沈双全正搓着手在院子内转，见沈青青抱着一把琴回来，立刻眉开眼笑，“阿青呐，喜欢这琴？这是平王送你的？你若喜欢这样的琴，舅舅这就为你去琴行定做个十把，保管个个不重样。”

    “不必的。”沈青青柔和一笑，向着沈老太君居住的正堂走去。

    沈双全开始绕着沈青青转，“哎呀，青青，自从立春后，你都半个月没回来了，今个儿好容易回来，一来和大家好好聚聚，二来眼看入春，舅舅也该给你们几个添置新衣。”

    “舅舅费心了。”沈青青在阶下立住脚步，抱琴沉吟片刻，末了道，“算来舅舅已有半年未回平江久住，不如抽时间回去一趟，一来与家中团聚，二来探望探望九娘。”

    沈蕊自从那夜磕破了头后，始终疯疯癫癫的，送回平江宅子后吴氏初时还愿好言哄着，但被闹了几月后，越发连吴氏也精神恍惚起来。

    不得已，只能由沈无患和吕氏做主，将沈蕊送去城外一座庵中暂住。

    沈双全满不在乎地笑道：“瞧你这话的，我不是上个月才抽空回去过一趟？生意上的事都交代清楚了，有二弟代劳，不需担心。至于那短见的妇人和九儿，也是命中合该有此劫，我再劝也不管用。总之，我沈双全但凡当家一日，便有她们娘几个一口饭吃。”

    正堂的门缓缓开，一众丫鬟簇拥出屋内神态和蔼的老妇人。

    “祖母。”沈双全连忙拱手。

    沈青青亦矮身为礼，“老太君，青青回来了。”

    “菱姐儿回来了，这就好。”沈老太君一抬手，身后钻出一身宝蓝色春衫的霜官儿，云雀一般欢快地绕着沈老太君。

    霜官儿咧嘴一笑，蹦下台阶，蹭到沈青青身边，“姐姐，你总算回来啦！我这几日已学完了《四书》，等着姐姐来考我呢！”

    沈老太君拄着竹拐，在丫鬟们的搀扶下慢慢走下台阶，抬头望着沈双全，“阿全呐，这回离家半年，我倒想回平江去，只不知你意下如何？”

    “这……老太君想回平江，孙儿这就为您安排。”沈双全略一皱眉，垂下头，将双手抬过头顶，“与苏家布庄的丝料生意刚在临安城立足，此时正当春蚕织茧之时，需有人在此主持大局。二者，霜官儿近来读书愈发进益了，我算令他参加县试，若能成，便一路考上去。”

    南邾废除了家中经商则族人不能为官的律令，沈双全想着依靠平江的沈家，终究没有依靠亲手养大的外甥好。

    何况霜官儿聪颖好学，几位教书先生都夸他极有天赋。

    “去岁秋闱才过，下一回秋闱是两年后。”沈青青低下头，轻轻揉一下霜官儿额头，“霜官儿，你想试一试么？”

    霜官儿点头，眼中现出愉悦的神情，天真地笑道：“我也想像方家大哥哥那样查案子。”

    沈青青抿唇轻笑，“方大人年纪轻轻便考中头名三甲，你要与他比，还差得远呢。”

    “我、我也可以的！”霜官儿鼓起腮帮，“姐姐不可以看轻我！”

    “好。”沈青青报以鼓励的微笑，“那么，就去好好温书吧。姐姐还有几句话同老太君，你先去吧。”

    霜官儿连连点头，一侧头望见绿萝，大是开心，“绿萝姐姐，你回来了，安心总嚷着要去寻绿萝姐姐，我们去找她，给她一个惊喜，好吗？”

    绿萝迟疑道：“安心近来可好，我将她一个人扔下，她可有怨我？”

    “怎么会？只要看到姐姐，就太高兴了。”霜官儿怀里抱着两册书，腾出手来拽住绿萝衣袖，“绿萝姐姐跟我来，”

    沈老太君慢慢点头，“菱儿，随我进去，慢慢。”

    沈双全也蹭进门槛，亲自奉上一盏茶，讨好地笑道：“老太君，孙儿知道您的苦心，只是我眼看着大好的机会摆在眼前，我放不下。”

    沈老太君叹口气，“人为财死，鸟为食亡，古人的话，我们也该引以为训。”

    临安城里的风声不好，这种时候，愈早抽身而出才可保平安无虞。

    “沈家经商三代，讲的是一个‘信’字。”沈双全连连拱手，虽态度谦恭，但丝毫不肯退让，“是我动苏老掌柜将铺子开到临安城来，苏家分不出人手，我许下承诺推行之事由我一手承担。”

    春夏之际正是轻绸最有商机的时候，他若返回平江，布庄的生意就冷了一半，实在有负于苏家的信任。

    “舅舅真要留下也不妨，但老太君和霜官儿，还是尽早返回平江才好。”沈青青取出一支玉簪，交到沈老太君手中。

    玉簪由剔透的翠玉琢成，镂空出桐叶与桐花的模样。

    “老太君定下离开之日后，务必附上此物，随信交给桐城方氏。”沈青青略一低头，“方氏会派遣可靠之人，送老太君一行安返平江城内。”

    “至于我……”沈青青沉吟，很难她在接下来的日子里要去往何处。

    “菱儿。”沈老太君向她招手，自颈间解下一枚白玉，上面刻着一枚丰满圆润的花生。

    沈老太君将玉花生交到她掌心中，“这是我离家时一直带在身上的。这么多年来，虽然经历浮浮沉沉，但终归不错的，老太君觉得，这都是它的功劳。”

    “嗯……”沈青青收起手指，将带着温暖体温的白玉花生握在掌心。

    一生的经历总会有起伏，没有人可以永远站在浪尖上，但只要能逢凶化吉，便称得上美满的一生了。

    “老太君带着霜官儿他们回平江去。”沈老太君伸出手，柔和地拂过她的肩头，“我们等着你回家来。”

    “好。”沈青青轻轻一笑，“我会在明年春天前回来的，我和魏伯约好的，明年春天去他那里剪一枝梅花扦插。”

    沈老太君欣然点头，又看向沈双全，“阿全，老太君没什么东西可送你的，只一句话，你可别嫌弃。”

    沈双全连忙摇头，“不敢，老太君是最有见识的，一句话抵得上千金。”

    “我要的，是当年老太爷过的。”沈老太君抬头望着远处，目光遥远。

    “这世上，有的是钱买不来的东西。”