薛老太君和严氏梳洗过后，重又来到院中。

    薛老太君一身命妇大妆，端庄隆重。

    严氏虽没有着命妇之衣，却也精心梳过妆。乌云般的头发绾成芙蓉髻，鬓边斜簪一支金雀钗。一身象牙白色的窄领散花短袄，下面系着银红的马面裙，外罩一袭银绣褙子，一眼望去，倒像未出阁的少女。

    但饶是敷了不少脂粉如此，严氏红肿的眼眶依然令她显得异常憔悴。

    严氏一手按在胸口，依然惴惴。

    谁能想到竟会差点遇上了这样的事呢？数十年忠肝义胆，一门热血，真要倾覆，原来也不过瞬息之间。

    严氏一双眼望着面前的少女，若不是沈青青这样闯进来搅了局，她还真不知道如何安抚满府的女眷，更不知今日的事将如何收场。

    二娘子薛珺跟在严氏身后，淡淡的妆，唇上没有涂口脂，显出杏花般的唇色，因为方才的惊动而略显苍白，颈间尚且缀着一串茉莉花苞串成的链子不及取下，颈边柔白的皮肤似乎也泛着一层细密的花香。

    薛骢已从海棠苑回来，一身缃色二色金的短衣，咋咋呼呼地跑进来，将人都看上一遍，拍手笑道：“看来人都齐全着呢，那就好。”

    罢，她向着薛老太君调皮地霎了霎眼。

    “骢娘，别多话。”严氏心有余悸，总觉得薛家有今日之祸到底是平时太招摇了些，忙将薛骢拉到身前，苦口婆心地教训，“往后少两句罢，我的儿。”

    “知道啦，知道啦。”薛骢满不在乎地道。

    薛老太君和蔼地笑笑，拉了薛骢手腕，“骢娘明日就要往海棠苑为严九爷做事去，想是要许久都不见你了。”

    薛骢点了点头，严氏讶然，薛跃面无表情。

    “在外不比在家，一个人仔细些。”薛老太君又拉着她的手吩咐了几句。

    薛骢一一答应。

    “老太君。”沈青青上前屈膝为礼。

    “阿青……”薛跃忙去搀扶，见严氏红着一双眼盯着自己，又讪讪地放开手，向薛老太君纳头便拜，“母亲，儿子不孝，治家无方，累母亲枉受这……”

    薛老太君摆了摆手，闭上眼，缓缓道：“与你无关，姜大人的确是我叫来的。”

    “母亲！”严氏几乎又要哭了。

    一次担惊受怕已经够了，难道还要再来一次吗？

    “我叫来姜大人商议机密之事，因此他从侧门悄悄地乔装出去了，自然没有人会看到他走出薛家。”薛老太君这样道。

    “机密之事？”沈青青低下头思索。

    “阿青啊。”薛老太君再次唤她，目光柔和，“你一个孤女，在这世上没什么依靠，我自第一回见你就喜欢你得紧，你又救了我两回，老太君认你做亲孙女，可好？”

    沈青青脸上绽开笑意，没有丝毫犹疑，“好啊。”

    着她便向薛老太君盈盈一拜：“青青给老太君请安。”

    随后转向薛跃和严氏，又一拜：“父亲，母亲。”

    薛跃垂下头，双手扶起沈青青，心头百般滋味，万语千言，却是一句也不出，只沉沉叹息：“阿青。”

    严氏有些慌乱，还有些不解，先前薛老太君总是咬定了要聘这娘子做媳妇，怎地今日这么好的机会，老太君反而认人家作闺女了？

    沈青青最后面向薛麟、薛珺和薛骢三人，正要开口，薛麟一甩袖，转身跑开了。

    “哥哥……！”薛骢跺脚，虚扶了一下沈青青，嘀咕道，“好嫂子、啊，不是，好妹子，你且等等。”

    “二姊姊。”沈青青看向薛珺，矮身一礼。

    薛珺神情柔和，无奈地笑了笑，回礼：“妹妹。大哥和三妹总是如此莽撞，妹妹莫要见怪。”

    严氏愣了一回神，忙唤身边的大丫鬟，“你去把麟郎叫回来，真是越大越不知礼数。”

    “罢了，罢了，随他去吧。”薛跃直摇头。

    薛府花园的假山后，一片薄薄的石片飞向水面，溅起一连七个水漂儿。

    “大哥，你在这里呀。”薛骢分开假山前的一带藤萝，笑嘻嘻地将头探进石洞中。

    薛麟坐在石壁间，手中掂量着一枚石片，一双眼瞪着水面，一言不发。

    “哎呀，你做什么拉着一张脸？比驴还长。”薛骢摘了一茎藤萝叶，一边跨进石洞，往薛麟身边一杵，脚尖点了点他的膝盖，“你过去点，给我腾个地方坐。”

    薛麟虎着脸不话，却往一旁挪了些。

    薛骢大大方方地坐下，从身旁捡来一枚薄薄的石片，掂量几下，掷了出去。

    石片在水面上跳出圈圈涟漪。

    薛麟枯坐不动。

    “来……”薛骢手中转着紫藤叶，漫不经心地开口，“她回去了。”

    她是谁？这是不必细的，而且当今之时，薛骢也不知该如何称呼那个女孩子了。

    “嗯，知道了……”薛麟闷闷地道。

    他自然知道薛骢的是沈青青。

    那女孩子啊……一言一行，当真是比火还灼人。

    就像今天的事，明面上是一场误会，但他也知道其中干系不，沈青青强为薛家出头，也不知于她……是否有所关碍？

    “我……”薛麟上身微向前倾，算站起，“我……算去看看……妹妹……毕竟平王和秦玄海，也不是那么好惹的。”

    他站起来，漫无目的地看着远处暮色中的湖面，喃喃自语。

    妹妹、妹妹……真出口，心里压着的石头倒反而松了些。

    “哎呀，我看咱们青青妹子还有旁的事呢，你就别去惹她心烦了。”薛骢叹口气，吊起嗓子，拖着声音学戏腔道，“真是谁能想到呢？退得兵来，却叫张郎认妹子。”

    “休胡。”薛麟竖起眉，作色道，“她往后亦是你的妹子，岂有这样趣自家人的？”

    薛骢摇头：“大哥，她是什么人？我们家又是什么人？从头到尾，都做不了一家人的。”

    她接着又跳起来，笑道：“大哥，老太君是怎么教你的？连喜欢她都不敢承认，还做什么顶天立地的儿郎？”

    “你……”薛麟气红了脸，指着薛骢不出话。

    是、是、是，他就是喜欢沈青青又如何呢？当初老太君告诉他，莫要看不惯那女孩子，她令人喜欢都来不及，他死也不愿相信，如今呢？

    他不怨沈青青，也不怨薛老太君，实是怨自己怎地如此不争气？！

    “大哥。”薛骢摇了摇头，抬头望望天边的晚霞，轻轻道，“你也不想想啊……她那样的女孩子，那么炽烈，就像天上的太阳一样耀眼，能够结识已是莫大的幸运了。还有什么不满足呢？”