间娴静优雅，真是比最清悠的香茶都吸引人。

    “王爷，秦大人。”沈青青低下头，鬓边头发垂下，遮住了半边面颊。

    平王再看不清她的容貌，只得重又抬起头：“多谢娘子来此，否则王与秦大人，可要错怪忠良了。”

    “王爷与秦大人自有明察，怎会错怪了忠良？”沈青青敷衍道，“只是薛老太君于我恩重如山，一听薛家有难，民女便失了分寸，给两位添麻烦了。”

    着，屈膝一礼。

    “不敢当，不敢当。”平王双手扶起沈青青，唇边挂着笑，“不知娘子是谁家女儿，王往日竟不曾见过娘子。”

    “女乃是贡茶沈家的外甥女儿青青。”沈青青答得有模有样，“往日闷在闺中，不曾见过王爷，好生遗憾。”

    “原来娘子就是那日赏茶会上与沈十八娘并夺头筹的青娘子？”平王眼睛一亮，向着秦玄海笑道，“王醉心茶艺，正苦于无人切磋，这就教我遇上一个，可见是苍天有眼，没冤枉一晚上辛劳。”

    “不知娘子可否赏光来府上一叙？”平王摘下腰间一枚玉佩，递给沈青青，“王最喜精于茶艺之人，这玉佩是姑姑所赐，就当见面礼送给娘子，娘子莫要嫌弃。”

    平王徐隽的姑姑便是当今皇后徐氏，皇后所赐的玉佩，谁敢嫌礼轻？薛麟在心中暗暗腹诽。

    “多谢王爷。”沈青青并不推辞，收下了玉佩。

    四人错身而过。

    “你理他做什么？那就是个和孝清帝一般，满心里只有美人、书画和茶艺的闲散王爷，你看他这办出来都是什么事？”薛麟的语气里带着轻蔑。

    “闲散王爷？”沈青青将玉佩握在掌心，“动秦玄海带兵围捕薛府，这能是一个闲散王爷做出来的事情吗？”

    薛麟一噎，可这平王在平江的确没什么建树，只是这话却不好出口。

    “还有，我皇伯父不是……”沈青青了半句，自己住了口。

    “阿青，我们亡了国，伯父他已经不是……”明君了。

    沈青青摇了摇头，就是这样而已，多也没用。

    就像方扶南告诉她的那样，若她不来，那么薛家就是谋反族灭的下场，有什么可争辩，拿什么来争辩？

    史书上怎么写的，你就是什么样的，仅此而已。

    两人沉默着走进金萱堂的院落。

    几名仆役正在清理砸碎的匾额，薛府的人不多，老太君去寻薛跃和薛缞去了。只有方扶南还在庭院里，指挥提刑司的官兵有条不紊地退出薛府。

    薛麟走上前，脸上表情很不自在，犹豫了半天，总算鼓起勇气走到方扶南面前：“多谢你，方大人。”

    “谢我？”方扶南很意外，目光落到沈青青身上，那女孩子静默地站在那里，看不出她究竟是高兴还是不高兴，“不必谢我，还是去谢青青吧，她为了救薛家，担了很大的风险。”

    “别听他胡，我能有什么危险？”沈青青整理了一下被风吹乱的头发，“我乐意这么做，和别人都没有关系，你也不用来谢我，还是先去看看老太君和你母亲才好。”

    “好。”薛麟想也知道严氏准是哭成了一团，却还要叠起精神安抚底下一干丫鬟和姨娘，也够难处的了。到底是抚养自己长大的母亲，心里放不下，急匆匆走了。

    方扶南摇头，“太险了，纵然平王不认得你，你就不怕被他身边的人认出来？还敢同他那样话。”

    沈青青瞪了他一眼，背过身嘀咕：“认出来又怎样？还不许有人长得相像吗？”

    方扶南失笑，摇了摇头，不再下去。

    “你就嘴硬吧。”罢，他拿出扇子，道，“我先去一趟海棠苑，黄昏时分去忠烈庙查案。”

    “好，知道了。”沈青青点头，见他走远了，才低低叹息，“我自然不怕的。因为哥哥他忌讳这些啊……”

    生死幽冥之事，谁敢报到圣上跟前去？更别还是他最疼爱的妹妹，谁都晓得这玩笑开不得，来一个死一个。

    “阿青。”回廊处，响起百转千回的一声呼唤。

    沈青青转过头。

    一个身着青色官服的男人出现在盘曲的回廊下，身材魁梧，虽然已到中年，但步履依然矫健。

    “阿青。”

    他一路走一路呼唤，仿佛要唤回什么失却的东西，一直快步赶到沈青青面前，定定看着她，“麟儿跟我，你来了。”

    “是，我来了。”沈青青抬起头，轻轻道，“是我啊。”

    “阿青……”薛跃摇头，抬手想碰碰她，却又不敢，末了一只手遮上眼睛，颤声道，“这不是梦，这不是梦……”

    不是梦，但再睁开眼时，已经是两生的距离了。

    为什么，会是这样的？

    “宁愿听你、亲口来退亲，宁可换我、去死……”薛跃断断续续地道。

    他向来木讷，这十年来无时无刻不在想着这两个念头。

    而不是留他一人，忍受了十年的痛苦和后悔。

    “我不是还在吗？什么死啊活的，好不吉利。”沈青青偏过头，收起笑，神色转为黯然，“是我任性了。”

    大概是错了，不该赌气，不该去塞上的。

    太太平平地嫁进薛家，也就不会有后来的事情了，不会有方扶南的那些，虽然那样就不会认得颜晗。

    但，那不也很好吗？

    可是……如果她不去塞上，谁能抗下连番而来的问罪诏？不查明七城之役的真相，又有多少将士会枉死？守不住城池，北邾的命运会不会重演？

    情可以舍下，可两头都是数不清的人命，选哪一边都不对。

    她也不知道到底该怎么办？父亲、伯父，还有哥哥，他们都没有教她。