“唉，这傻孩子，怎么就这么猴急呢？”燕娘擦一把汗，急忙唤丫头，“快去拿帕子湿了来。”

    霜官儿一头撞进沈青青怀里抽噎，沈青青扯了扯他的脸蛋，又是心疼又是好笑：“馋鬼，才端上来的鸡汤是喝不得的，你看那上面澄黄澄黄的一层，尽是油。热气被这一层油闷着，透不出来，你看着不觉得烫，喝一口可就能烫起一串泡来。”

    “我的霜官儿怪可怜的。”沈老太君丢开碗筷，凑近头来，“来，给老太君瞧瞧。”

    霜官儿皱了皱鼻子，拿开捂着嘴角的手。他喝汤时手抖了一下，因此热汤只烫在了唇边，烫起四五个的水泡来，周围一片红。

    燕娘包着两块冰进来：“可巧我昨儿四处瞧瞧，见那后院子里有个冰窖，进去翻了翻，到还有几块不知什么时候留下来的冰。”

    “真是活该。”沈青青接过冰，替霜官儿捂着冷敷，“这回可该长记性了，看你往后还贪嘴不？”

    霜官儿委屈巴巴地眨巴眼，闷闷道：“姊姊，我再不敢了。”

    翠芽和林月娥对看一眼，心中暗暗痛快。

    霜官儿烫到了嘴，被沈老太君勒令只能吃清淡的，眼看着满满一桌子都是爱吃的，却一样吃不到嘴里，心中别提都郁闷了。偏吃过饭，沈青青还叫住了他，霜官儿整个人就像霜过的茄子一般无精采，耷拉着步子跟着沈青青走进院子一角的厨房。

    “霜官儿。”沈青青往锅里舀了一瓢水，生起火，垂眸看看正低着头的霜官儿，缓缓道，“你认完字后，我再没逼你学什么四书，只看你自己爱看什么便是……霜官儿，姊姊不要你做什么学究，求什么高官厚禄，可要你做一个无愧的人。”

    霜官儿把头压得更低，吸了吸鼻子。

    “我从前同你，这世上，做人最要紧的三件事是什么？”沈青青低头瞬也不瞬地看着他，目光灼灼。

    “姊姊，做人要善良、慎独、敬畏。”霜官儿抬起头，“所谓善良，不能以他人所悲为乐，不能因一己之私肆意践踏攀折草木，既见其生不忍见其死；所谓慎独，纵孤身一人，亦恪守道义，一如人前；所谓敬畏，敬天地鬼神，敬长辈父母，敬所不知者，不可妄议。”

    “我只要你做到这三点。其他事，你便是在这平江横着走，也定不是你的错处。”沈青青点了点头，“你今日哪一点没做到？”

    “老太君是长辈，霜官儿不该抢在老太君前头。”霜官儿委屈地眨了眨眼，手讪讪摸摸被烫伤的嘴角，“因为霜官儿做了错事，所以被烫得该。”

    沈青青面色柔和下来，摸了摸他头上的鬏，“知错能改的好孩子。”

    “姊姊……”霜官儿面色一喜，“我往后再不这样了。”

    “认错了也不能不罚。”沈青青一扬眉稍，“回去将《弟子规》抄上三遍，晚饭前拿来给我瞧。”

    “噢。”霜官儿嘟囔一声，想想姊姊也没为难自己，点了点头，一路跑去了。

    松萝从后院进来，怀里兜着大把草叶：“娘子叫我割的薄荷，我割来了，娘子看看这些够吗？不够我再去。”

    “嗯，够了。”沈青青取了一个竹篮，将薄荷叶尽数倾进去，往水里涮洗了四五回，沥干了水，铺在砧板上，“我昨日来的时候就看见后面院子里长了一蓬薄荷，不想今儿就用上了。”

    松萝站一旁，睁大两只眼看着沈青青连贯的动作，手不知往哪儿放才好，“娘子，我……我帮得上什么忙吗？”

    “你去问问那些花匠，昨日搬来的那株乌桕树苗在哪儿，再往燕娘那里取块黄蜡来。”沈青青一边，一边抄起一柄刀，细细切起薄荷叶子。

    松萝见她运刀极快，吓出一身冷汗，一边答应着往外走，一边劝道：“娘子仔细点，莫切着手了，往日娘子对这些拈刀拿棍的事情最不擅长了，还是心点才好。”

    沈青青揭开另一口锅，将切好的碎薄荷叶倒进去，又倒进一层菜油，拿柄扇子倚在一旁远远看灶膛里火苗跳跃。

    松萝转了一圈儿又进来时，屋里已弥漫着浓郁的薄荷清香。

    沈青青正用一个漏勺捞出渣滓，沥出墨绿色的薄荷油。

    “花匠大哥们，娘子吩咐他们不要乱动花木，因此那乌桕树仍在院角放着。”松萝依照沈青青的吩咐，将一个扁扁的铜盘架在另一锅烧开的水里，把取来的黄蜡放进去化开，不由好奇，“娘子这是做什么呢？”

    “霜官儿烫着了嘴角，日子也快入冬了，入冬后孩子贪暖和，难保不暖过了头上火，总要擦点薄荷膏才好。现在这天气，薄荷膏也落了市，先前又没买好一点，这会儿倒是自己做更便当。”沈青青拿着巧的长柄铜勺，将薄荷油一勺一勺加到融化的黄蜡里，慢条斯理地搅匀。

    绿色的油膏在黄色的蜡液里拖着长长的尾迹，旋成好几圈漂亮的漩涡，沈青青拿着勺柄又一划，在黄蜡里画出一朵荷花，随即又消失不见。

    松萝看着沈青青眨眨眼，不得不，娘子的确不像原来那个娘子了。

    起原来的娘子，行事也是不卑不亢的，但没有现在的娘子骨子里透出来的这种勇敢——她好像什么都不怕，好像不管碰到什么事情都可以顺利解决。

    “怎么了？”沈青青侧过头看着松萝痴痴的模样笑了笑，将混均匀的薄荷膏倒进瓷盒里，倒了满满三盒，在凉丝丝的井水里一冰，“好了，大功告成。”

    “我觉得……娘子现在这样也很好。”松萝点点头，捏紧拳头，“不管娘子变成什么样，我都愿意跟着娘子，为银针姊姊照顾好娘子。”

    “你把这个给霜官儿送去，余下的交给老太君收好。”沈青青汲了半壶水，“我去给霜官儿把那株树苗种了，免得他时时不放心。”